Một. Bốn mươi sáu khắc trước trận thị uy

Khi bức tường khiên tản ra, bách tính Hán triều chen chúc ùa vào. Trước thành nhất thời hỗn loạn tột độ. Ngồi ngay ngắn trên ngai vàng Hoàng Kim Vương, Đàn Thạch Hòe vô thức nắm chặt cây trượng đầu hươu đỏ thẫm trong tay. Một tia khoái cảm tàn độc, tựa như bị bầy sói xé nát, chợt lóe lên trong mắt hắn rồi vụt t���t.

Cây trượng đầu hươu đỏ thẫm, biểu tượng quyền uy của Đại Thiền Vu Tiên Ti, được hắn giáng mạnh xuống.

Tiếng hò reo xung trận vang dậy. Tuấn mã xông lên, tiếng vó ngựa rền vang như núi lở biển gầm. Gót sắt cuồn cuộn, tiếng như sấm rền, tất cả xông thẳng vào đám người đang tắc nghẽn quanh cầu treo.

Bách tính Hán ở vùng biên, vốn đã khuất phục dưới gót sắt hung tàn của kẻ thù, giờ đây thần hồn nát thần tính, coi cây cỏ là binh lính. Họ hoảng loạn chen lấn, giẫm đạp lên nhau, bất chấp sống chết xông vào trong thành.

Tiếng khóc than vang trời.

Đám lính nỏ Hoàng Kim mang khiên lớn vẫn bất động như núi. Những người dân biên giới, vốn tưởng có thể thoát thân khi chen lấn qua kẽ hở, lại kinh hoàng nhận ra phía sau những tấm khiên đó là một hàng dài đao khiên và rừng thương giáo thẳng tắp!

Các chiến sĩ đứng thẳng, lưng tựa vào nhau, yểm trợ cho nhau, chừa lại một lối đi hẹp, dài.

Những tên tráng hán giẫm đạp dân chúng, xông lên trước, đều bị binh sĩ Đan Dương Bạch Nhĩ ngăn chặn ngay trước cầu treo và chém giết loạn x���. Mấy kẻ thấy tình thế bất ổn, liền rút đao xông tới, nhưng cũng bị binh sĩ Bạch Nhĩ chém nát cả người lẫn đao. Những kẻ này, dù bên ngoài mặc Hán phục, nhưng bên trong lại giấu giáp trụ và lưỡi dao. Chúng chính là tử sĩ Tiên Ti trà trộn trong dân chúng, định thừa cơ gây rối chiếm cầu treo, tiếp ứng đại quân vào thành.

Lưu Bị đã sớm liệu trước điều này. Hậu duệ Tiên Ti được gọi là "Bạch Bắt", có gương mặt khác hẳn người Hán. Bởi vậy, khi đám người vóc dáng cường tráng, mặt bôi bùn đất đen sạm giả dạng nạn dân xuất hiện, Lưu Bị đã lập tức xác định thân phận của chúng. Một tiếng ra lệnh, tinh binh Bạch Nhĩ vung đao, chém đổ chúng xuống đất.

Sau khi dọn dẹp bãi thịt nát trên cầu, Lưu Bị đứng giữa trận Bạch Nhĩ, quát lớn: "Tiến lên mau!"

Khi thấy đám binh sĩ toàn thân mặc giáp gỗ đen bóng, mặt dữ tợn như lệ quỷ, chém giết những tử sĩ Tiên Ti cải trang như chém dưa thái rau, đám dân chúng đang chen chúc giành đường, trong lòng sợ hãi, bước chân thoáng chần chừ. Nhưng khi nghe Lưu Bị cất tiếng Hán địa phương mang giọng U Châu quen thuộc, họ như bừng tỉnh, lập tức không còn e ngại, ồ ạt xông về phía cầu treo.

Vẫn còn rất đông dân chúng đang chen chúc bên ngoài bức tường khiên, trong khi phía sau lưng họ, tiếng vó ngựa đã ngày càng đến gần.

Khi xông vào tầm bắn của nỏ liên hoàn, tinh kỵ Tiên Ti vội vã giơ khiên lên. Thế nhưng, trận mưa tên mà họ chờ đợi mãi vẫn không thấy đâu.

Dù là quân Tiên Ti tấn công hay quân Hán phòng thủ thành, khi đồng loạt bắn tên, họ đều nhắm lên trời để tên lao xuống như mưa, công kích địch thủ. Tên bay loạn xạ như mưa, nên họ đều phải đội khiên lên đỉnh đầu.

