Vương Tuân những mong vận may của mình sẽ khá khẩm hơn đôi chút. Kỳ thực, vận may của hắn cũng không hề tệ. Hai lần trước khi xuất quân vận chuyển lương thực, đội hộ tống lương thảo của quân Tần đều chịu tổn thất nặng nề, thế nhưng hắn luôn có thể biến nguy thành an, không mảy may tổn hao. Sau hai trận chiến ác liệt, trên người hắn thậm chí không có lấy một vết xước nhỏ, thật sự có thể nói là vận may nghịch thiên. Tuy nhiên, Vương Tuân không cho rằng vận may sẽ mãi mãi chiếu cố mình, vì vậy trước mỗi chuyến xuất hành, hắn đều thành tâm thành ý cầu nguyện với tất cả các vị thần linh mà hắn biết. Từ chư thiên tiên phật cho đến những thần linh nhỏ bé nơi hoang dã, hễ biết đến là hắn đều bái lạy một lượt. Chẳng rõ những vị thần linh ấy khi biết được hành động này của hắn có tức giận hay không.

Đối với Vương Tuân mà nói, mỗi lần ra ngoài đều như nhảy múa trên lưỡi đao. Dù cho vận may tột đỉnh, hắn cũng không biết liệu mình có thể trở về sau mỗi chuyến đi không. Lần đầu tiên cáo biệt gia đình trước khi lên đường là khó khăn nhất, bởi lẽ đó cơ bản là một cuộc sinh ly tử biệt. Một lần như vậy đã đủ để khiến người ta sụp đổ, vậy mà hắn đã phải trải qua đến lần thứ ba. Nhớ đến ánh mắt ngấn lệ của vợ con cùng ánh mắt tội nghiệp như chó con của con trai trước khi rời đi, Vương Tuân liền cảm thấy tim mình như bị kim châm từng nhát, đau nhói khôn nguôi.

Các vệ thành bên ngoài chắc chắn không thể giữ được. Vương Tuân có nhận thức rõ ràng về điều này. Có lẽ chỉ cần một đợt tấn công mãnh liệt của quân Minh cũng đủ để khiến những vệ thành này thất thủ. Do đó, việc quân Minh chưa tấn công quy mô lớn không phải vì các vệ thành này kiên cố, mà là do thời tiết khắc nghiệt ảnh hưởng đến việc gieo trồng, hoặc họ còn có những toan tính khác. Đừng nói các vệ thành, ngay cả thành Ung Đô, e rằng cũng rất khó giữ vững. Từ trước đến nay, một tòa thành bị vây hãm mà không có viện binh bên ngoài thì chưa từng có tiền lệ nào có thể phòng thủ thành công. Một đại thành với hàng trăm ngàn dân số, mức tiêu hao mỗi ngày cũng là một con số kinh người. Thời kỳ hòa bình trước đây, Ung Đô cần vận chuyển một lượng lớn lương thực và vật tư từ khắp nơi về mỗi ngày mới có thể duy trì hoạt động, nhưng bây giờ chỉ có tiêu hao mà không có thu nhập. Mặc dù sau khi hoàng đế bại lui khỏi Hổ Lao, Ung Đô thành đã thu về được một lượng lớn lương thực vật tư được tích trữ từ lâu trong thành, nhưng liệu có thể duy trì được bao lâu? Hơn nữa, điều này được đánh đổi bằng việc hy sinh lợi ích của tất cả dân chúng Tần ở bên ngoài Ung Đô. Vương Tuân không thể quên khi hắn dẫn người đi tìm những hạt lương thực cuối cùng trong nhà của những dân chúng khổ sở đó, ánh mắt họ nhìn hắn không có phẫn nộ, chỉ có tuyệt vọng. Tất cả thanh niên trai tráng đều bị bắt vào thành làm lính dự bị, còn những người già, phụ nữ và trẻ nhỏ thì bị bỏ mặc bên ngoài, phó mặc cho số phận. Trong mùa khắc nghiệt như vậy, liệu những người Tần đã mất đi trụ cột gia đình còn có cơ hội sống sót hay không? Giờ đây, trong thành Ung Đô không tràn ngập sự bi phẫn vì sắp mất nước, cũng không phải dũng khí phấn khởi bảo vệ quốc gia, mà là một luồng lệ khí tràn ngập khắp nơi. Một thành trì lớn với hàng trăm ngàn nhân khẩu, dù bị trấn áp mạnh mẽ mà giữ im lặng, nhưng luồng lệ khí bị dồn nén ngày càng nhiều lại khiến lòng mỗi người như đốt một chậu lửa, không biết khi nào thì chậu lửa này sẽ đổ ụp, gieo rắc những đốm lửa khắp thành.

