Mặt trận tấn công ở đầu cầu quá chật chội. Khi kỵ binh Tần tiến lên đến đây, thế trận tự nhiên bày ra từ hẹp rồi mở rộng thành hình quạt. Nhiều người cùng tiến lên phía trước, đội hình vốn đang phân tán đã bắt đầu bị dồn chặt lại. Trên mặt đất, những tảng đá sông ngổn ngang càng khiến kỵ binh khó di chuyển liên tục. Những tảng đá này không lớn, đối với bộ binh thì có lẽ chẳng đáng kể, nhưng với kỵ binh, chúng buộc ngựa phải né tránh, khiến tốc độ của họ không thể tránh khỏi bị giảm đi.

Tốc độ chậm chạp, lại thêm đội hình chật chội, đây chính là phương thức tấn công mà nỏ cơ quân Minh yêu thích nhất. Lúc này, kỵ binh ngoại trừ thân hình to lớn dễ bị nhắm trúng, dường như chẳng có ưu thế nào khác.

Thế nhưng, thân hình to lớn dễ bị nhắm trúng còn có một nhược điểm chí mạng khác. Đó chính là quân Minh chẳng cần cố gắng nhắm trúng, cứ thế xả tên nỏ ngắn như mưa trút xuống là được.

Tiếng nỏ cơ ‘ong ong’ vang lên như tiếng muỗi kêu, thế nhưng, điều chúng mang đến lại là cái chết thực sự.

Tên nỏ cơ rất ngắn, ngắn hơn nửa khúc so với tên lông vũ thông thường. Trước đây loại tên nỏ này được làm bằng sắt, chi phí chế tạo cao. Nhưng đầu năm nay, xưởng công nghiệp quốc phòng cuối cùng đã nghiên cứu ra thiết bị thay thế đáng tin cậy bằng gỗ. Vật liệu được chọn là gỗ cây táo, loại gỗ này rất giòn, khi bắn vào cơ thể người, phần lớn sẽ vỡ vụn do quán tính mạnh bị cản lại. Trước đây, tên nỏ của quân Minh đều phải nghĩ trăm phương ngàn kế để thu hồi, nhưng bây giờ, chúng đã hoàn toàn trở thành sản phẩm dùng một lần. Thế nhưng, đối với những người trúng tên, đó lại là một cơn ác mộng, bởi vì những mũi tên gỗ táo này khi vỡ vụn trong người, sẽ gây ra tổn thương thứ cấp.

Tên nỏ sắt chủ yếu gây ra vết thương xuyên thủng. Chỉ cần không chết ngay lập tức, sau khi rút tên nỏ ra vẫn còn hy vọng sống sót. Nhưng mũi tên gỗ táo lại vỡ vụn, khiến trong vết thương đâu đâu cũng là mảnh gỗ. Muốn dọn dẹp sạch sẽ, đó hoàn toàn là điều không tưởng. Dù vậy, cho dù không chết ngay tại chỗ, nhưng một cái mạng cũng đã mất đi hơn phân nửa.

Dưới ánh mắt kinh ngạc đến ngây người của Chung Trấn, kỵ binh xung phong cứ như bị cắt cỏ hẹ, từng lớp từng lớp ngã xuống. Chỉ trong chốc lát, trên mảnh đất phía trước đã phủ kín thi thể.

Tần quân dù dũng mãnh đến đâu cũng không thể chịu đựng thương vong lớn đến thế. Cuối cùng có người tâm lý sụp đổ, quay ngựa bỏ chạy. Kế tiếp là mười kỵ, rồi trăm kỵ, đội kỵ binh Tần tấn công trong chốc lát đã tan rã.

"Cứ đơn giản như vậy!" Nhìn đám kỵ binh Tần đang tháo chạy, Trương Dụ cười ha hả. Sự chủ quan của địch đã khiến cầu lớn Tú Thủy khi lần đầu đối mặt chiến đấu, hắn đã dùng cái giá không tổn hại một người nào, để huyết tẩy tiên phong kỵ binh của đối phương. Gần hơn 200 thi thể của đội quân, đã mở màn cho trận huyết chiến cầu lớn Tú Thủy.

