Đại Tư Nông Tào Tân Kiến từng là quan viên dưới thời Việt triều. Ông là một trong số không nhiều quan lại trụ cột của Đại Việt khi đó, và sau khi Việt Quốc sụp đổ, ông được giữ lại nhậm chức. Mặc dù có rất nhiều quan viên của triều cũ tiếp tục làm việc cho triều mới, nhưng trên triều đình mà làm quan đắc ý thì lại chẳng có mấy ai. Tô Khai Vinh là một người, và Tào Tân Kiến cũng nằm trong số ít đó. Còn những quan Quận thủ ở địa phương thì lại là chuyện khác.

Hiện tại, Tào Tân Kiến sống khá ung dung tự tại. Dưới thời Việt triều cũ, nha môn của ông là một nơi ít được chú ý, kinh phí hàng năm chẳng đáng là bao, nhưng lại phải gánh chịu không ít oan ức. Mỗi khi có mất mùa, lũ lụt, hạn hán hay giảm sản lượng, thì trách nhiệm ấy tự nhiên sẽ đổ lên đầu ông.

May mắn thay, ngay cả vào lúc đó, bất kể là hoàng đế hay triều thần, đều có ấn tượng không tệ với vị Đại Tư Nông luôn yên ổn gánh vác trách nhiệm, không tranh giành không đoạt công này. Ông đã gánh vác trách nhiệm của mình rất tốt, nên vẫn được giữ lại chức vụ.

Quân Thái Bình nhanh chóng đánh phá Việt Kinh thành, cơ bản không một quan chức nào trong thành thoát được. Sau một đợt thanh trừng, Đại Tư Nông Tào Tân Kiến được giữ lại, trở thành quan viên của Đại Minh. Mặc dù trong lòng vẫn bất an, nhưng dần dà ông lại phát hiện, nha môn của mình dường như có dấu hiệu đột ngột được trọng dụng.

Đầu tiên chính là tiền bạc dồi dào hơn. Trong khoản dự toán hàng năm, ông vốn không dám mở miệng tranh giành, nhưng kinh phí được cấp phát cho ông quả thực không nhỏ. Đương nhiên, Chính Sự Đường cấp tiền không phải cho không, điều kiện là ông phải nghiên cứu ra các loại cây nông nghiệp có sản lượng cao hơn. Vì mục đích này, họ còn đặc biệt cấp cho ông một mảnh đất rộng lớn bên ngoài Việt Kinh thành.

Làm quan dưới triều Đại Minh chưa được bao lâu, Tào Tân Kiến liền phát hiện điều khác biệt rất lớn so với triều cũ, đó chính là tác phong làm việc của quan viên Đại Minh. Họ dường như có một đặc điểm chung, đó là hiệu suất. Bất kể gặp chuyện gì, họ đều nói là phải làm, và nhất định phải làm ra thành quả.

Điều này khiến ông càng thêm lo lắng. Ông làm Đại Tư Nông đã nhiều năm, đối với cây nông nghiệp vẫn rất có nghiên cứu, nhưng nói đến việc tạo ra cây trồng có sản lượng cao hơn, thì đây lại không phải chuyện một sớm một chiều, mà cần rất nhiều thời gian mới có thể thực hiện được.

Việc bồi dưỡng ra những hạt giống tốt hơn là một quá trình khá dài.

Nhưng ông không dám phản bác, trước kia ông vốn là người thường xuyên gặp phải cảnh khốn cùng, nay ông cũng đã âm thầm chuẩn bị tinh thần để gánh vác trách nhiệm lần nữa. Tuy nhiên, đã nhận tiền thì tự nhiên vẫn phải nghiêm túc làm việc.

Ông triệu tập một số nông quan dưới quyền, lại từ dân gian tìm đến những nông phu giàu kinh nghiệm, rồi khẩn trương và chăm chỉ bắt tay vào việc. Phần lớn đất đai ở Đại Minh chủ yếu được dùng để trồng các loại cây lương thực như lúa mạch, cao lương, kê. Trước tiên, ông phái người đi khắp nơi thu thập các loại hạt giống này, sau đó cẩn thận gieo trồng.

Mỗi năm đến mùa thu hoạch, Tào Tân Kiến đều đích thân ra đồng ruộng, cho người chọn lựa những hạt giống tốt nhất. Đến mùa vụ năm sau, ông lại gieo xuống những hạt giống này, cứ thế lặp đi lặp lại. Ông thậm chí còn cho thụ phấn chéo giữa các loại cây trồng thu hoạch từ những vùng đất khác nhau, hy vọng có thể đạt được những thành quả bất ngờ.