Vương Tuân không muốn chết. Là một quan quân, hắn biết một vài tin tức mà bách tính thường dân không hay biết. Các đại nhân vật đã bắt đầu ủ mưu để trục xuất toàn bộ người già, phụ nữ và trẻ em ra khỏi thành. Việc này sẽ khiến nhân khẩu trong thành giảm đi ít nhất một nửa, từ đó đảm bảo lương thực có thể duy trì được lâu hơn. Nếu như hắn còn sống, vẫn có thể bảo vệ vợ con mình không bị trục xuất khỏi thành, rồi chết cóng, chết đói trong cảnh băng tuyết ngập trời. Nếu hắn chết, gia đình hắn làm sao có thể tiếp tục ở lại trong thành? Dẫu ở trong thành khó khăn đến mấy, mỗi ngày dù sao vẫn còn chút lương thực để sống qua ngày. Nhưng một khi bị đuổi ra khỏi thành, thì chỉ có thể chết trong tuyệt vọng bi thảm.

Lần nữa ra khỏi thành, hắn thậm chí có chút phẫn nộ vì sao quân Minh còn chưa đánh hạ những vệ thành kia. Bởi nếu không có chúng, hắn đã chẳng cần phải ra đi thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm này. Ngồi trên lưng ngựa, hắn có thể thấy toàn bộ đội ngũ hộ tống đang nơm nớp lo sợ. Vương Tuân không lấy làm lạ, bởi bản thân hắn chẳng phải cũng như vậy sao? Mỗi lần đội ngũ ra thành trở về, nếu còn lại được ba bốn phần mười đã là rất tốt rồi. Huống hồ, những người này căn bản chưa được coi là những binh sĩ thành thục. Thanh Châu làm phản, Hổ Lao làm phản, Thanh Hà làm phản. Mấy nhánh biên quân hùng mạnh của Đế quốc, trong thời gian rất ngắn đã liên tiếp phản bội Đại Tần. Quân đội Thanh Châu và Hổ Lao đầu hàng Đại Minh, quân đội Thanh Hà theo Biện Vô Song đi Sở quốc. Điều này khiến Đế quốc gần như bị rút cạn nguyên khí. Bây giờ trong thành Ung Đô, ngoại trừ năm vạn Lôi Đình Quân, phần lớn quân đội đều là lính bộ binh cảnh vệ cùng với những tán binh lẻ tẻ trốn về từ chiến trường, thực chất là các lực lượng vũ trang tư nhân. Dù hoàng đế đã cưỡng ép tập hợp họ lại, tái tổ chức thành một đại quân phòng ngự mười vạn ng��ời, nhưng ngoài Lôi Đình Quân, Vương Tuân căn bản không có chút ảo tưởng nào về năng lực chiến đấu của các đơn vị khác. Ngươi có thể hy vọng những thanh niên trai tráng bị bắt từ bên ngoài thành kia sẽ đổ máu hy sinh vì quốc gia đã ruồng bỏ gia đình họ sao? Thế nhưng, những người như vậy lại chiếm ít nhất ba, bốn phần mười trong quân đội Ung Đô hiện tại. Ngay cả những người đứng đầu cũng biết rõ, những đội ngũ hộ tống lương thực như thế này, chỉ dám phái các binh sĩ vốn đã ở trong thành Ung Đô ra chấp hành. Nếu phái những người bị bắt từ bên ngoài thành, e rằng vừa ra khỏi thành, chẳng cần quân Minh đến đánh cướp, chính họ đã tự chia nhau lương thực rồi bỏ đi tứ tán. Vương Tuân cảm thấy tiền đồ mịt mờ. Giờ đây, điều duy nhất hắn cầu mong là có thể sống sót, chỉ khi hắn còn sống, mới có thể bảo vệ gia đình mình, ít nhất là để họ còn có một chén cơm ăn. Kỳ thực, đây chẳng phải là ý đồ của những quân quan trong thành khi phái những người như hắn ra ngoài sao? Bọn họ rất rõ ràng, nếu hắn không cố gắng, người nhà của hắn trong thành lập tức sẽ gặp phải vận rủi.