Phải nói rằng, Chung Trấn và đội kỵ binh sống lâu ngày tại Lạc Anh Sơn Mạch, họ, bất kể là nhận thức về chiến trường hay sự hiểu biết về tốc độ đổi mới vũ khí, đều đã lạc hậu rất xa so với thời đại này. Đối với loại vũ khí kiểu mới như nỏ cơ, người Tề từng giao chiến với quân Minh đã có nhận thức đầy đủ, đó là cái giá đổi bằng máu tươi và sinh mạng. Còn Tần quốc dưới trướng Đặng Phác tại chiến tuyến Khai Bình trước đây cũng có ký ức khắc cốt, bất quá những người còn sót lại đó hiện tại đã thay đổi nhanh chóng, trở thành quân đội Minh quốc.

Mà Biên quân Tần quốc ở Lạc Anh Sơn Mạch, khoảng cách với Minh quốc bên kia thật sự quá xa xôi. Đây là lần đầu tiên họ đối mặt loại vũ khí này, những nỏ cơ bắn mạnh như mưa trút, với tốc độ kinh khủng đã vượt xa nhận thức của họ. Thương vong 200 kỵ đối với vòng tấn công kỵ binh đầu tiên là tổn thất lớn, nhưng đối với Chung Trấn với hơn vạn binh sĩ, thì không phải là không thể chấp nhận. Thế nhưng, sự hoang mang khi lần đầu đối mặt loại vũ khí này, mới thực sự là điều khiến vị lão tướng này bất an trong lòng.

Mấy tên thương binh bị thương may mắn sống sót, nằm trước mặt Chung Trấn. Những vết thương trần trụi lộ ra khiến người ta giật mình khi nhìn thấy. Giáp da đối với tên nỏ, năng lực phòng hộ gần như bằng không. Mũi tên tam giác sắc bén đã dễ dàng phá vỡ giáp da bảo vệ cơ thể. Theo quân y, họ cẩn thận moi rút những mũi tên dính máu, dọn dẹp mảnh gỗ vụn trong vết thương. Thế nhưng, với vô số mảnh gỗ vụn nhỏ hơn, họ đành bó tay, chỉ có thể sơ sài băng bó. Còn những người bị thương này có thể sống sót hay không, thì phải xem sinh mạng của họ có đủ cứng rắn hay không. Nếu sau khi bị thương hai ba ngày mà không sốt, không mưng mủ, vậy tỷ lệ sống sót sẽ tăng lên đáng kể.

Chung Trấn nhìn đống thi thể chất đống ở đằng xa, trong lòng tràn ngập hối hận. Hắn hiểu rõ mình đã quá khinh địch, sự thiếu hiểu biết về địch đã khiến hắn chịu tổn thất nặng nề này. Địa hình này vốn không thích hợp cho kỵ binh xung phong. Hắn vốn cho rằng, cuộc tấn công với thanh thế lớn như vậy, đủ để khiến đối phương phòng thủ hồn phi phách tán, tinh thần hoảng loạn, trận chiến này sẽ dễ dàng giành thắng lợi. Nhưng ai ngờ, cuối cùng người tổn hao sĩ khí nhiều nhất lại chính là bản thân hắn.

Những người đó đều là kỵ binh, Tần quốc nuôi dưỡng một đội kỵ binh đâu phải dễ dàng gì. Từ khi thiết kỵ Đặng thị gần như bị tiêu diệt toàn bộ, Tần quốc rốt cuộc không còn khả năng xây dựng một đội kỵ binh cường hãn nào nữa, trừ Lôi Đình Quân, nhưng đó là thân vệ hoàng thất. Đội kỵ binh trở về từ Lạc Anh Sơn Mạch tổng cộng chỉ có 3000 kỵ, Uyển Đại tướng quân đã phân bổ cho hắn hai nghìn kỵ, giờ đây đã có hơn hai trăm kỵ chết một cách vô ích.

