Mặt trời rực rỡ bỗng nhiên nhảy vọt lên từ chân trời, ánh dương đỏ rực chiếu xuống nền đất loang lổ máu tươi, chói mắt vô cùng. Trên cây cầu lớn sông Tú Thủy, có người chăm chú nhìn cuộc chiến này, và ở bờ sông đối diện, cũng có người dõi theo trận chiến, chỉ có điều tâm trạng của hai bên hoàn toàn khác biệt.

Chung Trấn thất thần đứng bên bờ sông, sau lưng hắn là mấy trăm kỵ binh. Khi nhận được tin tức về trận chiến bên kia bờ, hắn đã nhanh chóng nhất chạy đến đây, chứng kiến một cuộc tàn sát khốc liệt. Ba ngàn binh sĩ của hắn đã vượt sông, không một ai may mắn sống sót trong trận chiến này. Khi hắn thấy thi thể Lão Tiêu Trưởng bay vút lên không trung, rồi rơi phịch xuống vùng nước cạn của dòng sông, bắn tung tóe bọt nước, hắn cuối cùng không kìm được mà rên rỉ một tiếng, đôi chân yếu mềm, nặng nề quỳ sụp xuống đất.

Hắn lẽ ra phải nghĩ đến điều này sớm hơn. Một nơi trọng yếu như vậy, làm sao quân Minh có thể không có hậu thủ? Làm sao có thể chỉ phái năm trăm người canh giữ cầu đầu? Bọn họ rõ ràng đang dụ hắn phái người mạnh mẽ vượt sông, rồi sau đó bao vây tiêu diệt sinh lực của hắn ở bờ bên kia sông!

Liệt Hỏa Chiến Đao Cảm Tử Doanh, đó chính là thân quân của Hoàng đế Đại Minh.

Một vạn quân Tần theo hắn đến tấn công cầu lớn sông Tú Thủy, giờ đã tổn hao một nửa, chỉ còn lại năm ngàn người. Đằng sau vọng đến tiếng nức nở kìm nén của binh sĩ, quân lính đã rơi vào vực sâu tuyệt vọng.

Mười người mất năm, trận chiến này, còn có thể đánh tiếp thế nào đây?

Hắn quỳ trên bãi cát, dập đầu mấy cái thật mạnh. Khi đứng dậy, trán hắn đã máu me đầm đìa. Hắn rơi lệ, lảo đảo bước về phía đại doanh xa xa.

Giờ đây, hắn không còn cần phải lo lắng hành động của mình có ảnh hưởng đến sĩ khí quân đội hay không, bởi vì trong quân đã chẳng còn chút sĩ khí nào đáng nói nữa.

Hai ngàn kỵ binh dưới sự dẫn dắt của Mã Hầu, nhanh như gió như điện xông thẳng tới cầu lớn sông Tú Thủy. Đại đa số binh đoàn ở bờ sông bên kia đang bận rộn hạ trại, một toán khác cũng vội vã chạy lên cầu lớn.

"Bái kiến Mã Thống lĩnh!" Trương Dụ ôm quyền hành lễ.

Mã Hầu khẽ gật đầu đáp lại. Địa vị giữa hai người thật sự quá cách biệt, hắn cũng chẳng c���n phải câu nệ, chỉ đáp lễ qua loa, ánh mắt liền chuyển sang Xương Vĩnh Cương bên cạnh: "Xương tiên sinh vất vả rồi."

Xương Vĩnh Cương mỉm cười nói: "Vì bệ hạ mà cống hiến, đâu dám nói vất vả. Trận chiến của Mã Thống lĩnh cũng rung động đến tâm can người ta vậy!"

Mã Hầu cũng thản nhiên cười một tiếng: "Đánh lén đối thủ, đánh chó lạc đường, sao có thể tính là rung động đến tâm can? Ngược lại là bên các ngươi đây, mới thật sự khiến người ta nhiệt huyết sôi trào. Trương Dụ, trận này đánh xong, ngươi sẽ được thăng quan đó!"