Hắn thở dài một hơi. Hắn lại một lần nữa nhìn ngắm thế giới trắng xóa, thầm cầu trời đất phù hộ, mong quân Minh – những vị tổ tông này – lần này hãy bỏ qua mình, đừng đến nữa! Có lẽ hắn đã lạy thần phật quá nhiều, đến nỗi các vị thần phật đều đang đùn đẩy trách nhiệm cho nhau mà quên mất chuyện này. Vương Tuân còn chưa kịp thở hết hơi, ở cuối chân trời đồng bằng mịt mờ, đã xuất hiện rất nhiều điểm đen. Những điểm đen nhanh chóng lớn dần, trong tầm mắt biến thành từng tên kỵ binh, nhanh như gió lốc điện giật thẳng tiến về phía hắn.

"Địch tấn công!" Vương Tuân lớn tiếng gầm lên. "Tập trung, lập trận!" Hơn ngàn tên lính hoảng loạn bắt đầu tụ tập về phía trung tâm, từng chiếc xe trượt tuyết được kéo đến giữa, những bao lương thực bắt đầu trở thành vật che chắn cho họ. Các Thuẫn Bài Thủ giơ cao tấm chắn của mình, thương thủ dựng trường thương lên. Số ít cung thủ đứng ở giữa nhất. Hơn ngàn tên lính co cụm lại thành một trận hình vòng tròn, bị động chờ đợi quân Minh đến. Lúc này, bọn họ chỉ có thể chống cự kiên cường, kiên trì cho đến khi kỵ binh Lôi Đình Quân đang tuần tra khu vực này đến cứu viện.

