Phòng giam này chật kín thương nhân đến từ Đại Minh. Trong số đó có người thuộc các gia tộc quyền thế của Đại Minh, c��ng có những nhà buôn bình thường; nhưng đông đảo hơn cả vẫn là những tiểu thương dám mạo hiểm.

Vốn dĩ ở Ung Đô, dù tất cả đều là người Minh, cũng được chia thành ba sáu chín loại. Hạng cao cấp đương nhiên là những kẻ ra vào phủ đệ quyền quý, phú hào; hạng trung bình là các hộ thương nhân; còn hạng thấp nhất là những người qua lại giữa Đại Minh và Đại Tần, chuyên làm ăn mua thấp bán cao, kiếm lời từ sự chênh lệch giá.

Song giờ phút này, khoảng cách giai cấp đã bị san bằng, tất cả mọi người đều là tù nhân như nhau, thậm chí những người vốn xuất thân từ các gia đình quyền quý còn phải chịu thêm không ít khổ sở.

Giờ phút này, một trung niên nhân đang được mọi người vây quanh ở giữa; ông ta từng là người có thân phận, địa vị cao nhất trong số họ. Ông ta đến từ Sa Dương Điền gia, kinh doanh một tửu lâu xa hoa ở Ung Đô. Khách đến dùng cơm tại tửu lâu này đều là quan lớn hiển quý của Đại Tần, bởi câu nói "qua lại không có bạch đinh" mà ông ta xưa nay cũng là nhân vật đại diện cho thương nhân Đại Minh ở Ung Đô.

Nhưng cũng chính bởi thân phận này, khi Tần hoàng Mã Việt hạ lệnh bắt giữ tất cả người Minh ở Ung Đô, thân phận của ông ta không hề phát huy được bất kỳ tác dụng bảo vệ nào. Ngược lại, ông ta còn trở thành kẻ đứng mũi chịu sào. Người Đại Tần tự nhiên hiểu rõ thân phận của đương gia Sa Dương Điền gia ở Đại Minh.

Sau hết lần này đến lần khác tra tấn, tra khảo, đến khi cuối cùng cũng xác nhận người này quả thực chỉ là một thương nhân bình thường, ông ta đã toàn thân đầy thương tích. Bị ném vào phòng giam này, ông ta gần như chỉ còn lại một hơi thở thoi thóp. Thân thể vốn mập mạp, giờ có lẽ đã gầy trơ xương.

Có lẽ bình thường, vị tộc nhân họ Điền này cũng cao cao tại thượng khinh thường những người Đại Minh bình thường chuyên làm ăn đầu cơ trục lợi; song khi vào lao, chính những người này lại là người đã dành dụm chút nước cháo của mình, dùng nhiệt độ cơ thể để từng chút một kéo mạng sống ông ta từ con đường tử vong trở về.

Dù tình hình vẫn chưa quá tốt, nhưng so với lúc ban đầu đã khá hơn rất nhi���u. Ít nhất trong mắt mọi người, tạm thời không còn đáng lo về tính mạng nữa.

Thời tiết càng lúc càng lạnh, mọi người vây vị tộc nhân họ Điền này ở giữa, dùng thân thể mình thay ông ta chống đỡ những cơn gió lạnh quất khắp nơi.

Họ làm tất cả điều này, không phải vì ông ta là tộc nhân họ Điền, mà chỉ bởi vì tất cả mọi người đều là người Đại Minh.

"Chúng ta hết đường cứu chữa rồi." Ông ta bi ai nhìn quanh từng người đồng hương vô cùng yếu ớt, "không chết đói thì cũng chết cóng, hoặc là bị người giết chết."

Tuyệt đại đa số mọi người đều trầm mặc, im lặng. Đến mức này, tất cả mọi người quả thực đã tuyệt vọng.

Một người đàn ông ở ngoài cùng lại quay đầu lại, dù cũng đói đến thê thảm, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời có thần: "Đại Minh sẽ không bỏ mặc chúng ta, Hoàng đế bệ hạ nhất định sẽ tìm cách cứu chúng ta. Mọi người đừng nản chí, nhất định phải chịu đựng!"

Vị tộc nhân họ Điền kia yếu ớt cười cười: "Huynh đệ à, không thể nào đâu... Làm sao cứu chúng ta được? Cử một nhánh quân đội lẻn vào Ung Đô, đừng nói là không thể, dù có khả năng đó, thì cũng chỉ là chịu chết mà thôi."

