Đông qua xuân đến, Việt Kinh thành lại càng trở nên bận rộn và chật chội hơn. Thành phố bắt đầu mở rộng ra bên ngoài tứ phía, từng dãy phường thị, nhà xưởng bên ngoài thành mọc lên san sát. Nơi xa nhất đã vươn tới tận bờ Đà Giang. Đối với triều đình, việc thành phố mở rộng ra bên ngoài đương nhiên là một cơ hội tốt để kiếm tiền.

Cảnh Tinh Minh cuối cùng vẫn không thoát khỏi ma trảo của Tần Phong. Dưới sự uy hiếp của gia pháp gia phụ Cảnh Tận Trung, dưới sự uy hiếp và dụ dỗ của Hoàng đế Tần Phong, hắn quả thực đã giao nộp tất cả việc làm ăn của mình, rồi bất đắc dĩ nhậm chức Hộ Bộ Thị Lang.

Điều này khiến Hộ Bộ Thượng Thư Tô Khai Vinh vô cùng vui mừng. Cảnh Tinh Minh vừa nhậm chức, lập tức bị ông ta bắt làm lao lực. Hiện tại, phần lớn công việc của Hộ Bộ đã được giao phó cho tay hắn. Tô Khai Vinh đã bắt đầu chuẩn bị cho việc nghỉ hưu của mình.

Nói thật, làm quan ở Đại Minh bây giờ không hề dễ dàng chút nào. Công việc nhiều, tiền lương ít, trách nhiệm lại lớn. Đặc biệt là những lão thần từng thuộc về triều Việt trước đây như Tô Khai Vinh, lại càng nơm nớp lo sợ, ai bảo gốc gác của họ không trong sạch chứ? Dù Hoàng đế rất tin tưởng Tô Khai Vinh, nhưng ông ta vẫn luôn cẩn trọng. Ngự Sử Kim Cảnh Nam, người nhậm chức chưa lâu, đang trừng mắt dõi theo bọn họ đây này, dù chỉ một chút sai lầm nhỏ cũng sẽ bị hắn lôi ra. Đó chính là một kẻ không thân thích, không tình nghĩa. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, ông ta và Kim Cảnh Nam quả thực cũng chẳng có giao tình gì.

Con trai là chủ ngân hàng Thái Bình lớn nhất Đại Minh, cha là Hộ Bộ Thượng Thư, hai cha con nắm giữ quyền lực tài chính của Đại Minh, nhìn thế nào cũng không phù hợp quy củ. Tô Khai Vinh tự thấy mình đã già, nên nhường đường cho con trai, hơn nữa cái chức quan này, ông ta quả thực cũng đã làm đến mệt mỏi rồi.

Hộ Bộ chính là đại quản gia của Đại Minh, những năm gần đây, ông ta quả thực đã hao tâm tổn trí. Để được vẻ vang rút lui, ông ta thậm chí không tiếc cấu kết với Ngân hàng Xương Long, giải thích với Hoàng đế rằng mình đã già, vẫn muốn mượn quãng thời gian còn lại để kiếm chút tiền cho con cháu Tô gia. Với tư cách Hộ Bộ Thượng Thư, mỗi ngày bạc triệu, bạc vạn đi qua tay ông ta, nhưng đó đều là tiền của quốc gia, ông ta không thể nghĩ đến việc lấy một đồng xu nào.

Tần Phong hiểu rõ tâm ý của Tô Khai Vinh. Đối với vị lão tiên sinh này, nhìn chung Tần Phong vẫn rất hài lòng, vả lại tuổi tác đã cao, việc lui về an dưỡng một cách vinh quang quả thực cũng có thể xem xét. Còn việc muốn kiếm thêm chút tiền, cũng không phải là không được. Với năng lực và các mối quan hệ của Tô Khai Vinh, Ngân hàng Xương Long đương nhiên là rất mong muốn mời ông ta đến nhậm chức.