Vương Tuân được coi là một người tài ba rất có kinh nghiệm. Ba lần liên tiếp ra khỏi thành hộ tống lương thực đã giúp hắn tích lũy được ít kinh nghiệm đối phó với kỵ binh quân Minh. Nhờ vậy, phản ứng của hắn cực kỳ nhanh. Khi địch còn cách vài dặm, hắn đã hoàn thành việc bố trí trận mai rùa. Vốn dĩ lương thực cần được bảo vệ trọng yếu, nhưng giờ phút này h��n không chút do dự biến chúng thành những ụ đất xếp chồng lên nhau ở vòng ngoài. Từng chiếc xe trượt tuyết cũng bị vứt bừa bãi xung quanh. Tất cả những thứ này đều trở thành những vật cản đầu tiên để ngăn chặn kỵ binh quân Minh. Nếu tính mạng cũng không còn, còn cần lương thực để làm gì? Nếu có thể đánh lui quân Minh, những lương thực này dù có ít ỏi cũng có thể đưa đến nơi và dùng như thường. Nếu đã thất bại, vậy dĩ nhiên là chẳng còn gì nữa. Vương Tuân cần giải quyết hàng đầu chính là bảo toàn tính mạng. Đây cũng là lý do hắn sống sót qua hai lần vận lương trước, bởi hắn đã kiên trì được lâu hơn một chút, dĩ nhiên, lượng lương thực cuối cùng hắn đưa đến cũng ít hơn một chút. Nhưng điều đó thì có quan hệ gì đâu? Dù cuối cùng hắn chỉ khiêng được một túi lương thực đến Song Liên Thành, các binh lính ở đó vẫn sẽ cảm thấy phấn chấn.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Vương Tuân lúc này mới có thời gian quan sát quân Minh đang kéo đến. Vừa nhìn qua, tâm can hắn đã run lên. Lần này người đến hơi nhiều rồi! Đây vẫn là đ��t tập kích đầu tiên, kỵ binh quân Minh đến đã có hơn trăm kỵ. Đồng tử của Vương Tuân khẽ co rút, bản năng cảm nhận được một mối đe dọa to lớn. Đợt kỵ binh quân Minh lần này đến tấn công hoàn toàn không giống với hai lần trước hắn từng đụng độ. Hắn trợn to mắt nhìn quân Minh ngày càng tiến gần, đúng vậy, không giống chút nào. Đầu tiên là vũ khí, hơn trăm kỵ binh này vẫn cầm Mã Giáo, đeo mã đao như những lần trước, nhưng trên lưng mỗi người đều mang vác thêm một cây cung. Cưỡi ngựa bắn cung không phải bất kỳ kỵ binh nào cũng có thể làm được. Trước đây, đội thám báo của quân Minh mà hắn từng đối mặt đã được coi là tinh nhuệ nhất, nhưng trong một đội thám báo, giỏi cưỡi ngựa bắn cung cũng chỉ có một hai người mà thôi. Nhưng bây giờ, hơn trăm người đối diện, mỗi người đều cõng một cây cung. Lại một điểm nữa. Đội quân Minh lần này đến, dù vẫn ngồi trên lưng ngựa, Vương Tuân cũng có thể nhận ra mỗi người đều là những tráng sĩ cao lớn, khôi ngô. Trong khi đó, những binh sĩ quân Minh hắn từng gặp trước đây thì đủ mọi dáng người. Đội ngũ hiện tại này, dường như được chọn lọc ra từ rất nhiều người, mỗi người một vóc dáng mà lại không khác biệt là bao. Tay hắn khẽ run lên. Đây là một nhánh kỵ binh không hề tầm thường, giống như Lôi Đình Quân của Đại Tần vậy. Ngay cả đội thám báo tầm thường của Đại Minh cũng có thể đối kháng với Lôi Đình Quân, vậy nếu thật sự đã đến một đội quân tinh nhuệ được đặc biệt chọn lọc, liệu lần này bọn hắn còn có thể chịu nổi không?

Vương Tuân không mong mình có thể đánh lui kỵ binh quân Minh. Hắn chỉ có thể phòng thủ bị động, mà hy vọng duy nhất để đẩy lùi những kỵ binh này vẫn là ở đội kỵ binh Lôi Đình Quân đang tuần tra bên ngoài. Những lần trước cũng đích thực là như vậy. "Vèo" một tiếng, một mũi tên lông vũ mang theo tiếng rít xé gió cắm phập vào bao lương thực ở vòng ngoài. Vương Tuân lại kêu lên một tiếng kinh hãi. Cung tên dùng trên lưng ngựa có tầm bắn ngắn hơn cung bộ binh rất nhiều, thế nhưng ở khoảng cách này, tên quân Minh đi đầu lại có thể dễ như trở bàn tay bắn mũi tên lông vũ vào trận địa của họ. Điều này nói rõ cái gì? "Cung tiễn thủ, chuẩn bị!" Hắn lạnh lùng gầm lên. Nhưng thứ đến trước lại là những mũi tên lông vũ của đối thủ. Mấy chục mũi tên lông vũ xé gió xẹt qua bầu trời, rít gào bay về phía trận địa của hắn.

Tất cả tinh túy của bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.