Vừa đến Hậu Thổ Doanh, Ngô Lĩnh đã không còn đi chung đường với Tào Vân. Tào Vân đặt chân đến Đại Minh, hiển nhiên là đại diện cho ý muốn tạm thời ngừng chiến c���a Tề Quốc với Đại Minh. Trong thời gian ngắn, biên cảnh sẽ không còn biến cố lớn nào, những bố trí ban đầu tự nhiên đều hết hiệu lực, các sắp xếp quân sự cũng cần được điều chỉnh lại. Với tư cách một đại tướng quân, việc hắn cần làm vẫn còn rất nhiều. Sự thay đổi không chỉ nằm ở bố trí quân sự, mà còn ở việc an định lòng quân binh sĩ. Ý chí chiến đấu rất dễ hun đúc, nhưng làm sao để họ phát tiết một cách an toàn lại không phải là chuyện đơn giản.

Ngô Lĩnh dự định tổ chức một cuộc diễn tập quân sự, trước tiên là để binh sĩ giải tỏa tâm lý, thứ hai là để chấn nhiếp quân Tề ở phía đối diện. Trong thời gian ngắn, chiến sự tất nhiên sẽ không bùng nổ, vậy thì lực lượng trong tay ta cũng chẳng cần che giấu nữa. Phải cho đối phương thấy rõ thực lực của mình, tránh để họ suy nghĩ lung tung. Hơn nữa, ta càng biểu hiện cường thế, Bệ hạ trong lúc thương lượng với Tào Vân ắt sẽ có thể chiếm được nhiều tiên cơ hơn.

Những thứ không thể giành được trên chiến trường thì trên bàn đàm phán đương nhiên cũng đ���ng mong có được. Chỉ khi khiến đối phương hiểu rõ, rằng nếu ngươi không ban cho ta, ta cũng có thể đoạt lấy, hơn nữa còn có bản lĩnh khiến ngươi mất đi nhiều hơn thế nữa...

"Diễn tập quân sự?" Tào Vân chau mày, nhìn Bí Khoan với vẻ mặt khá tùy tiện.

"Thân vương điện hạ không cần lo lắng, quả đúng là một cuộc diễn tập quân sự." Bí Khoan gật đầu đáp: "Ngài là người am hiểu quân sự, đương nhiên thấu hiểu đạo lý này. Ngô Lĩnh đã chuẩn bị cho cuộc chiến này suốt mấy năm trời, thuộc hạ chúng tôi đều bị luận điệu của hắn kích động đến mức sẵn sàng quyết tử chiến với quân Tề. Giờ đây ngài đã đến, trận chiến không thể xảy ra, nhưng luồng khí thế này cần phải được giải tỏa, nếu không sẽ uất nghẹn mà sinh bệnh, ngài thấy có phải vậy không?"

"Vậy thì thôi!" Tào Vân đáp.

"Thế nên, ngài chẳng cần bận tâm Ngô Lĩnh có thể thừa cơ hội này để đánh chiếm Tiên Bích Tùng. Hơn nữa, với năng lực của Tiên tướng quân, chẳng lẽ lại không có sự chuẩn bị phòng ngự sao? Tề Minh ngừng chiến, đây là xu thế tất yếu, cũng là nhận thức chung của triều đình hai bên. Ngô Lĩnh tuyệt không dám làm trái ý nguyện của Bệ hạ." Bí Khoan cười nói.

Ánh mắt Tào Vân lóe lên, như có điều suy nghĩ, nói: "Ý của Bí Quận thủ là, Đại Minh căn bản không hề muốn gây chiến?"

Bí Khoan cười lớn: "Thân vương điện hạ chớ có lôi kéo ta. Chuyện này chẳng có gì phải giấu giếm, hiện tại Đại Minh chúng tôi quả thực không muốn khai chiến. Liên tiếp những trận đại chiến như vậy, Đại Minh cũng không thể gánh vác nổi. Ngay cả ở nơi đây, cũng là quý quốc muốn đánh chúng tôi, chúng tôi bị ép phải ứng chiến đó thôi? Hình như giữa chúng tôi và Đại Tề, từ trước đến nay đều là quý quốc nghĩ trăm phương ngàn kế gây khó dễ cho chúng tôi, chứ chúng tôi nào có từng trêu chọc quý vị?"

Tào Vân cười gượng.

