Sau khi bãi triều trở về thư phòng, sắc mặt Mẫn Nhược Anh vẫn còn trắng bệch, hai tay khẽ run. Trên triều đình vừa rồi, hắn suýt chút nữa đã không kìm được bản thân mà ra tay đánh gục tên sứ giả Minh quốc đáng xấu hổ, ngạo mạn Cao Khí Dương ngay tại chỗ. Từ bao giờ mà hắn phải chịu đựng vũ nhục như vậy? Một Lễ bộ Thị lang nhỏ bé, vậy mà lại dám trước mặt văn võ bá quan Đại Sở, chỉ thẳng vào mặt hắn chất vấn chuyện Mã Siêu, sắc mặt hung dữ chỉ trích hắn phá hoại liên minh Sở quốc và Đại Minh, đẩy liên minh hai nước vào cảnh nguy cơ tan vỡ.

Hắn đương nhiên phải cố gắng lắm mới kìm nén được bản thân không phát tác ngay tại chỗ. Cơn giận chưa nguôi, hắn một tay cầm lấy con chặn giấy hình thú trên bàn, hung hăng đập xuống đất. Theo tiếng "phịch" vang dội, con chặn giấy vỡ tan thành nhiều mảnh, cũng khiến Thủ phụ Mã Hướng Đông, Binh bộ Thượng thư Liên Ba, cùng tân nhiệm Hộ bộ Thượng thư Trương Thần, những người theo sau hắn vào phòng, giật mình nhảy dựng.

"Hắn lấy đâu ra lá gan đó, các khanh nói xem, hắn lấy đâu ra lá gan đó?" Hắn giận đến mức mặt xanh mét nhìn các trọng thần của mình, lạnh lùng hỏi.

Các vị thần cúi đầu, không ai dám lên tiếng. Cái gọi là "chủ nhục thì thần chết", hôm nay Mẫn Nhược Anh chịu sỉ nhục lớn lao, bọn họ sao có thể không cảm thấy chung nỗi nhục? Nhưng có thể làm gì đây? Nước yếu không có ngoại giao, giờ đây bọn họ mới cảm nhận sâu sắc ý nghĩa chân thực của câu nói này. Hiện tại, Sở quốc ở mọi phương diện đều nhận được viện trợ cực lớn từ Minh quốc, ngay cả khi Đại Minh đang phát sinh cuộc chiến khuynh quốc với Tần quốc, nguồn viện trợ này vẫn không ngừng. Chính vì những viện trợ này, Sở quốc mới có năng lực, có sức mạnh để dẹp tan phản loạn trong nước, đồng thời phát động phản công ở Kinh Hồ.

Hiện tại, sáu quận Đông Bộ chỉ còn hai châu quận chưa được thu hồi. Lúc này mà chọc giận Minh triều thì được ít mất nhiều, Sở quốc vẫn cần Đại Minh viện trợ mạnh mẽ về tiền bạc và các loại vũ khí để hoàn thành đòn đánh cuối cùng.

Lần này tiếp nhận Mã Siêu, thứ nhất là bởi vì Mẫn Nhược Anh muốn khống chế Biên Vô Song vững chắc hơn. Với những thắng lợi quan trọng của Biên Vô Song ở chiến khu Kinh Hồ, hi vọng của mọi người dâng cao, dục vọng này của hắn càng trở nên mãnh liệt. Trong mắt hắn, Biên Vô Song quả thực dễ dùng hơn, cũng có năng lực hơn Trình Vụ Bản, một người như vậy đương nhiên phải được khống chế vững vàng trong lòng bàn tay. Thứ hai cũng vì Hoàng Quý phi khổ sở cầu khẩn. Hoàng Quý phi là trưởng công chúa nước Tần, là chị của Mã Siêu, lại còn sinh cho hắn một vị hoàng tử, Mẫn Nhược Anh cũng không thể không nể mặt nàng. Thứ ba, hắn cho rằng Tần Phong sẽ không quan tâm một Thái tử nước Tần đã vong quốc mất nhà như vậy. Chẳng phải trước đây Thái tử Việt quốc Ngô Kinh cũng chạy trốn sang Tề quốc đó sao, có thấy Tần Phong làm gì đâu?

