Trời đã sáng!

Mặt trời từ đằng xa đỉnh núi nhô lên, ban đầu chỉ là một vầng sáng đỏ mờ ảo. Thế nhưng ngay sau đó, tựa hồ chỉ trong một cái chớp mắt, vầng sáng mờ ảo ấy bỗng bừng lên, vạn trượng hào quang quét sạch màn sương trong trời đất, khiến cảnh vật trước mắt bỗng nhiên sáng bừng. Hai bên đường là những cánh đồng hoa màu xanh mướt, đang nhấp nhô theo gió sớm, tựa như sóng xanh dập dềnh. Những giọt sương vốn đọng trên phiến lá khẽ rung rinh theo từng đợt sóng gió, cuối cùng từ từ rơi xuống. Mỗi giọt sương trong suốt trước khi tan vào đất, đều phản chiếu ánh mặt trời mới mọc, lóe lên vẻ rực rỡ cuối cùng trong đời chúng.

Cảnh sắc đẹp tuyệt trần, nhưng Mộ Dung Hải lúc này lại không chút tâm tư nào để thưởng thức vẻ đẹp thịnh thế tựa đào nguyên ngoại cảnh này. Lòng hắn nặng trĩu, bao nỗi lo toan chất chồng.

Con trai hắn thông minh lanh lợi, con gái hắn xinh đẹp đáng yêu, thê tử vẫn khỏe mạnh, dù phải chịu không ít khổ sở, nhưng cuối cùng vẫn được bình an. Nếu như mình không quay về thì tốt biết bao! Mộ Dung Hải chợt hối hận. Nếu hắn không quay về, chắc người Minh cũng chẳng thèm hạ mình đi đối phó với một cô nhi quả phụ như vậy chứ?

Thế nhưng hắn lại cứ quay về. Lần trở về này, e rằng sẽ hoàn toàn kéo các nàng vào vòng xoáy rắc rối. Điền Chân muốn đưa ba mẹ con đến Việt Kinh, tuy có thể giúp họ từ nay về sau sống một cuộc đời cơm áo không lo, nhưng nhìn từ một góc độ khác, đó chẳng phải là một cuộc sống kinh hãi lo sợ sao?

Vốn dĩ họ đã nghĩ rằng hắn đã chết, và cũng đã chấp nhận sự thật ấy, cuộc sống của họ rất bình yên. Thế nhưng giờ đây, tất cả lại thay đổi rồi.

Hắn nặng nề thở dài. Nếu sớm biết tất cả những điều này sẽ xảy ra, liệu hắn còn quay về gặp các nàng nữa không?

Cẩn thận suy nghĩ vấn đề này, Mộ Dung Hải phát hiện mình căn bản không biết nên lựa chọn ra sao. Dường như chọn cái nào cũng đúng, nhưng lại cũng không đúng!

Phía trước đường có một đám người đang đứng. Mộ Dung Hải dừng bước, nhìn thấy hai người cầm đầu chính là thân vệ của mình. Dáng vẻ của bọn họ, tự nhiên cũng ủ rũ như hắn. Đến cả hắn còn bị chặn đứng một cách kiên quyết như vậy, sao hai người họ có thể may mắn thoát khỏi đ��ợc?

Thấy Mộ Dung Hải đi tới, đám hắc y nhân kia không nói gì thêm, chỉ khẽ cúi người cung kính về phía Mộ Dung Hải, sau đó đồng loạt xoay người lên ngựa. Chiến mã phi nhanh, trong nháy mắt đã không còn thấy bóng dáng.

"Tướng quân!" Hai gã thân vệ cúi thấp đầu bước đến, vẻ sợ hãi trên mặt vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

"Bị đánh? Thương không nặng chứ?" Thấy trên mặt hai gã thân vệ đều có vết thương, Mộ Dung Hải hỏi.

"Chúng ta đột nhiên trúng mai phục, bản năng phản kháng. Nhưng đối phương thân thủ quả thực lợi hại, lại người đông thế mạnh, chúng ta... chúng ta thật sự không phải đối thủ." Thân vệ cúi đầu, ấp úng nói.

