Trần Thiệu Uy và Kha Trấn đứng cách Hoàng Hoa Sơn không xa, quan sát bố phòng trên núi. Ngọn núi này không quá cao, cũng không hiểm trở. Ở vùng Vạn Huyện này, vốn dĩ không có những ngọn núi lớn, dốc đứng khó leo. Vấn đề nằm ở chỗ, trên núi có một vạn đại quân. Kể từ khi Niên Thuần Phượng nắm rõ ý đồ của quân Minh, hắn lập tức rút về trấn Vạn Huyện, lấy Hoàng Hoa Sơn và Tử Kinh Sơn làm hai góc, xây dựng một trận địa phòng ngự hình tam giác vững chắc. Hắn mặc cho quân Minh trăm phương ngàn kế khiêu khích, thậm chí cố tình để lộ sơ hở, nhưng vẫn không hề thay đổi quyết định. Hắn chỉ một lòng chờ đợi chủ lực phía sau tiến lên rồi mới quyết chiến.

Quáng Công Doanh của Lục Phong là bộ binh hạng nặng. Trước nay, khi Lục Phong tác chiến, luôn có kỵ binh và khinh binh phối hợp, càn quét kẻ địch. Về cơ bản, bộ binh hạng nặng hiếm khi tác chiến độc lập. Trong những trận hội chiến như vậy, đương nhiên sẽ có những người có tư lịch cao hơn Lục Phong nhiều đến chỉ huy. Vì thế, bản thân Lục Phong vẫn còn thiếu kinh nghiệm trong việc chỉ huy tác chiến hiệp đồng quy mô lớn. Đây cũng là nguyên nhân khiến ý đồ của hắn bị Niên Thuần Phượng phát hiện quá sớm.

Niên Thuần Phượng giả vờ lộ chút sơ hở, sau khi lừa được Lục Phong, liền rút vào thị trấn. Lục Phong giờ đây không còn đường thoát. Muốn đánh bại Niên Thuần Phượng, ngoài cường công ra, chẳng còn cách nào khác. Mà cường công, lại đồng nghĩa với thương vong cực lớn. Trong các cuộc chiến trước đây của quân Minh, dù là Hoàng đế hay các tướng lĩnh cấp cao khác, đều cực lực tránh né tình huống này. Bởi lẽ, khi đó quân Minh binh lực không nhiều, tổn thất do cường công thực sự không thể gánh vác nổi. Chưa đợi hắn quyết định, Hoàng đế đã đích thân đến Vạn Huyện.

"Bệ hạ đích thân đến, điều này cho thấy Người không hài lòng lắm với tiến độ của đội quân chúng ta rồi." Kha Trấn khẽ nói với Trần Thiệu Uy.

"Ừm!" Trần Thiệu Uy khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn không rời Hoàng Hoa Sơn. Bố trí của quân Tần vẫn rất chặt chẽ, về cơ bản không thể nhìn ra sơ hở rõ ràng nào. Một ngọn núi không lớn như vậy, lại có một vạn người trấn giữ, cho dù thực sự có sơ hở, cũng có thể được lấp đầy bằng ưu thế đông người mạnh thế.

"Dương Trí hôm nay quả thực quá ngông cuồng!" Kha Trấn bất mãn nói. "Hắn toàn đánh lũ tạp binh, làm sao có thể so sánh với chúng ta trước kia?"

Trần Thiệu Uy thu lại ánh mắt, "Cũng không thể nói như vậy. Hắn chỉ có năm ngàn người, vậy mà một trận chiến đã tiêu diệt hai vạn quân Trần Sở, dễ dàng đoạt được thành Tân Đồng Quận. Ít nhất ở giai đoạn hiện tại, quả thực hắn mạnh hơn chúng ta."

Kha Trấn im lặng không nói.

Trần Thiệu Uy mỉm cười, không nói gì thêm. Trước đây, trong quân Hổ Lao, Kha Trấn có tư lịch dày dặn.