"Đại Minh đánh bại Đại Tần, chúng ta mới có thể sống sót!" Có người lớn tiếng nói.

"Nếu Đại Minh đánh bại người Đại Tần, chúng ta sẽ chết còn nhanh hơn!" Vị tộc nhân họ Điền đắng chát nói: "Người Đại Tần nhất định sẽ bắt chúng ta ra để trút giận. Bọn họ đánh không lại quân đội của chúng ta, sẽ chém đầu chúng ta để trút giận. Dù hiện tại đại quân của chúng ta đến Ung Đô, cũng không kịp cứu chúng ta đâu."

"Chết tôi ngược lại thật không sợ." Một người khác u oán nói: "Tôi à, thật ra sợ nhất chính là khi quân đội Đại Minh của chúng ta tiến đến ngoài Ung Đô, những tên người Đại Tần đáng chết này lại đem chúng ta áp lên đầu thành để uy hiếp quân đội Đại Minh. Bằng không, thực sự khó mà giải thích được tại sao bọn họ vẫn còn treo mạng chúng ta như vậy."

"Điều này rất có thể!" Vị tộc nhân họ Điền thấp giọng nói.

"Các huynh đệ, các đồng hương!" Người đàn ông ở ngoài cùng trầm mặc một lát rồi nói: "Nếu quả thật có một ngày như vậy, chúng ta không thể trở thành gánh nặng của Đại Minh. Đến lúc đó, mọi người đừng sợ chết, tự mình tìm đến kết thúc. Nhảy lên thành cũng được, vấp ngã cũng được, lao vào lưỡi dao của người Đại Tần cũng được. Tóm lại, chớ làm mất mặt người Đại Minh chúng ta!"

"Đằng nào thì cũng là một cái chết, có gì phải sợ chứ? Tôi cũng sẽ không để người Đại Tần dùng chúng ta để uy hiếp đại quân Đại Minh. Tuy nhiên, nếu có thể thấy quân đội Đại Minh vây quanh Ung Đô, chết rồi cũng thoải mái chứ! Dù chúng ta có chết rồi, quân đội Đại Minh cũng sẽ thay chúng ta báo thù. Các huynh đệ nói có đúng không? Chúng ta chẳng qua là chết sớm hơn một lát mà thôi."

Trong đại lao lập tức truyền đến một tràng tiếng phụ họa.

Sau một thoáng yên lặng, một tiếng khóc nức nở lại vang lên: "Nhưng mà, tôi thật sự không muốn chết mà! Năm ngoái tôi mới cưới vợ, năm nay lại có con. Giờ mà chết đi, hai mẹ con nó chắc chắn sẽ phải chịu khổ!"

"Trong nhà tôi còn có cha mẹ già nữa!"

Cảm xúc bi ai chậm rãi lan truyền khắp nhà lao. Ngay cả vị hán tử hào sảng lúc trước ở mãi bên ngoài, giờ phút này cũng lặng lẽ cúi đầu. Sống ở chốn này, có ai là không mang gánh nặng của một thân một mình, ai không có người thân đang ở phương xa ngày đêm mong ngóng?

Nếu như có thể không chết, ai nguyện ý phải chết đi?

Sâu thẳm trong lao ngục không biết ngày tháng, lại càng không hay biết bên ngoài hiện tại rốt cuộc là tình hình gì.

Mà lúc này, một đội đặc phái viên mang cờ xí Đại Minh, dưới sự hộ vệ của Tần binh, chậm rãi tiến về cửa thành Ung Đô.

Thái tử Mã Siêu ngồi trên chính điện, lạnh lùng nhìn chăm chú đặc phái viên Đại Minh đang đứng trước mặt hắn.

"Ngươi đến để chiêu hàng à? Loại chủ ý này đừng hòng đánh. Đại Tần vẫn còn mấy vạn hùng binh, và vài chục vạn con dân Ung Đô, tuyệt đối sẽ không buông thành mà không đánh."

Đặc phái viên mỉm cười, khom người nói: "Bẩm Thái tử điện hạ, hạ thần đến đây thực sự không phải vì chiêu hàng."

