Khi bước vào Ngự thư phòng rộng lớn của hoàng đế, Quách Hiển Thành không khỏi cảm thấy sợ hãi trong lòng. Dưới sàn nhà rải đầy tấu chương, góc tường là một đống mảnh sứ vỡ, còn một chiếc chặn giấy hình mãnh hổ đang lấp lánh ánh sáng u u. Nhìn cảnh tượng này, ai nấy đều biết rằng bệ hạ đã nổi tr���n lôi đình, ném chặn giấy mãnh hổ làm vỡ đồ sứ.

So với nỗi sợ thầm kín của Quách Hiển Thành, Điền Phần cũng lặng lẽ thở dài một hơi. Trước kia hoàng đế chưa từng như vậy, người vẫn luôn là bậc đế vương hỉ nộ bất hình vu sắc, tự thấy sơn hà gấm vóc đều nằm gọn trong lòng bàn tay. Thế nhưng, vấn đề của Tào Vân lại khiến bệ hạ đã mất đi sự bình tĩnh vốn có.

Điền Phần ung dung ngồi xổm xuống, từng tờ từng tờ nhặt những tấu chương rải rác trên đất. Thấy động tác của ông, Quách Hiển Thành cũng vội vàng ngồi xuống giúp Điền Phần thu dọn. Mượn cơ hội này, hắn lén lút liếc nhìn vài lần, trong lòng tức khắc nguội lạnh và chán nản. Những tấu chương này, không ngoại lệ, đều khẩn cầu hoàng đế lập tức phái người đi giải cứu Thân vương điện hạ trở về.

Trước đây Quách Hiển Thành cũng có cùng suy nghĩ, nhưng sau khi được Điền Phần phân trần, hắn chợt bừng tỉnh. Càng nhiều người dâng lên những tấu chương như vậy, địa vị càng cao, e rằng hoàng đế sẽ càng thêm tức giận. Hắn, thân là Nguyên soái Đại Tề, lại là đại tướng thân tín thuở trước của Thân vương điện hạ, một khi dâng tấu chương tương tự, chỉ sợ Thân vương điện hạ còn chưa về thì bản thân hắn đã gặp tai ương trước.

Vừa nghĩ tới đây, hắn không khỏi mồ hôi đầm đìa.

Hắn đưa những tấu chương đã thu dọn cho Điền Phần. Giờ phút này, có lẽ chỉ có Điền Phần, người tâm phúc thân cận nhất của hoàng đế, mới có thể nói đỡ đôi lời. Còn phần hắn, tốt nhất là không nên tiếp cận lúc này.

Đặt xấp tấu chương dày cộp lên bàn lớn, Điền Phần mỉm cười nói: "Bệ hạ vì sao lại giận dữ đến vậy?"

Tào Thiên Thành liếc nhìn Điền Phần, rồi ánh mắt lại rơi vào người Quách Hiển Thành. "Vì sao trẫm vẫn chưa thấy tấu chương của Quách soái?"

Quách Hiển Thành lập tức rũ đầu xuống. Tấu chương thì hắn có, vẫn còn đang nằm trong lòng ngực hắn. Tuy nhiên, hắn đã sớm suy tính kỹ lưỡng trước khi gặp Điền Phần, nên lúc này phần tấu chương đó dĩ nhiên không thể lấy ra.

"Chuyện của Thân vương điện hạ, bệ hạ ắt có an bài thỏa đáng, thần không dám nói càn." H���n thấp giọng đáp.

Tào Thiên Thành nhìn hắn nửa ngày rồi cười khẩy. Quách Hiển Thành có thể nghe ra từ nụ cười đó rằng hoàng đế vẫn còn chút bất an trong lòng. Ngay lúc ấy, hoàng đế nhặt một quyển tấu chương vẫn còn đang mở sẵn trước mặt mình, tức giận ném về phía Quách Hiển Thành.

"Được, ngươi cũng xem như là người biết điều. Vậy ngươi hãy xem đây, Tiên Bích Tùng mà ngươi hết mực đề cử, dùng tính mạng đảm bảo hắn trung thành tận tâm với trẫm, hắn rốt cuộc đang làm cái trò gì?"