"Đa tạ Mã Thống lĩnh!" Trương Dụ mừng rỡ khôn xiết, thăng quan, dĩ nhiên là ai cũng thích. "Ngươi đừng tâng bốc ta, cuối cùng vẫn phải xem ý kiến của các vị cấp trên. Bất quá, lần này biểu hiện của ngươi quả thực không tệ," Mã Hầu cười nói, "thăng một cấp, làm một vị Thiên Tướng, đó là chuyện chắc như đinh đóng cột rồi. Còn Tiểu Vương Đại phu đâu? Dưới trướng ta có không ít huynh đệ bị thương, còn phải mời Tiểu Vương Đại phu đến xem qua một chút."

"Bên ta cũng có mấy người bị thương, Tiểu Vương thần y đang thu xếp cho họ, chắc cũng gần xong rồi. Vương Đại phu! Vương Đại phu!" Trương Dụ cất cao giọng gọi.

Vương Lăng Ba, tay chân dính đầy vết máu, từ trong phòng nhỏ chạy ra.

"Tiểu Vương Đại phu, mấy huynh đệ dưới trướng ta bị thương, phải làm phiền ngươi đi một chuyến rồi," Mã Hầu chắp tay với Vương Lăng Ba. Nếu là một quân y bình thường, Mã Hầu tự nhiên chẳng cần khách khí như vậy, nhưng Vương Lăng Ba này lại chính là đệ tử nhập môn chân truyền của Thư Phong Tử, ở Việt Kinh Thành, bọn họ cũng thường xuyên gặp mặt.

Vương Lăng Ba liếc nhìn hắn, "Kỵ binh của các ngươi cũng có người bị thương ư?"

"Xem ngài nói kìa!" Mã Hầu liếc xéo: "Chẳng lẽ kỵ binh của chúng ta đều là mình đồng da sắt sao?"

"Có mấy người?" Vương Lăng Ba đối với Trương Dụ thì khách khí, nhưng khi đối mặt Mã Hầu lại không hề có sắc mặt tốt, hiển nhiên giữa họ có chút ẩn tình khác.

"Tám người," Mã Hầu ra hiệu, "chết hai mươi bảy."

Kỵ binh tác chiến, một khi bị đánh văng khỏi ngựa, cơ hội sống sót quả thực vô cùng nhỏ bé, đó là lý do Vương Lăng Ba mới hỏi như vậy.

Hai mươi bảy người chết, tám người bị thương, tổn thất thấp như vậy, lại tiêu diệt gần ba ngàn địch nhân. Thành quả chiến đấu này khiến Trương Dụ và Xương Vĩnh Cương đều biến sắc mặt, chiến lực này quả thực đáng sợ.

Nhìn thấy vẻ mặt của bọn họ, Mã Hầu lại coi thường phất phất tay: "Đối thủ căn bản không phòng bị, không có vũ khí tầm xa áp chế, không có khôi giáp hộ thân. Kẻ địch như vậy, thắng cũng chẳng có gì đáng để vui mừng khôn xiết."

Vương Lăng Ba trở lại phòng nhỏ, thu thập một ít dược liệu, vác theo một cái hòm thuốc rồi đi về phía kỵ binh doanh đối diện. Mã Hầu thì không đi theo, mà cùng Trương Dụ và Xương Vĩnh Cương ngắm nhìn đại doanh quân Tần đối diện.

"Trận chiến này đã đánh sụp kẻ địch bên kia, trong thời gian ngắn họ sẽ không còn sức lực lẫn ý chí để tấn công cầu lớn sông Tú Thủy nữa rồi," Mã Hầu chỉ vào đối diện nói: "Nếu ta đoán không lầm, bọn họ sẽ đào đất xây công sự ở đây, hình thành thế giằng co với chúng ta, sau đó chờ đợi viện binh."

"Mã Thống lĩnh, ngài có muốn xông lên một phen không? Với sức chiến đấu của Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh, nói không chừng một trận chiến là có thể tiêu diệt hoàn toàn địch nhân tại đây!" Xương Vĩnh Cương hai mắt tỏa sáng, "Xương mỗ nguyện làm tiên phong!"