Nhưng hắn hiển nhiên đã không đoán được ý đồ của Tần Phong. Tần Phong có thể không quan tâm sống chết của Mã Siêu, nhưng lại không thể tha thứ việc Mẫn Nhược Anh lợi dụng Mã Siêu để khống chế Biên Vô Song, biến Biên Vô Song thành quân cờ trong tay hắn. Nếu để Mẫn Nhược Anh thực hiện được điều này, vậy thì thỏa thuận giữa Tần Phong và Biên Vô Song rất có khả năng sẽ không còn được thực hiện nữa. Và khi nắm được điểm yếu để uy hiếp Biên Vô Song, hắn sẽ buộc phải trở thành con dao trong tay Mẫn Nhược Anh.

Mẫn Nhược Anh tự nhiên không biết tất cả những điều này. Trong mắt hắn, Tần Phong đây chính là điển hình của việc ỷ mạnh hiếp yếu, sợ kẻ mạnh, không làm gì được nước Tề nên thờ ơ với việc Ngô Kinh bỏ trốn, còn đối với Sở quốc thì chẳng hề lưu tình mà lộ dao ra hung hăng đâm chọc.

Đương nhiên là không hề nể mặt chút nào! Chẳng những tự mình tiến vào An Dương quận, cấu kết với Biên Văn Hào, ngay trước mặt các trọng thần Đại Sở đánh chết Mã Siêu, lại còn phái người đến triều đình trách cứ mình. Có thể nhẫn nại nhưng không thể nhẫn nhục, ngay cả một người làm bằng bùn cũng còn có mấy phần tính cách riêng của đất.

"Không có sự tiếp viện của họ, chẳng lẽ trẫm còn không bằng một con heo sao?!" Hắn hung hăng nhìn chằm chằm các trọng thần của mình, "Không có sự tiếp viện của bọn họ, chẳng lẽ chúng ta không thể chiếm lại sáu quận Đông Bộ sao? Liên Ba, ngươi nói xem, có được không?"

Liên Ba run nhẹ một cái, ngẩng đầu nhìn Mẫn Nhược Anh: "Bệ hạ, đây không chỉ là vấn đề sáu quận Đông Bộ, mà còn liên quan đến vấn đề phản loạn trong nước."

"Hiện tại trẫm chỉ hỏi ngươi, có thể hay không chiếm lại sáu quận Đông Bộ?" Mẫn Nhược Anh cao giọng hỏi.

"Bệ hạ, tấu chương của Biên Vô Song đã nói, Chu Tế Vân tuy tổn binh hao tướng, nhưng thực lực vẫn còn đó. Hiện tại đã lùi về Côn Lăng quận, phòng thủ càng thêm nghiêm mật. Muốn thu phục đất đã mất, e rằng phải trải qua một trận khổ chiến không hề ngắn." Nói đến đây, đầu hắn rũ xuống thấp hơn, giọng nói cũng nhỏ đi: "Trong tấu chương, hắn đồng thời cầu xin được viện trợ thêm vũ khí, cùng với tiền thưởng đáng lẽ phải ban phát sau trận đại chiến lần trước."

"Trương Thần, trong quốc khố còn bao nhiêu tiền? Biên Vô Song muốn bao nhiêu, cứ cho hắn bấy nhiêu. Trẫm chỉ có một yêu cầu, đó là nhanh chóng chiếm lại Côn Lăng quận, triệt để thu phục sáu quận Đông Bộ, trùng kiến phòng tuyến Đông Bộ. Sau đó, Đại Sở chúng ta mới có thể triệt để tiến vào thời đại trùng kiến."

Hộ bộ Thượng thư Trương Thần cúi đầu còn thấp hơn cả Liên Ba, sắc mặt lộ vẻ khổ sở: "Bệ hạ, trong quốc khố không có tiền."

Mẫn Nhược Anh mở to mắt, không thể tin nổi nhìn Trương Thần: "Ngươi nói gì? Quốc khố Đại Sở chúng ta rõ ràng không có tiền sao?"

"Bệ hạ, năm đó trong cuộc chiến xuất chinh nước Tề, Đại Sở chúng ta có thể nói là dốc hết quốc lực, từ đó về sau, quốc khố của chúng ta chưa bao giờ có lợi nhuận." Giọng Trương Thần có chút run rẩy. Hắn biết rõ điều Mẫn Nhược Anh không muốn nhắc tới nhất chính là trận bại Lộ Châu năm đó, nhưng giờ đây hắn lại không thể không nói đến chuyện này. Quả nhiên, sắc mặt Mẫn Nhược Anh lập tức biến đen, hung tợn nhìn hắn.

