Trên điểm cao nhất của Hoàng thành Việt Kinh, Tần Phong đứng chắp tay, ngắm nhìn thành phố chìm trong trận tuyết lớn đang tung bay.

Thành phố vừa được quét dọn sạch sẽ hồi sáng sớm, giờ phút này lại bị bao phủ hoàn toàn trong màu trắng xóa. Công việc dọn tuyết dường như ngày nào cũng làm nhưng chẳng mấy chốc lại đâu vào đấy, song đó lại là việc thiết yếu đối với toàn bộ Việt Kinh thành. Không phải công trình kiến trúc nào cũng kiên cố như hoàng thành để chịu được lượng tuyết lớn đến vậy; việc nhà cửa bị sập không phải chuyện lạ. Mỗi ngày, tuyết đọng trên mái nhà đều phải được dọn dẹp. Dù khó khăn, điều đó lại đảm bảo an toàn. Tương tự như tuyết trên đường phố, nếu không được quét dọn, nó sẽ càng ngày càng tích tụ nhiều hơn, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc đi lại.

Hơn nữa, việc này cũng tạo công ăn việc làm cho một số người rảnh rỗi trong những ngày đông. Mặc dù nha môn Thành Thủ Việt Kinh chi tiền, nhưng số tiền này rốt cuộc cũng không chảy đi đâu khác, mà sẽ theo những hình thức khác mà trở lại trong ngân khố triều đình.

Nhờ trận tuyết lớn này, giá cả ở Việt Kinh thành rốt cuộc đã tăng lên, khôi phục lại mức trư��c khi bị giảm phát. Điều này cũng khiến Tần Phong thở phào nhẹ nhõm, bởi giá cả quá thấp, đối với người sản xuất mà nói, chưa hẳn đã là chuyện tốt.

"Bệ hạ!" Một giọng nói nhỏ nhẹ truyền đến từ bên cạnh. Quách Cửu Linh quấn chặt mình trong một chiếc áo choàng dày cộp, đội mũ trùm đầu gần như che kín toàn bộ. Ông xuất hiện bên cạnh Tần Phong, tạo nên sự đối lập rõ rệt với trang phục của Tần Phong. Dù là trong tiết trời cực kỳ lạnh giá như vậy, Tần Phong cũng chỉ khoác một chiếc giáp bào mà thôi.

"Bên ngoài gió lớn như vậy, ngươi tới đây làm gì? Có chuyện gì thì cứ sai người đến báo ta về không được sao?" Tần Phong cười nói, "Gió nơi đây lớn như vậy, ngươi chịu nổi không?"

"Thế nên lão thần đã chuẩn bị vẹn toàn rồi!" Quách Cửu Linh cười tủm tỉm đáp. Những năm gần đây, ông đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống không còn võ đạo cao thâm như trước, mà còn coi mình là một người bình thường để sống. "Có thể cùng Bệ hạ đồng loạt đứng ở nơi cao này, thưởng ngoạn cảnh quang 'nhất lãm chúng sơn tiểu' (một cái nhìn núi nhỏ bé), không phải lúc nào cũng có được. Bởi vậy, dù có lạnh đến mấy, lão thần cũng chịu đựng được."

Tần Phong cười ha hả: "Ngươi tuổi càng già, ngược lại tài nịnh hót lại càng tinh xảo."

"Xem ra lão thần vẫn chưa nịnh hót trượt rồi." Quách Cửu Linh cũng cười híp mắt lại, những nếp nhăn trên mặt ông càng lúc càng hằn sâu.

Nhìn bộ dạng già yếu, thân người co ro của Quách Cửu Linh, Tần Phong thu lại nụ cười, khẽ thở dài: "Lão Quách, hai năm qua, trông ngươi có vẻ già đi nhiều lắm. Không nên lao tâm khổ tứ như vậy. Dưới trướng ngươi, bất kể là Điền Khang, Điền Chân hay Thiên Diện, đều có thể gánh vác trọng trách lớn."