"Ta biết rồi, chuyện này không trách các ngươi." Mộ Dung Hải thở dài nói: "Đi thôi, chúng ta trở về. Chuyến này trở về, hắc hắc, quả nhiên là chui đầu vào lưới. Các ngươi có nói gì không?"

Hai gã thân vệ cúi đầu trầm mặc.

"Nói gì cũng không quan trọng, chẳng phải ta cũng đã nói rồi sao? Kẻ này, mẹ nó căn bản không phải người!" Nghĩ đến sự âm hiểm của Điền Chân, Mộ Dung Hải thầm rủa trong lòng. "Nói thật cho các ngươi biết, bọn chúng đã dùng chị dâu và cháu gái các ngươi để uy hiếp ta... ta đã đầu hàng Minh quốc rồi."

Khi Mộ Dung Hải nói lời này, tay hắn vô thức đặt lên chuôi đao. Chỉ cần hai người kia có chút bất thường, hắn liền có ý nghĩ giết người diệt khẩu.

Hai gã thân vệ ngẩng đầu, nhưng đều thở phào một hơi thật dài, trông như vừa trút được gánh nặng trong lòng, gương mặt nhẹ nhõm hẳn.

"Tướng quân, kỳ thực chúng ta cũng đã đầu hàng."

"Hả?" Mộ Dung Hải kinh ngạc nhìn họ.

"Tướng quân, hai chúng thần muốn xin nghỉ hai ngày, mong Tướng quân phê chuẩn."

"Làm gì?" Mộ Dung Hải vừa hỏi xong, chợt nhớ tới xấp hồ sơ dày cộm đang nằm trong ngực mình. Gia đình hai gã thân vệ của hắn, dường như cũng đang ở huyện lân cận, cách đây không xa. Thân vệ xin nghỉ, tất nhiên là muốn về nhà một chuyến.

"Các ngươi vẫn sẽ trở về sao?" Hắn hỏi. Khác với hắn, hai gã thân vệ này không có địa vị quan trọng trong Hoành Đoạn Sơn, họ hoàn toàn có thể một đi không trở lại. Chẳng phải lúc ấy hắn cũng từng có ý nghĩ đó sao? Chỉ là bị Điền Chân kiên quyết bác bỏ mà thôi.

"Làm sao dám không trở lại? Bọn họ còn giao nhiệm vụ cho chúng ta đây mà, nếu không hoàn thành, bọn họ sao có thể buông tha chúng ta chứ!" Một tên thân vệ cười khổ nói: "Nếu chỉ có mình ta thì cũng đành chịu, nhưng ta còn có cha mẹ già. Dù thế nào cũng không thể để họ bị ta liên lụy, đến một người dân bình thường cũng không thể làm nổi điều đó!"

"Thật mẹ nó hung ác!" Mộ Dung Hải cắn răng tức giận mắng. Những người như hắn, toàn là hạng người chém giết trên chiến trư���ng, nói về âm mưu quỷ kế, lật lọng lòng người, quả thực không xứng xách giày cho những kẻ như Điền Chân. "Đi thôi, hai ngày nữa ta sẽ đợi các ngươi ở quận thành. Sau đó chúng ta sẽ đến Hổ Lao Quan, hội hợp cùng huynh đệ ở đó, rồi lại trở về Hoành Đoạn Sơn."

"Đa tạ Tướng quân." Hai gã thân vệ mừng rỡ, dắt một con trong ba con ngựa mà đám hắc y nhân để lại đưa cho Mộ Dung Hải. Sau đó cả hai lật mình lên ngựa, thi lễ với Mộ Dung Hải rồi thúc ngựa phóng đi thật nhanh.

Ba ngày sau, ba người hội hợp tại Chính Dương Quận, rồi một đường phi nhanh, gấp rút tiến về hướng Hổ Lao Quan.