Lòng Quách Hiển Thành trĩu nặng, quả nhiên là Tiên Bích Tùng. E rằng trong lòng hoàng đế, Tiên Bích Tùng hiện giờ còn quan trọng hơn cả hắn. Hắn tuy mang danh Đại soái nhưng trên thực tế chỉ là hữu danh vô thực, người ở Trường An, trong tay không có binh không tướng. Ngược lại, Tiên Bích Tùng trấn thủ các quận biên giới, nắm giữ hơn mười vạn đại quân tinh nhuệ. Năm nay, để chuẩn bị cho chiến tranh với Minh Quốc, quận Thường Ninh rộng lớn còn tập trung vô số quân giới lương thảo.

Hắn mở tấu chương ra, lướt mắt đọc bản thượng tấu của Tiên Bích Tùng. Đọc xong một lượt, hắn nuốt khan một tiếng, không biết nên xử trí ra sao.

Điền Phần nhận tấu chương từ tay Quách Hiển Thành, nói: "Bệ hạ, Thân vương điện hạ là hậu duệ quý tộc của thiên hoàng Đại Tề ta. Nay có tin đồn người bị quân Minh giam giữ, việc này khiến những tướng lĩnh từng đối đầu lâu dài với Minh quân như Tiên Bích Tùng phẫn nộ là lẽ dĩ nhiên. Đây chính là hành động vả vào mặt Đại Tề ta! Những tướng lãnh này lo lắng cho quốc gia như vậy, bệ hạ đáng lẽ phải vui mừng mới phải."

"Thật ư?" Tào Thiên Thành gượng cười vài tiếng, nhưng vẻ tức giận trên mặt vẫn không hề giảm bớt. Từ khi tước đoạt quyền chỉ huy quân sự của Tào Vân, lại để hắn ở yên một chỗ, cung phụng hậu hĩnh, mấy năm nay hoàng đế vẫn luôn cố gắng cắt giảm ảnh hưởng của hắn trong triều. Nhưng lần này, người chợt phát hiện ra rằng hóa ra vẫn còn những thế lực ngấm ngầm đến vậy. Nhớ lại ý đồ của những thế gia hào phú mà Tào Huy thăm dò được, trong lòng hắn càng thêm nguội lạnh vài phần.

Chỉ riêng những thế gia hào phú đó, quả thực khó mà thành tựu được điều gì. Hắn không muốn đột ngột ra tay tàn độc, chỉ sợ làm tổn thương nguyên khí Đại Tề, đặc biệt là trong tình cảnh Minh Quốc đang dòm ngó hiện tại. Nhưng nếu trên triều đình bọn họ đã có nhân vật có ảnh hưởng lớn như Tào Vân chống lưng, vậy thì tình thế sẽ hoàn toàn khác.

Mặc dù nỗi lo lắng này đã được Điền Phần giải tỏa một lần, Nó đã nhạt đi đôi chút, nhưng không có nghĩa là hắn hoàn toàn yên tâm. Tào Huy liền dâng lên kế sách "một hòn đá ném hai chim" này: thứ nhất là muốn biết bí mật Thủy sư Minh Quốc, thứ hai là muốn thăm dò phản ứng của triều đình. Thế nhưng, chỉ một chút điều tra đã khiến chính hắn cũng phải giật mình.

Điền Phần rất nhanh đã đọc xong tấu chương của Tiên Bích Tùng. Đọc xong, ông thực sự thở phào một hơi: "Bệ hạ, Tiên Bích Tùng vẫn trung thành với ngài."

"Trung thành với trẫm ư? Vậy mà hắn còn dám dâng lên tấu chương như thế này?"

"Bệ hạ, Thân vương điện hạ xuất hành sang Minh Quốc chính là thể diện của Tề Quốc ta. Chuyện như vậy xảy ra, nếu Tiên Bích Tùng không lên tiếng, đó mới thật sự khiến người ta dị nghị. Bệ hạ không chú ý đến dấu đóng trên tấu chương này của Tiên Bích Tùng sao?"

"Hả?" Tào Thiên Thành quả thật vẫn chưa chú ý đến điều này, sau khi nhận được tấu chương của Tiên Bích Tùng, hắn chỉ lo giận dữ.

