Chương Một: Luận Công Phong Tước

Chiều hôm đó, Lưu Bị lại đến học đường bái kiến ân sư cùng mấy vị đại nho. Ai nấy đều hỏi về cách thức ngăn chặn quân địch ở phương Bắc.

Lưu Bị hỏi gì đáp nấy, không chút giấu giếm.

Những lời đáp của ông cũng không khác gì so với bản biểu tấu gửi lên triều đình cùng ba vị tướng lĩnh.

Nghe vậy, ân sư thoải mái cười vang, nói rằng: "Đàn Thạch Hòe ắt sẽ phải chết, Đại Hán trong mấy chục năm tới sẽ không còn phải lo lắng nữa rồi."

Ba vị đại nho đồng thanh hỏi: "Dựa vào đâu mà ngài biết điều đó?"

Ân sư cười đáp: "Trong vòng một tháng, ắt sẽ thấy kết quả."

Lưu Bị cũng gật đầu đồng tình. Đại quân đã xuất phát từ trước, Ô Liên cũng đã đưa Đại Át Thị về bộ tộc Cao Xa an toàn. Chắc hẳn đến lúc này, mọi việc đã có kết quả. Kết cục của Đàn Thạch Hòe rốt cuộc sẽ ra sao, đúng như lời ân sư nói, e rằng giữa tháng này đã có tin tức truyền về rồi.

Cuối năm đã cận kề, ngoài cửa quan tuyết lớn ngập trời. Nếu vẫn không có tin tức nào thêm, chỉ có thể chờ đợi đến đầu xuân năm sau.

Nhờ Thiếu Quân hầu đã tu sửa hoàn toàn thành Bạch Đàn, nơi đây trở thành căn cứ đóng quân cho ba đạo quân Hán. Con đường cũ thông đến Lô Long Tắc cũng đã có thể thông xe ngựa. Tại Lô Long Tắc có kỵ binh Ô Hoàn phòng giữ. Quân Hán tiến có thể công, lui có thể thủ. Vừa hay gặp lúc Tiên Ti đại bại, thảo nguyên vô chủ, tình hình chắc hẳn không có gì đáng ngại.

Rời khỏi học đường, Lưu Bị lại đến y quán. Ông thăm hỏi các binh sĩ bị thương, an ủi họ. Trước kia, nơi này chỉ có tông tộc họ Lưu, với vùng đất vỏn vẹn mười dặm. Giờ đây, địa hạt đã mở rộng trăm dặm, nhân khẩu lên tới hàng chục vạn người. Bởi vậy, mọi lời nói, hành động đều phải hết sức thận trọng. Chớ thấy việc ác nhỏ mà làm, chớ lấy việc thiện nhỏ mà không làm.

Đó chính là đạo lý này.

Vạn dân đang dõi mắt trông chừng. Ba người thành hổ, năm người thành chương. Miệng lưỡi thế gian có thể làm tan chảy vàng, lời gièm pha tích tụ có thể làm tiêu xương cốt. Cho dù là một chuyện xấu nhỏ bé, một khi bị hàng chục vạn người phóng đại, liền sẽ trở thành vết nhơ không thể gột rửa. Từ đó sẽ tạo ra hiệu ứng từ trên xuống dưới, khiến thế phong ngày càng suy đồi.

Là một vị quân vương, càng phải cẩn trọng hơn hết. Không thể khinh suất, cũng không được hành vi phóng túng.

Chẳng hạn như hôm nay, Lưu Bị đến y quán thăm hỏi thương binh. Ngay cả khi ông còn chưa rời khỏi y quán, tin tức đã lan truyền khắp nơi. Ai nấy đều ca ngợi Thiếu Quân hầu nhân nghĩa, khiến gia quyến thương binh cũng vô cùng vui mừng.

Dọc theo con phố dài năm dặm, tiệc mừng sẽ được bày biện. Những thương binh trung liệt tuyệt đối không thể bị lãng quên.

Về việc ban thưởng, trong lòng Lưu Bị đã có những toan tính.

Triều đại Đại Hán quận và nước chư hầu song song tồn tại, nhưng quyền lực của các liệt hầu đã dần suy yếu.

Lưu Bị liền nghĩ đến vấn đề tước vị.

Thời Tần, Thương Ưởng quy định, binh sĩ nước Tần chỉ cần thu được một thủ cấp của "Giáp sĩ" địch nhân là có thể có được một cấp tước vị. Chém được càng nhiều thủ cấp, tước vị đạt được sẽ càng cao. Nhà Hán tiếp tục sử dụng hai mươi tước vị của nhà Tần, đồng thời thiết lập thêm tước Vương, tổng cộng là hai mươi mốt tước vị.