Còn Cảnh Tinh Minh, quả thực là người mà Tần Phong nhắm đến cho chức Hộ Bộ Thượng Thư. Đại quản gia của Đại Minh không thể chỉ biết tiết kiệm chi tiêu, mà còn phải giỏi việc mở rộng nguồn thu mới được. Tô Khai Vinh là bậc thầy trong việc tiết kiệm, được xưng tụng là có thể vắt ra nước từ chiếc khăn khô, nhưng đối với Đại Minh mà nói, điều này vẫn còn thiếu rất nhiều. Đại Minh nhiều năm qua luôn trong tình trạng thiếu hụt tài chính, về cơ bản đều là trả nợ cũ vay nợ mới, chưa bao giờ có thời điểm dư dả. Điều này chính là cần phải mở rộng nguồn thu.

Và Cảnh Tinh Minh, trong việc mở rộng nguồn thu, chính là một cao thủ.

Nhậm chức chưa lâu, hắn liền ngay lập tức dồn sự chú ý vào các khu chợ đang không ngừng mở rộng của Việt Kinh thành. Sau khi liên kết với các bộ ngành của Công Bộ, những vùng đất bên ngoài thành kia liền lập tức bị trưng thu.

Những vùng đất này vốn dĩ là đất vô chủ, nói cách khác là thuộc về quốc gia. Trước kia thành phố phát triển quá nhanh, mà sự chú ý của triều đình lại hoàn toàn tập trung vào chiến tranh, từng dãy nhà cửa liền tự do mọc lên bên ngoài, cuối cùng bắt đầu tràn lan khắp nơi. Điều này đương nhiên là không được phép.

Sau khi bồi thường thỏa đáng, những nhà cửa trên đất đều bị san bằng. Sau đó, Công Bộ quy hoạch, thi công, từng con đường lớn nhỏ đã chia tách những vùng đất rộng lớn bên ngoài thành. Ngay sau đó, Cảnh Tinh Minh liền bắt đầu tiến hành đấu giá bán những vùng đất này.

Triều đình nhờ vậy đã thu được một khoản tiền khổng lồ đáng kinh ngạc. Điều tàn nhẫn hơn là, trong những giao dịch này, Cảnh Tinh Minh còn mạnh tay thu một khoản phí giao dịch. Đối với triều đình mà nói thì không thành vấn đề, chỉ là trò ảo thuật tay trái đổi tay phải, nhưng đối với những người mua đất đai này mà nói, đây lại là một khoản chi phí quá mức.

Đại Minh áp dụng thuế má rất thấp đối với nông dân, nhưng điều này có một điều kiện, đó là một người không thể sở hữu đất đai vượt quá một mức nhất định. Một khi vượt quá giới hạn này, mức thuế thu sẽ tăng lên rất nhiều. Việc mua bán đất đai chịu sự kiểm soát nghiêm ngặt, có rất nhiều vùng đất thậm chí không đủ tư cách để giao dịch. Điều này cũng khiến cho một số đại địa chủ vốn sở hữu nhiều đất đai, không thể chịu nổi mức thuế cao ngất ngưởng mà đành phải bán đất ra, đương nhiên, phần lớn vẫn là bán cho triều đình. Đại Minh dùng pháp luật cực kỳ nghiêm khắc để quy định việc sáp nhập, thôn tính đất đai. Điều này cũng khiến cho một lượng lớn tài chính trong tình huống không có nơi nào để đi, chỉ có thể dấn thân vào ngành công thương nghiệp.

Trong bối cảnh đó, triều đình ngày càng thu thuế cao hơn đối với ngành buôn bán. Sau khi Cảnh Tinh Minh nhậm chức, chế độ thu thuế lại một lần nữa trải qua đại cải cách, biến thành tra sổ trưng thu.

Căn cứ vào mức giao dịch để xác định mức thuế bạn phải nộp. Đối với Tô Khai Vinh mà nói, đây là một nhiệm vụ khó có thể hoàn thành, nhưng đối với Cảnh Tinh Minh, điều này lại không hề là một vấn đề nan giải. Bởi vì bản thân hắn chính là một thương nhân giàu có mang đậm màu sắc truyền kỳ, nhậm chức chưa đầy vài tháng, một bộ chế độ thuế thương nhân hoàn toàn mới đã được thiết lập. Dưới hệ thống thuế thương nhân tổng thể này, bất kỳ giao dịch nào cũng không thể che giấu. Sau khi một số kẻ ôm tâm lý may mắn, âm mưu trốn thuế bị nhanh chóng truy tìm, sau đó bị phạt tiền nặng, nghiêm trọng nhất thậm chí bị lao tù, tất cả mọi người đều trở nên đàng hoàng.

