Niên Thuần Phong không phải một tướng quân tầm thường; trái lại, ông là một tướng lãnh có năng lực và kinh nghiệm, xuất thân từ Lôi Đình Quân, từng bước thăng chức đến chức Thống lĩnh phòng thủ thành Ung Đô. Ông dẫn năm vạn quân cánh hữu tiến vào Vạn Huyện. Mấy trận giao tranh đầu tiên với quân Minh đều diễn ra suôn sẻ, không tốn quá nhiều công sức, một đường đánh thẳng tới Vạn Huyện thị trấn, chiếm đóng huyện thành đầu tiên sau khi tiến vào vùng kiểm soát của quân Minh. Thế nhưng, đúng lúc đó, khi tin tức về việc trung lộ bị sông Tú Thủy chặn đứng, khiến mấy vạn đại quân của Uyển Nhất Thu không thể tiến thêm, truyền đến tai ông, Niên Thuần Phong lập tức giật mình cảnh giác. Ông nhận ra quân cánh hữu của mình đã vô tình đột phá quá xa về phía trước. Trên bản đồ, ông có thể thấy rõ, chi quân này đã trở thành một cánh quân đơn độc nằm ngoài tầm kiểm soát.

Ông lập tức dừng bước tiến.

Linh cảm của ông vô cùng chuẩn xác, nhưng cũng muộn mất một chút. Ngay lúc đó, các chủ lực của quân Minh là Quáng Công Doanh, Hổ Bí Doanh, Vũ Lâm Doanh cùng hai chiến doanh lính mới Hổ Lao thứ hai và thứ ba đã như bầy sói đói lao tới, cắn chặt lấy ông. Hai bên liên tục giao chiến nhiều trận ở Vạn Huyện. Quân Tần không địch lại, đành phải lui về Vạn Huyện thị trấn, lấy nơi đây làm hạt nhân, xây dựng một trung tâm phòng ngự vững chắc.

Lúc này, Niên Thuần Phong còn hơn bốn vạn binh sĩ dưới trướng, trong khi quân Minh áp sát Vạn Huyện thị trấn ước chừng hai vạn rưỡi người. Xét về số lượng, quân Tần vẫn chiếm ưu thế, gần gấp đôi quân Minh, nhưng lúc này Niên Thuần Phong đã không còn chút lòng may mắn nào. Quáng Công Doanh, đội quân vương bài tuyệt đối của quân Minh, cho đến giờ vẫn chưa giao chiến với ông, nhưng hai chiến doanh Hổ Bí, Vũ Lâm cùng hai chiến doanh lính mới Hổ Lao thứ hai và thứ ba đã đối đầu. Chỉ riêng bốn chiến doanh này thôi đã khiến ông cảm thấy khó lòng chống đỡ.

Niên Thuần Phong hiểu rõ, bất kể là chiến doanh nào của bộ binh quân Minh, đều là những tinh binh được huấn luyện kỹ lưỡng như hổ lang. Ngay cả lính mới Hổ Lao trước đây cũng từng là chủ lực Biên Quân của quân Tần. Còn năm vạn quân của ông, không thể nói họ không dũng cảm, nhưng quả thực thiếu đi sự huấn luyện và tôi luyện chiến trường. Nếu trận này có thể thắng, những người sống sót sẽ thực sự trở thành tinh nhuệ của Đại Tần.

Dù đông quân, Niên Thuần Phong cũng không dám xuất thành quyết chiến với địch. Giờ đây, ông còn một hy vọng kh��c, đó là Tân Đồng Quận, nơi Quận thủ Trần Sở đã tập hợp hai vạn chiến binh cùng năm nghìn kỵ binh của Thái Cường từ Thanh Châu trốn về. Nếu Trần Sở có thể giành chiến thắng ở Tân Đồng rồi đưa đại quân đâm sâu vào Đan Dương, Hưng Nguyên, quân Minh đối diện ông tất nhiên sẽ phải rút về cứu viện, khi đó mới là cơ hội của ông. Nếu con đường này không thành công, ông cũng chỉ có thể kiên cố phòng thủ chờ đến khi trung lộ của Uyển Nhất Thu có thể vượt qua sông Tú Thủy, hoặc chờ chủ lực của Hoàng đế bệ hạ đuổi kịp. Vạn Huyện thị trấn tuy không phải đại thành, nhưng Niên Thuần Phong vẫn tin tưởng có thể giữ vững được mười ngày nửa tháng.

