Tại Tề Quốc, các gia tộc hào môn thế gia nắm giữ những vùng đất rộng lớn, đồng thời khống chế một lượng lớn nhân khẩu, thế lực khổng lồ, với những mối quan hệ chằng chịt và phức tạp. Những mệnh lệnh, quy định của triều đình, nếu được các gia đình quyền quý này ủng hộ thì sẽ được triển khai rộng rãi; ngược lại, sẽ khó mà thực hiện được dù chỉ nửa bước. Đại Tề đã lập quốc mấy trăm năm, bề ngoài vẫn phồn vinh hưng thịnh, đứng đầu các nước, nhưng ở một khía cạnh khác, trong bóng tối, quốc gia đã mục ruỗng. Người ngoài khó lòng nhìn thấu bí ẩn bên trong, nhưng những người thực sự nắm giữ quyền hành của Tề Quốc từ lâu đã nóng ruột như lửa đốt.

Thuế của quốc gia mỗi năm một giảm, một lượng lớn thuế má không rõ nguyên do bị thất thoát. Đất canh tác giảm, nhân khẩu giảm, phản ánh rõ ràng rằng mọi thứ trên bề mặt đều đang suy giảm. Nhưng thực tế không phải vậy, trải qua hơn trăm năm khai khẩn, đất đai canh tác vẫn đang gia tăng. Tề Quốc vẫn là nước đứng đầu, không ai dám trêu chọc; ngay cả liên minh ba nước ban đầu cùng đối kháng Tề, cũng chỉ vì muốn tự bảo vệ mình. Do đó, dân số Tề Quốc trên thực tế cũng đang gia tăng, nhưng những điều này chẳng mang lại lợi ích thực tế nào cho triều đình, mà tất cả đều rơi vào tay các hào phú địa phương.

Các loại ruộng đất ẩn giấu, ruộng đất che khuất không được ghi vào sổ sách. Nhân khẩu phụ thuộc vào những mảnh đất này tự nhiên cũng không được tính vào hàng ngũ phải nộp thuế. Các gia tộc hào phú nhân đó mà chiếm đoạt tài sản của quốc gia. Còn những hộ ẩn đó, vì phụ thuộc vào hào môn thế gia nên trên thực tế có thể nộp ít thuế hơn, tự nhiên cũng vui mừng trong đó.

Ban đầu, thuế thương nhân của Minh Quốc là hai mươi phần thu một, sau đó tiến triển thành mười phần thu một. Từ năm trước, Cảnh Tinh Minh bắt đầu phổ biến phương thức trưng thu kiểm tra sổ sách, gần như thu tóm toàn bộ hoạt động buôn bán trong Đại Minh Quốc. Số thuế thu được từ thương nhân vượt xa thu nhập từ nông thuế, cũng giúp Đại Minh có thể giảm gánh nặng lớn cho nông dân. Gánh nặng của nông dân Đại Minh thấp, khiến người Tề phải ngạc nhiên thán phục.

Nông nghiệp là gốc rễ của quốc gia, không có nông nghiệp thì quốc gia bất ổn.

Người Tề không thiếu những người có tài trí, khi thấy được nguyên nhân Minh Quốc thịnh vượng, tự nhiên cũng muốn noi theo. Nhưng vấn đề ở chỗ, Đại Minh có thể phổ biến những chính sách này là bởi vì các hào môn thế gia thời Việt trước đây, trong các cuộc chiến tranh liên tiếp đã gần như bị phá hủy hoàn toàn. Còn những kẻ còn sót lại, trước mặt quân đội hùng mạnh, cũng chỉ có thể lựa chọn một con đường hợp tác: hoặc là sinh tồn, hoặc là hủy diệt. Bọn họ đã không còn vốn liếng để chống lại chính quyền quốc gia.

Nhưng Tề Quốc thì khác, các hào môn thế gia trong tay có tài nguyên, đủ sức chống lại quốc gia. Người Tề muốn cải cách, nhất định phải giải quyết vấn đề này trước.

