Trương Dụ nắm chặt đao, đứng trên cây cầu lớn sông Tú Thủy, nhìn dòng nước cuồn cuộn chảy xiết dưới cầu, cuộn lên từng đợt sóng, cuốn theo vô số cành khô, lá nát, xoáy mạnh về phía hạ lưu. Thỉnh thoảng, còn có thể thấy thi thể súc vật chết hoặc thi thể người chết đuối.

Từ ba ngày trước đó, thám báo Đại Minh và Tần quốc đã triển khai các cuộc giao tranh dữ dội tại bờ Tây sông Tú Thủy. Mỗi ngày đều có người ngã xuống tại đây; có khi còn thấy thi thể thám báo mặc quân phục đối phương trôi dạt từ thượng nguồn xuống, bị dòng nước cuốn đi xa. Còn hắn, người trấn giữ cây cầu lớn sông Tú Thủy, cũng chỉ có thể đứng trên cầu, nghiêng mình vái chào những đồng đội đã hy sinh này. Với dòng nước chảy xiết như vậy, căn bản không thể xuống vớt họ. Có lẽ, khi trôi đến khúc sông lặng ở hạ lưu, họ sẽ được quân đội phe mình phát hiện, vớt lên và an táng.

Sông Tú Thủy hoàn toàn không thơ mộng chút nào, ngược lại mang một tính cách cuồng bạo bất thường, đặc biệt là khi mùa mưa đã đến. Sau khi vô số dòng suối và sông nhỏ đổ về sông Tú Thủy, mực nước sông dâng cao mạnh mẽ. Cầu lớn sông Tú Thủy là một cây cầu đá tám nhịp rất hiếm thấy ở biên giới Tần quốc, mặt cầu rộng lớn, đủ để xe ngựa tải nặng qua lại. Đây cũng là tuyến đường giao thông trọng yếu nối liền Hổ Lao với nội địa Tần quốc trước đây.

Hiện tại, đương nhiên nó cũng trở thành cứ điểm trọng yếu mà hai bên tranh đoạt.

Năm ngày trước, Trương Dụ dẫn năm trăm tướng sĩ đến cây cầu Tú Thủy, bắt đầu xây dựng phòng tuyến tại đây. Trấn giữ cây cầu lớn, không cho bất kỳ kẻ địch nào vượt qua cây cầu Tú Thủy, đó chính là nhiệm vụ mà thủ trưởng giao phó cho hắn.

Ở đầu cầu, hai lô cốt cao bốn thước đã được dựng lên, thân lô cốt còn thô ráp, nhưng khiến Trương Dụ cảm thấy rất an toàn. Chuyện đầu tiên sau khi đến đây năm ngày trước chính là xây dựng hai lô cốt này. Vì tầm quan trọng của cây cầu lớn sông Tú Thủy, trưởng quan của hắn đặc biệt cấp xuống mấy chục bao xi măng từ phía trên. Đây là thứ Trương Dụ lần đầu tiên nhìn thấy. Những công tượng đi cùng với năm mươi bao xi măng này có thủ pháp xây dựng khiến người ta phải mở rộng tầm mắt.

Đầu tiên là đào những cái hố sâu. Đất bờ sông ẩm ướt, rất dễ đào, các binh sĩ chỉ tốn gần nửa ngày công sức đã đào xong tám cái hố sâu cho hai lô cốt. Sau đó dưới sự chỉ đạo của vị công tượng này, thép cây được cắm xuống, bao quanh bằng khuôn mẫu. Đem xi măng cùng với cát, đá cuội trộn đều rồi đổ nước vào khuấy, biến thành một thứ hỗn hợp sền sệt rồi đổ vào trong khuôn mẫu. Trong một ngày, dưới ánh nắng gay gắt, tám cây cột thô ráp đã sừng sững dựng lên.

Sau đó, từng khối đá xanh được lấy từ sông lên cũng được thứ gọi là xi măng kia gắn kết lại v���i nhau, bên ngoài lại được trát thêm một lớp xi măng dày. Hai lô cốt, chỉ trong ba ngày, đã hoàn thành ngay trước mắt Trương Dụ. Đương nhiên không hề mỹ quan, nhưng trong mắt Trương Dụ, đó là một công trình kinh người như của tiên nhân.