Đi trên tường thành Vạn Huyện thị trấn, Niên Thuần Phong kiểm tra tình hình phòng ngự toàn bộ huyện thành. Bốn vạn đại quân được bố trí: mười lăm nghìn người ở trong thành, năm nghìn người đóng ở các doanh trại bên ngoài, dựa vào thành mà phòng thủ. Còn cách thành năm dặm, trên Tử Kinh Sơn và Hoàng Hoa Sơn, mỗi nơi đều xây dựng một quân trại, đóng quân một vạn người.

Tường thành không ngừng được đắp cao và gia cố, các đài nỏ cường công đã được bố trí vào vị trí. Đá lăn, lôi mộc chất cao như núi. Bên trong thành, những chiếc Thạch Cơ (máy bắn đá) đã được dựng vững. Quân thợ thủ công doanh vẫn không ngừng dốc sức chế tạo quân giới mới. Phần lớn nhà cửa trong thành đã bị phá hủy, mọi vật tư như đá, gỗ có thể dùng được đều đã được tận dụng.

Hiện giờ Vạn Huyện thị trấn, dù chưa thể gọi là phòng thủ kiên cố tuyệt đối, nhưng cũng là thế trận dễ thủ khó công. Đến lúc này, nếu ông vẫn chưa nhìn rõ ý đồ chiến lược của quân Minh, thì mấy chục năm binh nghiệp này thật sự vô ích. Bên ông tiến quân thuận lợi, trong khi trung lộ của Uyển Nhất Thu lại bị tấn công dữ dội. Không nghi ngờ gì, quân Minh đã coi ông là mục tiêu hàng đầu, muốn nuốt chửng ông một cách nhanh chóng.

Hai tay vịn vào tường thành, Niên Thuần Phong không khỏi cười lạnh. Mấy trận thất bại trước đó đã bị ông gạt sang một bên. "Ngươi không phải muốn nuốt chửng ta sao? Nhưng giờ đây ta đã hiểu rõ ý đồ của ngươi rồi. Ta sẽ co đầu rụt cổ lại, Vạn Huyện thị trấn bây giờ chính là một con nhím, xem ngươi có chỗ nào mà cắn. Ta chỉ cần giữ vững, phía sau Uyển đại tướng quân và Hoàng đế bệ hạ tất nhiên sẽ nhanh chóng tiến quân, tiếp viện hùng hậu cho ta. Đến lúc đó, Vạn Huyện sẽ là chiến trường quyết chiến, hươu chết về tay ai vẫn còn chưa biết đâu!"

“Niên Thuần Phong này quả nhiên là một đối thủ khó đối phó!” Tần Phong vừa tới Vạn Huyện, nhìn mấy vị đại tướng trước mặt, mỉm cười nói. Lời vừa dứt, Lục Phong – thống binh tướng quân Quáng Công Doanh, phụ trách toàn bộ tác chiến Vạn Huyện, cùng các tướng quân Giản Phóng của Hổ Bí Doanh, Tưởng Hào của Vũ Lâm Doanh, Kha Trấn của Hổ Lao tân quân doanh thứ ba và Trần Thiệu Uy của doanh thứ tư, đều hơi xấu hổ cúi đầu.

“Mạt tướng phụ lòng trọng vọng của Bệ hạ, hổ thẹn không sao kể xiết.” Lục Phong là lần đầu tiên chỉ huy tác chiến với hàng vạn người, không ngờ trận đầu tiên đã gặp phải nan đề.

“Chư vị không có tội gì cả!” Tần Phong mỉm cười xua tay nói: “Đối thủ đã nhìn thấu ý đồ của chúng ta, muốn dây dưa kéo dài thời gian, chờ đợi đại quân phía sau đến. Niên Thuần Phong này quả thật có chút mưu lược. Hắn đại khái muốn lấy Vạn Huyện làm trung tâm, để hai quân ta địch giao chiến một trận quyết tử tại đây.”

Lục Phong nuốt nước bọt: “Bệ hạ, là mạt tướng đã suy nghĩ sai lầm. Trước đây mạt tướng vẫn muốn nhử địch ra ngoài giao chiến dã chiến, nhưng Niên Thuần Phong này tựa như một con rùa đen, co rụt vào trong thành Vạn Huyện không chịu ra mặt. Mạt tướng sẽ lập tức tiến hành cường công địch.”

