Đã năm ngày trôi qua kể từ khi rời khỏi Kinh Hồ Quận thành, chặng đường bình yên đến khó tin khiến Dương Thanh càng thêm bội phục lão nhân ngồi trong cỗ xe ngựa kia. Dương Thanh tin rằng, nếu không có mệnh lệnh của lão nhân này, nhiệm vụ lần này tuyệt đối sẽ không dễ dàng như vậy. Lão nhân hiểu rõ số phận mình sắp đến, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh như giếng cổ ngàn năm, thậm chí còn dặn Dương Thanh mỗi ngày chuẩn bị mấy hũ rượu lâu năm để cùng lão bà trong xe đối ẩm hoặc một mình thưởng thức.

Hôm nay, rốt cuộc cũng có thể rời khỏi Kinh Hồ Quận. Chỉ cần rời khỏi Kinh Hồ Quận, mọi thứ sẽ trở lại bình thường, hắn không còn phải lo lắng thấp thỏm nữa. Thế nhưng không hiểu sao, Dương Thanh vẫn vô thức cảm thấy bất an. Một dự cảm chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra cứ quanh quẩn mãi trong tâm trí hắn.

Sương mù dày đặc, để tránh đội ngũ phân tán, mọi người xếp thành hàng rất sát nhau, cơ bản là đầu ngựa phía sau chạm vào lưng ngựa phía trước. Còn cỗ xe ngựa của Trình Vụ Bản thì đi giữa đội kỵ binh. Phía trước đột nhiên truyền đến một tiếng ngựa hí the thé, dường như vẫn còn rất xa, nhưng lại như tiếng sét đánh vang dội bên tai Dương Thanh. Mặt hắn thoáng chốc tái mét.

"Dừng lại!" Hắn lạnh lùng ra lệnh. Đội ngũ dừng bước, lặng lẽ đứng giữa màn sương mù dày đặc. Dương Thanh thúc ngựa, chậm rãi tiến lên vài chục bước, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh phía trước.

Sương mù quá dày, tầm nhìn không quá mười trượng, nhưng Dương Thanh dám chắc rằng tiếng ngựa hí vừa rồi là hoàn toàn có thật. Đó không phải là tiếng ngựa của người qua đường hay bất kỳ tình huống nào khác, bởi vì ngoài tiếng ngựa hí đó ra, hắn không hề nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Nếu là người qua đường, chắc chắn sẽ có tiếng vó ngựa cùng những âm thanh khác gần đó. Nhưng giờ đây, không có gì cả.

"Triển khai trận hình!" Hắn chậm rãi lùi về, khẽ nói. Hơn ngàn tên Nội Vệ cẩn trọng điều khiển ngựa, thay đổi đội hình. Với Dương Thanh dẫn đầu, họ tạo thành một thế công sắc bén, bảo vệ cỗ xe ngựa nằm ở trung tâm.

Thời gian từng phút trôi qua, tâm trạng Dương Thanh càng lúc càng căng thẳng. Đối diện vẫn không hề có tiếng động nào truyền đến, và đó chính là nguyên nhân khiến hắn lo lắng. Hắn không biết đối phương có bao nhiêu người, cũng không biết kẻ địch phía trước là ai, nhưng có thể khẳng định, đối phương đã dám xuất hiện thì sẽ không coi họ ra gì. Mồ hôi đầm đìa túa ra trên trán hắn. Ngón tay siết chặt chuôi đao, gân xanh nổi rõ. Ngay cả khi đối mặt với quân Tề tấn công, hắn cũng chưa từng căng thẳng đến vậy. Nếu chuyến hộ vệ này xảy ra bất kỳ sai sót nào, Đại Sở ắt sẽ đại loạn.

Sương mù cũng đột ngột tan đi như khi nó đến, thoáng chốc đã không còn dấu vết. Dương Thanh cuối cùng cũng nhìn rõ đối diện là ai. Trong khoảnh khắc ấy, lòng hắn chùng xuống.

Đối phương không nhiều người lắm, nhiều nhất cũng chỉ bằng một nửa quân số dưới trướng hắn, nhưng đây lại là đội ngũ mà Dương Thanh không muốn gặp nhất trong chuyến đi này. Người dẫn đầu toàn thân mặc khôi giáp, hoàn toàn không thấy rõ dung mạo, nhưng vóc dáng khôi ngô, cùng cặp song đao treo hai bên yên ngựa, rõ ràng cho Dương Thanh biết hắn là ai. Giang Thượng Yến. Thống lĩnh kỵ binh Kinh Hồ Quận, đại tướng tâm phúc số một của Trình Vụ Bản. Khôi giáp của hắn rất bẩn, từng mảng vết máu đen sạm loang lổ. Phía sau hắn, mấy trăm kỵ binh đều ăn mặc y hệt Giang Thượng Yến, toàn thân giáp trụ, đao treo bên yên, tay cầm giáo. Mấy trăm người im lặng như tờ, dường như chỉ chờ Giang Thượng Yến ra lệnh là sẽ phát động công kích chí mạng.

