Nhìn từ xa, những khối đen lốm đốm ấy, khi đến gần, hóa ra cả mấy ngọn đồi đã gần như bị nhuộm đen. Đứng dưới chân núi, có thể thấy rõ trên sườn núi là từng cửa hang sâu thẳm màu đen. Một người thợ mỏ đen nhẻm đang đẩy chiếc xe con từ trong hang chui ra. Một tiếng ��m vang, than đá trong xe đổ ập xuống từ trên cao, dọc theo vệt đen đó, lạo xạo lăn xuống.

"Bệ hạ, hiện tại tuy toàn bộ khu vực khai thác mỏ vẫn chưa được mở rộng hoàn toàn, nhưng than cốc thì cần phải dự trữ thật nhiều từ sớm. Hiện nơi đây cũng là nơi thu nhận công nhân đông nhất." Hoàng Thành giới thiệu. "Bằng không, đến khi khu vực khai thác mỏ và các lò cao được xây dựng hoàn chỉnh, than cốc sẽ không thể cung ứng đủ."

"Ừm, khanh nghĩ đúng, chuẩn bị nhiều hơn sẽ không hại gì." Tần Phong ngẩng đầu nhìn mỏ quặng trên núi. "Khai thác than đá là công việc nặng nhọc, cũng rất nguy hiểm. Đã có bao nhiêu người chết rồi?"

Hoàng Thành giật mình thon thót, quả nhiên vẫn không dám nói dối: "Bệ hạ, một tháng trước đã có một vụ sập mỏ, chôn vùi hơn một trăm người."

Tần Phong hít sâu một hơi, lắc đầu. Bất kể là mỏ than hay mỏ sắt, hễ cứ đào sâu xuống thì đều rất nguy hiểm. Đây cũng là việc không thể tránh khỏi, Đại Minh cần quặng sắt, cũng cần than đá.

"Trợ cấp có đủ không?" Hắn khẽ hỏi.

"Phàm là ai còn c�� thể tìm được người nhà, đều được trợ cấp đầy đủ. Chỉ có một số ít người bản thân không có thân nhân." Hoàng Thành thấp giọng nói.

"Tiền công có cao không?"

"Tiền công rất cao. Thực ra, tất cả những người xuống hầm mỏ đều biết đây là công việc liều mạng. Vận khí không tốt, sạt lở, ngấm nước, đều có thể mất mạng. Nếu tiền công không cao, e rằng thật sự không ai làm." Hoàng Thành đáp.

"Thế mà nhìn qua vẫn còn không ít người đấy chứ?"

"Trong số đó có một số là tội phạm." Hoàng Thành lộ vẻ xấu hổ trên mặt, nhưng hắn cảm thấy chuyện này tốt nhất không nên giấu diếm hoàng đế, hơn nữa cũng không chắc có thể giấu được. "Hạ quan đã đưa ra điều kiện cho họ, chỉ cần ở đây làm đủ ba năm, sẽ xóa bỏ tội danh trước kia, một lần nữa đăng ký hộ tịch, để họ làm người lương thiện."

"Có bao nhiêu người có thể sống sót đến ba năm sau?"

"Không biết." Hoàng Thành nói. "Với họ mà nói, đây là một cơ hội. Với Tân Đồng mà nói, cũng có thêm một chút lao động."

Tần Phong nhẹ gật đầu: "Trẫm đã rõ."

Hoàng Thành hơi ngạc nhiên, vốn dĩ hắn nghĩ hoàng đế sẽ không hài lòng với cách làm này, nhưng xem ra hoàng đế căn bản không để tâm đến những chuyện này.

Thực ra, Tần Phong đã không còn là quân Hán có phần đơn thuần của năm nào nữa. Những năm gần đây, hắn đã thay đổi quá nhiều. Muốn có được thứ gì đó, cũng phải mất đi thứ gì đó. Hoàng Thành nói cũng không sai, trong số những tội phạm này, nói không chừng có kẻ tội ác tày trời. Ở nơi này khai thác than đá ba năm, nếu có thể sống sót thì có cơ hội một lần nữa làm người, đây quả thực là một cơ hội.