Tần Phong khẽ gật đầu: “Phải, chính là cường công. Quân đội Đại Minh chúng ta đã chinh chiến nhiều năm, nhưng thực sự công thành chiến đường đường chính chính thì chưa đánh bao nhiêu. Sau này những trận chiến như vậy sẽ càng ngày càng nhiều, hãy lấy Vạn Huyện thị trấn này để luyện tay một chút. Lục Phong, Quáng Công Doanh của ngươi toàn là trọng giáp binh sĩ, không thích hợp cho việc công thành. Hãy tiến đến chân thành Vạn Huyện, làm nhiệm vụ cảnh giới uy hiếp. Giản Phóng!”

“Có mạt tướng!” Giản Phóng đột nhiên đứng dậy.

“Ngươi hãy chỉ huy hai doanh Hổ Bí và Vũ Lâm tấn công Tử Kinh Sơn.”

“Tuân mệnh!”

“Trần Thiệu Uy!”

“Có mạt tướng!”

“Ngươi hãy chỉ huy Hổ Lao doanh thứ ba và thứ tư tấn công Hoàng Hoa Sơn.”

“Mạt tướng tuân mệnh!”

Tần Phong liếc nhìn bọn họ, nói: “Hai nhánh binh mã của các ngươi có nhân số tương đương, vũ khí phân phối cũng như nhau. Ngày mai ta muốn xem ai có thể đoạt được trận địa của địch trước.”

Đây quả là một ý tứ khảo hạch. Giản Phóng và Trần Thiệu Uy liếc nhìn nhau. Sau khi thành quân, Vũ Lâm và Hổ Bí chưa từng đánh những trận chiến lớn, trong quân Minh họ vẫn thuộc thế hệ trẻ. Giản Phóng và Tưởng Hào dĩ nhiên muốn tiến thêm một bước. Còn Kha Trấn và Trần Thiệu Uy là những người mới bổ sung, sau khi lính mới được sắp xếp lại biên chế, họ cũng cần chiến công để đứng vững gót chân trong quân đội Đại Minh, để hòa nhập tốt hơn vào tân triều. Không gì có thể thể hiện năng lực bản thân rõ ràng hơn việc lập công xuất sắc trước mặt Hoàng đế.

“Trước hết phải dẹp bỏ hai cánh của Vạn Huyện thị trấn, sau đó sẽ tấn công quy mô lớn vào Vạn Huyện thị trấn. Trong vòng ba ngày, ta muốn tiêu diệt toàn bộ quân của Niên Thuần Phong.” Tần Phong nhìn chằm chằm mọi người trong lều, trầm giọng nói.

“Mạt tướng tuân mệnh!”

Mọi người trong lều đồng loạt đứng dậy, ôm quyền lĩnh mệnh, thần sắc lạnh lẽo.

Tần Phong nhất định phải nhanh chóng bắt gọn Niên Thuần Phong và đạo quân này, phá vỡ triệt để thế công ba đường của quân Việt, sau đó sẽ từng bước thu thập. Trận chiến này, ông nhất định phải giành thắng lợi gọn gàng, nếu không dựa vào giao ước của ông với Biện Vô Song, đối phương có thể sẽ sinh biến. Nếu Biện Vô Song nhúng tay vào, tình hình Tần quốc sẽ càng thêm phức tạp. Một khi thời gian kéo dài, để Tề Quốc có thể thừa cơ, sẽ diễn biến thành một cuộc chiến tranh dai dẳng, sa lầy, điều mà Tần Phong không hề muốn thấy. Ông không muốn tiêu tốn quá nhiều thời gian ở Tần quốc. Để đạt được mục tiêu này, ông không thể chần chừ như trước đây, vì cố kỵ thương vong quá nhiều mà không dám cường công pháo đài kiên cố. Hơn nữa, xét từ một khía cạnh khác, sau trận này, quân Tần cũng không còn khả năng dã chiến với quân Minh. Nhưng trên đường tiến đến Ung Đ��, vẫn còn không ít thành trấn quan trọng cần phải phá vỡ. Việc công thành vẫn không thể tránh khỏi, vậy chi bằng ngay bây giờ để binh sĩ làm quen với tác chiến công thành.