"Tiên Bích Tùng dùng dấu cá nhân, chứ không phải ấn quan chức!" Điền Phần cười nói: "Sự phân biệt này, bệ hạ tự nhiên rõ. Hơn nữa, từ phần tấu chương này có thể thấy, cách xử trí những chuyện này của Tiên Bích Tùng là khá ổn thỏa. Người Minh bụng dạ khó lường, hận không thể quân đội của chúng ta rơi vào hỗn loạn. Nhưng Tiên Bích Tùng lại khiến quân đội biên cương vững như bàn thạch. Bệ hạ, tướng lãnh như vậy, ngài nên ngợi khen mới phải."

"Ngợi khen hắn thì đừng nghĩ! Nếu hắn thực sự không có chút tư tâm tạp niệm nào, phần tấu chương này đã không nên xuất hiện trước mặt trẫm." Nhìn kỹ lạc khoản và dấu đóng của Tiên Bích Tùng, sắc mặt Tào Thiên Thành dịu đi một chút.

"Lôi đình mưa móc, đều là hoàng ân. Bệ hạ cứ ban ý chỉ để hắn an tâm luyện binh, toàn lực chuẩn bị chiến tranh là được." Điền Phần cười nói.

Tào Thiên Thành trầm ngâm một lát, nhìn Quách Hiển Thành nói: "Việc này tuy không lộ diện rõ ràng, nhưng ngầm bên dưới cũng sóng gió mãnh liệt. Quách khanh, ngươi hãy xuất kinh một chuyến, dò xét quân đội các quận. Thứ nhất là thị sát võ bị, thứ hai là phải an lòng quân sĩ. Người nên rút thì rút, người nên đổi thì đổi, người nên thăng thì thăng."

Quách Hiển Thành hiểu rõ, đây là hoàng đế muốn tiến hành một đợt thanh trừng nữa trong quân đội. May mắn thay, quyền lực này lại được giao vào tay hắn, xem như có được một cơ hội trì hoãn để tìm đường sống.

"Thần tuân chỉ." Quách Hiển Thành khom người lĩnh mệnh, "Quân đội Đại Tề, vĩnh viễn chỉ trung thành với duy nhất bệ hạ mà thôi."

"Ừm!" Đối với thái độ của Quách Hiển Thành, Tào Thiên Thành vẫn rất hài lòng. "Ngươi hãy đi chuẩn bị đi, lát nữa sẽ có ý chỉ cùng các nghi thức tương ứng được đưa đến phủ của ngươi."

Cái gọi là ý chỉ, tự nhiên chính là việc Hoàng thượng muốn thanh trừng và bổ nhiệm những người cần thiết. Hoàng đế muốn mượn cơ hội này để càng thêm nắm chặt quân đội trong tay. Tiên Bích Tùng lần này coi như cơ trí, coi như tạm thời tránh thoát được một kiếp, nhưng hắn không thiếu cấp dưới thân tín, chỉ sợ lần này sẽ có không ít người bị điều đi. Điểm này, Quách Hiển Thành đã hiểu rõ.

"Vâng, thần xin cáo lui về chuẩn bị."

Chờ Quách Hiển Thành rời đi, thần sắc Tào Thiên Thành cuối cùng cũng hòa hoãn không ít. Hắn chỉ vào một chiếc ghế bên cạnh ngự án, nói: "Thủ Phụ ngồi xuống nói chuyện đi."

Chờ Điền Phần ngồi vững, Tào Thiên Thành sâu xa nói: "Thủ Phụ, ngươi thực sự cho rằng Tiên Bích Tùng không có chút vấn đề nào sao?"