Liên tục mấy năm, ông chỉ nhận tiền mà không có thành quả. Vốn trong lòng lo sợ bất an, nhưng ông cũng không hề nhận được những lời trách mắng hay oan ức như ông đã lo sợ. Tiền vẫn được cấp phát đều đặn hàng năm, hơn nữa, khi tài chính quốc gia ngày càng tốt hơn, nha môn Đại Tư Nông của ông cũng nhận được ngày càng nhiều tiền.

Điều này khiến ông ngược lại cảm thấy có lỗi. Khiến ông làm việc càng thêm nhiệt tình. Dưới trướng Đại Tư Nông, quan chức không nhiều lắm, phần lớn đều là những lão nông giàu kinh nghiệm được tiến cử từ khắp nơi. Tào Tân Kiến có nhiều tiền hơn trong tay, những người này đương nhiên cũng nhận được nhiều lương bổng hơn, làm việc tự nhiên cũng càng có sức.

So với Tào Tân Kiến, những lão nông đến từ khắp nơi này lại càng thêm chất phác. Mặc dù Nha môn Đại Tư Nông đã chuẩn bị cho họ nhà cửa khá tươm tất, nhưng những người này lại tình nguyện dựng lều lán ở ngay bên cạnh những thửa ruộng thí nghiệm này, chăm sóc cây trồng như thể chăm sóc con cái mình vậy.

May mắn thay, đến năm thứ tư,

những hạt giống do nha môn Đại Tư Nông bồi dưỡng đã được thử trồng tại một huyện dưới quyền Việt Kinh thành và đạt được thành quả. Năng suất mỗi mẫu tăng hơn hai thành so với trước kia. Một mẫu đất vốn chỉ sản xuất 400 cân, đến năm thứ tư đã đột nhiên thu được 500 cân.

Mặc dù mỗi mẫu chỉ tăng thêm một trăm cân, nhưng nếu loại hạt giống này được mở rộng trồng khắp cả nước, thì số lượng nông sản thu hoạch thêm hàng năm sẽ là một con số khổng lồ.

Tin tức truyền đến, Tào Tân Kiến vừa mừng rỡ vừa thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng thì tiền bạc cũng không bị phí hoài, sau ba năm liên tục đầu tư mạnh mẽ nhưng không có sản phẩm, nha môn Đại Tư Nông đã phải chịu áp lực rất lớn.

Điều khiến Tào Tân Kiến càng không ngờ tới là, hoàng đế đã triệu kiến riêng ông.

Đây là lần đầu tiên hoàng đế triệu kiến riêng ông kể từ khi Đại Minh thành lập.

Điều ông càng không ngờ tới hơn là, sau buổi triệu kiến, hoàng đế đã mời ông dùng bữa. Không chỉ có ông, mà cả các nông quan dưới quyền ông cùng với hơn mười lão nông đến từ khắp nơi cũng được mời. Hoàng hậu và Thủ Phụ Chính Sự Đường cũng cùng tham dự tiếp đãi.

Vinh dự to lớn này khiến Tào Tân Kiến luôn ở trong trạng thái hoảng hốt, cho đến khi về đến nhà vẫn chưa hoàn toàn định thần lại. Cuối cùng, trong đầu ông chỉ còn đọng lại bốn chữ.

Đó là lời hoàng đế đã nói.

"Cứ tiếp tục phát huy."

Bởi vì đã có thành quả, nên t�� đó về sau, trên triều đình, khi nghị sự, Đại Tư Nông Tào Tân Kiến đã cứng cỏi hơn rất nhiều. Khoản tiền cấp phát cho ông cũng bỗng nhiên nhiều hơn, và với kinh nghiệm bồi dưỡng hạt giống trong mấy năm qua, mọi người làm việc càng thêm hăng say. Hai năm qua, họ lại giới thiệu thêm vài loại hạt giống cây trồng mới.

Hôm nay, là lần thứ hai hoàng đế triệu kiến riêng ông.

Đại Tư Nông không phải là chức quan hiển quý như lục bộ cửu khanh, nhưng lần này sau khi bệ hạ từ Hổ Lao trở về, lại đặt lịch triệu kiến ông lên hàng đầu. Điều này khiến Tào Tân Kiến cảm thấy áp lực rất lớn. Hai năm qua, mặc dù cũng đã giới thiệu hạt giống mới, nhưng hiệu quả lại không thực sự rõ rệt. Chẳng lẽ bệ hạ không hài lòng sao?

