Binh sĩ quân Minh vượt qua những người dân đang bỏ chạy, tiến lên nghênh đón quân Tề đang truy đuổi phía sau. Điều nằm ngoài dự li���u của họ là, sau đợt tên nỏ đầu tiên bắn ra, quân Tề đối diện chỉ để lại vài ba thi thể rồi lại quay đầu bỏ chạy, hoàn toàn khác với những quân Tề dũng mãnh mà Phàn Xương từng đối mặt ở Tương Khê trước đây.

Ngăn lại hành động hưng phấn muốn tiếp tục truy giết của tân binh Tiểu Lượng, Phàn Xương cẩn thận kiểm tra vài thi thể quân Tề nằm trên đất, rồi bỗng nhiên tỉnh ngộ.

"Đây không phải quân Dã Chiến chính quy của quân Tề, có lẽ chỉ là một vài đội bộ binh ô hợp địa phương." Phàn Xương đứng dậy, nói với mọi người. "Không đáng một đòn. Thu gom binh khí, giáp trụ của bọn chúng rồi chúng ta đi!"

Binh khí, giáp trụ mang về có thể chứng minh chiến công của họ; còn về phần thi thể, rất nhanh sẽ có bộ binh quân Tề chạy đến thu gom, chẳng cần đến công sức của chúng ta.

Có khoảng hai ba mươi người dân đang bỏ chạy, Phàn Xương ánh mắt lướt qua từng gương mặt, nhưng lại thất vọng khi phát hiện không một ai là người quen. Ban đầu hắn hy vọng có thể tìm thấy vài gương mặt quen thuộc trong số họ, nhờ đó hỏi thăm tung tích huynh trưởng, tẩu tẩu và các cháu của mình; thế nhưng, hy vọng của hắn lại lần nữa rơi vào hư không.

Đối mặt với những người tị nạn mừng rỡ như điên không ngừng nói lời cảm tạ, Phàn Xương nói: "Tất cả mọi người hãy đi theo sát chúng ta rời khỏi nơi đây. Quân Tề tuy đã bỏ chạy, nhưng không bao lâu nữa kỵ binh của chúng sẽ đuổi tới đây. Chúng ta cũng phải báo cáo cấp trên chuẩn bị ứng phó. Mấy người các ngươi," hắn chỉ vào Tiểu Lượng và vài binh lính khác, "hãy giúp chúng ta cõng mấy đứa trẻ con."

Đoàn người nhanh chóng vượt qua gò núi, tiến về phía sau. Nhưng ở phía trước họ, Phàn Xương đã sớm phái một lính trinh sát đi trước, đến binh đoàn đóng tại Ôn Chử để báo tin, yêu cầu phái kỵ binh đến tiếp ứng.

"Quân gia, nghe nói Đào Viên quận chúng ta hiện nay cho phép dân chúng phân chia ruộng đất, xây nhà cửa mà không hề ràng buộc, có phải không?" Một hán tử ngoài bốn mươi, sau khi lấy lại bình tĩnh từ nỗi kinh hoàng ban đầu, cuối cùng cũng định thần lại. Nỗi vui sướng được cứu sống qua đi, hắn lại không khỏi lo lắng cho cuộc sống tương lai của mình.

Phàn Xương đang cõng một đứa trẻ bốn năm tuổi trên cổ, nghe xong lời ấy, cười gật đầu nói: "Các ngươi nghe được từ đâu vậy? Không sai, ở Đào Viên quận chúng ta, mỗi người dân có thể nhận được mười mẫu đất thượng hạng có nguồn nước tưới tiêu, không cần tiền. Bất quá, những ruộng đất được chia này, năm đầu tiên phải nộp năm phần mười sản lượng thu hoạch, năm thứ hai nộp ba phần mười. Từ năm thứ ba trở đi, mới có thể giống những người khác."

"Thật sự là như vậy sao?" Hán tử không giấu nổi vẻ vui mừng trên mặt: "Nhà chúng tôi lần này có tổng cộng năm người trở về, chẳng phải là sẽ có năm mươi mẫu đất sao?"