Nửa dưới của lô cốt có thể ẩn náu binh lính, còn ở nửa trên, được lắp đặt bốn cỗ nỏ cơ. Hai lô cốt, tổng cộng tám cỗ nỏ cơ, có thể phong tỏa một phạm vi lớn đến mức nào, Trương Dụ trong lòng hiểu rất rõ. Đối với những kẻ tấn công mà nói, nằm trong tầm bắn của nỏ cơ chính là khu vực tử vong không thể nghi ngờ.

Nối liền hai lô cốt, cũng là những bức tường đá xanh kiên cố được xây thành. Phía sau chúng, lắp đặt hai khẩu cường nỏ. Loại cường nỏ này bắn không quá nhanh, nhưng uy lực cực mạnh, không phải nỏ cơ thông thường có thể so sánh được. Theo lời những Đại Tượng nghiên cứu ra loại nỏ cơ này, ngay cả nhân vật cấp Tông Sư cũng không dám đỡ đòn tấn công phủ đầu của loại nỏ cơ này.

Loại nỏ cơ này cũng vừa được trang bị cho đội quân của hắn, hoàn toàn khác với những cường nỏ Trương Dụ từng thấy trước đây. Không còn thấy dây cung nữa, lên nỏ bằng cách xoay tay quay, tên nỏ được đặt trong một ống đồng dài. Trương Dụ đã thử qua một lần, trong vòng trăm thước, nó có thể bắn xuyên qua một thân cây đại thụ to bằng cả vòng ôm, uy lực to lớn khiến hắn vô cùng kinh hãi.

Loại nỏ này được dùng để phá vỡ trận khiên của quân địch hoặc các công cụ công thành khác của chúng. Trong mắt Trương Dụ, bất kỳ khí cụ tấn công nào e rằng cũng không thể ngăn cản một đòn của thứ này.

Trương Dụ là người nước Sở, là một trong những binh sĩ đầu tiên gia nhập Bảo Thanh Doanh khi mới thành lập. Năm đó, mấy ngàn binh sĩ Sở quân đã nhảy xuống biển mà đến đây, nhưng đến bây giờ chỉ còn lại chưa đầy hai ngàn người. Trong đó một nửa vì bị thương mà phải giải ngũ, nửa còn lại vẫn tiếp tục phục vụ trong Bảo Thanh Doanh với tư cách binh lính. Năm trước, lại có tám trăm người bị tướng quân Giang Thượng Yến dẫn đi. Còn hơn hai trăm người khi đó quyết định ở lại Đại Minh, đều đã lấy vợ sinh con, an cư lạc nghiệp tại đây rồi.

Hiện tại, lực lượng chỉ huy nòng cốt của Bảo Thanh Doanh chính là do những người này tạo thành. Hắn bây giờ là Đô úy, thống lĩnh năm trăm người, một mình tiền lương đã đủ nuôi sống cả nhà. Chỉ có điều vợ hắn là tiểu thư nhà quyền quý ở Khai Bình Quận, không những không cần hắn nuôi gia đình, ngược lại còn chu cấp cho hắn. Yêu cầu duy nhất của nàng có lẽ là mong hắn thăng quan tiến chức, có một tiền đồ xán lạn trên con đường công danh. Vì vậy Trương Dụ trong quân đội khá hào sảng, như năm trăm thuộc hạ của hắn, về cơ bản mỗi người đều nhận được sự giúp đỡ của hắn, nên rất trung thành với hắn. Năm trăm người của họ cũng là đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất được công nhận trong Bảo Thanh Doanh, bằng không, nhiệm vụ trấn giữ cây cầu lớn sông Tú Thủy nguy hiểm cao độ như vậy sẽ không rơi vào tay hắn.

Nhiều rủi ro thì đương nhiên cũng có nhiều hồi báo. Chỉ cần trấn giữ được cây cầu lớn, đó chính là một đại công. Đây là điều mà Trâu Chính, tướng quân thống lĩnh doanh, đã đích thân nói với hắn trước khi xuất phát. Đương nhiên, nếu không giữ được, hắn sẽ bị xử lý theo quân pháp, lấy đầu tế quân.