"Tào đại nhân năm nay đã ngoài 60 rồi phải không?" Tần Phong hiền hòa hỏi. Vị Đại Tư Nông này làm việc vẫn rất tốt. Hiện tại, sản lượng lương thực của Đại Minh so với mấy năm trước đã tăng lên rõ rệt, và công lao của vị quan này là không thể bỏ qua. Hơn nữa, ông ta làm việc cần cù, thật thà và khiêm tốn, r��t hợp ý Tần Phong.

Không ngờ lại là một lời dạo đầu như vậy, Tào Tân Kiến có chút ngạc nhiên, lại có chút lúng túng.

"Bẩm bệ hạ, thần năm nay mới 52 tuổi!"

"À!" Lần này Tần Phong cũng rất lúng túng. Nhìn bộ dạng của Tào Tân Kiến, trông thế nào cũng phải 60-70 tuổi, vậy mà lại chỉ mới hơn 50 tuổi. Nghĩ đi nghĩ lại cuối cùng mới hiểu ra. Vị quan này là Đại Tư Nông, mặc dù ông cũng được coi là cao quan của Đại Minh, nhưng vị quan lớn này lại thường xuyên lăn lộn ở đồng ruộng, đi khắp đồng quê thôn dã, dầm mưa dãi nắng, nên bề ngoài trông già hơn tuổi thật không ít.

"Tào đại nhân thật sự là khổ cực. Công việc tuy quan trọng, nhưng vẫn phải bảo trọng thân thể. Ngươi chính là báu vật của Đại Minh ta đó!"

Nghe hoàng đế nói vậy, mũi Tào Tân Kiến không khỏi cay cay, hai mắt cũng có chút nhòe đi, hai chân mềm nhũn, ông lập tức quỳ xuống từ trên ghế: "Thần được bệ hạ coi trọng, nhận lãnh trách nhiệm, tự nhiên sẽ dốc hết toàn lực, dù có chết vạn lần cũng không hối tiếc."

Không ngờ một câu nói lại khiến vị lão thần này phản ứng kịch liệt đến vậy, Tần Phong ngược lại có chút ngoài ý muốn, vội vàng ra hiệu cho Nhạc công công đỡ ông dậy.

"Nông nghiệp là căn bản của đất nước, trong nhà có lương thực, trong lòng mới không hoảng sợ. Đại Tư Nông, mấy năm nay, những thành tích hiển hách mà khanh đã lập được, công lao chẳng hề thua kém so với thành quả của các tướng sĩ xông pha sa trường. Nhưng khanh vẫn nên bảo trọng thân thể, đó mới là đạo lý đáng làm chứ! Trẫm vẫn còn trông cậy vào khanh sẽ bồi dưỡng ra những loại cây trồng tốt hơn cho Đại Minh chúng ta!"

"Thần hổ thẹn, hai năm qua không thành tựu được gì." Tào Tân Kiến nghẹn ngào nói.

"Không không không, trẫm rất rõ ràng, bồi dưỡng ra một loại cây trồng tốt hơn không phải là chuyện dễ dàng, chuyện này không thể vội vàng. Nghe nói Đại Tư Nông hiện đang tìm cách thu thập hạt giống từ đất Sở?"

"Vâng, thần nghĩ rằng, có thêm nhiều loại hạt giống khác nhau, sẽ có thêm nhiều lựa chọn khác nhau, có lẽ có thể bồi dưỡng ra những loại cây trồng có sản lượng cao hơn." Tào Tân Kiến nói.

"Đây là một ý tưởng hay." Tần Phong mỉm cười, "Chuyện này, có thể để Thương Vụ Thự giúp khanh nghĩ cách. Các thương đội dưới quyền họ thường xuyên đi lại khắp nơi, tiện thể giúp khanh mang một ít hạt giống trở về cũng không khó khăn gì."

"Đa tạ bệ hạ."

"Ừm, hôm nay trẫm gọi khanh đến đây là vì một chuyện khác!" Tần Phong liếc nhìn Nhạc công công, Nhạc công công liền lập tức mang mấy lọ sứ và mấy cái bình ra, lần lượt bày ra trước mặt Tào Tân Kiến.