Dưới chân núi, ngoài những hầm lò luyện than cốc, là từng dãy kho chứa được đắp bằng đất. Bên trong, những giỏ than cốc đã luyện xong được chất gọn gàng ngăn nắp. Mười mấy nhà kho khổng lồ hiện tại cơ bản đã chứa đầy ắp.

Điều khiến Tần Phong khá ngạc nhiên là, bên kia có dựng một vài lều đơn sơ, bên trong cũng chất đầy những khối than đá tản ra, được đúc thành hình thù kỳ lạ, nằm ngoài dự đoán. Chúng có hình trụ, ở giữa lại có những lỗ thủng phân bố đều đặn. Mà ở nơi có ba mặt đón gió, chỉ có một mặt tường, những vật ấy được xếp chồng cao ngất, ít nhất phải đến hơn vạn khối.

"Đây là cái gì?" Tần Phong chỉ vào những vật trên đất, hỏi.

"Bệ hạ, đây là những quan chức cấp dưới phát hiện sau khi đến Tân Đồng. Những khối than đá tinh khiết khai thác được ở đây đều đã được vận chuyển đi, còn những than đá vụn bình thường này thì ngược lại chẳng mấy ai để ý tới. Ở Tân Đồng này, ngoài việc luyện thép ở các mỏ, thứ này dùng để sưởi ấm cũng rất ít. Dân chúng cơ bản vẫn là đốn củi để sưởi ấm, có tiền thì đốt bạch than. Bởi vì thứ than đá này, khi đốt vẫn có mùi, hơn nữa những than đá vụn này thực tế cũng không dễ thu gom."

Tần Phong nhẹ gật đầu. Hoàng Thành nói cũng không tệ, ngay cả trong hoàng cung, đốt cũng là bạch than thượng hạng.

"Một lần hạ quan đến nhà một người thợ rèn, phát hiện hắn làm một thứ rất hay, dùng một cái bếp lò rất đặc biệt để sưởi ấm." Hoàng Thành cười nói với một quan viên phía sau. "Chắc chỗ các ngươi cũng có loại lò này chứ? Lấy một cái đến đây."

"Vâng, Hoàng Quận thủ." Tên quan viên kia liền như bay đi, chỉ chốc lát sau, đã mang một cái bếp lò từ trong phòng trực ban đến đặt trước mặt Tần Phong.

Tần Phong ngồi xổm xuống, đầy hứng thú xem xét vật này.

Cao chừng nửa thước, bên ngoài bọc một lớp sắt tây. Ở giữa là một cái lòng lò, cũng hình tròn, kích thước lại tương đương với những khối than đã luyện bên trong lều lúc nãy. Giờ phút này, lửa đang cháy rất mạnh. Điều khiến Tần Phong cảm thấy hứng thú nhất là, ở bên cạnh, rõ ràng còn có một cái miệng giống như miệng hũ trà, bên trong đang bốc hơi nước ra ngoài. Hắn ngẫm nghĩ, chợt tỉnh ngộ: "Trong lò này rõ ràng còn đang đun nước!"

"Đúng vậy, Bệ hạ." Hoàng Thành cười, lại đặt một vật khác trước mặt Tần Phong. "Lò này gọi là lò tổ ong, còn cái than này gọi là than tổ ong. Bệ hạ đừng coi thường cái lò này, nó cực kỳ tiết kiệm. Sau khi nhóm lửa, một viên than tổ ong có thể cháy đến một, hai canh giờ."

Nhìn ngọn lửa đang cháy mạnh trong lòng lò, Tần Phong nghi hoặc nói: "Nói quá lên rồi thì phải? Làm sao có thể cháy lâu đến thế?"

"Bệ hạ mời xem." Hoàng Thành ngồi xổm bên cạnh Tần Phong, thò tay cắm một miếng sắt nhỏ trên lò tổ ong xuống. Lập tức, ngọn lửa trong lò liền mờ hẳn đi.