Mấy năm cố gắng của Tào Thiên Thành cuối cùng cũng đã có hiệu quả. Hiện tại cuối cùng cũng đến thời khắc thành công, các loại tiếng nói phản công đều đã xuất hiện. Đây là thời điểm gian nan nhất, nếu chịu đựng được, một Đại Tề hoàn toàn mới sẽ ra đời. Nếu không chịu đựng được, Đại Tề sẽ từng bước một rơi xuống vực sâu hủy diệt trong những năm tháng tiếp theo.

Sự phẫn nộ của Tào Vân nằm ở chỗ những gia tộc giàu có này vốn dĩ là những con sâu hút máu bám trên cơ thể quốc gia. Chúng chỉ nghĩ đến việc ký sinh để hấp thu dinh dưỡng, mà không nghĩ đến việc phải trả giá để vật chủ khỏe mạnh. Đối với những kẻ này mà nói, quốc gia thịnh vượng chẳng có ý nghĩa thực tế gì với chúng. Khi thời thế đổi thay, chúng chỉ lo thay đổi chủ nhân, nếu thật sự không được, chúng sẽ đổi chủ khác.

Triều đại có thể thay đổi, nhưng những dòng họ chiếm giữ địa phương này lại có thể truyền thừa vĩnh viễn.

"Đây là một cuộc chiến tranh!" Hắn nhìn Tiên Bích Tùng nói: "Hơn nữa, đây là một cuộc chiến phức tạp hơn, khó khăn hơn so với chiến tranh bên ngoài. Cái gọi là 'ném chuột sợ vỡ đồ' chính là đạo lý này. Chúng ta muốn diệt trừ những khối u độc hại này, nhưng cũng không muốn làm hỏng Đại Tề, món đồ sứ trân quý này. Chỉ có thể thận trọng, hết sức cẩn thận."

Tiên Bích Tùng gật đầu, đạo lý này đương nhiên hắn hiểu rõ. Đối với ngoại địch, hắn có thể thấy được, s��� được, như việc hắn và Ngô Lĩnh giằng co, ngươi một đao, ta một thương, chém giết qua lại, tất cả đều bày ra trước mắt.

"Kỳ thực, tình hình tổng thể vẫn tốt." Tào Vân thở dài một hơi: "Mấy năm qua, bệ hạ đã giải quyết rất nhiều vấn đề, một số thần tử trung thành tận tâm dốc sức như ngươi. Đại Tề bây giờ đã tốt hơn rất nhiều so với trước kia, ít ra không còn là 'miệng cọp gan thỏ' nữa. Đây mới là nguyên nhân bệ hạ quyết ý thăm dò Minh Quốc một chút, và đánh một trận với Minh Quốc."

"Mạt tướng có làm được gì đâu? Đâu dám không công mà hưởng lộc?" Tiên Bích Tùng lắc đầu nói.

Tào Vân cười nói: "Sao có thể nói là vô ích được chứ? Những năm qua ngươi ở Thường Ninh Quận, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh, từng bước từng bước loại bỏ những con cháu thế gia khỏi quân đội, biến đội quân dưới quyền ngươi thành đội quân chính thức thuộc về triều đình, thuộc về bệ hạ. Đây là một công lớn. Nếu những gia tộc hào phú đó không cảm thấy tận thế sắp đến, làm sao chúng lại phát rồ nổi loạn ở Bột Châu chứ?"

"Năm đó không chọn Chu thị ở Bột Châu thì tốt rồi." Tiên Bích Tùng thở dài một hơi: "Triều đình lại không nghĩ tới Chu thị là một gia tộc hải tặc, trên đất liền không thể an thân, nhưng trên biển lại có thể sinh tồn sao? Hiện tại chúng làm ồn, lại còn khó đối phó hơn trên đất liền."