Còn Trần Thiệu Uy, T�� Tinh Di, Lưu Chí Dũng – những đại tướng Hổ Lao trước kia – cũng chỉ là thống lĩnh một doanh mà thôi.

"Lần này, Hoàng Thượng để hai doanh Hổ Lao quân và quân Hổ Bí Vũ Lâm cùng tấn công một đỉnh núi, cũng mang ý nghĩa khảo sát, muốn xem thực lực chiến đấu của quân Hổ Lao mới chúng ta." Trần Thiệu Uy trầm ngâm một lát rồi nói: "Vì vậy, trận chiến này chúng ta nhất định phải giành chiến thắng. Tân Đệ Nhất Doanh đã lập nhiều đại công, dọn sạch mối đe dọa từ sườn cánh cho đại quân. Nếu chúng ta ngay cả một ngọn núi nhỏ cũng không chiếm được, e rằng Hoàng Thượng sẽ cho rằng năng lực của chúng ta không đủ."

Kha Trấn khẽ gật đầu: "Trần tướng quân nói đúng. Không biết Trần tướng quân có biện pháp nào?"

"Ngoài cường công, chẳng còn cách nào khác." Ánh mắt Trần Thiệu Uy hơi lạnh đi, "Hiện giờ, Quáng Công Doanh của Lục Phong và Tân Đệ Nhất Doanh của Dương Trí đã đến, đủ sức ngăn chặn Niên Thuần Phượng trong thành không dám phái viện binh. Hoàng Hoa Sơn đã bị cô lập, chúng ta ngược lại có thể toàn tâm toàn ý tác chiến, chỉ là sẽ phải trả một cái giá không nhỏ mà thôi."

Ánh mắt Kha Trấn chớp động, hiển nhiên đang có tâm sự. Sau một hồi dao động, hắn đột nhiên khoát tay nói: "Trần tướng quân, tại hạ có một thỉnh cầu có phần vô lý."

"Kha tướng quân quá lời rồi." Trần Thiệu Uy kỳ lạ nhìn hắn. Thử xét về mức độ tín nhiệm của Kha Trấn trong quân Minh hiện tại, tuyệt đối còn mạnh hơn chính mình. Dù sao, mình là người bất đắc dĩ mới quy phục Minh quốc trong tình cảnh đường cùng, còn Kha Trấn có lẽ đã sớm là người của Minh quốc rồi.

"Trần tướng quân, trước kia tại hạ chỉ là một viên quan giữ cửa thành nhỏ, may mắn lập được chút công lao nhỏ nhặt, mới có được địa vị như ngày hôm nay. Thật sự muốn bàn về chỉ huy chiến tranh, ta không bằng kinh nghiệm phong phú của tướng quân." Kha Trấn nói.

Trần Thiệu Uy có chút kỳ lạ nhìn Kha Trấn, người này chẳng lẽ đã uống nhầm thuốc sao? Phải biết rằng, Hổ Lao có sáu doanh. Dương Trí dẫn dắt Tân Đệ Nhất Doanh, Hà Vệ Bình thân chinh dẫn dắt Tân Đệ Nhị Doanh, còn lại Kha Trấn, Trần Thiệu Uy, Tô Tinh Di, Lưu Chí Dũng lần lượt lĩnh Đệ Tam đến Đệ Lục Doanh. Đệ Nhất và Đệ Nhị Doanh đương nhiên họ không thể tranh hơn, nhưng từ Đệ Tam đến Đệ Lục Doanh, ai cũng phải nỗ lực tranh giành, việc gì cũng phải tranh một phen. Dù cho tất cả mọi người có xuất thân tương tự, nhưng trong quân, không khí cạnh tranh này từ trước đến nay vẫn luôn tồn tại. Người bề ngoài cũng đã quen với điều đó, nếu thực sự không tranh giành, buông xuôi ý chí, ngược lại sẽ khiến người khác coi thường.

"Kha tướng quân khiêm tốn rồi!" Trần Thiệu Uy khách khí nói.