"Tuy nhiên, chúng tôi dù không muốn gây chiến, nhưng cũng không sợ hãi chiến tranh. Bốn năm trước, Đại Minh lập quốc chưa lâu, nguy cơ tứ phía, ba chiến trường đồng thời khai chiến, có thể nói là vận mệnh quốc gia đứng trước muôn vàn hiểm nguy. Vậy mà chúng tôi vẫn có thể chống đỡ. Giờ đây, Đại Minh đã không còn là Đại Minh của ngày xưa, cớ sao phải co ro sợ hãi? Lý Tiểu Nha chẳng phải đã từng nói sao: 'Bằng hữu đến có rượu ngon, nhưng nếu là sói lang đến, thì thứ chờ đợi hắn chính là đao thương.'" Bí Khoan nghiêm mặt nói.

"Đại Tề hiển nhiên cũng không muốn gây chiến, trước đó e rằng là Ngô đại tướng quân quý quốc đã phán đoán sai lầm!" Tào Vân cười giải thích.

"Thân vương điện hạ nói vậy, há chẳng phải là coi thường ta không am hiểu quân sự ư?" Bí Khoan thản nhiên nói: "Bí mỗ tuy không am hiểu quân sự, nhưng với tư cách một quận thủ phòng thủ nơi biên quận này, đối với việc chiến sự có bùng nổ hay không, vẫn có sự tự biết tự giác. Nếu không phải Bột Châu quý quốc xảy ra phản loạn, Thân vương điện hạ hẳn nhiên sẽ không đến đây vào lúc này, mà quận Đào Viên của ta, e rằng giờ đã sớm chìm trong lửa chiến rồi."

Tào Vân trầm mặc không đáp. Trước mặt một người hiểu chuyện mà vẫn xảo ngôn che đậy, ấy chính là vũ nhục người khác. Người Minh xưa nay không nói lời quanh co, trống kêu tất không cần dùng búa tạ để đánh. Nói đến đó là đủ, để đôi bên đều giữ được thể diện.

"Không đánh trận thì tốt!" Bí Khoan chỉ xuống mảnh đất dưới chân, nói: "Thân vương điện hạ chắc hẳn cũng rõ, mảnh đất này vốn nên mọc lên hoa màu tươi tốt, từng thôn xóm trù phú nên trải khắp nơi đây. Nhưng bây giờ, nơi này có gì? Chỉ là một vùng hoang vu. Quận Đào Viên trước kia có đến năm mươi vạn đinh khẩu, thế nhưng giờ đây, toàn bộ Quận Đào Viên chỉ còn chưa tới năm vạn, đa số đều tập trung quanh khu vực quận thành, mười phần mất đi chín phần! Quân đội trú đóng tại Quận Đào Viên, e rằng cũng chẳng còn mấy người từng thấy cảnh đinh khẩu đông đúc nơi này nữa rồi."

Hắn liếc nhìn Tào Vân, đoạn nói: "Thân vương điện hạ, năm đó chính là một mệnh lệnh của ngài, đã khiến quân Tề càn quét ba quận của Đại Minh chúng tôi, vét sạch thanh tráng đinh khẩu, cướp đi toàn bộ tài phú cùng lương thực nơi đây. Khi chúng tôi đặt chân đến đây, cảnh tượng người chết đói nằm la liệt khắp nơi cũng không đủ để hình dung sự thê lương. Bí mỗ cả đời này chứng kiến bao cảnh nhân gian thê thảm, nhưng cùng lắm cũng chỉ đến mức này thôi. Thân vương điện hạ, ngài nửa đêm tỉnh giấc, liệu có từng vì điều này mà hối hận chưa?"

Trong mắt Tào Vân lóe lên một tia xấu hổ, nhưng y vẫn rất kiên định lắc đầu: "Chưa từng hối hận. Mặc dù vào thời điểm đó, Tào mỗ đã biết, Minh quốc tất nhiên sẽ trở thành địch mạnh của Đại Tề chúng ta trong tương lai. Chỉ cần có thể làm suy yếu thế lực của Minh quốc, ngăn chặn bước tiến phát triển của Minh quốc, Tào mỗ sẽ không hề tiếc nuối. Đây là một ván cược vận mệnh quốc gia, cớ sao có thể vì yêu ghét cá nhân của Tào mỗ mà định đoạt, há lại sẽ vì tư tưởng thiện ác của một vài người bình thường mà quyết định?"