"Không thể nói là sai lầm, lợi hại có hai mặt tương ứng. Bột Châu dù sao cũng không phải nơi hiểm yếu, dù có hỗn loạn cũng có giới hạn, sẽ không làm tổn thương căn bản, khác với những địa phương kia. Vốn dĩ, việc đưa thủy sư Chu thị đến chiến khu Kinh Hồ là ý định để chúng cùng thủy sư Sở quốc lưỡng bại câu thương. Không ngờ Chu Thự Quang người này có ánh mắt khó lường, một màn ve sầu thoát xác đã sống sót, lại còn cấu kết với người Minh. Nhưng không sao, mặc dù chúng tung hoành trên biển, nhưng trên đất liền vẫn là thiên hạ của chúng ta. Chỉ cần mượn lần phản loạn này, giáng một đòn mạnh vào sự kiêu căng của các gia tộc giàu có này, để chúng biết ai mới là chủ nhân thiên hạ Đại Tề. Sau đó quay lại thu xếp chuyện trên biển, dựa vào nội tình của Đại Tề, cũng không cần vài năm."

"Đại soái nói đúng!" Tiên Bích Tùng cười nói: "Năm đó đại soái đề cử Quách soái, lại đem Chu Tế Vân phái đến Côn Lăng Quận, nhìn như cho Chu Tế Vân một cơ hội tốt để lập công dựng nghiệp, kỳ thực là kéo toàn bộ nội tình của các hào môn thế gia vào trong chiến dịch đối với Sở Quốc. Thẳng đến ngày hôm nay, mạt tướng mới nhìn rõ được điểm then chốt liên quan này, đại soái quả là có thủ đoạn cao siêu."

"Chu Tế Vân cũng là người do ta một tay dẫn dắt." Tào V��n tiếc rẻ nói: "Chỉ tiếc hắn vẫn là con cháu thế gia, không thoát khỏi được ảnh hưởng của dòng họ thế gia. Hắn không có kết cục tốt, cũng khiến người ta không khỏi thổn thức, thật sự hắn là một tướng tài giỏi!"

"Không vì nước nhà mà dùng, tài năng càng cao, nguy hại càng lớn!" Tiên Bích Tùng quả quyết nói.

"Đúng là như thế!" Tào Vân nhẹ gật đầu, khép hờ đôi mắt, đầu tựa vào vách xe phía sau, dường như rất mệt mỏi. Tiên Bích Tùng cũng hiểu rõ Tào Vân đang đau lòng. Phần lớn tướng lĩnh dưới trướng Chu Tế Vân đều là con cháu thế gia, nhưng những người đó, chẳng phải đã từng bước lớn lên dưới tay đại soái sao? Nhưng cuối cùng, cũng chính đại soái một tay sắp đặt, từng bước đưa bọn họ lên đường hoàng tuyền. Cho dù bọn họ không chết trong tay người Sở, cuối cùng cũng sẽ ngã xuống dưới tay người Đại Tề, không phải trên chiến trường, thì cũng là trong đại ngục.

Hắn cũng trầm mặc lại, đạo bất đồng không thể cùng nhau mưu sự, điều này không có gì đáng nói. Đại soái có tấm lòng bao dung (như người già yêu con trẻ), còn hắn thì không. Trong mắt hắn, phàm là kẻ nào đào góc tường quốc gia, đều đáng chết vạn lần. Huống chi, hắn là một đệ tử nhà nghèo, phấn đấu đến vị trí hôm nay, chính là do luôn tranh đấu với những con cháu thế gia này mà có được. Hắn may mắn giành được thắng lợi, nhưng còn vô số người khác cùng cảnh ngộ, cũng đã ngã xuống trong quá trình này. Phàm là một đệ tử nhà nghèo có thể trở nên nổi bật ở Đại Tề, thì ít nhất có hàng chục, hàng trăm người tài năng như Tiên Bích Tùng hắn đã ngã xuống.

Cho nên khi Tiên Bích Tùng hắn một khi nắm quyền, đối phó với những đệ tử thế gia nổi lên, là không hề nương tay. Hắn chợt tỉnh ngộ, có lẽ chính những thành tựu bản năng này của mình đã khiến hoàng đế chú ý, từ đó được đề bạt trọng dụng. Trước kia, mình chẳng qua chỉ là một tướng lĩnh không mấy nổi bật bên cạnh Quách đại soái Quách Hiển Thành, nhưng bây giờ cũng đã nhập chủ Thường Ninh Quận cai quản một phương, lên ngựa quản lý quân, xuống ngựa quản lý dân, dưới quyền có hơn mười vạn đại quân, trực tiếp hoặc gián tiếp quản lý dân chúng trên địa bàn của mình đạt tới mấy trăm vạn người.