Bộ chế độ thuế thương nhân này có lẽ về sau sẽ bị những thương nhân tinh ranh tìm ra kẽ hở, nhưng hiện tại, nó là thể chế thu thuế hiệu quả và hoàn chỉnh nhất.

Nhờ vào điều này, kho bạc của Đại Minh cuối cùng đã bắt đầu chuyển biến tốt đẹp, ít nhất trên sổ sách thì nhìn tốt hơn nhiều.

"Bệ hạ, kho bạc của triều đình hiện tại đã hoàn toàn có thể chi trả cho một trận đại chiến rồi." Cảnh Tinh Minh đặt sách xuống, nhìn Hoàng đế nói. Sau khi báo cáo với Hoàng đế nửa buổi về các vấn đề tài chính quốc gia, hắn đã khô cả miệng lưỡi.

Tần Phong rất hài lòng với biểu hiện của Cảnh Tinh Minh. Không lo việc nhà sao biết gạo muối đắt đỏ, làm người đứng đầu một đế quốc rộng lớn, muốn cai trị tốt một quốc gia, quả thực không phải chuyện dễ dàng. Thánh nhân xưa nói trị nước lớn như nấu món ăn nhỏ, Tần Phong thầm nghĩ muốn mở to miệng mà khạc nhổ vào mặt hắn. Bước nào mà chẳng phải cẩn trọng từng li từng tí? Chỉ một bước sai, là coi như sai cả bước đường rồi.

"Vậy thì, cuộc chiến Ung Đô sắp tới, về mặt hậu cần sẽ không có vấn đề gì phải không?" Hắn tự tay rót một chén trà, đưa cho Cảnh Tinh Minh.

"Về lý thuyết là vậy, nhưng còn phải xem trận chiến kéo dài bao lâu." Cảnh Tinh Minh trong đầu vẫn còn chìm đắm trong một đống lớn những con số. Hắn tiện tay nhận lấy chén trà và uống một ngụm, lúc này mới ý thức được điều gì, liền vội vàng đứng dậy chắp tay tạ tội.

"Ngồi đi, ngồi đi, không cần giữ lễ tiết như vậy. Ngươi đến chưa lâu, ở bên cạnh trẫm lâu rồi sẽ biết trẫm là người như thế nào." Tần Phong mỉm cười nói: "Trận chiến này hẳn sẽ không kéo dài quá lâu, theo trẫm thấy, khoảng hai tháng là cùng. Như vậy, quốc khố hẳn là sẽ không phải chịu gánh nặng lớn nào chứ?"

"Bệ hạ, theo thần thấy, phần lớn chi phí phát sinh, e rằng sẽ là sau khi hạ được thành Ung Đô." Cảnh Tinh Minh lắc đầu nói: "Vài ngày trước, Ưng Sào đã thông báo một số tình báo bên trong thành Ung Đô, thần cũng có mặt. Sau cuộc chiến, việc vỗ về, trấn an, tái thiết, đây mới là trọng điểm. Ung Đô là trung tâm của Mã thị Tần quốc, khẳng định họ sẽ không dễ dàng buông bỏ. Một trận chiến sau, e rằng Ung Đô sẽ bị phế bỏ. Đây chính là một đại thành."

"Đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi." Tần Phong cũng nhíu mày, "Cho nên trẫm kéo đến bây giờ mới đánh, cũng là cân nhắc đến điểm này. Đánh hạ dễ dàng, nhưng thống trị lại càng khó khăn hơn một chút."

"Bệ hạ, thần muốn thay đổi chế độ thu thuế của triều đình và các quận. Hiện tại, các quận kiểm soát quá nghiêm ngặt quyền sở hữu tài sản, điều này cũng bất lợi cho việc thống trị quốc gia."

"Ừm...?" Tần Phong nhướng mày: "Đây không phải là một chuyện đơn giản, động một chỗ có thể kéo theo cả cơ thể, rất có thể gây ra mâu thuẫn giữa triều đình và địa phương."