"Đương nhiên!" Phàn Xương liếc nhìn những người nhà đang quây quần bên cạnh hán tử, không khỏi thoáng chút hâm mộ. Cảnh tượng cả gia đình cùng nhau trải qua sinh tử này khiến lòng hắn có chút nhói đau. "Những thứ này đều là đất canh tác. Nếu như các ngươi có dư dả sức lực, còn có thể tự mình đi khai hoang, mà những đất hoang ấy, trong ba năm đầu cũng được miễn toàn bộ thuế má. Cho nên, chỉ cần siêng năng một chút, mỗi người đều có thể sống rất tốt."

"Không ngờ điều chúng tôi nghe được lại là sự thật. Thế nhưng quân gia, năm đó chúng tôi bị quân Tề bắt đi, nay trở về, chẳng còn gì trong tay." Hán tử lại có chút băn khoăn.

"Những điều này ngươi không cần phải lo lắng. Đối với những nghĩa dân từ đất Tề trốn về như các ngươi, Đào Viên quận sẽ giúp đỡ xây nhà cửa, đồng thời cung cấp công cụ sản xuất và cả gia súc. Đương nhiên, đây không phải là cho không, mà là quận phủ dùng hình thức cho vay không lãi suất để giúp đỡ các ngươi. Về sau trong vòng vài năm, các ngươi phải hoàn trả. Bất quá, cũng không cần lo lắng quá, hiện tại Đào Viên quận có rất nhiều cách kiếm tiền. Chỉ cần chịu khó nỗ lực thì sẽ tốt thôi."

"Chúng tôi không có gì, cũng chỉ còn lại sức người thôi." Hán tử cùng những người nhà xung quanh đều lộ vẻ vui mừng, "Quân gia, chúng tôi trước kia là dân Bình Hương thuộc Đào Viên, bây giờ có thể trở về cố hương không?"

"Bình Hương ư? E rằng không được." Phàn Xương lắc đầu: "Nơi đó giáp với biên giới nước Tề quá gần, thường xuyên sẽ có quân Tề quấy nhiễu. Tình huống như các ngươi, e rằng sẽ được an trí đến một nơi an toàn hơn. Đào Viên quận chúng ta năm đó gặp phải đại nạn, mười phần mất chín, đất rộng người thưa. Bây giờ, chúng tôi tập trung tất cả dân cư vào những vùng đất đai phì nhiêu, giao thông thuận tiện, gần kề quận thành để tiện quản lý và an trí."

"Thì ra là vậy!" Hán tử có chút thất vọng, nhưng nỗi thất vọng chợt bị sự hưng phấn thay thế: "Lần này chúng tôi chạy về xem như là chạy đúng nơi rồi. Quân gia không biết đấy chứ, những người Việt chúng tôi ở bên đó thật sự không sống nổi nữa, chẳng được họ coi là người. Những người có tiền thì khá hơn một chút, còn như chúng tôi, sống ở bên đó không bằng chó."

Những lời như vậy, Phàn Xương trong hai năm qua đã nghe không biết bao nhiêu lần. Năm đó quân Tề lui lại, gom vét không sót một ai, gần như biến những quận biên giới như Đào Viên thành vùng đất ngàn dặm hoang tàn, không khói bếp. Quân Minh ti���p quản về sau, trong mấy năm đã dốc hết sức phát triển. Thế nhưng ngày nay, cũng chỉ tập trung được một số dân cư tại quanh quận thành và vài huyện thành trọng yếu. Cho dù Quận thủ Bí Khoan có khắp nơi tìm người, mua người về để lấp vào khoảng trống dân số khổng lồ, vẫn như muối bỏ biển. Hiện tại dân số Đào Viên quận, còn chưa bằng ba phần mười thời kỳ phồn thịnh của Đào Viên quận. Đúng là đất rộng người thưa.

Ngược lại, đối diện là Thường Ninh quận. Bởi vì đã bắt bớ, cướp đoạt một lượng lớn dân Việt trước đây, nơi đây khiến cho dân cư đông đúc chật chội. Đất đai có hạn, tài nguyên cũng có giới hạn, cảnh ngộ của những người dân Việt bị cướp đoạt này ở đó thật đáng thương. Những gia đình có tiền, giàu có thì còn có thể dựa vào việc kinh doanh hoặc thông qua các mối quan hệ để di chuyển vào nội địa nước Tề, còn những người không có tiền thì chỉ có thể chịu đựng khổ cực.