"Lão thần hiểu rõ. Bọn họ đã được dìu lên ngựa, nhưng lão thần hiện tại dù sao vẫn còn có thể nhúc nhích được, thế nên vẫn sẽ đưa bọn họ thêm một đoạn đường nữa. Đợi đến khi đại sự bên Sở quốc định đoạt, lão thần sẽ lập tức đi hưởng thụ cuộc sống." Quách Cửu Linh kéo chặt thêm chiếc áo choàng. "Thư Phong Tử mỗi tháng đều đích thân đến bắt mạch, kê thuốc cho ta một lần, bởi vậy, thân thể lão thần này tạm ổn."

"Ngươi đã tổn thương nguyên khí rồi, dù Thư Phong Tử có tận tâm tận lực đến mấy, rốt cuộc cũng không thể trị tận gốc. Ngươi vẫn nên cẩn thận một chút. Chúng ta đã cùng nhau vượt qua những thời điểm khốn khó nhất, nhưng ta vẫn hy vọng đến lúc đó ngươi có thể thấy ta leo đến đỉnh cao nhất, cùng ta chân chính tầm mắt bao quát non sông này!"

"Bệ hạ yên tâm, lão thần nhất định sẽ cố gắng sống đến lúc đó." Quách Cửu Linh gật đầu nói, "Chuyện này, nghĩ đến thôi cũng đủ khi���n người ta thư thái rồi, thế nên thần nhất định sẽ không chết quá sớm đâu."

"Vậy cứ xem như chúng ta đã định ước. Ngươi đừng nên gượng chống, mệt mỏi thì lập tức nghỉ ngơi, khi tinh thần tốt rồi thì lại ra chưởng sự." Tần Phong dặn dò.

"Hiện tại ta đã phân phối phần lớn sự vụ rồi, ta chỉ chuyên tâm theo dõi bên Sở quốc." Quách Cửu Linh đáp.

"Ngươi cho rằng Điền Khang là người thích hợp nhất để kế nhiệm ngươi sao?" Tần Phong trầm tư một lát, hỏi, "Điền Chân dường như thích hợp hơn một chút."

"Điền Chân quả thực không tệ, nhưng hắn vẫn không thích hợp ngồi vào vị trí này." Quách Cửu Linh lắc đầu nói: "Bệ hạ, vị trí Chỉ huy sứ Ưng Sào này, chỉ thích hợp với loại người không vướng bận gánh nặng, không có quá nhiều lợi ích ràng buộc, quản lý mọi việc như việc nhà vậy. Điền Chân thì không được. Năng lực của bản thân Điền Khang không kém hơn Điền Chân, hơn nữa phu nhân Tử La của hắn cũng là một tay hảo thủ. Hai người này hợp tác, tất nhiên có thể khiến Ưng Sào được quản lý hài hòa, vạn vật sinh sôi."

"Bất quá, dường như Điền Chân vẫn chưa hề từ bỏ tranh thủ!" Tần Phong nói, "Mấy ngày trước Lưu Hưng Văn ở yến tiệc tại phủ, dường như đã lơ đãng nhắc đến với ta việc Điền Chân hiện tại đang vất vả làm việc đến mức nào."

Nghe thấy cái tên Lưu Hưng Văn, Quách Cửu Linh cười ha hả: "Vị ông thông gia này của Bệ hạ, nói thật, sự nhạy cảm chính trị có lẽ thật sự không mạnh. Chuyện như thế này, hắn cũng nhúng tay vào. Phải chăng Điền Chân đang thăm dò? Xem ra lão thần còn phải răn dạy hắn một phen."

"Không chỉ Lưu Hưng Văn, mà cả Trần Gia Lạc và những người khác, lần đầu tiên trở về cũng đã nói về công lao của Điền Chân trước mặt ta. Bất quá Trần Gia Lạc ngược lại là người thức thời, trực tiếp nói với trẫm rằng hắn càng hy vọng Điền Chân có thể kế nhiệm vị trí của ngươi sau này. Đương nhiên, nếu trong lòng trẫm có người lựa chọn khác thích hợp, hắn cũng không bận tâm."

"Trần Gia Lạc quả thực khôn khéo hơn Lưu Thị lang nhiều, ở trước mặt ngài lên tiếng thay cho Điền Chân cũng sẽ không khiến ngài trách cứ. Lưu Thị lang ấy, cũng may có một người cha tốt, và một cô con gái tốt!"