Mồ hôi to như hạt đậu chảy dài trên trán. Dù quân số của hắn gấp đôi đối phương, nhưng Dương Thanh rất rõ ràng, một khi xung đột bùng nổ, mình hoàn toàn không phải đối thủ của họ. Bản lĩnh của Nội Vệ chưa bao giờ nằm ở việc chém giết trực diện trên chiến trường, còn đối phương, lại là những tinh nhuệ bậc thầy bước ra từ núi thây biển máu. Sức chiến đấu cá nhân của họ có thể không bằng Nội Vệ, nhưng khi họ xuất hiện với số lượng hàng trăm, hàng ngàn, Nội Vệ trong mắt họ chẳng khác nào những con dê đợi làm thịt. Chiến tranh, từ xưa đến nay, chưa bao giờ chỉ là sự chồng chất về số lượng. Cũng không phải là sự chồng chất về võ lực cá nhân.

Giang Thượng Yến hai tay nắm chặt cặp song đao bên yên ngựa. Sáng sớm tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ có âm thanh ma sát khi cặp đao từ từ rút ra khỏi vỏ từng tấc một. Đao trong tay Dương Thanh cũng từ từ giương lên. Hắn biết rõ, khi song đao của Giang Thượng Yến hoàn toàn rời vỏ, đó chính là lúc đối phương sẽ phát động đợt xung phong như núi lấp biển.

Cặp song đao đã ra khỏi vỏ một nửa, mấy trăm cây giáo dài cũng đang dần dần giương lên. Phía sau đội ngũ Nội Vệ, tiếng thở dốc đầy bất an truyền đến, dường như cuộc chiến này đã không thể tránh khỏi.

Giữa sự tĩnh lặng đến ngột ngạt, bỗng vang lên một tiếng kẽo kẹt. Cửa xe ngựa vốn đóng chặt bị đẩy ra từ bên trong. Một lão giả râu tóc bạc trắng vừa khoác áo, vừa nhảy xuống xe. Cứ thế, ông thản nhiên xuyên qua hàng ngũ Nội Vệ, vững bước đi về phía Giang Thượng Yến ��ối diện.

Cùng lúc lão giả xuất hiện, cặp song đao của Giang Thượng Yến đã rút ra một nửa lại "xoảng" một tiếng tra về vỏ. Mấy trăm cây giáo ngựa vốn đang giương cao cũng đồng loạt hạ xuống. Dương Thanh thở phào một hơi dài, cánh tay nặng ngàn cân cuối cùng cũng thả lỏng. Hắn buông lỏng tay cầm đao. Chỉ vỏn vẹn trong vài hơi thở, hắn lại cảm thấy như đã trải qua cả một thế kỷ dài đằng đẵng.

Thấy Trình Vụ Bản tiến đến, Giang Thượng Yến liền nhảy xuống ngựa, đứng cúi đầu. "Hồ đồ!" Giống như ngày xưa, tiếng quở trách nghiêm khắc nhưng không kém phần cưng chiều vang lên bên tai hắn. "Thân là đại tướng, tự tiện rời quân doanh, ngươi muốn làm gì, tạo phản à?"

Giang Thượng Yến tháo mũ giáp ra, cầm trong tay, "Đại soái, ta đến đưa ngài rời khỏi nơi này." "Ngươi định đưa ta đi đâu?" Trình Vụ Bản cười ha hả.

Giang Thượng Yến nuốt nước miếng một cái, "Thiên hạ rộng lớn như vậy, chỗ nào mà không thể đi? Dù ngài không còn muốn ở vị trí này nữa, cũng không cần thiết phải lên kinh. Cứ tùy tiện tìm một nơi, xây một ngôi nhà, trồng vài mẫu ruộng, không còn bận tâm đến những chuyện thế tục trên đời này nữa, chẳng phải khoái trá lắm sao?"

Trình Vụ Bản mỉm cười nhìn Giang Thượng Yến, như nhìn đứa con thơ của mình chưa trưởng thành, vươn tay xoa nhẹ đầu hắn: "Đứa ngốc, nếu có thể như vậy, còn cần ngươi nhắc ta sao? Thiên hạ rộng lớn, nhưng không có nơi nào dung chứa ta được. Không phải người khác không dung thứ ta, mà là ta không thể dung thứ chính mình. Ta muốn đi, không cần ngươi giả vờ là cường nhân cướp đường. Còn nếu ta không muốn đi, dù ngươi có mang thêm bao nhiêu người đến, liệu có thể đưa ta đi được không?"

Ông vẫy tay, cây đao yêu trên lưng một tên lính phía sau Giang Thượng Yến liền bay vút lên, rơi vào tay ông. Cổ tay rung nhẹ, cả thanh đao "rắc" một tiếng vỡ nát, theo tay vung lên, vô số mảnh thép sắc nhọn mang theo tiếng gió rít bay vút ra xa.

"Ta đã lâu không ra tay, xem ra mọi người đều cho rằng ta là một lão già tầm thường rồi!" Trình Vụ Bản cười ha hả. "Đi thôi, trở về nơi ngươi nên ở đi."