"Bệ hạ, đây là cửa chắn gió. Chỉ cần đóng cửa chắn gió này lại, lửa sẽ nhỏ đi. Tối đến, đặt một viên than tổ ong mới vào, đóng kỹ cửa chắn gió, sáng hôm sau lửa vẫn còn cháy. Lúc này chỉ cần mở cửa chắn gió, thay một viên than mới vào, trong thời gian cực ngắn, lửa sẽ lại cháy rừng rực."

"Là như vậy à!" Tần Phong chợt bừng tỉnh. "Nói như vậy, quả thực không tệ." Hắn ngồi xổm đó, lúc đóng lúc mở cửa chắn gió, nhìn ngọn lửa kia lúc sáng lúc tối, Tần Phong lại có chút động lòng.

"Dân chúng sở dĩ không quá thích đốt loại than đá này, chủ yếu là vì khi cháy nó có mùi. Hai là mùa đông, nếu đặt trong phòng kín, còn có thể gây ngộ độc chết người. Nhưng lò này bên ngoài được thêm một tầng, bên trong lại chứa nước, thì thành ra một vật có hai công dụng. Thứ nhất, khi hơi nước này bốc lên, có thể làm giảm bớt mùi của than cháy. Thứ hai, mùa đông ở trong nhà, có một cái bếp lò như vậy, liền có thể có nước ấm dùng bất cứ lúc nào. Nếu như mở hoàn toàn cửa gió, nước bên trong rất nhanh liền có thể sôi lên."

"Quả nhiên có rất nhiều diệu dụng." Tần Phong nói. "Thế còn có thể gây ngộ độc chết người không?"

"Bệ hạ, thực ra khi cái bếp lò này cháy hoàn toàn, sẽ không xuất hiện tình trạng ngộ độc chết người. Nhưng khi đóng cửa chắn gió, vẫn còn có chút nguy hiểm. Cho nên sau khi đóng cửa chắn gió, vẫn nên cố gắng không đặt trong phòng. Nếu nhất định phải đặt trong phòng, tốt nhất cũng nên đặt ở nơi thông gió. Tuy hơi nước có thể trung hòa một phần, nhưng cuối cùng vẫn sẽ có khí độc tràn ra." Hoàng Thành nói. "Tuy nhiên, so với những lợi ích đột phá khác mà nó mang lại, nhược điểm này cũng có thể bỏ qua không tính."

"Quả thực là lợi lớn hơn hại." Tần Phong đứng lên, cầm lấy vật kia ở một bên, dưới cùng là một cái ống sắt hình trụ. Tần Phong vừa nhấc lên, một tiếng "ầm", cái đáy ống sắt liền thụt trở về đỉnh. Tần Phong đi tới cạnh cửa, tiện tay cắm cái ống sắt này vào lớp tuyết dày đặc, xoay vài cái, rồi nhấn một cái gạt ngang trên tay, liền đẩy toàn bộ khối tuyết ra khỏi ống sắt. Một khối tuyết hình tổ ong giống hệt những khối than tổ ong khô trong lều liền đứng đó.

"Quả nhiên rất đơn giản." Tần Phong hài lòng gật đầu. "Hơn nữa lại tiện lợi dễ thao tác. Hoàng Thành, than đá được làm như vậy phải bao lâu mới khô rồi mới có thể dùng để đốt đây?"

"Bệ hạ, thực ra không cần đợi nó khô hoàn toàn. Chỉ cần bề ngoài hơi khô, có thể chịu lực được là có thể đốt. Đương nhiên, đốt như vậy thì mùi vẫn sẽ hơi nồng một chút."

Ánh mắt Tần Phong lóe lên: "Hoàng Thành, trẫm cảm thấy thứ này có thể phân phát một ít cho quân đội. Quân đội đóng quân ở bên ngoài, sưởi ấm đều phải đốt củi, mỗi ngày cần rất nhiều, đôi khi thậm chí phải điều không ít binh lính ra ngoài chuyên làm việc này. Nếu có vật này, ngược lại có thể giải phóng không ít đội ngũ."