Theo «Hán Thư – Bách Quan Công Khanh Biểu»: "Tước: cấp một là Công sĩ, cấp hai là Thượng tạo, cấp ba là Trâm Tước, cấp bốn là Bất Canh, cấp năm là Đại Phu, cấp sáu là Quan Đại Phu, cấp bảy là Công Đại Phu, cấp tám là Công Thừa, cấp chín là Ngũ Đại Phu, cấp mười là Tả Thứ Trưởng, cấp mười một là Hữu Thứ Trưởng, cấp mười hai là Tả Canh, cấp mười ba là Trung Canh, cấp mười bốn là Hữu Canh, cấp mười lăm là Thiếu Thượng Tạo, cấp mười sáu là Đại Thượng Tạo, cấp mười bảy là Tứ Xa Thứ Trưởng, cấp mười tám là Đại Thứ Trưởng, cấp mười chín là Quan Nội Hầu, cấp hai mươi là Triệt Hầu." Từ cấp một đến cấp bốn đều dành cho binh sĩ. Từ cấp năm đến cấp chín, địa vị ngang với đại phu, đều là quân lại. Tước vị của bình dân không được vượt quá cấp Công Thừa; nếu vượt, thì phải được ban cho người cùng tộc. Từ cấp mười Tả Thứ Trưởng đến cấp mười tám Đại Thứ Trưởng, địa vị ngang với Cửu khanh, đều là quân tướng. Cấp mười chín và cấp hai mươi đều là liệt hầu. Trong đó, từ Thất Đại Phu trở lên là tước vị quan lại, có thể hưởng thực ấp; từ Thất Đại Phu trở xuống là tước vị dân gian, chỉ liên quan đến thân phận và hộ tịch.

Thời Võ Đế, để có chi phí chiến tranh, triều đình đã cho phép mua bán các tước vị (từ Quan Nội Hầu trở xuống), khiến hai mươi tước vị này bị coi nhẹ. Vì thế, đối với những tướng sĩ lập công, triều đình lại thiết lập thêm mười một cấp võ công tước khác: cấp một Tạo sĩ, cấp hai Nhàn Dư Vệ, cấp ba Lương sĩ, cấp bốn Nguyên Nhung sĩ, cấp năm Quan Thủ, cấp sáu Nắm Đạc, cấp bảy Thiên Nhân, cấp tám Quý Khanh, cấp chín Chấp Nhung, cấp mười Chính Lệ Thứ Trưởng, cấp mười một Quân Vệ. Về sau, những tước vị này cũng bị bán.

Đến triều đại hiện tại, ngoài hai cấp Liệt hầu và Quan Nội Hầu, các tước vị còn lại gần như chỉ còn là hư danh. Liệt hầu được phân phong đất đai tùy theo số hộ, người được phong lớn thì có huyện không quá vạn hộ, người nhỏ thì có năm sáu trăm hộ. Đầu thời Hán, có 143 người được phong Liệt hầu nhờ công lao. Liệt hầu được cai quản huyện lớn, hoặc hương, đình nhỏ; có Thiết tướng quốc, gia thần như gia thừa cùng các con thứ. Tuy nhiên, vì các đời sau liên tục trưng tuyển, đề cử và kế thừa chức vị, quyền lựa chọn quan lại về cơ bản đã bị độc quyền. Mặc dù hai mươi tước vị vẫn còn tồn tại, nhưng tác dụng của chúng đã suy yếu và không đáng kể. Ngoại trừ hai cấp Liệt hầu và Quan Nội Hầu, những tước vị còn lại gần như chỉ còn trên danh nghĩa.

Tuy nhiên, liệu chư hầu có thể tự mình phong tước không?

Lưu Bị liền ngay lập tức triệu tập các gia thần để cùng thương nghị.

Cảnh Ung cười hỏi: "Chúa công có biết về 'Thôi Ân Lệnh' không?"

Hóa ra là thế.

Đầu thời Hán, tước vị và đất phong của các chư hầu vương đều do trưởng tử độc quyền kế thừa. Các con thứ khác thì ngay cả một tấc đất cũng không được. Thậm chí có câu rằng: "Chư hầu có nhiều thành liên kết, đất đai rộng ngàn dặm, chậm thì kiêu ngạo, dễ sinh dâm loạn; nếu không kìm hãm sự lớn mạnh của chúng, chúng sẽ hợp sức mưu đồ làm phản kinh đô." Các nước chư hầu với diện tích rộng lớn, lại có quân đội riêng, đã nghiêm trọng uy hiếp quyền lực tập trung của triều đình nhà Hán. Bởi vậy, Võ Đế đã tiếp thu kế sách của Chủ Phụ Yển mà ban hành "Thôi Ân Lệnh".

Thôi Ân Lệnh đã rút kinh nghiệm từ bài học "Loạn bảy nước" do Triều Thố sai lầm khi ban bố "Tước Phiên Lệnh" dưới thời Cảnh Đế gây ra. Lệnh này quy định, chư hầu vương ngoài việc để trưởng tử kế thừa vương vị, các con thứ khác sẽ được phong hầu trên những vùng đất nhỏ ngay trong chính nước của mình. Các nước hầu mới được phong này sẽ không còn thuộc quyền quản hạt của vương quốc ban đầu, mà sẽ do trực tiếp các quận quản lý, địa vị chỉ tương đương với một huyện.