Tần Phong cười ha ha: "Khoan hãy nói, quả đúng là như vậy. Lưu lão gia tử đúng là một nhân vật lão luyện như cáo già, còn tiểu xảo nhi (con gái hắn) thì cực kỳ thông minh, vô cùng đáng yêu."

"Đây đại khái là di truyền cách thế đây mà!" Quách Cửu Linh nhún vai.

"Có lẽ thật đúng là như vậy đó, lão Quách à. Nói một câu thật lòng nhé, ta ngược lại hy vọng cô con dâu này của mình đừng quá thông minh thì hơn!" Tần Phong nói.

"Bệ hạ nhất định lại đang xoắn xuýt với giàn nho trong Ngự hoa viên rồi!" Quách Cửu Linh nhìn Tần Phong với ánh mắt không mấy thiện ý.

"Nói mò!" Tần Phong với vẻ mặt chính khí đáp, "Hoàng hậu nương nương đúng là ôn thục hiền lương."

"Đúng vậy, đúng vậy!" Quách Cửu Linh cũng liên tục gật đầu, thầm nghĩ: Hoàng hậu nương nương ở trước mặt các thần dân như bọn ta thì quả thực là ôn thục hiền lương, nhưng ở trước mặt ngài ấy ư, thì khó mà nói chính xác được.

Quách Cửu Linh là ai chứ? Bàn về mối quan hệ thân cận với Hoàng hậu nương nương, e rằng chỉ có Anh Cô mới có thể so sánh với ông. Toàn bộ võ đạo của ông chính là vì Hoàng hậu mà mất đi. Ở trước mặt Quách Cửu Linh, Mẫn Nhược Hề từ trước đến nay luôn thể hiện tính khí thật của mình, không hề mang theo chút ngụy trang nào.

"Bệ hạ, hôm nay thần cố ý đến tìm ngài, đúng là có mấy chuyện cần bẩm báo. Chuyện thứ nhất, chính là những thương nhân nước ta bị người Tần bắt ở Ung Đô mà ngài luôn lo lắng, đều đã được cứu ra rồi."

"Đều đã được cứu ra rồi sao?"

Quách Cửu Linh dừng lại một chút: "Chỉ có thể nói, những người còn sống đều đã được cứu ra. Theo thống kê không đầy đủ, chúng ta có tổng cộng hơn năm ngàn người buôn bán ở Ung Đô thuộc Tần quốc, cuối cùng chỉ còn chưa đến ba ngàn người sống sót. Số còn lại hoặc là đã biến mất, hoặc là rất nhiều người chúng ta chưa thống kê được, nhưng chắc chắn đều đã chết."

Tần Phong thở dài một hơi. Việc ở Hổ Lao trước kia cực kỳ bí mật, Đại Minh đương nhiên không thể thông báo cho người Minh ở trong biên giới Tần quốc rút lui trước thời hạn. Việc đó chẳng phải là tuyên cáo cho người Tần biết Đại Minh sẽ có đại động tác, muốn trở mặt với người Tần sao? Mà sau khi việc Hổ Lao hoàn thành, những người Minh đang ở hang hổ ấy liền lập tức trở thành đối tượng để người Tần trút giận.

Đương nhiên, cuối cùng ở những quận trị xa Ung Đô của Tần quốc, đa số đều là ngoài mặt thì lạnh nhạt, bên trong thì nóng vội, làm việc qua loa, hành động chậm chạp, để cho người Minh nhận được tin tức mà kịp thời rời đi, trốn thoát. Nhưng ở Ung Đô thì lại không có vận may như vậy, về cơ bản đều không ai chạy thoát được.

"Ba ngàn người, gần sáu trăm vạn cân lương thực, Bệ hạ, cái giá này có lẽ hơi lớn. Không riêng gì Chính Sự Đường, phần lớn người đều cho rằng điều này hoàn toàn không đáng. Hoặc là vì sáu trăm vạn cân lương thực này, trong cuộc chiến tranh sau này chúng ta tấn công Ung Đô, sẽ khiến người Tần kiên trì được lâu hơn, khiến chúng ta phải chịu thêm nhiều tổn thất về chiến sĩ."