Mọi người đã rõ quyết tâm của Hoàng đế, tự nhiên không còn lời nào để nói. Trận này, dẫu có phải trả giá đắt cũng phải giành lấy. Khi đang định cáo từ ra về, một tên trực tuần quan quân vội vàng bước tới.

“Bẩm báo Bệ hạ, Thống binh tướng quân Dương Trí của Hổ Lao tân quân cầu kiến.” Trực tuần quan quân lớn tiếng nói.

“Dương Trí?” Không chỉ Tần Phong, các tướng lãnh khác trong lều cũng đều hơi giật mình. Chẳng phải người này đang ở Tân Đồng Quận sao? Sao lại đột nhiên đến Vạn Huyện?

“Cho hắn vào.” Tần Phong phân phó.

Dương Trí bước nhanh vào trướng: “Mạt tướng Dương Trí, tham kiến Bệ hạ.”

“Sao ngươi đột nhiên đến đây? Tình hình ở Tân Đồng thế nào rồi?” Tần Phong hỏi.

“Bẩm Bệ hạ, mạt tướng không phụ sứ mệnh. Ba ngày trước, tại Lạc Tinh Trấn thuộc Tân Đồng, mạt tướng đã tiêu diệt toàn bộ quân trấn thủ Tân Đồng, chém đầu mười hai quan tướng cũ của Quận thủ Trần Sở, bắt sống ba mươi tám người. Tiêu diệt hơn năm nghìn địch, bắt giữ hơn một vạn tù binh. Tân Đồng đã hoàn toàn nằm trong tay Đại Minh ta.”

“Vu Siêu đâu rồi?” Nghe tin này, Tần Phong cũng vui mừng khôn xiết. Tân Đồng vừa được giải quyết, ông lại có thêm hai chiến doanh có thể dốc sức vào tác chiến ở Vạn Huyện.

“Hai ngày trước, mạt tướng đã phối hợp cùng Vu Siêu tướng quân đánh tan năm nghìn kỵ binh thuộc hạ của Thái Cường. Thái Cường bị Vu Siêu tướng quân tại chỗ chém giết. Năm nghìn kỵ binh địch thương vong quá nửa, số còn lại tan tác mà chạy. Hiện Vu tướng quân đang dẫn Truy Phong Doanh truy đuổi những kỵ binh tàn quân đó, quét sạch toàn cảnh Tân Đồng. Ít ngày nữa sẽ suất bộ đến Vạn Huyện.”

“Được.” Tần Phong liên tục gật đầu. Tân Đồng đã được giải quyết nhanh chóng, Đan Dương và Hưng Nguyên không còn mối uy hiếp nào nữa.

Dương Trí nhếch môi cười lớn nhìn về phía Lục Phong cùng mấy người kia: “Lục tướng quân, nếu chư vị gặp khó khăn khi đánh Vạn Huyện, chi bằng để Hổ Lao tân doanh số một của ta tới chủ công thì sao? Quân đội Tân Đồng toàn là những kẻ yếu hèn, binh sĩ dưới trướng ta còn chưa kịp nóng người. Thật sự mà nói, nếu mọi người cảm thấy tức tối, ta còn muốn rèn luyện thêm binh sĩ nữa đấy!”

Đây là một sự khiêu khích trắng trợn. Mấy đạo ánh mắt sát khí lập tức chiếu thẳng tới, Lục Phong hừ lạnh một tiếng: “Dương tướng quân đường xa vất vả rồi, chi bằng cứ nghỉ ngơi một chút đi, ngày mai hãy xem chúng ta phá địch thế nào.”

“Vậy thì tốt, ta sẽ thay chư vị lược trận, sẵn sàng bổ sung bất cứ lúc nào!” Dương Trí cười hì hì nói.

Vài vị tướng lãnh hung hăng liếc nhìn hắn, rồi quay người bước nhanh ra khỏi lều. Dù sao đi nữa, việc Dương Trí đại phá quân Tân Đồng đã tạo áp lực không nhỏ cho họ, đặc biệt là Trần Thiệu Uy và Kha Trấn, bởi Dương Trí đang thống lĩnh tân doanh số một.

Bản dịch này, kết tinh từ tâm huyết, được độc quyền phát hành tại truyen.free.