"Không còn cái gọi là người Việt nữa." Phàn Xương cải chính: "Bây giờ, người có thể ban cho các ngươi hạnh phúc an lành chính là Đại Minh hoàng đế bệ hạ vĩ đại anh minh. Ngươi hãy nhớ kỹ điều này."

"Vâng vâng vâng, tôi nhớ rồi, là Đại Minh. Chúng ta bây giờ đều là con dân Đại Minh rồi."

Cuộc trò chuyện với hán tử khiến Phàn Xương càng thêm lo lắng cho tình cảnh của người thân mình, chỉ hận không thể lập tức đánh thẳng vào Thường Ninh quận, đem huynh trưởng, tẩu tẩu và các cháu của mình toàn bộ cứu ra. Cuộc sống của bản thân hắn ngày nay xem như rất tốt rồi, nhưng người thân lại vẫn đang chịu khổ, dù hai bên cách nhau không xa, nhưng lại như gần trong gang tấc mà biển trời cách mặt.

Cũng may Đại Minh đã tiêu diệt nước Tần rồi, bây giờ Đại Minh vô cùng cường đại. Có lẽ bước tiếp theo, hoàng đế bệ hạ thánh minh anh vũ sẽ chuyển ánh mắt sang nước Tề. Phàn Xương tuy không đọc qua sách vở, nhưng cũng biết trời không thể có hai mặt trời, một nước không thể có hai vua. Trên một mảnh đất đai, sao có thể cho phép hai con hổ cùng tồn tại? Đại Minh và nước Tề sớm muộn cũng sẽ có một trận chiến, hắn chỉ hy vọng ngày này tới sớm hơn một chút. Về việc Đại Minh có thể chiến thắng nước Tề đối diện, hắn có lòng tin tuyệt đối. Ít nhất hắn biết rõ, trong quân đóng tại Đào Viên quận, có rất nhiều người giống như hắn, những người năm đó may mắn thoát nạn, bọn họ đều vô cùng mong ngóng có thể sớm ngày tiến đánh.

Sau một canh giờ, phía sau họ vẫn không thấy bóng dáng quân Tề truy kích. Phía trước, một kỵ binh Minh quốc đã phi như gió, nhanh như điện mà đến. Phàn Xương hoàn toàn yên tâm. Hiện tại họ vẫn đang đi qua một khu vực hoang tàn vắng vẻ, việc quân Tề vượt biên truy kích hoàn toàn không nằm ngoài dự đoán, bất quá bây giờ, hắn có thể yên tâm rồi.

"Các ngươi an toàn rồi!" Hắn mặt rạng rỡ nụ cười nói với những người đã thoát khỏi cảnh khổ cực này: "Cuộc sống mới sắp bắt đầu, hãy tạ ơn Đại Minh hoàng đế bệ hạ vĩ đại!"

So với sự hoang vu của Xương Chử, Tương Khê do Đào Viên quận quản lý lại là một cảnh tượng khác hẳn. Cũng tiếp giáp với Thường Ninh quận, nhưng Tương Khê hiện tại là một vùng biên cảnh trọng điểm phát triển của Đại Minh. Nơi đây đất đai phì nhiêu, tài nguyên nước phong phú, hơn nữa địa thế hiểm trở hơn nhiều so với vùng đất bằng phẳng Xương Chử. Nơi đây không thể triển khai bộ binh quy mô lớn, nhưng lại phải phòng bị các cuộc tập kích bất ngờ quy mô nhỏ của bộ binh. Bởi vậy, Đại Minh đóng quân ở đây không nhiều lắm, nhưng lại dốc sức phát triển dân sinh nơi đây.

Số lượng lớn các nông trang mọc lên đột ngột ở nơi đây, mỗi thôn chính là một cứ điểm phòng thủ. Thôn được xây tường vây cao lớn, suối chảy quanh tường chính là đai bảo vệ tự nhiên. Giữa các thôn có những con đường rộng rãi nối liền, một nơi có biến, tám phương đến giúp.