"Mâu thuẫn nhất định sẽ có." Cảnh Tinh Minh cười lạnh nói: "Nhưng cũng không thể mặc kệ nó. Hiện tại, có một số loại thuế được nộp trực tiếp cho triều đình, nhưng đối với Đại Minh chúng ta mà nói, nguồn thu thuế thương nhân quan trọng nhất này lại có rất nhiều vấn đề. Ít nhất thần biết rõ, việc lừa gạt triều đình là rất nhiều, theo thần đoán chừng, con số mà các quận báo cáo hàng năm, ít nhất đã rút ruột ba đến bốn phần mười. Các quận càng giàu có và đông đúc, tình trạng này lại càng nghiêm trọng. Nhìn bề ngoài họ nộp lên rất khả quan, nhưng trên thực tế, họ còn giấu giếm nhiều hơn nữa..."

Tần Phong trầm mặc một lát, "Những chuyện ngươi nói, trẫm cũng biết đôi chút. Nhưng ngươi cảm thấy, hiện tại có phải là thời điểm thích hợp để làm rõ không? Hơn nữa, ngươi định làm thế nào? Phần mà họ rút ruột kia, cũng đâu có chảy vào túi riêng của họ!"

"Bệ hạ, quốc gia là một bàn cờ thống nhất, sao có thể cho phép chuyện như vậy xảy ra? Về lâu dài, người giàu sẽ càng giàu, người nghèo sẽ càng nghèo. Để cân đối kinh tế và dân sinh các nơi, triều đình không thể không xuất tiền từ kho bạc để trợ cấp những địa phương nghèo khó. Điều này trên thực tế là làm hại quốc gia, béo bở địa phương. Trước mắt đương nhiên chưa nhìn ra điều gì, nhưng về lâu dài, chắc chắn sẽ ẩn chứa tai họa ngầm. Do đó thần muốn thay đổi chế độ thuế này."

"Biện pháp là gì?"

"Tất cả thuế thu đều phải nộp lên triều đình." Cảnh Tinh Minh thốt ra một câu.

"Điều này làm sao có thể?" Tần Phong mỉm cười.

"Bệ hạ, thần muốn nói là triều đình sẽ nắm rõ từng khoản thu chi của tất cả các địa phương. Sau đó, các địa phương muốn dùng tiền ở đâu thì sẽ dùng theo sự phân phối của triều đình. Đây chỉ là chuyện trên bề mặt sổ sách mà thôi. Nhưng thông qua đủ loại thủ đoạn, chúng ta có thể nắm rõ nội tình của các nơi một cách rành mạch. Việc họ còn có thể tự xây quỹ đen là điều không thể. Triều đình sẽ có thể thu lại những khoản tiền này, dùng vào những nơi cần thiết hơn, ví dụ như việc xây dựng đường sắt hiện nay... vân vân..."

Tần Phong suy nghĩ một lát: "Hãy chọn một địa phương để làm nơi thí điểm trước, xem phản ứng của các nơi ra sao."

"Chắc chắn sẽ có tiếng phản đối như thủy triều dâng!" Cảnh Tinh Minh cười ha hả nói: "Nhưng chỉ cần Bệ hạ ủng hộ, thần nhất định có thể làm tốt."

"Vậy ngươi định chọn địa phương nào? Ngươi đã nói chuyện này với trẫm, e rằng công tác chuẩn bị tương ứng cũng đã tiến hành nhiều lần rồi phải không?"

"Sa Dương!" Cảnh Tinh Minh nói.

Nghe Cảnh Tinh Minh chọn trúng nơi này, Tần Phong lập tức cười ha hả. Sa Dương không thể so sánh với nơi bình thường, không chỉ là quận trị giàu có nhất Đại Minh hiện nay, nơi đó càng là nơi Tần Phong lập nghiệp. Tứ đại gia tộc Sa Dương, hiện tại có thể nói là tứ đại gia tộc của toàn Đại Minh rồi, thế lực hiển hách, tài lực hùng hậu, bất luận là quan chức hay thương nhân ở đó, đều là những nhân vật có thể khiến người ta phải dè chừng. Nếu Cảnh Tinh Minh có thể làm tốt chuyện này ở Sa Dương, thì ở những nơi khác, lực cản tự nhiên có thể nhỏ hơn rất nhiều.

"Ngươi cứ thử đi, nhưng hãy để sau cuộc chiến Ung Đô. Khoảng thời gian này, trẫm không muốn nghe thấy bất kỳ tạp âm nào!" Tần Phong nói.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.