"Không không không, Trần tướng quân mời hãy nghe ta nói hết." Kha Trấn lắc đầu nói: "Trần tướng quân cũng rõ cảnh ngộ của quân Hổ Lao mới chúng ta. Chúng ta cần những trận thắng liên tiếp để khẳng định địa vị của mình trong quân đội Đại Minh, đặc biệt là ngay lúc này, trước mặt Hoàng đế. Đại tướng quân Hà Vệ Bình trước khi đi cũng đã cùng ta phân tích về một số phe phái trong quân đội Đại Minh. Trần tướng quân, bất kể chúng ta ra sao, trong mắt người ngoài, quân Hổ Lao mới chúng ta cũng là một khối thống nhất. Bởi vậy, vào lúc này, chúng ta nhất định phải đoàn kết chặt chẽ, khi nắm đấm siết lại mới có sức mạnh. Công lao lập được, không chỉ là của cá nhân chúng ta, mà còn là của toàn bộ quân Hổ Lao mới. Chỉ khi công lao của chúng ta đủ lớn, về sau mới có thể có nhiều quyền phát biểu hơn, có thể đứng ở vị trí tốt hơn, và lập được nhiều công lớn hơn."

Ngẫm lại cũng đúng. Nếu Hà Vệ Bình thực sự nói rõ điều đó, chẳng phải sẽ lộ rõ ý muốn kéo bè kết phái của ông ta sao? Đại Minh đâu phải là Tần quốc, Tần Phong cũng không phải Mã Việt.

"Đích xác là ý này: khi vinh cùng vinh, khi bại cùng bại." Trần Thiệu Uy khẽ gật đầu, trước kia quả thực đã có phần xem thường Kha Trấn này rồi.

"Vì vậy, trận chiến này, chúng ta không chỉ muốn thắng, mà còn phải thắng một cách đẹp mắt, và phải hoàn thành nhiệm vụ trước khi Hổ Bí Vũ Lâm làm được." Kha Trấn vung vung nắm đấm, "Mà muốn đạt được điểm này, Đệ Tam Doanh và Đệ Tứ Doanh của chúng ta nhất định phải kết thành một sợi dây thừng, thống nhất chỉ huy, thống nhất điều hành, chứ không phải mỗi người tự làm theo ý mình."

"Ý của Kha tướng quân là?" Trần Thiệu Uy hỏi.

"Đệ Tam Doanh nguyện ý nghe theo Trần tướng quân điều khiển!" Kha Trấn cười nói: "Nếu đánh thắng, công lao của ta cũng sẽ không kém Trần tướng quân. Còn nếu đánh thua, lỗi lầm của Trần tướng quân lại lớn hơn của ta nhiều, đó là chút lo lắng của ta đấy."

Nghe Kha Trấn nói vậy, Trần Thiệu Uy cười lớn, vươn tay vỗ vỗ vai Kha Trấn, "Có những lời này của Kha tướng quân, nếu ta không gánh vác lấy thì sẽ khiến Kha tướng quân coi thường mất. Được, đã được Kha tướng quân tin tưởng, vậy ta đành miễn cưỡng đảm nhiệm vậy."

"Được!" Kha Trấn cũng rất đỗi vui mừng, "Nếu Đệ Tam Doanh có kẻ nào dám không nghe lệnh tướng quân, ta sẽ là người đầu tiên không tha cho hắn. Trần tướng quân, người thấy chúng ta nên đánh thế nào?"

Trần Thiệu Uy hít sâu một hơi nói: "Hoàng Hoa Sơn tuy nói chiếm diện tích không nhỏ, nhưng vì có một vạn người trấn giữ, nên sơ hở cũng sẽ không trở thành sơ hở rõ rệt. Chúng ta muốn chiếm được nó, chỉ có thể buộc bọn chúng lộ ra sơ hở."

"Làm sao để buộc?" Kha Trấn hỏi.