Mã Hầu cười phá lên: "Xương tiên sinh, chuyện này không thể được. Chung Trấn đối diện tuy danh tiếng không hiển hách bên ta, nhưng bản thân hắn quả thực có chút tài năng. Hơn nữa, đây là một đại doanh hoàn chỉnh, thiết kế phòng ngự rất hoàn thiện. Liệt H���a Cảm Tử Doanh tuy vô địch nơi hoang dã, nhưng để ta dẫn các huynh đệ dưới quyền đi tấn công một đại doanh phòng ngự hoàn hảo như vậy, ta cũng không muốn. Chuyện thương vong quá lớn, phải để bộ binh làm, việc ai nấy làm vậy."

"Vậy để bọn họ ở đó bị chèn ép ư?" Xương Vĩnh Cương hỏi ngược lại.

"Không có vấn đề," Mã Hầu cười cười. Chiến trường chính không ở đây, nhưng những bí mật quân sự như vậy, hắn không thể nói với mấy vị này được. "Ở đây đã đánh sụp Chung Trấn, tiếp theo Uyển Nhất Thu nhất định sẽ phái viện binh đến. Ở mấy nơi khác, họ cũng bị Trâu Chính đánh cho quỷ khóc sói tru, phỏng chừng đợt tiếp theo đến sẽ coi đây là trọng điểm tấn công, nói không chừng chính là Kim Vĩnh Đức, thậm chí là Uyển Nhất Thu rồi."

Kim Vĩnh Đức là phó tướng tiền phong của quân Tần, Uyển Nhất Thu càng là chủ tướng. Nghe đến hai người này, sắc mặt Trương Dụ không khỏi hơi đổi, Xương Vĩnh Cương thì mặt mày hớn hở: "Uyển Nhất Thu là cống phụng của nước Tần, cao thủ cửu cấp đỉnh phong. Nếu có thể giao chiến với hắn một trận, cũng xem như khuây khỏa được tâm nguyện cả đời."

Mã Hầu cười ha hả một tiếng: "Xương tiên sinh, nói thật, nếu ngươi đấu tay đôi với Uyển Nhất Thu, ta e rằng ngươi không làm gì được hắn."

"Nếu hoàn toàn có thể làm được thì còn gì ý nghĩa nữa?" Xương Vĩnh Cương cũng chẳng để tâm, "Năm đó bệ hạ ở Hoành Điện giao chiến với Đặng Phác, làm sao có nắm chắc? Chẳng phải vẫn một trận mà thắng đó sao, đồng thời mượn cơ hội đột phá đến cảnh giới Tông Sư?"

Mã Hầu há hốc miệng nhìn Xương Vĩnh Cương, thì ra vị này đang có ý định này? Nghĩ đến việc đột phá ngay trước trận chiến, đó chính là chuyện thập tử nhất sinh. Song người ta đã nói đến mức này, hắn cũng không thể mở miệng ra mà đả kích người ta nữa.

Cầu lớn sông Tú Thủy tạm thời rơi vào yên tĩnh, mỗi bên đều đang ủ mưu cho cơn bão kế tiếp. Mà lúc này, ở xa xôi Tân Đồng Quận, mây đen chiến tranh cũng đang giăng kín.

Tân Đồng bản thân chỉ có ba ngàn quận binh, nhưng Thái Cường dẫn năm ngàn kỵ binh từ Đan Dương quận chạy đến đây, khiến Trần Sở, người phụ trách phòng thủ Tân Đồng Quận, mừng rỡ khôn xiết. Nhìn bề ngoài, đây chính là một đạo cường binh, có Thái Cường tương trợ, Tân Đồng sẽ có thêm vài phần đảm bảo. Thái Cường vừa đến, hắn liền lập tức nghênh đón vào trung tâm quận thành.

Quân Minh sau khi chiếm được Hưng Nguyên, Đan Dương, bất cứ lúc nào cũng có thể phát động tấn công Tân Đồng. Mấy tháng nay, Trần Sở vẫn luôn làm một việc, chính là chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh. Ba ngàn quận binh nhất định là không đủ. Nhưng Tân Đồng lại không thiếu người, có không ít thân hào trong quận. Những người này đều là các ông chủ lớn của các mỏ sắt ở Tân Đồng, trong tay họ có rất nhiều người, và quan trọng hơn là, họ có binh khí, khôi giáp. Mỗi nhà, để trấn áp thợ mỏ, đều có ít nhiều đội ngũ tinh nhuệ riêng.

