Tào Vân đã chuẩn bị tinh thần đón nhận mọi giá, ngược lại, hắn lại trút bỏ mọi gánh nặng. Đến nước này, hắn cũng chẳng còn cách nào hay hơn để giải quyết việc này. Mấu chốt là, âm mưu lần này của người Minh khiến hắn cảm thấy hoàn toàn không thể đối phó. Những kế hiểm độc thế này, từ xưa đến nay đều nhằm thử lòng người, và trong lịch sử, không biết bao nhiêu nhân kiệt đã vì thế mà gục ngã.

Chẳng thể nào dùng tư duy của người thường mà suy đoán tâm tính đế vương.

Đương nhiên Tào Vân không thể thực sự làm phản, cũng không có ý niệm muốn thay thế hoàng đế. Bởi lẽ, nếu làm vậy, không chỉ là tự mình chôn mình, mà còn là tự tay đào mồ cho Đại Tề.

Vì sao Trình Vụ Bản biết rõ có chết cũng phải lên kinh thành? Nếu Trình Vụ Bản không đi, Mẫn Nhược Anh cũng chẳng thể làm gì được hắn, nhưng đổi lại, tất yếu là nội bộ Đại Sở sẽ tan nát như tương. Hiện tại, Tào Vân cũng đang đối mặt hoàn cảnh tương tự. Cũng như Trình Vụ Bản, hắn phải lựa chọn một con đường. Dĩ nhiên, tình cảnh của hắn có lẽ khá hơn một chút, vì Tề Thiên Tào Thiên Thành tự tin hơn, tấm lòng cũng rộng lớn hơn. Hẳn sẽ không cướp đi tính mạng hắn.

Tr��t bỏ mọi băn khoăn, Tào Vân dứt khoát làm theo sự sắp xếp của người Minh, ở lại Vũ Lăng thành vài ngày. Trong khoảng thời gian này, Chu Thự Quang vài lần tìm đến lôi kéo, rồi sau đó biến mất không còn tăm hơi. Tào Vân hiểu rõ trong lòng, đối phương thực ra không hề muốn đạt được gì từ hắn, họ chỉ muốn tạo cho thế nhân một vẻ ngoài rằng hắn đang qua lại với họ mà thôi.

Ngô Lĩnh không ở trong thành Vũ Lăng quận. Người phụ trách tiếp đón hắn tại đây là Quận thủ Trần Dã cùng một Đại Minh tướng quân khác, Trần Gia Lạc, thống binh tướng quân Mãnh Hổ Doanh, một trong những lão tướng kỳ cựu của Đại Minh.

Cả hai đều rất nhiệt tình, dường như Vũ Lăng quận thành không có bí mật gì với Tào Vân vậy. Chỉ cần Tào Vân muốn đến đâu, họ nhất định sẽ sắp xếp cho hắn đi thăm. Trần Gia Lạc thậm chí còn dàn xếp một trận diễn tập công thủ quy mô nhỏ của quân Minh để Tào Vân xem xét sức chiến đấu hiện tại của họ. Người Minh làm vậy, tự nhiên là có tính toán, nhưng Tào Vân cũng nhân cơ hội này mà nhìn thấu thực lực quân sự chân chính của họ. Sau khi xem xong, Tào Vân không thể không thừa nhận, sức chiến đấu của quân Minh quả thực vô cùng cường đại.

Hắn đã thấy người Minh trùng kiến Vũ Lăng quận thành, chính là Chiêu Quan trước kia, được họ gọi là tường thành kết cấu thép hỗn hợp, kiên cố vững chắc ngoài sức tưởng tượng của hắn. Toàn bộ công trình tái thiết sử dụng xi măng giống như cách họ xây đường, nhưng bên trong còn xen lẫn thép. Cả bức tường thành đã được cấu trúc thành một khối thống nhất, vững chắc đến mức, ngay cả máy ném đá lớn nhất của Đại Tề hi���n tại cũng khó lòng gây ra tổn hại đáng kể.