Tất cả thôn dân đều tập trung sinh sống trong những ngôi thôn có tường cao bảo vệ, còn bên ngoài thôn là những cánh đồng bát ngát. Sau vài năm phát triển, nơi này đã có cảnh tượng phồn vinh trở lại.

Năm đó, khi Đào Viên Quận thủ Bí Khoan quán triệt chính sách này, dân chúng an trí ở Tương Khê đều đã trải qua lựa chọn kỹ càng. Hiện nay, tuyệt đại đa số dân chúng Tương Khê đều là những người dân Tần tị nạn trước đây, đã đến Đào Viên quận bằng nhiều con đường khác nhau.

Trong số những người này, có rất nhiều người Bí Khoan dùng tiền mua về, số khác thì sau biến cố Hổ Lao, Bí Khoan đích thân đến Hổ Lao chiêu mộ. Những người Tần trắng tay này, sau khi đến Tương Khê, lập tức được cấp phát đất đai, nông cụ, gia súc. Những thôn làng hiện tại cũng là do quận phủ giúp đỡ xây dựng.

Những người Tần vốn nghèo khó cả đời, bỗng chốc từ người vô sản trở thành người có nhà có ruộng, có tài sản. Họ đã có được cuộc sống mà trước đây nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Đối với những người không quản ngàn vạn dặm xa xôi đến Đào Viên quận với hy vọng về một cuộc sống mới này, mọi thứ ở đây đều đáng để trân trọng và bảo vệ. Bất cứ kẻ nào muốn cướp đi cuộc sống không dễ có được này của họ, tự nhiên sẽ trở thành kẻ thù của họ.

Và những kẻ thù này, dĩ nhiên chính là những người đến từ nước Tề đối diện, chính là quân đội nước Tề.

Người Tần dũng mãnh, hiếu chiến. Đại Minh hoàng đế Tần Phong đã từng nói, người Tần là những chiến sĩ bẩm sinh. Quận thủ Bí Khoan càng là người dám phát vũ khí cho những người Tần này. Một số vũ khí thải loại từ quân đội, cuối cùng đều trở thành vũ khí tự vệ trong các thôn này. Hành động này từng khiến không ít quan viên Đại Minh lo lắng. Bí Khoan chỉ hạn chế và cân bằng bằng cách phái một sĩ tốt Đại Minh xuất ngũ đến mỗi thôn đảm nhiệm chức võ bị.

Bí Khoan tin tưởng, những người Tần này sẽ vô cùng trân trọng cuộc sống hiện tại, bởi vì hắn chính mắt chứng kiến thảm trạng của nh��ng người Tần này năm đó. Và cuối cùng sự thật đã chứng minh sự anh minh trong hành động của Bí Khoan. Đại Minh ở Tương Khê chỉ đồn trú một đội quân nhỏ để phối hợp tác chiến và cảnh giới, nhưng quân Tề vô số lần xâm nhập, công kích Tương Khê, cuối cùng kẻ đã đánh bại chúng chính là từng người dân Tần trong các thôn này.

Khương Huy tưới nốt chút nước cuối cùng trong thùng vào đất, nhìn những cây hoa màu xanh mơn mởn, trong lòng tràn đầy vui sướng. Năm nay lại là một năm bội thu! Hắn là một trong những người đầu tiên đến Đào Viên quận. Nói ra thì năm đó thật sự thê thảm, hắn đã bán mình lấy mười lượng bạc để giúp gia đình vượt qua cơn khốn khó. Thế nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, việc bán mình lại đổi lấy một cuộc sống mới mà nằm mơ hắn cũng chưa từng nghĩ tới. Thương nhân Minh quốc mua hắn, sau đó bán lại cho Đào Viên quận với giá hai mươi lượng bạc.

Bây giờ, dưới ánh mắt của người Tần trước đây, hắn đã là một phú hộ rồi.

Bạn có thể đọc trọn vẹn chương truyện này cùng vô vàn tình tiết hấp dẫn khác tại truyen.free.