Đối mặt với tình thế cực kỳ nghiêm trọng, ban đầu mọi người vẫn còn có tâm tư riêng, ai cũng muốn bảo toàn thực lực của mình nhiều hơn một chút, muốn người khác ra nhiều hơn một chút. Đối với những người này, Trần Sở luôn thiếu đi sức mạnh ràng buộc. Nhưng theo Thái Cường đến, nỗi lo của hắn lập tức chồng chất, bắt đầu vét sạch kho phủ, phân chia thuế chiến tranh. Trước tiên cấp phát một khoản tiền lương lớn cho binh lính của Thái Cường, sau đó lại cung cấp đầy đủ lương thảo cho đối phương, lập tức kết thành liên minh với Thái Cường.

Lúc này, Trần Sở đối với các đại hào trong quận cũng sẽ không khách khí. Hoặc là tập hợp tất cả mọi người đến quận thành, hoặc là sẽ do kỵ binh của Thái Cường đến tận nhà "viếng thăm" làm khách.

Đối mặt với năm ngàn kỵ binh cường đại đến từ Thanh Châu này, các địa đầu xà của Tân Đồng chỉ có thể lựa chọn khuất phục. Trong vòng vài tháng, Trần Sở đã tập hợp được hai vạn nhân mã, tất cả đều có khôi giáp vũ khí. Mặc dù lương thảo vẫn phải do quận phủ cung cấp, nhưng cuối cùng, chẳng phải cũng đổ lên đầu toàn bộ dân chúng trong quận sao?

Điều quan trọng hơn là, lúc này Hoàng đế Mã Việt của triều Tần ngự giá thân chinh, hai mươi vạn đại quân áp xuống Hổ Lao, trong đó cánh phải của Niên Thuần Phượng đã tấn công Vạn Huyện. Mà Tân Đồng lại liền kề với Vạn Huyện. Khi đại quân của Niên Thuần Phượng tiến vào Vạn Huyện, thế lực của triều đình ở khu vực này trong thời gian ngắn đã đạt đến đỉnh phong. Các thổ hào Tân Đồng có lẽ cũng chẳng có gan ở phía sau mà tranh cao thấp với triều đình, bởi vì thế cục rất rõ ràng. Lúc này, dân chúng Tân Đồng đã nằm dưới cánh của Niên Thuần Phượng. Nếu dám ở phía sau mà nói ra nói vào với quận thủ, Trần Sở sẽ có vô vàn lý do danh chính ngôn thuận để giết chết bọn họ, sau đó thu gom tài sản, mỏ quặng... của họ vào túi. Phải biết, Trần Sở bản thân cũng là chủ mỏ sắt lớn nhất Tân Đồng, những mỏ quặng, thợ mỏ, thợ thủ công cùng các xưởng thép mà các gia tộc khác chiếm giữ cũng là những thứ hắn đã thèm muốn từ rất lâu rồi.

Dưới trướng đã có được hai vạn đại quân, cộng thêm năm ngàn kỵ binh của Thái Cường, Trần Sở đắc ý thỏa mãn, đồng thời không cho rằng quân Minh có thể chiếm được Tân Đồng Quận. Bởi vì quân Minh đã tiến vào Tân Đồng Quận lúc này, cộng lại cũng chỉ có một vạn người, gồm Vu Siêu Truy Phong Doanh, cùng với một tân binh doanh Hổ Lao vừa hoàn thành biên chế dưới sự dẫn dắt của Dương Trí.

Có Thái Cường kiềm chế Truy Phong Doanh đột kích, hai vạn đại quân của riêng mình còn không thể thu phục năm ngàn người của Dương Trí sao? Nếu có thể đánh bại chi quân Minh này tiến vào Tân Đồng, đảm bảo cánh của Niên Thuần Phượng, càng tiến một bước đột nhập Đan Dương, liên tiếp chiến thắng ở các chiến trường Hưng Nguyên, vậy thì coi như lập được vô vàn đại công rồi.

Bản dịch chất lượng này được thực hiện độc quyền tại truyen.free.