"Bệ hạ, từ đó về sau, nước Tề tấn công mạnh Kinh Hồ, Trình đại soái huy động toàn bộ quốc lực xây dựng phòng tuyến Kinh Hồ. Thuế má thu được hàng năm căn bản không đi qua cửa quốc khố mà trực tiếp được chuyển ra tiền tuyến Kinh Hồ. Về sau tuy tiền tuyến Kinh Hồ ổn định, nhưng mấy năm liên tục đại chiến, quân lương, quân giới, lương thảo, chi phí hàng năm vẫn là một con số khổng lồ. Vốn dĩ chỉ như vậy thì vẫn có thể cố gắng chống đỡ, nhưng việc phản loạn nổi lên khắp nơi trong nước lại khiến chúng ta như "đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương". Tiêu diệt phản loạn rất cần tiền, mà những nơi nổi loạn thì đương nhiên không còn thu nhập. Cứ thế, thu nhập quốc gia giảm sút liên tục qua các năm. Những năm này, nếu không phải nhờ Minh quốc cho vay, chúng ta thậm chí ngay cả lương bổng quan viên cũng không thể phát ra." Trương Thần càng nói càng dạn dĩ hơn: "Bệ hạ, vốn thần đã thỏa thuận được một khoản vay với Xương Long Ngân Hàng, số tiền đó có thể giúp chúng ta ứng phó được thêm một tháng, cũng có thể giải quyết chi phí quân lương cho Biên Vô Song. Nhưng bởi vì sự kiện Mã Siêu, Xương Long Ngân Hàng đã đình chỉ khoản vay này."

"Bệ hạ, người Minh cũng đã ngừng viện trợ vũ khí cho chúng ta. Vốn dĩ một lô vũ khí trang bị mới lẽ ra phải đến Tuyền Châu mười ngày trước, nghe nói đã quay trở về Minh quốc, chưa kịp cập bến. Mà Biên Vô Song đang chờ lô vũ khí mới này đến để một lần nữa phát động tấn công Côn Lăng quận, e rằng bây giờ cũng sẽ bị trì hoãn."

Mẫn Nhược Anh chán nản ngồi lại xuống ghế, nhìn Trương Thần nói: "Trương Thần, Nội Vệ từng có báo cáo nói rằng, triều đình Tần Phong Minh hàng năm đều phát hành một loại quốc trái, vay tiền từ dân chúng trong nước, hơn nữa dùng thủ đoạn này, hàng năm cũng có thể quy tụ được một khoản tiền lớn. Chúng ta có thể bắt chước cách làm đó không?"

"Bệ hạ!" Trương Thần cười khổ: "Minh triều có thể làm như vậy là bởi vì hàng năm họ đều đúng hạn hoàn trả cả tiền gốc lẫn lãi từ những khoản vay cũ. Dân chúng mua quốc trái, chẳng khác nào là đang kiếm tiền. Nhưng e rằng chúng ta không làm được."

"Vì sao không làm được? Chúng ta cũng có thể trả lãi mà!" Mẫn Nhược Anh kêu lên. Trương Thần cúi đầu không nói, Mẫn Nhược Anh quả thực trong khoảnh khắc bừng tỉnh đại ngộ. Tình cảnh Sở quốc hiện tại, lấy đâu ra tiền mà trả nổi lãi? E rằng ngay cả tiền gốc cũng không trả nổi. Minh quốc có năng lực làm như vậy là vì đã tích lũy tín dụng quốc gia lâu dài, còn Sở quốc hiện tại thì lấy đâu ra tín dụng?

"Thật sự không được sao, vậy cứ tịch thu tài sản của một đám thương nhân làm giàu bất nhân, một đám tham quan ô lại. Dù sao vẫn có thể gom được không ít tiền bạc!" Mẫn Nhược Anh nghiến răng nghiến lợi nói.