Lúc này, Hổ Lao Quan đang giăng đèn kết hoa khắp nơi, tràn ngập không khí hân hoan. Thiếu soái sắp thành thân, mà thê tử tương lai lại là cháu gái của Khai Bình Quận Vương. Đội ngũ hộ tống Đặng Thù do triều đình phái đến đã tới ngoại thành, lập doanh trại bên ngoài. Chỉ đợi ngày lành tháng tốt, nàng sẽ vào thành cùng Thiếu soái cử hành hôn lễ trọng thể.

Dân chúng Hổ Lao Quan vẫn rất ủng hộ Đại soái Tiêu Thương. Tiêu Thương kinh doanh Hổ Lao Quan nhiều năm. Đối với các châu quận lân cận, Tiêu Thương không mấy khách khí, nhưng đối với dân chúng dưới quyền, hắn lại khá mực thước bảo vệ. Trong hai năm qua, kể từ khi con đường thương mại nối liền với Vĩnh Bình Quận được sửa sang thông suốt, một lượng lớn thương nhân Minh quốc đã đổ về Hổ Lao Quan, đồng thời tạo ra vô số cơ hội việc làm. Túi tiền của dân chúng Hổ Lao Quan cũng trở nên sung túc hơn. Điều quan trọng hơn là, nhờ các hoạt động thương nghiệp này, Tiêu Thương đã kiếm được số lượng lớn vàng bạc, nên sự bóc lột đối với dân chúng tự nhiên cũng giảm đi phần nào. Điều này trong mắt dân chúng, dĩ nhiên là một đức chính hàng đầu của Đại soái.

Hổ Lao Quan là một nơi hiểm yếu, phía sau là trung tâm của nước Tần, vốn dĩ cũng là nơi giàu có nhất của nước Tần. Nhưng trong mắt những người Hổ Lao Quan hiện tại, những châu quận mà trước kia họ từng rất ngưỡng mộ, giờ đây chỉ có thể coi là những kẻ ăn mày mà thôi.

Không có so sánh thì không có tổn thương, chỉ có điều lần này tổn thương lại là những người ở nơi khác. Hiện tại, số người từ các châu quận lân cận đến Hổ Lao Quan kiếm sống nhiều vô số kể.

Vô số thương nhân đổ về Hổ Lao Quan, vô số người Tần muốn tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn cũng kéo đến Hổ Lao Quan. Điều này khiến cho lượng người lưu động ở đây vượt xa dân số địa phương. Ngay cả những ngôi nhà mới xây dựng bên trong tường thành cũng mọc lên san sát, kéo dài ra xa hơn, so với trước kia đã mở rộng gấp hơn hai lần.

Việc buôn bán hưng thịnh, túi tiền đầy ắp. Hai năm qua, Hổ Lao Quan còn nhận được vô số lương thực từ Minh quốc. Trừ đi số lương thảo dự trữ, số lương thực còn lại đủ để duy trì một năm có dư. Vũ khí cũng nhận được sự ủng hộ rất lớn từ Minh quốc; mặc dù không có được vũ khí kiểu mới nhất của Minh quốc, nhưng những mặt hàng bị loại bỏ của quân Minh cũng tốt hơn nhiều so với trang bị trước kia của quân Tần.

Biên Quân không phải Lôi Đình Quân của hoàng thất. Chủ soái có bản lĩnh thì binh sĩ được ăn thịt uống rượu; không có bản lĩnh thì binh sĩ dù ăn không khí cũng đành chịu đựng.

Chính vì sự ủng hộ mạnh mẽ của Minh quốc, dã tâm của Tiêu Thương ngày càng lớn mạnh. Bởi vì hiện tại, hắn thực sự không quan tâm đến việc triều đình có gây khó dễ cho mình hay không.

Lương thực, vũ khí, tự bản thân hắn có thể mua được. Hổ Lao Quan cũng có thể tự mình đúc một phần. Quân lương thông qua giao dịch với người Minh cũng có thể kiếm được. Các khu vực nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Hổ Lao cũng có thể thu thuế. Chẳng thiếu thứ gì cả, triều đình ngươi còn muốn bày sắc mặt cho ta xem sao, đừng hòng nghĩ đến!