"Phái người kéo thi thể các huynh đệ về!" Chung Trấn nói. Mang thi thể những người tử trận về, thứ nhất có thể khiến binh sĩ một lần nữa ngưng tụ sĩ khí, tương tự, cũng là dọn dẹp chiến trường một chút. Đến bây giờ hắn đã hiểu rõ, đối phương tuy chỉ có năm trăm người trấn giữ cây cầu lớn này, nhưng muốn chiếm lại, e rằng mình cần phải trải qua một cuộc ác chiến.

Hơn trăm tên lính, dưới sự dẫn dắt của một Giáo úy, tay không vũ khí đi về phía chiến trường. Đối diện, trên cầu lớn Tú Thủy, vẫn tiếp tục một mảnh yên tĩnh. Từ vị trí của Chung Trấn, hắn thậm chí không thấy có binh sĩ nào của đối phương phòng thủ trên mặt đất.

Điều này khiến hắn thực sự kinh hãi. Tố chất tâm lý của quân địch, cường hãn đến mức khiến người ta tức tối.

"Gọi Lão Tiêu Trường đến đây." Hắn thu ánh mắt lại, nói với thân binh bên cạnh.

Lão Tiêu Trường là một lão binh đã chinh chiến nhiều năm trong Lạc Anh Sơn Mạch. Dưới trướng ông ta đã xuất hiện vô số tướng lãnh, thế nhưng bản thân ông lại chưa từng được thăng chức. Nhưng trong quân đội, bất kể là quan hệ, tư lịch hay kinh nghiệm, ông đều vô cùng phong phú. Sau trận phản đối bằng vũ trang thất bại đó, vị lão binh "vạn năm" này cuối cùng cũng trở thành quan quân, hiện tại đã là một Thiên tướng. Thế nhưng, bất kể là các lão binh trong đội hay cấp trên của ông, vẫn theo thói quen gọi ông là Lão Tiêu Trường.

"Lão Tiêu Trường, cho ông một nghìn bộ binh tinh nhuệ, ông có thể hạ được không?" Chung Trấn nhìn chằm chằm gương mặt sần sùi đầy vết thời gian và gian khổ trước mặt, hỏi.

Lão Tiêu Trường cúi đầu xem xét vết thương của các thương binh, rồi ngẩng đầu lướt qua bố trí phòng ngự đối diện, gương mặt sần sùi có chút run rẩy. Khu vực phòng ngự của đối phương không lớn, chủ yếu chính là khối đất ở đầu cầu đó, nhưng sự bố trí thì không thể chê vào đâu được, càng tiến vào bên trong, cường độ phòng thủ càng lớn. Quan trọng hơn là sau một tuyến phòng ngự, đối phương có lực lượng tiếp viện hùng hậu. Sông Tú Thủy không có tường thành, nhưng đối với ông ta, tấn công trận địa kiểu này, hệt như tấn công một trận địa phòng thủ độc nhất vô nhị có tường thành làm chỗ dựa, không trả giá thương vong lớn thì căn bản không thể hạ được.

"Chỉ có thể dùng sinh mạng người để lấp đầy thôi!" Ông ta khẽ nói: "Ta còn cần binh sĩ mặc giáp, không phải giáp da, mà là thiết giáp."

Khóe mắt Chung Trấn giật giật. Đội quân một vạn người của hắn, số người có thiết giáp thật sự không nhiều. Cho dù họ đã được thay đổi trang bị một lần tại Ung Đô, nhưng cũng chỉ là giáp da mà thôi. Thế mà, điều đó cũng đã khiến hắn vui mừng một thời gian rất dài, phải biết rằng ở Lạc Anh Sơn Mạch, ngay cả giáp da cũng là hàng xa xỉ phẩm.

"Một nghìn bộ thiết giáp thì không có, cho ông 500." Hắn nói.

"Mạt tướng sẽ cố gắng thử một lần!" Lão Tiêu Trường nhíu mày thành hình chữ Xuyên. "Chung Tướng quân, lá chắn lớn không thể ngăn được cường nỏ của đối phương, ta còn cần thêm nhiều gỗ để làm cự thuẫn."