"Bệ hạ, chiêu này chúng ta từng dùng qua, cũng đã gom được không ít tiền. Nhưng từ đó về sau, những người đó liền đem số lớn tiền tài gửi vào Xương Long Ngân Hàng, việc buôn bán của bọn họ không còn dùng tiền mặt giao dịch nữa mà sử dụng một loại hối phiếu. Năm trước chúng ta bắt vài người, lục soát bạc tại nhà bọn họ, nhưng cũng chỉ được vài vạn lượng mà thôi. Chúng ta từng yêu cầu Xương Long Ngân Hàng điều tra sổ sách của những người này, nhưng Xương Long Ngân Hàng lại lấy cớ pháp quy, chế độ của Đại Minh mà kiên quyết không chấp hành."

"Vậy thì niêm phong bọn họ!" Mẫn Nhược Anh lạnh lùng nói.

"Bệ hạ, điều này cũng sẽ gây tranh chấp giữa hai nước. Xương Long Ngân Hàng tuy thuộc sở hữu tư nhân, nhưng lại có vô vàn mối liên hệ với triều đình Minh quốc. Niêm phong Xương Long Ngân Hàng, cái mất của chúng ta sẽ nhiều hơn cái được không biết bao nhiêu lần." Trương Thần lắc đầu thở dài. Nếu như Đại Sở cường thịnh, tự nhiên không sợ, nhưng bây giờ lại là "đụng một cái là kéo theo cả người". Biết rõ Xương Long Ngân Hàng đang giúp Trụ làm điều ác, nhưng bọn họ lại chẳng có cách nào.

Mẫn Nhược Anh ngơ ngác nhìn các trọng thần của mình: "Ý của các khanh là, trẫm phải nhịn cơn tức này ư? Còn phải chịu thua trước bọn họ nữa sao?"

Thủ phụ Mã Hướng Đông, người luôn giữ im lặng, đứng trước mặt Mẫn Nhược Anh: "Bệ hạ, đại trượng phu co được dãn được, nhẫn nhục nhất thời đổi lấy biển rộng trời cao. Hôm nay, tên sứ giả Minh quốc đó cũng không nói hết lời. Thần lát nữa sẽ đến dịch quán, thay bệ hạ nhận lỗi với hắn, nói rằng sự kiện Mã Siêu chỉ là vì bệ hạ nhớ tới tình nghĩa vợ chồng với Hoàng Quý phi mà thôi, thực sự không phải là muốn gây hiềm khích gì với Minh quốc. Đồng thời, thần sẽ thăm dò ý tứ của bọn họ, xem rốt cuộc Tần Phong muốn gì? Người Minh cũng không muốn hoàn toàn trở mặt với chúng ta. Bọn họ vừa mới đánh bại Tần quốc, cần có thời gian để tiêu hóa. Mà nước Tề vẫn là đại địch chung của cả hai bên, bọn họ cũng cần liên minh Minh-Sở. Chỉ cần trụ cột lớn này còn tồn tại, mọi việc đều có thể bàn bạc rõ ràng. Chúng ta cần có thêm các khoản vay để thu phục Côn Lăng quận, để bình ổn phản loạn trong nước. Mà hiện tại, việc thu phục Côn Lăng quận đã gần ngay trước mắt, chỉ cần cố gắng thêm một thời gian nữa là có thể đạt được mục đích. Phản loạn trong nước đang dần được bình định từng nơi, phần lớn các cuộc phản loạn đã được vãn hồi yên tĩnh. Chỉ cần giải quyết hai vấn đề này, về sau chúng ta mới có niềm tin để tiến hành đàm phán bình đẳng với bọn họ. Còn hiện tại, chỉ có thể nhẫn nhịn."

"Ý của ngươi là, trẫm còn phải xử phạt Hoàng Quý phi sao?" Mẫn Nhược Anh lạnh lùng nói.

"Bệ hạ, dù sao vẫn cần có người phải trả giá cho chuyện này. Trừng phạt nhẹ Hoàng Quý phi, nếu có thể xoa dịu cơn giận của người Minh, một lần nữa nhận được viện trợ của họ, thì vẫn là đáng giá. Hiện tại là thời điểm khó khăn nhất của chúng ta, cũng là thời điểm mấu chốt nhất. Không thể khoanh tay đứng nhìn mọi thứ đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp mà lại bị cắt đứt quá trình này!"

Mẫn Nhược Anh thở dài im lặng.

Mỗi con chữ nơi đây đều là tâm huyết dịch thuật độc quyền của truyen.free.