Tiêu Thương cảm thấy mình đã hoàn toàn có thể thay thế vị trí của Đặng Hồng. Cho con trai cưới Đặng Thù, lại có thể dựa vào đó để lung lạc những cựu bộ hạ của Đặng thị. Chỉ có Lư Nhất Định là kẻ duy nhất có thể đối đầu với hắn. Nghe nói Lư Nhất Định ở Thanh Châu đã nảy sinh xung đột với người Minh, hai bên suýt chút nữa đánh nhau hỗn loạn. Điều này khiến Tiêu Thương suýt nữa bật cười thành tiếng. Chỉ tiếc là họ không thực sự đánh nhau, nếu không để người Minh dạy dỗ Lư Nhất Định một trận nên thân, tốt nhất là khiến Lư Nhất Định nguyên khí tổn thương nặng nề, như vậy hắn cũng chỉ có thể cúi đầu chịu phục trước mình mà thôi.

Tiêu Thương đầy ắp chí lớn.

Không thể không nói, vị trí địa lý của Hổ Lao Quan thật sự quá tốt. Hổ Lao Quan nằm trong dãy Hoành Đoạn Sơn Mạch, mục đích tồn tại chủ yếu là để phòng ngừa sự tấn công của người Tề. Đúng như câu nói "một người trấn giữ ải, vạn người không thể thông qua", người Tề cơ bản không thể phá vỡ Hổ Lao Quan. Chỉ cần có đủ bộ binh và lương thảo dự trữ, muốn cứng rắn đánh hạ nơi này là điều gần như không thể.

Còn ở phía bên kia Hổ Lao, nơi giáp với người Minh, cũng là vùng núi non trùng điệp, hiểm trở trọng yếu. Hai năm nay vì thông thương, dù đã sửa sang thông suốt con đường thương mại nối liền hai huyện Hữu Phượng đến Khai Bình Quận, nhưng ngoài con đường đó ra, không còn đường nào khác có thể đi được. Bản thân hắn cũng không phải không phòng bị người Minh. Năm nay, lấy lý do bảo vệ sự thông suốt của con đường thư��ng mại, hắn đã phái một chi bộ đội đóng quân ở biên cảnh huyện Hữu Phượng. Nếu người Minh thật sự có động thái gì, muốn đánh vào đây cũng là điều vô cùng khó khăn. Điều hắn phải phòng bị, ngược lại là sự tấn công từ nội quốc.

Bởi vì đối với bên ngoài, Hổ Lao có thể nói là phòng thủ kiên cố, nhưng đối với bên trong, Hổ Lao lại chẳng khác nào một vỏ trứng gà.

Mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay! Đây chính là suy nghĩ của Tiêu Thương lúc bấy giờ. Nói cho cùng, Tiêu Thương cũng không có dã tâm gì quá lớn. Ít nhất trong mắt Tần Phong, dã tâm của Tiêu Thương căn bản không đáng nhắc tới. Hắn chỉ một lòng nghĩ đến việc thay thế vị trí của Đặng Hồng, trở thành nhân tài kiệt xuất của nước Tần. Nhưng hắn lại không có cái dã tâm bành trướng ra bên ngoài như Đặng Hồng, chỉ cần giữ vững miếng cơm manh áo của mình ở Hổ Lao là đủ.

Nhưng liệu hắn có thực sự giữ vững được không?

Bất kể là người Minh hay người Tề, không ai là không dòm ngó Hổ Lao Quan. Chỉ cần chiếm được Hổ Lao Quan, có thể chặt nước Tần làm đôi, chia thành hai phần. Mà phía sau Hổ Lao Quan lại là vùng đất giàu có nhất của người Tần. Mất đi nơi này, nước Tần sẽ mất đi nguồn tài phú quan trọng nhất, trực tiếp lâm vào cảnh khốn cùng không thể chịu đựng nổi.

Tuyệt phẩm dịch thuật này do truyen.free độc quyền cung cấp, kính mong độc giả không sao chép trái phép.