"Không phải là cần nhiều gỗ đến vậy sao?" Chung Trấn ngẩng mắt nhìn quanh mình một mảnh trống trải, ánh mắt quét qua, ngay cả một r���ng cây cũng không thấy, đều đã bị người Minh chặt sạch. Muốn có vật liệu gỗ thích hợp, thì phải đến nơi rất xa để chặt cây.

"Mài đao không phí công đốn củi." Lão Tiêu Trường nói: "Cứ để kỵ binh đi ra ngoài, chặt cây kéo về."

"Như vậy e rằng sẽ mất rất nhiều thời gian, chỉ sợ hôm nay không thể phát động tấn công lần thứ hai rồi." Chung Trấn lộ vẻ khó xử. Nếu quân tiên phong không thể vượt sông kịp thời, vậy ba lộ đại quân sẽ biến thành hai cánh trái phải xông lên trước. Thời gian trì hoãn càng lâu, tình trạng này sẽ càng rõ ràng. Là một lão tướng kinh nghiệm phong phú, hắn hiểu rõ, một khi hai cánh trái phải quá sức xông lên phía trước, rất dễ bị đối thủ lợi dụng sơ hở.

"Chung Tướng quân, chuyện này không phải điều mạt tướng có thể quyết định. Không có cự thuẫn, chúng ta không thể tiếp cận trận địa của địch. Ngay cả thiết thuẫn cũng không được, không ngăn nổi cường nỏ của địch bắn xối xả."

Chung Trấn suy nghĩ một lát, cắn răng nói: "Được, cứ nghe theo ông, làm cự thuẫn. Hôm nay dù tấn công vào ban đêm, ta cũng không tiếc."

Tần quân muốn phát động tấn công đêm, quả thực là một quyết định không hề dễ dàng. Bởi vì đến ban đêm, bệnh quáng gà sẽ trở thành đại địch của quân đội. So với quân Minh giàu có, ăn uống đầy đủ, bệnh quáng gà ở Tần quân là chuyện rất phổ biến.

Trước sự căng thẳng bên phía Tần quân, cầu lớn Tú Thủy lại là một mảnh yên tĩnh. Địch không tấn công nữa, họ cũng vui vẻ mà thanh nhàn. Mục đích ban đầu của họ chính là trì hoãn bước tiến của địch, nên thời gian đứng về phía họ.

"Trương Hiệu úy, những người đến thu thi thể Tần quân đó, sao lại không ngăn cản họ?" Xương Vĩnh Cương có chút hiếu kỳ hỏi Trương Dụ. "Đây có thể là cơ hội tốt để 'đánh chó rớt xuống nước', tại sao lại để họ thu hồi thi thể? Để chúng ở đó, cũng có thể khiến địch sợ hãi một chút chứ."

"Đây là lệ cũ!" Trương Dụ nói. "Trên chiến trường, khi một bên thu nhặt thi thể tử trận, bên còn lại không được quấy nhiễu. Bởi vì biết đâu chừng lúc nào sẽ đến lượt chúng ta làm chuyện tương tự. Nếu chúng ta phá hoại quy tắc, sau này người khác cũng có thể có lý do chính đáng để đối phó lại chúng ta, khiến thi thể đồng đội phơi thây nơi hoang dã, điều này sẽ đả kích sĩ khí."

"Thì ra là vậy!" Xương Vĩnh Cương gật đầu nói, "Quân đội đôi khi hành xử rất khác biệt so với giới giang hồ."

"Còn có một nguyên nhân khác." Đại phu Vương Lăng Ba ở một bên cũng chen lại gần. Có lẽ vì lần đầu tiên thấy nhiều thi thể và máu tươi đến vậy, mặt hắn hơi trắng bệch. "Bây giờ trời vẫn còn rất nóng, nếu không thu thập những thi thể này, e rằng đến ngày mai, nơi đây sẽ bốc mùi hôi thối không thể chịu nổi, đến lúc đó người chịu hại cũng là chính chúng ta. Vẫn còn khả năng rất lớn lây truyền bệnh dịch, điều đó còn đáng sợ hơn."

Công sức chuyển ngữ này xin dành riêng cho độc giả truyen.free.