"Vậy ngươi đến đây vì chuyện gì?" Mã Siêu lại thấy có chút kỳ lạ. Hiện tại hoàng thất Đại Tần thứ duy nhất có thể kiểm soát chỉ là Ung Đô cùng với mấy tòa vệ thành vòng ngoài, có thể nói đã là cùng đường mạt lộ. Đừng nói là thần dân bên dưới, ngay cả bản thân Mã Siêu cũng biết hy vọng chiến thắng vô cùng mịt mờ. Hy vọng duy nhất của bọn họ chính là lợi dụng tường thành cao lớn của Ung Đô, canh phòng nghiêm ngặt tử thủ, tận lực kéo dài thời gian. Có lẽ kiên trì đến cuối cùng, cục diện trên đời sẽ lại có một vài biến hóa mới. Chẳng lẽ Tề Quốc sẽ tr�� mắt nhìn người Đại Minh thôn tính Đại Tần sao? Người Tề bây giờ đích xác là đang tồn tại vấn đề không nhỏ bên trong, nhưng Hoàng đế của bọn họ đang ra tay giải quyết những vấn đề này. Một khi để Tề hoàng rảnh tay, tất nhiên sẽ ra tay can thiệp. Đến lúc đó, Đại Tần có lẽ sẽ nghênh đón chuyển cơ cũng khó nói.

"Hạ thần đến đây, là vì những dân chúng Đại Minh đang bị bắt giữ ở Ung Đô." Đặc phái viên Đại Minh nói: "Bọn họ chẳng qua là những bình dân bách tính mà thôi, hai nước tranh chấp, thắng bại nghe theo mệnh trời, nhưng những dân chúng bình thường này, không nên vô tội bị liên lụy."

"Người vô tội bị liên lụy ư?" Mã Siêu ngửa mặt lên trời cười lớn: "Người Đại Minh xâm lấn Đại Tần ta, chẳng lẽ dân chúng Đại Tần của ta lại phải bị bỏ rơi hay sao?"

Đặc phái viên Đại Minh mỉm cười: "Bẩm Thái tử điện hạ, những con dân Đại Tần đã quy thuận Đại Minh chúng tôi hiện tại đều sống rất tốt, ăn mặc không lo, vui vẻ chẳng màng Đại Tần. Hạ thần nghĩ với tai mắt của Thái tử điện hạ, ngài không thể nào không biết những tình hình này chứ? Hiện tại lương thực của Đại Minh chúng tôi đang liên tục vận chuyển về những khu vực vừa mới quy thuận Đại Minh, dù là kẻ ăn mày cũng có thể mỗi ngày ăn no một bữa. Hơn nữa về sau cũng sẽ càng ngày càng tốt."

Mã Siêu nhìn đặc phái viên này, sắc mặt dần dần đỏ bừng lên.

"Đã là đối địch, Đại Tần ta dựa vào đâu mà thả những người này trở về? Để họ trở về lại làm kẻ địch của Đại Tần ta sao chứ?"

"Bọn họ chỉ là một chút ít người bình thường mà thôi." Đặc phái viên Đại Minh lắc đầu, "Điện hạ chẳng lẽ ngay cả những người này cũng sợ, cũng lo lắng ư? Vậy thì làm sao ứng phó với hổ lang chi sư của Đại Minh chúng tôi đây?"

"Bổn thái tử chuẩn bị đem những kẻ này giết để tế cờ, nhằm kiên định quyết tâm thủ vệ Ung Đô của con dân Đại Tần ta." Mã Siêu cười gằn nói.

"Đồ sát kẻ yếu, sẽ không khiến các ngài càng thêm dũng khí, mà chỉ khiến các ngài càng có cảm giác cùng đường mạt lộ." Đặc phái viên Đại Minh nghiêm nghị nói: "Thái tử điện h���, kẻ trí giả không làm như vậy. Những thương nhân Đại Minh này, đối với các ngài không hề có ích lợi gì. Cũng chẳng hề uy hiếp được quyết tâm tấn công Ung Đô của Đại Minh chúng tôi."

"Đã như vậy, các ngươi cần gì phải để ý tính mạng của những người này?" Mã Siêu cười lạnh.

"Hoàng đế Đại Minh ta nhân từ, không đành lòng nhìn thấy dân chúng Đại Minh chịu tai bay vạ gió này. Mà Đại Minh ta, cũng sẽ không buông bỏ bất kỳ một con dân nào, chỉ cần có một khả năng nhỏ nhoi, chúng ta sẽ hết sức cứu bọn họ. Bẩm Thái tử điện hạ, Đại Minh chúng tôi đến đây không hề nghĩ chỉ nói suông bằng miệng mà đưa người về, chúng tôi nguyện ý chuộc lại."

"Ngươi nghĩ chúng ta quan tâm tiền bạc sao?"