Bí Khoan khẽ gật đầu: "Đó đại khái chính là điểm khác biệt giữa Đại Minh ta và Đại Tề của ngài. Người xưa nói, hưng, dân chúng khổ; vong, dân chúng khổ. Đại Tề ngược lại thật sự đã quán triệt lời này đến cùng."

"Ngược lại ta không hiểu giữa Đại Minh và Đại Tề có điểm gì khác biệt?" Tào Vân cười lạnh. "Vì thiên hạ nhất thống, sự hy sinh của một số ít người hiển nhiên là lẽ dĩ nhiên. Đợi đến khi thiên hạ nhất thống, triều đình tự nhiên sẽ ghi nhớ công lao của những người này, khi ấy đương nhiên có thể giảm thuế má, miễn lao dịch để đền đáp lại những nơi đã cống hiến."

Bí Khoan cười nhạt: "Thuế má của Đại Minh chúng tôi vốn đã nhẹ, hơn nữa lại không có lao dịch."

Tào Vân không khỏi nghẹn lời, nhưng chợt phản bác: "Đại Minh tấn công Tần quốc, dân chúng Tần quốc lại có tội tình g��? Chẳng phải cũng chịu cảnh chết chóc thảm trọng sao?"

"Ai đã nói với ngài rằng khi chúng tôi chinh phạt Đại Tần, dân chúng Tần quốc phải chịu cảnh chết chóc thảm trọng?" Bí Khoan cười lạnh phản bác: "Cho dù có, thì đó cũng là do hoàng đế Tần quốc gây nên. Trong vùng đất Đại Minh chúng tôi thống trị, bách tính Tần quốc cũ nay đều an cư lạc nghiệp, cuộc sống tốt hơn so với ban đầu của họ không biết bao nhiêu lần. Dù là trong thời chiến, quân đội của chúng tôi vẫn tiếp tục xây dựng từng thôn xóm an trí ở hậu phương, thu nhận những dân Tần vì chiến tranh mà mất đi gia viên, cung cấp lương thực, phân chia đất đai, và tạo cho họ cơ hội làm việc. Thân vương điện hạ chuyến này đến Đại Minh, không ngại hãy đến vùng đất Tần quốc xưa xem thử, nhìn xem một Tần quốc vốn nổi tiếng nghèo nàn, giờ đây đã trở thành bộ dáng gì? Hãy tự mình hỏi những người dân Tần ấy, liệu họ nguyện ý sống trong quá khứ hay nguyện ý sống ở hiện tại?"

"Đại Tề đối đãi với con dân của mình cũng vẫn luôn rất tốt." Tào Vân cứng rắn đáp trả.

Bí Khoan trầm mặc một lát, đoạn lại khẽ gật đầu, nói: "Xin hỏi, những con dân Đại Minh mà Thân vương năm xưa đã ra lệnh bắt đi, nay họ sống ra sao?"

Tào Vân không khỏi kinh ngạc.

"Theo lý mà nói, Thân vương điện hạ bắt họ mang đi Tề Quốc, thì họ cũng đâu thể tính là dân chúng chân chính của Tề Quốc phải không? Thế nhưng theo ta được biết, họ ở Quận Thường Ninh, và cả ở vài nơi an trí khác nữa, đều sống không bằng heo chó. Mỗi ngày, người dân trốn chết trở về không ngớt. Quận Đào Viên của tôi, có ngày nhiều nhất đã tiếp nhận hàng trăm người dân trốn về. Nhưng vẫn còn rất nhiều người khác đã bỏ mạng trên đường chạy trốn. Nếu Tề Quốc đối xử với họ thật sự tốt như vậy, thì thật ra cũng chẳng cần nói tốt làm gì, chỉ cần cho họ một con đường sống, họ có thể nào mạo hiểm nguy hiểm bị biên quân giết chết để trốn về sao?"

"Cớ gì lại đến nông nỗi này?" Tào Vân kinh ngạc nói, "triều đình có khoản tiền chuyên môn dùng để an trí những người dân này mà."

"Vậy phải xem các quan viên Đại Tề của ngài đã sử dụng các khoản tiền ấy vào đâu rồi?" Bí Khoan cười lớn, đoạn chỉ tay về phía một thôn làng đang được xây dựng ở đằng xa: "Ngài thấy đó chứ? Thôn trang đang được xây dựng ấy, chính là để an trí những người dân vừa mới trốn về từ Tề Quốc gần đây. Đợt phân phối gần nhất, chỉ mới diễn ra cách đây mười ngày, trước khi ngài đến đây đó thôi. Nếu ngài không tin, có thể tự mình đến hỏi thăm, nhưng xin đừng nói ngài là người Tề, bởi vì họ có thể nổi giận đấy. Trong số những người ấy, mỗi một người đều có thân nhân hoặc là đã bỏ mạng ở đất Tề, hoặc là đã chết trên đường chạy trốn. Đối với người Tề, bọn họ thực sự căm hận đến tận xương tủy."