"Bệ hạ, thần nguyện đảm bảo." Trong vấn đề này, Điền Phần không chút do dự. Hiện tại các đại tướng có tài của Đại Tề, đếm đi đếm lại, nào có ai không xuất thân từ dưới trướng Tào Vân? Ngay cả Chu Tế Vân, người đang bị triều đình xem là họa lớn trong lòng, cũng là do một tay Tào Vân bồi dưỡng nên. Thay đổi một người khác, chẳng phải lại là bình mới rượu cũ ư? Quan trọng hơn là, nếu hoàng đế nghi thần nghi quỷ, thay những tướng lĩnh tinh thông chiến trận bằng kẻ không am hiểu binh pháp, vậy đối với Đại Tề mà nói, đó mới thật sự là tai họa. Nhìn cách ứng đối lần này của Tiên Bích Tùng, vẫn xem là thỏa đáng, người này so với Quách Hiển Thành còn khéo léo hơn một chút. "Những người như Quách Hiển Thành, Tiên Bích Tùng, mặc dù đều xuất thân từ đại trướng của Thân vương điện hạ, nhưng lòng trung thành của họ với bệ hạ đã trải qua khảo nghiệm."

Tào Thiên Thành khẽ gật đầu: "Kế hoạch của Tào Huy lần này, quả nhiên là một hòn đá thử vàng. Không ít người cuối cùng đã không kìm được mà nhảy ra ngoài, trong đó có vài kẻ thực sự khiến trẫm giật mình không nhỏ. Bất quá giờ nghĩ lại, cũng có chút nóng vội rồi."

Điền Phần trầm mặc một lát: "Bệ hạ, Tào Huy cho rằng hắn thực sự có thể dùng Ninh Tri Văn để đổi lấy thủy sư kế sách từ Minh Quốc sao?"

"Trẫm đã nói chuyện với Tào Huy. Lần này, hắn là quyết tâm phải có được." Tào Thiên Thành khẽ gật đầu: "Bất quá có một điều Thủ Phụ có thể không biết, hắn muốn không phải là thủy sư hạch tâm thuật của Minh Quốc. Với nội tình Đại Tề chúng ta hiện giờ, cho dù người Minh có dâng tận tay kỹ thuật đóng thuyền, chúng ta liệu có thể tạo ra chiến hạm ngay lập tức được sao?"

"Vậy rốt cuộc hắn muốn cái gì?"

"Người!" Tào Thiên Thành có chút đắc ý, lần này dường như ngay cả Điền Phần cũng bị làm khó. "Cái hắn muốn, chính là người."

"Minh Quốc sao lại có thể ban cho chúng ta những nhân tài am hiểu kỹ thuật này?" Điền Phần liên tục lắc đầu.

"Ha ha ha!" Tào Thiên Thành cười lớn: "Thiên cơ bất khả lộ, Thủ Phụ cứ cho phép trẫm giữ chút bí mật này, rồi sẽ có ngày ngươi phải giật mình. Hiện tại điều duy nhất trẫm có chút lo lắng là, nếu cứ tiếp tục giằng co như vậy, Tào Vân liệu có thực sự sinh lòng oán trách trẫm, cho rằng trẫm muốn mượn đao giết người, đẩy hắn vào chỗ chết hay không?"

Điền Phần thầm nghĩ, nói không chừng đây cũng chính là một trong những kết quả mà bệ hạ mong muốn. Nếu không đạt được thứ mình muốn, việc để Minh triều giết chết Tào Vân cũng là một thu hoạch lớn, bởi lẽ khi đó, bộ hạ của Tào Vân chỉ biết trút càng nhiều lửa giận lên người Minh, có thể gọi là nhất cử lưỡng tiện.

"Nếu Thân vương điện hạ thực sự vì chuyện này mà sinh lòng hiềm nghi với bệ hạ, vậy chúng ta cũng chẳng ngại gì mà không đặt ra một kế sách." Suy nghĩ thật lâu, Điền Phần nói: "Đợi đến ngày Thân vương điện hạ trở về, thần có thể gặp hắn một lần. Cho dù Thân vương điện hạ không hề oán hận gì ngài, thần cũng sẽ khiến hắn sinh ra chút ít ngờ vực đối với bệ hạ."

"Đây là lời gì?" Tào Thiên Thành rất đỗi kỳ quái.

"Bệ hạ, có kẻ muốn lấy Thân vương điện hạ làm ngọn cờ. Vậy hà cớ gì không để Thân vương điện hạ đảm nhận vai trò ngọn cờ này, tụ họp đủ loại người lại một chỗ?" Điền Phần cười lạnh, trong ánh mắt thoáng qua tia sáng âm lãnh.

Bản dịch tinh tế này trân trọng thuộc về độc giả truyen.free.