Trương Dụ không quan tâm việc mất đầu để đền tội, bởi vì hắn hiểu rõ, đối với mình mà nói, hoặc là giữ vững cây cầu lớn, lập được đại công, hoặc là bị địch nhân công phá, bản thân hy sinh tại đây. Một khi đã chết, đầu có bị chặt hay không còn quan trọng gì nữa?

Cây cầu lớn sông Tú Thủy là mấu chốt trong chiến lược của quân Minh lần này. Họ muốn kìm chân bộ binh của Uyển Nhất Thu thuộc quân Tần ở bờ Tây sông Tú Thủy, khiến y khó có thể vượt sông quy mô lớn. Từ đó khiến hai cánh trái phải của quân Tần bị đẩy lên phía trước, từ thế trận hình chữ phẩm (tam giác chính diện) biến thành hình chữ phẩm ngược. Khi đó, Uyển Nhất Thu với tư cách tiền phong sẽ không thể chi viện hiệu quả cho hai cánh, còn quân Minh có thể dễ dàng cắt đứt liên lạc giữa hai cánh trái phải của quân Tần, tập trung lực lượng, tiêu diệt từng bộ phận.

Những chiếc thuyền có thể sử dụng ở hai bên bờ sông Tú Thủy đều đã bị quân Minh phá hủy, ngay cả những cây gỗ dùng để kết bè ở hai bờ sông cũng bị một mồi lửa đốt sạch trơn. Bộ quân Uyển Nhất Thu của quân Tần muốn vượt sông, tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản. Cho dù qua một thời gian mực nước giảm xuống, nước chảy êm đềm, người có thể đi qua, nhưng rất nhiều đồ quân nhu sẽ làm sao vượt sông?

Trương Dụ không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đó. Vì vậy, chiếm lấy cây cầu lớn sông Tú Thủy chính là lựa chọn mà Uyển Nhất Thu buộc phải đối mặt. Đương nhiên, làm như vậy cũng đồng nghĩa với việc đặt y vào tình trạng nguy hiểm cao độ.

Bước nhanh đến phía trước hai lô cốt, Trương Dụ dùng chuôi đao gõ lên mặt tường. Âm thanh vọng lại khiến hắn rất hài lòng. Hôm qua trời mưa, hắn hơi lo lắng thứ gọi là xi măng này sẽ không chịu được nước, nhưng bây giờ xem ra rất tốt. Quan trọng hơn là, hôm nay trời nắng to. Mặc dù nóng bức vô cùng, nhưng lô cốt này quả thực càng ngày càng kiên cố.

Trên cầu, các binh sĩ đội mũ trụ, mặc giáp, dù quân phục đã ướt đẫm mồ hôi, họ vẫn hết sức cẩn trọng. Còn trên bãi đất trống phía trước, một nửa binh sĩ đang hò reo khiêng những khối đá lớn từ sông lên, đặt ngổn ngang tại đó, dùng để xây dựng chướng ngại vật trên đường.

Hiện tại, quân Minh, trừ bộ binh hạng nặng của Doanh Quáng Công ra, các Dã Chiến Doanh khác đã đổi trang phục. Những bộ khôi giáp trước kia đều bị loại bỏ, thay bằng loại giáp nửa thân nhẹ nhàng hơn. Mặc dù chỉ bảo vệ những vị trí trọng yếu ở nửa thân trên, nhưng gánh nặng của binh lính lại giảm đi không ít, ngược lại càng có lợi hơn cho tác chiến.

Với tư cách Trương Dụ, người đã tác chiến nhiều năm trên tiền tuyến, đương nhiên hiểu rõ sự thay đổi nhỏ bé này có tác động lớn đến sức chiến đấu của quân đội đến mức nào. Những bộ giáp lưới sắt và các loại giáp khác trước kia còn kém xa loại giáp nửa thân đang mặc trên người hắn bây giờ.

Đẩy cửa đi vào cuối lô cốt bên trái, bên trong, một người trẻ tuổi đang bận rộn. Từng bao dược liệu, từng hộp thành dược đã được anh ta phân loại, sắp xếp gọn gàng trên giá gỗ bên cạnh. Hai chiếc giường nhỏ được kê sát hai bên, một trái một phải, khiến toàn bộ cuối lô cốt gần như không còn chút không gian nào.