Hắn đã thấy mười cỗ Phích Lịch Hỏa cơ động nhanh chóng trên thao trường. Khi chúng đồng loạt khai hỏa, mục tiêu trong nháy mắt bị phá hủy, lửa lớn bùng cháy ngút trời.

Hắn đã thấy những Xung Trận Xa cao lớn bọc sắt xông thẳng không chút e dè, nỏ cơ trên xe bắn phá, binh sĩ treo hai bên vung đại đao chặt đứt hàng cọc gỗ làm bia ngắm.

Hắn đã thấy những sĩ tốt cường tráng, ý chí chiến đấu dâng cao cùng kỹ xảo chiến đấu điêu luyện.

Điều khiến hắn càng thêm lo lắng chính là những dân chúng qua lại trong thành Vũ Lăng quận, gần như mỗi người đều mang theo vũ khí.

Ở Đại Tề, tình cảnh như vậy là không thể tưởng tượng nổi. Nhưng ở Đại Minh, đây lại là một lẽ thường tình, họ thậm chí còn cho phép binh sĩ xuất ngũ mang theo vũ khí của mình về nhà.

Ở Đại Tề, binh sĩ được tuyển mộ theo quy định, từ mười sáu tuổi đến sáu mươi tuổi. Một khi nhập ngũ, không thể xuất ngũ, trừ phi tàn phế. Bởi lẽ đó, trong quân đội có rất nhiều người già yếu, phần lớn bị điều vào các đội ngũ hậu cần, quân nhu. Một số phế binh còn trở thành tài sản riêng của các tướng lĩnh, hoặc làm người gác cổng, hộ viện trong nhà, thậm chí làm những việc vặt trồng trọt.

Ngoại trừ Long Tương Quân là thân binh của hoàng đế, các bộ đội khác về cơ bản đều trong tình trạng như vậy. Một binh đoàn xưng danh vạn người, nếu có thể có sáu đến bảy ngàn tráng sĩ, thì binh đoàn đó đã có thể được gọi là đội quân chủ lực.

Tình hình Đại Minh luôn khiến Tào Vân rất sầu lo.

Luật nghĩa vụ quân sự của người Minh quy định mười tám tuổi có thể nhập ngũ làm binh sĩ. Nhưng thời hạn nhập ngũ của binh lính chỉ ba năm. Hết ba năm, nếu không có năng lực thăng chức, sẽ phải xuất ngũ. Chỉ những người có bản lĩnh xuất chúng và đạt đến cấp bậc quân quan nhất định mới được ở lại. Khi chính sách này mới được ban hành, Đại Tề không ít người chế giễu Minh quốc là phí tiền lương vô ích. Chỉ có những người như Tào Vân mới nhìn thấy ẩn chứa trong đó hùng tâm bừng bừng của Đại Minh.

Đại Minh đây là đang tích trữ binh lực dự bị!

Mỗi khi ba năm một chu kỳ, thoạt nhìn mỗi năm, Đại Minh đều có số lượng lớn lão binh xuất ngũ, tân binh tiến vào. Trông có vẻ như lực lượng chiến đấu của quân đội không bị ảnh hưởng, quốc gia cũng phải hàng năm chi ra một khoản tiền đáng kể để huấn luyện tân binh. Nhưng xét về lâu dài, những binh sĩ xuất ngũ này chính là một đội quân khác mà Đại Minh không cần tự mình nuôi dưỡng. Một khi cần đến, chỉ cần một tiếng lệnh, họ sẽ lại tụ họp. So với việc hàng năm đều phải gánh chịu khoản quân phí khổng lồ cho quân thường trực, thủ đoạn này càng thêm cao minh. Hơn nữa, chính sách này còn kết hợp với tình hình thực tế hiện tại của Đại Minh là dân số ít hơn. Những binh sĩ xuất ngũ trẻ tuổi khỏe mạnh này khi trở về địa phương sẽ là những sức lao động, có khả năng đóng góp không nhỏ vào việc khôi phục kinh tế địa phương. Và một khi cần họ dấn thân vào chiến trường, đó cũng chỉ là chuyện một mệnh lệnh mà thôi.