"Vậy Thái tử điện hạ có quan tâm lương thực không?" Đặc phái viên Đại Minh đã tính toán trước mà nói: "Theo chúng tôi được biết, Ung Đô vốn có ba kho lớn, dự trữ lương thực đủ dùng ít nhất hai năm. Nhưng lần này, quý quốc tập hợp hai mươi vạn đại quân xuất kích Hổ Lao, ba kho lớn này lại không còn lại bao nhiêu. Dù quý quốc lui về cố thủ Ung Đô sau đó, lập tức đoạt lại tất cả lương thực tồn trữ trong dân gian, nhưng thử hỏi, vài chục vạn quân dân Ung Đô, những lương thực này lại có thể kiên trì được bao lâu? Đại Minh chúng tôi nguyện ý lấy lương thực ra để đổi lại những thương nhân Đại Minh này."

"Lấy lương thực đổi ư?" Mã Siêu có chút khó tin nhìn đối phương, "chẳng lẽ các ngươi còn muốn bỏ độc vào số lương thực này để hại chúng ta hay sao?"

Đặc phái viên Đại Minh cười ha hả: "Thái tử điện hạ đây là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi. Ung Đô đã là vật trong tầm tay của Đại Minh chúng tôi, đã có thể đường đường chính chính chiếm lấy, cần gì phải dùng đến những thủ đoạn quỷ mị, hơn nữa lại là phương pháp vụng về tuyệt không thể thành công. Thái tử điện hạ, một người Đại Minh, Đại Minh chúng tôi nguyện ý dùng hai nghìn cân lương thực đổi lại."

"Một người một vạn cân còn tạm được!" Mã Siêu cười lạnh nói.

"Thái tử điện hạ, đây không phải việc buôn bán." Đặc phái viên Đại Minh thản nhiên nói: "Bệ hạ tuy nghĩ đổi những tù binh này về, nhưng đại tướng quân chỉ huy tác chiến tiền tuyến có lẽ sẽ không vui vẻ khi dùng một lượng lớn lương thực để đổi người. Hai nghìn cân lương thực, đã là cực hạn. Những người này bị các ngài nhốt tại Ung Đô, chỉ là gánh nặng của các ngài, chẳng chút nào giúp được gì cho các ngài. Quân đội Đại Minh chúng tôi một khi phát động, cũng sẽ không vì tính mạng của những người này mà dừng lại không tiến. Hiện tại ngài còn có thể đổi một người lấy hai nghìn cân lương thực, nhưng về sau, có lẽ một hạt lương thực cũng không đổi lại được."

Mã Siêu nhìn chòng chọc vào vị đặc phái viên Đại Minh đối diện, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, quả muốn rút đao ra, một đao chém đôi người này.

Nhưng điều này thì có ích lợi gì chứ? Người này chỉ là một Hiệu úy nhỏ bé, dù có giết, lại có thể làm nên tác dụng gì?

"Được, rất tốt. Một người hai nghìn cân lương thực, ta đổi." Hắn gằn từng chữ nói.

"Thái tử điện hạ quả nhiên là người sáng suốt. Đã như vậy, kính xin đi���n hạ mau chóng thống kê xem còn bao nhiêu người Đại Minh sống sót, để tiện cho chúng tôi chuẩn bị lương thực." Đặc phái viên mỉm cười nói.

Cánh cửa đại lao đóng chặt ầm ầm mở ra. Đám tù nhân đang chen chúc bên trong vô lực ngẩng đầu, nhìn thấy dưới ánh lửa chiếu rọi, một người đang vững bước đi tới. Thân mang quân phục Đại Minh, khiến tất cả mọi người đều mở to mắt nhìn, quả thực không thể tin vào những gì mình đang thấy.

Đặc phái viên Đại Minh nhìn những thân hình gầy trơ xương đó, hít một hơi thật sâu, nghiêm nghị cúi người hành lễ với tất cả mọi người: "Mọi người đã chịu khổ rồi, kính xin mọi người kiên trì thêm vài ngày, hạ thần sẽ có thể đưa mọi người về nhà."

Trong đại lao vốn là một khoảng trầm mặc kéo dài, sau một lát, tiếng hoan hô như sấm vang lên, tất cả mọi người dốc hết toàn bộ sức lực, gào to.

"Đại Minh vạn tuế!"

"Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!"

Bản chuyển ngữ này đã được cấp phép độc quyền cho trang truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.