"Không, không phải tính như vậy!" Tần Phong lắc đầu: "Chiến sĩ đổ máu sa trường là số mệnh của chiến sĩ, còn những đồng bào ấy, họ không nằm trong hàng ngũ chiến đấu, lại vì hành động của chúng ta mà bị liên lụy. Cứu họ ra vốn dĩ là trách nhiệm của Đại Minh chúng ta. Không bỏ rơi, không từ bỏ, mỗi người dân Đại Minh đều nên được đối xử như vậy."

"Đương nhiên, chuyện này nhìn từ một khía cạnh khác, cũng có lợi ích cực lớn. Điều này sẽ khiến dân tâm Đại Minh chúng ta càng thêm ngưng tụ, càng thêm kính yêu Bệ hạ. Bởi vậy, Chính Sự Đường đã quyết định phái người đặc biệt đến quân doanh bên ngoài Ung Đô đón họ trở về, đón về một cách trống dong cờ mở."

"Phải cần đến mức này sao?" Tần Phong cau mày hỏi.

"Bệ hạ, nếu đã bỏ ra sáu trăm vạn cân lương thực, vậy dĩ nhiên là phải khiến nó đáng giá từng đồng." Quách Cửu Linh khẳng định nói: "Bởi vậy, thần cho rằng điều đó vô cùng cần thiết."

"Nếu đã đều cho là như vậy, vậy cứ làm đi." Tần Phong nói với thái độ tùy ý.

"Chuyện thứ hai, là Thần Ưng truyền về tin tức người Tần đã tăng binh ở Hoành Đoạn Sơn Mạch. Hắn hiện tại quả thực lại thăng chức, nắm trong tay ba vạn kỵ binh rồi. Mộ Dung Hải cũng đã thăng chức, hiện tại một mình chưởng quản một doanh."

Tần Phong khẽ cười: "Ngày nào đó sự việc bại lộ, Quách Hiển Thành sẽ tức giận đến mức nào chứ? E rằng sẽ nôn ra ba lít máu mất thôi!"

"Há lại chỉ có ba lít? Nhất định sẽ thổ huyết nhiều hơn nữa! Bất quá Bệ hạ, có một việc thần không thể quyết định chắc chắn được. Hiện tại Quách Hiển Thành vô cùng thưởng thức Thác Bạt Yến, biết Thác Bạt Yến vẫn độc thân, vậy mà lại giới thiệu một người cháu gái của mình cho hắn, muốn tiến thêm một bước lôi kéo Thác Bạt Yến. Thác Bạt Yến hiện tại không biết nên xử lý ra sao. Từ chối ư, về tình về lý, dường như đều không thể nói nổi. Một vị tướng lãnh trẻ tuổi đầy hứa hẹn, huyết khí phương cương, lại đi từ chối lời cầu hôn của ân nhân lớn đối với mình, nào có đạo lý này!"

"Chuyện này, cứ để Thác Bạt Yến tự mình quyết định, ngươi không cần đưa ra bất cứ ý kiến gì." Tần Phong suy nghĩ một chút, nói.

"Bệ hạ, thần e là..."

"Lo lắng cũng vô ích!" Tần Phong lắc đầu, "Địa vị của Thác Bạt Yến bây giờ ở Tần quốc ngày càng cao, không còn là cái người nhỏ bé mà chúng ta phái đi trước kia nữa. Hắn bắt đầu có những suy nghĩ của riêng mình, điều đó chẳng có gì lạ. Chỉ cần hắn vẫn tiến về phía trước một cách quang minh chính đại, không sai lệch, thì được rồi. Ta cũng tin tưởng hắn có thể xử lý tốt những chuyện này."

"Cũng chỉ có thể như vậy." Quách Cửu Linh cảm thấy có chút đau đầu, đây chính là sự sơ suất của mình, đáng lẽ nên suy xét đến vấn đề này từ sớm. Một cây dùi đặt trong túi vải, sớm muộn gì cũng sẽ chọc thủng túi. Bất kỳ chi tiết nhỏ nhặt nào cũng đều có thể tạo thành ảnh hưởng khó lường đến đại sự sau này. Nếu mình sớm cân nhắc đến điều này, sớm an bài một nữ nhân đến bên cạnh Thác Bạt Yến, thì đã không có cái rắc rối hiện tại này.

Độc giả thân mến, bạn đang thưởng thức một bản dịch tinh tế, chỉ có tại Truyen.Free.