"Bệ hạ, đây là gì?" Nhìn lướt qua mấy lọ sứ trước mặt, Tào Tân Kiến hỏi.

"Đây là một số hạt giống do Hải Sự Thự mang về từ hải ngoại, có mấy loại. Trẫm cảm thấy chúng liên quan đến quốc kế dân sinh trọng yếu, nên tìm khanh đến xem thử." Tần Phong cười nói.

Tào Tân Kiến nghe xong lời ấy, lập tức mở bình, cẩn trọng lần lượt đổ ra một ít. Ông cẩn thận nhận biết một phen, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ mờ mịt, thật sự là đều không nhận ra!

Tần Phong đã bước tới, chỉ vào lọ sứ xếp ở vị trí đầu tiên, nói: "Một loại là hạt giống cây bông vải. Trẫm coi trọng nhất chính là loại này. Công công, mang bông vải và áo bông mà Ninh Tắc Viễn đã mang về lên đây."

Một thứ đồ vật mềm mại, màu trắng hơi ngả vàng được đưa đến tay Tào Tân Kiến. Trong tay nhẹ nhàng vuốt ve, Tào Tân Kiến trên mặt lập tức lộ ra thần sắc kinh ngạc. Khi sờ lên chiếc áo bông đó, trên mặt ông ta vẻ khác lạ càng thêm rõ rệt.

"Bệ hạ, đây là vật chống lạnh, so với áo bông độn tơ sợi thô hiện nay của chúng ta, chắc chắn sẽ giữ ấm hơn rất nhiều."

"Đúng vậy." Tần Phong nói: "Nếu vật này có thể được trồng rộng rãi trong lãnh thổ Đại Minh ta, thì đối với bách tính Đại Minh chắc chắn là một tin mừng lớn. Thứ này, Ninh Tắc Viễn cũng đã tìm hiểu qua, nó có chút khả năng chịu hạn, nhưng sợ nhất là mưa dầm và ngập úng. Khi khanh đem về ươm trồng, nhất định phải chú ý điểm này."

"Thần nhớ rõ." Tào Tân Kiến cẩn trọng thu lại hạt giống.

Tần Phong lại đi đến mấy cái bình khác, lấy ra một vật từ bên trong, cầm trong tay cân nhắc, nói: "Vật này được gọi là khoai lang, đối với đất đai không có yêu cầu quá cao, nghe nói trồng ở đâu cũng có thể sống được, hơn nữa sản lượng cực cao. Hiện tại phần lớn các vùng của Đại Minh chúng ta không thiếu lương thực, nhưng không thể chắc chắn tương lai cũng sẽ không thiếu. Ít nhất, vùng đất Tần quốc chúng ta vừa mới đánh chiếm, nơi đó rất thiếu lương thực. Vật này nếu trồng ra, một là có thể làm lương thực phụ, hai là nếu con người không dùng hết, còn có thể cho súc vật ăn! Độ khó của việc này hẳn là không lớn."

Theo Tần Phong lần lượt giới thiệu cho Tào Tân Kiến, nào là hạt giống củ cải đường, hạt giống cải bắp, hạt giống ớt... và vân vân, dù sao cũng có hơn mười loại. Nhưng tất cả đều là những loại rau củ thông thường, mức độ hoàng đế coi trọng đã giảm đi nhiều. Nếu có thể làm ra được thì rất tốt, còn nếu không làm được thì hình như hoàng đế cũng không quá để tâm.

Bỗng chốc có thêm hơn mười loại cây trồng mới, khiến Tào Tân Kiến cảm thấy trọng trách trên vai lại nặng thêm một chút. Đặc biệt là mấy loại đầu tiên, muốn tìm hiểu thói quen của một loại cây trồng mới, e rằng trong một hai năm tới, nha môn Đại Tư Nông sẽ rất bận rộn.

Tuy nhiên, đối với nha môn Đại Tư Nông mà nói, càng bận rộn thì lại càng tốt. Hiện giờ Tào Tân Kiến cũng đã có một chút dã tâm nhỏ. Nếu ông có thể liên tục bồi dưỡng ra những hạt giống tốt, tạo ra những loại cây trồng mới, thì phân lượng của nha môn Đại Tư Nông trong triều đình, có lẽ sẽ ngày càng nặng.

Bản thân ông, cũng có thể ưỡn ngực ngẩng cao đầu mà làm việc rồi.

Bạn đọc thân mến, nội dung dịch này chỉ có tại truyen.free.