Những chiếc nỏ liên hoàn đặt trên tường thành cũng không phải ngoại lệ. Việc tinh kỵ Tiên Ti vẫn giữ khiên trên đầu lúc này rõ ràng là một phán đoán vô cùng chính xác. Đáng tiếc, thứ họ phải đối mặt lúc này lại là một bức tường khiên được dựng lên vững chắc, xếp thành hình chữ "Phẩm" xuôi và ngược xen kẽ.

Bức tường khiên gồm hai tầng. Tầng dưới, binh sĩ nỏ Hoàng Kim dùng khiên lớn quỳ bắn. Tầng trên, binh sĩ nỏ Hoàng Kim dùng khiên lớn đứng bắn.

Song, tất cả đều không phải bắn cầu vồng mà là bắn thẳng! Dây cung căng như sấm.

Những tinh kỵ Tiên Ti xông vào trong phạm vi tám trăm bước, mắt tối sầm, toàn thân máu tươi. Cả người lẫn ngựa đều bị mũi tên từ nỏ Hoàng Kim lớn xuyên thủng!

Một nửa số binh sĩ nỏ Hoàng Kim mang khiên lớn đồng loạt khai hỏa. Tức thì, một ngàn mũi tên nỏ mạnh mẽ lao đi như sấm sét.

Máu tươi bắn tung tóe. Đám tinh kỵ đi đầu bị một loạt tên bắn đổ rạp. Đồng đội phía sau không kịp né tránh, cùng với người và ngựa phía trước đang lăn lộn dưới đất, va vào nhau thành một đống hỗn độn. Người ngã ngựa đổ. Liên hoàn va chạm xảy ra, cảnh tượng vô cùng thê thảm.

Chưa kịp chờ kỵ binh phía sau vòng tránh, một ngàn mũi tên nỏ mạnh mẽ khác đã lại lao thẳng tới!

Tấm chắn trong tay không thể che được phía trên, cũng chẳng thể chắn trái đỡ phải. Chỉ cần người hoặc ngựa trúng tên, tinh kỵ đó sẽ ngã ngựa, bị giẫm đạp thảm khốc mà chết. Kéo theo đó là một chuỗi tai họa liên hoàn giữa đàn ngựa. Gân cốt gãy nát, máu thịt văng tung tóe. Người và ngựa chết trận ngã xuống, chồng chất thành một bức tường máu thịt khổng lồ, càng khiến đám tinh kỵ phía sau bị chặn đứng lại.

Tinh kỵ Tiên Ti còn chưa kịp trấn an những con ngựa đang hoảng loạn, thì dây cung lại căng lên lần thứ ba!

Cứ thế lặp đi lặp lại. Một ngàn binh sĩ nỏ Hoàng Kim mang khiên lớn được chia thành hai đội. Họ bắn hết hai mươi mũi tên nỏ mạnh mẽ trong hộp, chia làm mười lượt.

Thi thể người và ngựa Tiên Ti nằm la liệt khắp đất, mình đầy mũi tên nỏ, trông như một khu rừng gai đỏ máu. Cách đó vài trăm bước, chúng chất chồng lên thành một ngọn đồi xác cao ngất.

"Lắp tên!" Hoàng Trung ra lệnh một tiếng. Việc liên tục kéo căng dây cung cường độ cao, khiến đám Man binh, với đầu ngón tay đã be bét máu thịt, thậm chí móng tay cũng đã bật khỏi, vẫn không hề rên rỉ, từ túi đựng tên sau lưng lấy ra từng mũi tên nỏ, cẩn thận đặt vào hộp chứa.

Lưu Bị nhẹ gật đầu. Sau khi trở về, găng tay xích nhất định phải được phân phát trước tiên.

Nhờ vào khả năng bắn liên hoàn nỏ đáng kinh ngạc, hầu hết dân chúng vùng biên Hán triều đã vào được thành. Lưu Bị chỉ cho phép họ vào vòng thành ngoài, chứ chưa vào thành nội. Phải đợi kiểm tra thân phận rõ ràng rồi mới cho vào, không thì đã muộn. Hai quân đang giằng co, không thể để gián điệp, mật thám trà trộn vào được.

"Tản ra!" Bức tường khiên tiếp tục mở rộng, để lộ ra một khe hở lớn hơn. Lưu Bị đích thân dẫn năm trăm binh sĩ Đan Dương Bạch Nhĩ vượt qua bức tường khiên, tiến thẳng về phía đối diện.

Họ lướt qua giữa rừng tên gãy dày đặc. Thỉnh thoảng, Lưu Bị lại vung đao, kết liễu những kẻ địch mình đầy tên nỏ vẫn còn thoi thóp. Đây cũng là một cử chỉ nhân nghĩa.