Vì sao Đại Minh lại cho phép binh sĩ mang theo vũ khí, khôi giáp của mình về quê? Không ngoài mục đích là chu���n bị sẵn sàng để triệu tập họ trở lại bất cứ lúc nào.

Trước đây, tuy có những quốc gia yếu nhược, nhưng Đại Minh lại đặc biệt thượng võ. Mỗi làng mỗi xã đều có một số sĩ quan xuất ngũ đảm nhiệm huấn luyện võ bị. Khi chiến sự nổ ra, những người này đương nhiên sẽ trở thành các chỉ huy quân đội mới, và đội ngũ họ dẫn dắt chính là những binh sĩ nghĩa vụ mà bình thường họ phụ trách.

Nói cách khác, chính sách như vậy của Đại Minh mang lại là, họ có bao nhiêu người trẻ tuổi cường tráng thì có bấy nhiêu binh lực. Còn Đại Tề thì sao? Nói là mang giáp trăm vạn, liệu có thực sự được một nửa số đó có khả năng ra chiến trường không? Và trong số một nửa đó, bao nhiêu mới thực sự được coi là tinh nhuệ?

Gần như mỗi người trong thành Vũ Lăng quận đều mang theo vũ khí, nhưng trong những ngày Tào Vân ở lại đây, hắn chưa từng thấy sự việc đánh lộn bằng đao nào. Tình trạng an ninh nơi đây còn tốt hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn. Phần lớn tùy tùng đi khắp thành Vũ Lăng quận cũng mang về vô số tin tức.

Dựa trên những tình hình tổng hợp này, Tần Phong dường như ngay từ khi lập quốc đã định vị Đại Tề là kẻ địch cuối cùng của mình. Chiến khu Vũ Lăng, toàn bộ binh lực cộng lại chẳng quá năm vạn người, nhưng đây chỉ là con số trên giấy tờ. Tào Vân tin rằng, chỉ cần Tần Phong muốn, hắn có thể trong chốc lát tập hợp được hơn mười vạn bộ binh tại đây.

Nếu Đại Tề cứ theo những phiên hiệu quân đội Minh quốc mà bày mưu tính kế chiến sự, e rằng chiến sự vừa nổ ra sẽ phải chịu thiệt thòi. Người Minh đã kiên trì chính sách này nhiều năm sau đó, nên thực lực quân đội hiện tại của họ, nhất định phải tính bằng bội số của quân đội nghĩa vụ thì mới tương đối phù hợp với thực lực chân chính của người Minh.

Nếu tính thêm ưu thế trang bị của người Minh, thì tại Thường Ninh Quận, người Tề muốn đứng vững ở thế bất bại, ít nhất phải duy trì hai mươi vạn bộ binh.

Có được nhận thức này, Tào Vân vừa thấy may mắn, lại vừa đau khổ. May mắn là trận chiến với Minh quốc này may mắn chưa thực sự nổ ra, nếu không Tiên Bích Tùng chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn. Hiện tại Tiên Bích Tùng có trong tay hơn mười vạn quân, nhưng số lượng tinh nhuệ thực sự chỉ khoảng bảy vạn người, và có thể đưa vào chiến trường nhiều nhất chỉ khoảng năm đến sáu vạn người. Lấy lực lượng ít ỏi này đối phó sự bố trí của người Minh ở chiến khu Vũ Lăng, chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Trong quân đội người Minh, không có chuyện già yếu tồn tại. Ngay cả quân quan, nếu trước bốn mươi tuổi chưa thăng đến cấp Hiệu úy, cũng sẽ bị buộc phải xuất ngũ. Đâu giống quân đội Đại Tề, lão binh tóc bạc phơ có thể thấy khắp nơi?