Thời thế tạo anh hùng, chứ đâu phải anh hùng tạo thời thế! Hắn thở dài trong lòng, nếu không phải vì Đại Tề muốn cải cách, muốn thanh trừ thế gia, e rằng mình cũng không thể đi đến vị trí này.

"Đại soái, mạt tướng đã chuẩn bị tiệc rượu trong thành Thường Ninh. Biết đại soái không thích xa hoa, đây chỉ là một ít món ăn theo kiểu quân đội. Kính xin đại soái chiếu cố. Các tướng lĩnh trong quân, cùng với một số binh sĩ lập được công lớn trên chiến trường, cũng đang mong ngóng được diện kiến đại soái!" Tiên Bích Tùng cười nói.

"Đại tiệc tướng sĩ?" Tào Vân mở mắt, "Uống chén rượu lớn, ăn miếng thịt lớn, ha ha, đương nhiên là như mơ vậy, thoải mái biết bao. Thay ta cảm ơn các tướng lĩnh và binh sĩ, ta không tiện đi."

"Đại soái, hiện tại ngài nhận mệnh bệ hạ đi sứ, là sứ giả của Đại Tề, đi qua Thường Ninh, thay thế bệ hạ thăm hỏi ban thưởng quân đội, sẽ không khiến người ta đàm tiếu." Tiên Bích Tùng khuyên nhủ.

"Ta đây là một đại sứ khác biệt so với những đại sứ khác!" Tào Vân lắc đầu. "Người khác thì có thể đi, nhưng ta không thể đi. Để tránh miệng lưỡi thiên hạ, ta không muốn gây thêm phiền toái cho bệ hạ. Trực tiếp đến biên giới đi, đừng trì hoãn thời gian, sớm đến Minh Quốc. Nói thật, ta đối với chuyến đi Minh Quốc này tràn đầy mong đợi! Thật muốn sớm được diện kiến Tần Phong, người đã tạo ra kỳ tích như thế!"

"Cớ gì lại đến nông nỗi này?" Tiên Bích Tùng nhỏ giọng nói.

Tào Vân cười ha hả, cũng không giải thích. Hiện tại, nếu hắn có thể không tiếp xúc quân đội, thì sẽ không tiếp xúc.

Tại Xương Chử, Phàn Xương kích động đến hơi run rẩy. Không có bất kỳ điềm báo nào, Dương Tiểu Nha lãnh đạo một Kỵ Binh Doanh, đột nhiên đã đến tiền tuyến, ngay tại phía sau trận địa của họ đã hạ trại quân đội. Hắn còn chưa kịp hoàn hồn, ngay sau đó đại kỳ trung quân của Đại tướng quân Ngô Lĩnh đã xuất hiện ở Xương Chử. Đại tướng quân, với tư cách là chỉ huy cao nhất của chiến khu Vũ Lăng, quản lý ba quận Ích Dương, Võ Lăng, Đào Viên này, trung quân hành dinh luôn đóng ở Chiêu Quan. Hiện tại lại đột nhiên tiến vào Xương Chử, chẳng lẽ là muốn phát động tấn công quy mô lớn vào Thường Ninh Quận sao?

Phàn Xương có chút nghi hoặc, bởi vì ngoài Kỵ Binh Doanh của Dương Tiểu Nha và Phủ Viễn Doanh của Vương Quân tướng quân thuộc về họ, cũng không có bất kỳ bộ đội nào khác tiến lên. Đại soái tuy đã đến, nhưng Liệp Báo Doanh do đại soái thân chinh chỉ huy lại không đến Xương Chử.

Nhưng bất kể thế nào, dù là Ngô Lĩnh tự mình đến trận địa mà họ đóng giữ, Phàn Xương vẫn tiếp tục kích động đến không kìm chế được.

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tinh tế và trọn vẹn, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.