Nền đất cứng rắn khô cằn hôm qua bị đốt cháy, nay đã mềm nhão vì thấm đẫm máu nóng. Mỗi bước chân xuống, liền để lại một dấu chân thật sâu. Khi chân nhấc lên, máu tươi bị ép ra xung quanh lại chảy ngược về, tụ lại thành từng vệt máu in đậm.

Người và ngựa dần trở nên im ắng. Cơn gió bấc sắc lạnh cuốn theo mùi máu tanh, mang đi hơi ấm cuối cùng của những sinh mạng vừa tàn.

Bước qua những đống xác chết, năm trăm binh sĩ Đan Dương Bạch Nhĩ và mấy chục Tú Y lại bảo vệ quanh Lưu Bị.

Tú Y áo đen, đao quang lóe như điện.

Đây chính là màn thị uy trước trận chiến.

Hắn khẽ ngẩng đầu, nhìn chằm chằm đại kỳ "Hán Hồ Kỵ Giáo Úy, Lâm Hương Hầu Lưu" đang sừng sững trên đống xương cốt dũng sĩ Tiên Ti. Người đàn ông trên ngai vàng chợt cảm thấy một nỗi bồn chồn khó tả trong tim.

Thiên uy lẫm liệt của Đại Hán, bốn trăm năm qua chưa từng suy suyển.

"Nên treo đầu man di ở nơi công cộng, để làm gương cho muôn dặm. Kẻ nào phạm cường Hán, dù xa xôi cũng diệt."

"Quân Hán sắp đến, chớ động thủ, động thủ là diệt quốc."

"Nam Việt giết Hán sứ giả, bị biến thành chín quận; Uyển Vương giết Hán sứ giả, đầu bị treo ở cửa khuyết phía bắc; Triều Tiên giết Hán sứ giả, tức thời tru diệt."

"Trụ đồng gãy, Giao Chỉ diệt."

Thật là một khí phách đến nhường nào!

Dù nay Hán triều đã bước vào buổi xế chiều, uy thế tích tụ vẫn còn đó.

Thiếu Quân hầu còn chưa được phong tước quan trọng, đã dám đích thân dẫn theo mấy trăm hổ lang thượng sĩ, thị uy ngay trước trận tiền, coi mười vạn Hồ kỵ như không có gì. Quả nhiên là dòng dõi Hán thất!

Đàn Thạch Hòe và Lưu Bị đều hiểu rõ, trận chiến này không cho phép một sai sót nhỏ.

Chính vì Đại Hán đã hùng cứ Trung Nguyên bốn trăm năm, diệt quốc dời đất, nên các bộ lạc Hồ đều còn mang lòng kính sợ, không dám tùy tiện manh động. Ngay cả kẻ mạnh như Đàn Thạch Hòe, đối với các khoản phong thưởng hay chính sách hòa thân của triều Hán, cũng không dám thẳng thừng cự tuyệt. Trái lại, hắn ra sức cướp bóc các quận biên giới, tích trữ lực lượng, chỉ để cầu mong một trận chiến có thể đối đầu với triều Hán. Sở dĩ bộ dạng hung hãn khó coi như vậy, chính là vì trong lòng không chắc chắn. Không có chắc chắn tất thắng, nên hắn chỉ có thể gom góp càng nhiều càng tốt.

Nam Hung Nô và ba quận Ô Hoàn, càng phải cúi đầu tuân lệnh, cam chịu triều đình điều khiển, không chút nào dám lơ là.

Người Hồ chưa hoàn toàn Hán hóa, trong lòng chỉ biết sợ cường quyền. Nếu trận chiến này thất bại, thiên uy bốn trăm năm của cường Hán một khi sụp đổ, thì chư di sẽ nhao nhao nổi dậy, vây công như đàn sói cắn xé voi lớn. Tai họa chiến tranh sẽ liên miên bất tận. Trong khi đó ở Trung Nguyên, Thái Bình đạo lại dấy loạn. Loạn trong giặc ngoài như thế, quốc phúc bốn trăm năm cuối cùng sẽ đoạn tuyệt.

Nội đấu không ngừng, ngoại hoạn không thôi. Ngũ Hồ loạn Hoa, y quan Nam độ.

Chính vì nhìn rõ điều này, Lưu Bị mới không ngại gai góc hiểm trở, xông pha chốn nguy hiểm. Kiên cố giữ thành lẻ loi, liều mình một trận. Điều hắn cầu mong, chẳng qua là kéo dài khí vận bốn trăm năm của Đại Hán.

"Giết hại người Hán ta, ắt diệt nước của chúng!"

"Cướp bóc bách tính của ta, ắt tuyệt giống dòng của chúng!"

Gặp cường địch lại càng mạnh mẽ. Thiếu Quân hầu chính là một người quyết đoán như vậy.

Văn bản này đã được chỉnh sửa và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.