Mới vừa bước vào Đại Minh, e rằng hắn cũng chỉ mới nhìn thấy một góc của tảng băng chìm, nhưng sự thật đã khiến Tào Vân chấn động không thôi. Đại Tề nếu không cải cách, nếu không thể Niết Bàn sống lại, thì trong tương lai đối kháng với người Minh, nhất định sẽ rơi vào thế hạ phong. Nhưng với tình hình Đại Tề hiện nay, còn cần bao lâu mới có thể hoàn thành cải cách đây? Liệu triều đình có khả năng trong thời gian ngắn gom gọn hào môn thế gia, hoàn thành cải cách đúng nghĩa không? Thấy người Minh đang sải bước tiến lên, thấy tình trạng của họ thay đổi từng ngày, Tào Vân không khỏi có chút sợ hãi.

Hắn cố ý ra ngoài thành xem đại lộ đi thông Đào Viên Quận. Khi vào thành, họ vừa mới sửa xong đoạn đường khỏi cửa thành, nhưng chỉ mấy ngày sau, đứng ở cửa thành, hắn chỉ còn thấy một con đường bằng phẳng sạch sẽ trải dài tít tắp về phương xa. Những người sửa đường đã đi xa đến nỗi không còn thấy bóng dáng.

Thấy càng nhiều, trong lòng càng thêm lo lắng. Giao thông nhanh chóng và thuận tiện, ý nghĩa trọng đại đối với quân sự là điều hiển nhiên. Một con đại lộ như vậy, dù trong bất kỳ điều kiện thời tiết khắc nghiệt nào, cũng sẽ không khiến quân đội Minh quốc dừng bước, cũng sẽ không khiến hậu cần của họ gặp phải trở ngại nào. Họ có thể thông suốt nhanh chóng đến nơi muốn đến.

Hơn nữa, họ còn có Quỹ Đạo Xa. Hai ngày nay, tùy tùng của hắn đã đến ga Quỹ Đạo Xa nào đó, sau khi trở về miêu tả khung cảnh, khiến Tào Vân không khỏi rùng mình. Đ�� rốt cuộc là một loại quái vật gì vậy?

Giữa lúc ưu tư không ngừng, Tào Vân cuối cùng cũng gặp được Lễ bộ Thượng thư Đại Minh Tiêu Hoa, người đã hơn bảy mươi tuổi, lừng danh khắp đại lục này, mà kẻ sĩ khắp thiên hạ đa phần đều là học trò của lão gia. Vốn tưởng rằng vị lão đại nhân này đã già đến mức đi phải có người dìu, nói một câu phải thở dốc ba hơi, thế nhưng khi xuất hiện trước mặt Tào Vân, ông lại hồng hào, tiếng nói sang sảng như chuông đồng, bước đi nhanh nhẹn như bay, một vẻ phản lão hoàn đồng.

"Thân vương điện hạ, làm phiền người đợi lâu rồi, ha ha ha. Lão già này kỳ thực đã đến Vũ Lăng quận thành mấy ngày rồi, bất quá mấy ngày nay vẫn luôn chạy khắp những vùng nông thôn này, xem xét những học đường và đám trẻ con đi học. Làm phiền Thân vương điện hạ đợi lâu, xin đừng trách, xin đừng trách!" Lão gia trung khí mười phần thi lễ với Tào Vân, tạ lỗi.

"Lão sư, từ ngày chia tay đến nay, người vẫn khỏe chứ?" Tào Vân cung kính thi lễ, vấn an. Mặc dù khi còn trẻ hắn chỉ từng thỉnh giáo học vấn với lão Tiêu khi du học Trường An, nhưng Tào Vân vẫn giữ đủ lễ tiết.

"Được, rất tốt. Làm phiền Thân vương vẫn tưởng nhớ. Lão già này hiện tại chưa bao giờ tốt như vậy, đã già rồi, lại còn được gặp minh quân, được thỏa mãn khát vọng trong lòng. Chỉ hận trời không cho thêm vài năm nữa, nếu như trẻ lại mười hai mươi tuổi nữa thì thật tốt biết bao!" Lão gia thổn thức đầy cảm khái.

Chốn thi thư này, duy chỉ có tại truyen.free độc quyền lưu giữ.