Hiện tại, binh lính bộ binh sưởi ấm, các tướng lãnh cao cấp vẫn có thể được cung cấp bạch than nhất định, nhưng như quan quân và binh sĩ bình thường, cũng chỉ có thể đốt củi để sưởi ấm. Mùa đông, củi khô cũng khó tìm. Vài năm trước, khi Tần Phong mang binh đánh trận, cũng thường vì tìm một chút củi khô mà hao tổn rất nhiều tâm trí, có đôi khi không thể không nhịn chịu đốt củi ướt hun đến chảy nước mắt.

"Phân phối loại bếp lò này đến trong quân, mỗi một doanh trại chuẩn bị một cái, liền có thể giải quyết vấn đề sưởi ấm cho doanh trại. Quan trọng hơn là, lúc nào cũng có nước sôi để uống, có nước ấm để dùng." Tần Phong nói. "Điều trọng yếu nhất là, khanh nói loại than này rất bền, mỗi ngày cũng không tiêu tốn bao nhiêu. Vậy có phải là quân đội chỉ cần mua những bột than này, sau đó binh sĩ tự mình làm thành than tổ ong như vậy, liền có thể giải quyết vấn đề sưởi ấm lớn vào mùa đông không?"

"Bệ hạ thánh minh, hạ quan thật sự chưa từng nghĩ đến khía cạnh này." Hoàng Thành chớp mắt nói.

Tần Phong cười nói: "Khanh chưa từng làm binh sĩ, chưa từng sống cả mùa đông trong lều trại dã chiến nên không thể cảm nhận được. Khi ấy chúng ta, vì tìm một chút củi để sưởi ấm mà hao tổn biết bao tâm trí. Thứ này rất tốt. Lát nữa khanh hãy thảo một văn thư gửi đến Binh bộ, giới thiệu cho họ về công dụng và lợi ích của thứ này. Ừm, lại nữa là, hãy làm trước một mẻ đưa đến quân đội bên ngoài Ung Đô, cho họ dùng thử một thời gian."

"Bệ hạ, đưa than tổ ong đã làm xong ạ?"

Tần Phong đi đến bên tường, cầm một cục than đá, trong tay bóp bóp, rồi lắc đầu: "Hãy đưa bột than đá đi, để chính họ tự làm. Con đường này gập ghềnh như vậy, than tổ ong đã đúc thành có độ bền cao đến mấy cũng sẽ bị vỡ nát hết trên đường."

"Vâng."

"Thực ra thứ này cũng có thể phổ biến trong dân gian, làm cho khéo léo một chút." Tần Phong cười nhìn Nhạc công công bên cạnh, nói. "Cứ đến mùa đông, trong thành Việt Kinh liền cần một lượng lớn củi. Trẫm thấy những cánh rừng bên ngoài Việt Kinh thành của chúng ta, sớm muộn cũng sẽ bị chặt sạch, trọc lóc nhìn rất khó coi. Nếu như tất cả mọi người có thể sử dụng thứ này, ngược lại có thể tiết kiệm không ít củi, cũng có thể ít chặt phá rừng hơn."

"Bệ hạ nói rất đúng. Trong thành Việt Kinh có hơn triệu người, đại đa số gia đình thực sự không đủ tiền đốt bạch than. Thứ này tiện lợi, không đáng bao nhiêu tiền. Nếu như được phổ biến rộng rãi, quả thực sẽ không tệ chút nào. Ít nhất sau này thành Việt Kinh của chúng ta sẽ không còn cảnh mỗi khi đến mùa đông, từng nhà ống khói lại bốc lên khói đặc quánh, che lấp cả mặt trời." Nhạc công công cười nói.

"Hoàng Thành, chuyện này, hàm lượng trang thiết bị không lớn. Nhưng nếu các khanh làm trước, ngược lại có thể giúp Tân Đồng Quận kiếm được một khoản tiền. Than đá thì không nói, nhưng cái bếp lò này vẫn có thể bán được không ít tiền." Tần Phong vỗ vỗ vai Hoàng Thành nói.

Bản dịch này là công sức độc quyền của truyen.free.