Thấy Tào Vân trầm mặc không nói, Bí Khoan khẽ cười một tiếng: "Thân vương điện hạ muốn đi hỏi thử một câu không?"

Tào Vân lắc đầu: "Bí Quận thủ chưa đến mức lừa dối ta. Quận Thường Ninh xem như nằm trong lòng bàn tay triều đình, cải cách quan chế cũng đang được tiến hành, Tiên Bích Tùng càng không phải là kẻ tham lam. Thế nhưng, trong quản lý vẫn tiếp tục xảy ra những chuyện như vậy. Có thể suy ra, những địa phương khác hẳn phải đen tối đến mức nào. Đại Tề, quả thực không thể không thay đổi."

Bí Khoan nhún vai: "Thân vương điện hạ, ý đồ của ngài khi đến đây lần này, từ trên xuống dưới Đại Minh chúng tôi kỳ thực đều đã rất rõ. Cả hai bên đều không có ý muốn khai chiến, thế nên đàm phán cũng sẽ không quá gian nan. Tuy nhiên, đàm phán chung quy phải có điều kiện. Những điều khác không nói, nhưng ta đã tấu trình Bệ hạ rằng trong các điều kiện đàm phán, nhất định phải bổ sung một điều: đó chính là phóng thích dân chúng ba quận Ích Dương, Võ Lăng, Đào Viên của chúng tôi trở về. Nếu không, không đàm phán cũng đành chịu."

"Nếu như bọn họ không muốn trở về thì sao?" Tào Vân chau mày hỏi.

Bí Khoan cười lạnh: "Việc họ có nguyện ý trở về hay không, chúng tôi tự khắc sẽ phái người đi xem xét, đi hỏi han, và đi giám sát."

Tào Vân khẽ cau mày. Phóng thích những người này trở về, ắt sẽ gia tăng lực lượng cho Đại Minh. Nếu quả thật như lời Bí Khoan nói, những ngư���i bị bắt đi ấy căm hận Đại Tề đến tận xương tủy, thì một khi trở về, họ tất nhiên sẽ trở thành những kẻ tiên phong tích cực chống lại Đại Tề. Nhưng nếu không phóng thích họ, e rằng cuộc đàm phán lần này trước hết sẽ vấp phải một trở ngại lớn không thể vượt qua.

Ý tứ của Bí Khoan, tự nhiên cũng là đã đạt được sự đồng thuận với Ngô Lĩnh. Một đại tướng quân chiến khu, một quận thủ vùng biên, đối với những chuyện như vậy, vẫn có quyền lên tiếng rất lớn.

Đại Minh không muốn gây chiến, nhưng giờ đây Đại Tề lại càng không muốn. Kẻ chủ động tìm kiếm đàm phán, tự nhiên sẽ phải chịu thiệt thòi ba phần ngay từ đầu. Nghĩ đến đây, Tào Vân không khỏi cảm thấy đau đầu.

"Muốn phóng thích người dân đương nhiên là được, nhưng không biết Đại Minh có thể đưa ra thành ý gì?" Tào Vân chuyển bại thành thắng một cách khéo léo.

"Chuyện này không phải một quận thủ vùng biên như ta có thể tùy tiện quyết định, tự nhiên sẽ có Triều đình chủ trì." Bí Khoan cũng rất cẩn trọng, nói: "Với tư cách người cai qu��n Quận Đào Viên, ta chỉ mong muốn các con dân dưới quyền có thể sớm ngày trở về quê hương của họ, lá rụng về cội, không còn phải phiêu bạt nơi xứ người, chịu sự chèn ép của kẻ khác mà thôi. Điểm này, kính xin Thân vương điện hạ thấu rõ."

Tào Vân khẽ gật đầu: "Ngươi là một quan viên tốt."

Bí Khoan cười lớn: "Hoàng đế Bệ hạ của chúng tôi cũng thường khen ngợi ta như vậy."

Nội dung dịch thuật này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, xin đừng sao chép.