Vị trẻ tuổi này là một trong số các Đại Phu của Bảo Thanh Doanh. Mặc dù không mặc quân trang, nhưng cũng có quân chức. Vị này có địa vị lớn hơn hẳn so với những Đại Phu khác trong Bảo Thanh Doanh, anh ta tốt nghiệp từ Thái Y Thự ở kinh thành Việt Kinh. Đó là nơi rất nhiều thái y đích thân giảng dạy; Thần y Thư Phong Tử danh chấn thiên hạ, Thư đại nhân, cũng là một trong những lão sư của họ. So với những Đại Phu khác của Bảo Thanh Doanh, tài năng của anh ta không thể so sánh được.

Người trẻ tuổi này đến Bảo Thanh Doanh chưa lâu, vừa mới tốt nghiệp trong năm nay, lòng muốn lập công rất mãnh liệt. Sau khi đến liền kịch liệt yêu cầu được đến nơi nguy hiểm nhất. Tướng quân Trâu vốn không nỡ, nhưng không chịu nổi sự sốt sắng muốn lập công của người ta, lại bị Trương Dụ dùng lời lẽ nặng nề thuyết phục, bất đắc dĩ đành phải chấp thuận. Trước khi đến đây, ông ta còn cảnh cáo Trương Dụ, phải đảm bảo an toàn cho vị này, cho dù bản thân có hy sinh, cũng phải bảo vệ tốt cho người trước mắt.

Trương Dụ đương nhiên là lập tức đồng ý. Tại chiến trường nguy hiểm nhất, có một Đại Phu y thuật cao minh, điều này ý nghĩa bao nhiêu đối với binh sĩ, Trương Dụ hiểu rất rõ, điều đó đồng nghĩa với việc họ có thêm một mạng sống. Việc Đại Minh trực tiếp phân phối Đại Phu đến các đơn vị quân đội cơ sở nhất khiến Trương Dụ vô cùng hài lòng. Loại đãi ngộ này, trong quân Sở là điều không thể tưởng tượng nổi. Chỉ khi đại chiến, mới có thể chiêu mộ một vài Đại Phu ở hậu phương, nhưng muốn vận chuyển các loại thương binh từ tiền tuyến ra thì lại không hề đơn giản, rất nhiều huynh đệ đã bỏ mạng trong quá trình đó.

"Vương Đại Phu, chuẩn bị đến đâu rồi?" Trương Dụ tươi cười, vừa mới vị này đến, hắn lập tức khoe khoang với các binh sĩ rằng vị Đại Phu đến từ Thái Y Thự kinh thành này có y thuật cao minh đến mức nào. Trong miệng Trương Dụ, chỉ cần ngươi không bị người khác đập nát đầu, sau khi bị thương vẫn còn một hơi thở, thì vị Đại Phu tên Vương Lăng Ba này cũng có thể cướp ngươi từ tay Diêm Vương gia trở về.

Đối với binh sĩ mà nói, các Đại Phu của Thái Y Thự trước kia đều là những bậc thầy y thuật chuyên chữa bệnh cho các đại nhân vật. Có một người như vậy ở đây, sinh mệnh của họ thực sự có thêm một tầng bảo đảm, khiến sĩ khí tự nhiên lại càng dâng cao thêm vài phần.

"Ta lại hy vọng sau trận chiến, chỗ ta đây không có việc gì cả!" Vị Đại Phu trẻ tuổi còn có mấy phần ngượng ngùng, nói năng nhỏ nhẹ, chậm rãi. Miệng nói vậy, nhưng tay vẫn đâu vào đấy sắp xếp những chiếc kéo, dao nhỏ và các vật dụng khác gọn gàng trên kệ.

"Ta cũng mong vậy, nhưng làm sao có thể chứ? Chỉ cần còn đánh giặc, thì khó tránh khỏi có huynh đệ hy sinh. Nhưng có Vương Đại Phu ngài ở đây, chúng ta chính là có thêm một cái mạng rồi. Đến lúc đó, lại phải nhờ ngài vất vả rồi."

"Đây là phần việc của ta, đâu dám nói vất vả!"

Để cảm nhận trọn vẹn từng dòng chữ huyền ảo, xin mời độc giả tìm đến truyen.free, nơi bản dịch này được giữ gìn trọn vẹn.