Điển hình như tổ tiên của Lưu Bị, Lưu Trinh – con trai của Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu Thắng, đã bị phong đến Lục Thành thuộc Trác Huyện. Đây chính là kết quả của Thôi Ân Lệnh.

Cứ như thế, các quốc gia chư hầu bị phân chia ngày càng nhỏ, thế lực cũng dần suy yếu. Từ đó, có câu nói: "Đại quốc cũng không quá mười thành, tiểu hầu thì không quá mười dặm." Dù cho các chư hầu vương có dám ủng binh tự trọng, triều đình nhà Hán cũng có thể nhanh chóng bình định.

Lúc này, Lưu Bị mới chợt hiểu ra: Việc phân chia đất đai thành những mảnh nhỏ để phong hầu, phải chăng triều đình đang vui lòng nhìn thấy điều đó?

Cảnh Ung gật đầu: "Đúng vậy!"

Thôi Quân tiếp lời: "Thánh thượng đã ban cho chúa công quyền 'tùy cơ ứng biến'. Trong địa hạt trăm dặm của Lâm Hương, chúa công muốn phân đất tốt, ruộng đẹp cho ai, đều có thể tự mình quyết định, không cần báo cáo lên quận huyện."

Lưu Bị vui vẻ gật đầu: "Thế thì tốt quá rồi!"

Thế là, một kế hoạch phong thưởng tước vị đã được phác thảo.

Trước tiên, cần phải xác định ý nghĩa của "Giáp sĩ" trong cụm "thủ cấp Giáp sĩ". Đúng như tên gọi, "Giáp sĩ" chính là những binh sĩ mặc giáp. Tham chiếu quân đội Tiên Ti, phụ binh, kỵ nô hay Hồ Tạp đều không được tính. Chỉ có Tiên Ti tinh kỵ và Tiên Ti vương kỵ mới được xem là "Giáp sĩ". Do đó, "Giáp sĩ" chính là chỉ quân chính quy. Hoặc nói thẳng ra, đó là "Sĩ quan". Năm người thành một ngũ, mười người thành một thập. Sĩ quan nhỏ nhất là Ngũ Trưởng.

Lưu Bị quy định: Giết được một Ngũ Trưởng, hoặc năm tên lính, là có thể được phong một cấp tước vị.

Dựa vào đó để tính toán quân công. Phần lớn binh sĩ tinh nhuệ Bạch Nhĩ đều là "Công sĩ".

Công sĩ là cấp bậc thứ nhất trong hai mươi mốt tước vị của Đại Hán, cũng là cấp thấp nhất. Dân chúng có tước vị này vẫn phải phục dịch, chỉ là thân phận cao hơn một chút so với người không có tước vị mà thôi. Như lời nói: "Có tước mệnh, khác hẳn với binh sĩ bình thường, nên gọi là Công sĩ". Có thể hưởng bổng lộc hàng năm khoảng năm mươi thạch, được ban một khoảnh ruộng (năm mươi mẫu), một khu đất ở và một người hầu.

Tiêu chuẩn đất ở là ba mươi bước vuông được tính là một "Trạch". Công sĩ được hưởng một trạch rưỡi.

Các trạch viện trong ấp được quy ước có tổng giá trị tương đương ba mươi trạch. Ngay cả Ngũ Đại Phu, cấp tước thứ chín của nhà Hán, được xưng là "Đại Phu chi tôn", cũng không quá hai mươi lăm trạch.

Tưởng chừng như phần thưởng vô dụng, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Các công trình xây dựng ở Lâu Tang đều do Lưu Bị ứng tiền trước và bán trả góp cho dân ấp. Tổng giá trị của mỗi trạch viện được quy đổi thành ba mươi trạch. Khi trở thành công sĩ, họ sẽ được khấu trừ một trạch rưỡi ban thưởng, chỉ cần thanh toán phần còn lại là hai mươi tám trạch rưỡi.

Một khoảnh ruộng tương đương năm mươi mẫu cũng được xử lý tương tự. Nếu không có đất để phân, sẽ được quy đổi thành gạo lúa và cấp phát cùng với bổng lộc hàng năm.

Người hầu có thể tự do đi đến thành thị để thuê mướn. Sau khi ký kết khế ước, tiền công hàng tháng sẽ do ty khố cấp. Người hầu ở đây là người lao động theo hợp đồng, chứ không phải gia nô. Điểm này cần phải hết sức rõ ràng.

Kỵ binh Thiết Ô, xạ thủ nỏ Hoàng Thuẫn, lính cầm khiên nỏ, lính cầm đao khiên, thương thủ, cung thủ, tất cả đều sẽ có phần thưởng.

Có thể hình dung, một khi chế độ hai mươi mốt tước vị này được ban hành, chắc chắn sẽ tạo nên một sự chấn động lớn.

Phiên bản văn học này được Truyen.free gìn giữ bản quyền, kính mong quý bạn đọc trân trọng giá trị sáng tạo.