"Ta muốn tập trung toàn bộ vũ khí tầm xa của hai doanh chúng ta vào mặt phía bắc." Trần Thiệu Uy nói: "Sườn núi phía bắc thoai thoải, thích hợp cho đại quân cường công, vì vậy trọng binh của địch chắc chắn sẽ bố trí ở khu vực này. Ta muốn tập trung tất cả Phích Lịch Hỏa, cường nỏ và các loại vũ khí khác của hai doanh chúng ta, đánh cho bọn chúng tơi tả. Sau đó, Đệ Tứ Doanh của ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào mà cường công."

Kha Trấn khẽ gật đầu. "Đệ Tam Doanh của ta cũng sẽ làm như vậy. Hai doanh chúng ta đã đổi phiên hiệu tại đây, bọn chúng không thể nào không biết điểm này."

"Tổn thất chắc chắn sẽ không nhỏ." Trần Thiệu Uy nói: "Nhưng quân địch sẽ tổn thất lớn hơn chúng ta nhiều. Nói thật với Kha tướng quân, vũ khí của quân Minh quả thực khiến ta kinh hãi. Những vũ khí tầm xa như Phích Lịch Hỏa, ta thực sự không hiểu bọn họ đã nghiên cứu ra bằng cách nào."

"Là chúng ta!" Kha Trấn cười sửa lời.

"Chỉ cần bọn chúng không thể gánh được áp lực trực diện, ắt sẽ điều binh từ các vị trí khác tới. Đây chính là ý đồ của ta muốn ép bọn chúng lộ sơ hở. Đến lúc đó, Kha tướng quân nhất định phải dẫn theo lực lượng tinh nhuệ nhất tiến lên tấn công. Chỉ cần chiếm được một trận địa, đồng thời kiên trì một lát, người của chúng ta sẽ có thể liên tục không ngừng theo sát tiến lên. Chỉ cần làm được điểm này, Hoàng Hoa Sơn sẽ bị phá vỡ." Trần Thiệu Uy nói.

"Được, cứ theo lời Trần tướng quân. Tối nay, các tướng lĩnh hai doanh chúng ta sẽ một lần nữa bàn bạc kỹ lưỡng về chi tiết, tỉ mỉ và sự phối hợp lẫn nhau. Cũng may mọi người trước kia đều không xa lạ gì, nên việc kết hợp sẽ không thành vấn đề lớn. Hơn nữa, việc điều phối vũ khí cũng cần có thời gian nhất định." Kha Trấn đã xác nhận phương án của Trần Thiệu Uy.

"Trong một ngày mai, chúng ta phải chiếm được Hoàng Hoa Sơn!" Trần Thiệu Uy nheo mắt nhìn về phía ngọn Hoàng Hoa Sơn đang phấp phới cờ xí ở xa, những lời thốt ra từ kẽ răng mang theo một sự quyết liệt khó tả: "Hãy để cho các phó tướng quân Hổ Lao mới của chúng ta xem cho rõ, Đệ Tam Doanh và Đệ Tứ Doanh không hề kém cạnh bất kỳ doanh nào khác!"

"Đúng vậy!" Kha Trấn cười lớn: "Thể diện này, nhất định phải giành lấy! Bằng không về sau làm sao còn ngẩng mặt lên được nữa? Đi thôi, Trần tướng quân, chúng ta về trước, tính toán thật kỹ một phen."

Đêm đó, các tướng tá Tân Đệ Tam Doanh và Tân Đệ Tứ Doanh tề tựu. Với hiệp nghị giữa hai vị chủ tướng đã thành, cấp dưới đương nhiên không còn dị nghị. Việc điều phối binh lực, cách thức phối hợp lẫn nhau được mọi người bàn bạc sôi nổi. Những người này đều là lão tướng dày dặn kinh nghiệm trong quân, chỉ trong chốc lát đã nghĩ ra đủ loại phương pháp độc đáo.

***

Chỉ riêng trang truyện này mới lưu giữ trọn vẹn những lời văn được chắp bút kỳ công.