Trình Vụ Bản quay người định bước nhanh đi, Giang Thượng Yến hoảng hốt, vội vàng níu lấy tay áo ông: "Đại soái, ngài tại sao phải đi chịu chết chứ? Dù không muốn đối đầu với hắn, chúng ta tìm một nơi hoang vắng nào đó ẩn mình sống chẳng phải được sao?"

"Không được!" Trình Vụ Bản lạnh lùng đáp: "Nếu ta không chết, quân tâm khó có thể yên ổn, Biện Vô Song không cách nào hoàn toàn nắm giữ quân đội Kinh Hồ, bệ hạ cũng sẽ không yên tâm với những bộ hạ cũ của ta. Chỉ khi ta chết đi, Đại Sở mới không lâm vào đấu tranh nội bộ. Mới có thể đồng lòng chuyên tâm đối ngoại. Giang Thượng Yến, đây là lòng trung nghĩa cuối cùng của ta dành cho Đại Sở. Ngươi muốn phá hỏng lòng trung nghĩa của ta, để sau khi ta chết cũng không cách nào đối mặt tiên hoàng sao?"

"Đại soái, với một vị hoàng đế như vậy, bất trung cũng chẳng sao!" Giang Thượng Yến hét lớn.

"Bốp!" Một tiếng vang giòn tan, Trình Vụ Bản giơ tay tát Giang Thượng Yến một cái thật mạnh, "Ngươi nhớ cho kỹ, ta Trình Vụ Bản thần phục là tiên hoàng. Kể từ khi ở Vạn Châu, ta quyết định không đi cứu hoàng đế mà rút quân trở về Kinh Hồ, từ đó ta thần phục chính là hàng vạn dân chúng Đại Sở. Cái chết của ta không phải vì Mẫn Nhược Anh, mà là vì dân chúng Sở quốc. Cút về, quản tốt quân đội của ngươi, đó là báo đáp tốt nhất dành cho ta. Bằng không, hôm nay ta sẽ giết ngươi trước!"

Trình Vụ Bản quay người, nhưng lại bị Giang Thượng Yến níu chặt áo bào. Ông giận dữ, giơ bàn tay lên, "xoẹt" một tiếng, áo bào bị xé làm đôi. Trình Vụ Bản quay người bước về phía đội Nội Vệ.

Nhìn bóng lưng dứt khoát của Trình Vụ Bản, Giang Thượng Yến nắm chặt mảnh áo bào còn lại trong tay, vậy mà lại khóc lớn như một đứa trẻ.

Trình Vụ Bản nhảy lên xe ngựa, "bộp" một tiếng, cửa xe đóng chặt. "Khởi hành!" Tiếng gầm của Trình Vụ Bản truyền ra từ trong xe.

Dương Thanh cứng đờ người, khẽ run lên. Hắn thoáng nhìn cỗ xe ngựa cửa đóng chặt với trăm mối cảm xúc ngổn ngang, rồi giật dây cương, chậm rãi tiến về phía trước. Đội ngũ Nội Vệ, với cỗ xe ngựa nằm giữa, từ từ tiến bước.

Mấy trăm kỵ binh vẫn chắn ngang đường. Dương Thanh cũng không chớp mắt, thúc ngựa từ từ tiến lên. Đứng giữa đường, Giang Thượng Yến nắm chặt mảnh áo bào trong tay, nhắm mắt lại, từ từ bước sang một bên, nhường lối.

Ngay khi Giang Thượng Yến nhường đường, mấy trăm kỵ binh lập tức xôn xao, như làn sóng tách ra hai bên, nhường lại đại lộ. Đội Nội Vệ, dưới ánh mắt chằm chằm của các kỵ binh hai bên, nơm nớp lo sợ đi qua đoạn đường kinh tâm động phách này.

Vừa vượt qua đoạn đường đó, đội Nội Vệ liền không tự chủ được thúc ngựa, nhanh chóng rời xa khu vực nguy hiểm này. Còn phía sau họ, tiếng gào thét như sói của Giang Thượng Yến truyền đến. Nghe những tiếng gào thét ấy, toàn thân Dương Thanh không khỏi nổi da gà.

Đội ngũ Nội Vệ đã sớm khuất bóng, nhưng Giang Thượng Yến vẫn đứng yên bất động tại chỗ. Một tên kỵ binh quan quân nhảy xuống ngựa, đi tới bên cạnh Giang Thượng Yến. "Tướng quân, bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Giang Thượng Yến thở dài, nhét nửa mảnh áo bào vào ngực, trầm mặc nói: "Các ngươi cứ về quân doanh trước đi, ta muốn một mình đi dạo một lát." "Tướng quân muốn rời đi sao?" Quan quân kinh hãi.

"Nói bậy! Đại soái đã dặn ta thay ông ấy bảo vệ dân chúng Đại Sở!" Giang Thượng Yến đáp: "Ta chỉ là trong lòng không dễ chịu, muốn đi dạo một chút để khuây khỏa thôi, các ngươi cứ về trước đi!" Nguyên tác được truyền tải trọn vẹn, chỉ có tại truyen.free.