Phàn Xương quỳ trên mặt đất, ôm chặt chân đại ca đại tẩu mà gào khóc. Người nam nữ tóc hoa râm vuốt ve đầu Phàn Xương, nước mắt tuôn r��i. Hai tiểu tử vóc người trung bình cũng quỳ gối bên cạnh Phàn Xương, mỗi đứa ôm một cánh tay hắn, khóc nức nở không ngừng. Động tĩnh nơi đây kinh động đám người xung quanh. Các sĩ binh và quan văn chứng kiến cảnh này, không ai là không thấy mũi cay xè, mắt cay xé. Trong số những người hồi hương đang trở về, cảnh tượng này cũng gợi lên vô số ký ức đau thương, tiếng khóc nỉ non dần lan rộng trong đám đông.

Tiểu Lượng dụi mắt đi tới: “Phàn ca, đã tìm được đại ca đại tẩu rồi, đây là chuyện vui, sao huynh lại khóc như nhà có tang vậy? Mau đưa đại ca đại tẩu đi đăng ký sổ sách, về hương xong sẽ được chia phòng ốc, an cư lạc nghiệp là ổn thỏa!”

Một câu nói đánh thức Phàn Xương đang chìm đắm trong cảm xúc vui mừng xen lẫn đau xót của buổi đoàn tụ ly biệt. Hắn đứng dậy, lau khô nước mắt: “Đại ca, đại tẩu, đệ đưa hai người đi đăng ký sổ sách. Đã trở về là tốt rồi, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn.”

“A Xương, thật sự được chia phòng ốc, phân ruộng đất sao? Trước kia nhà chúng ta cũng chỉ là thuê nhà, thuê đất của người ta mà thôi.” Lão hán vừa vui mừng, vừa khẩn trương, lại xen lẫn chút mong đợi.

“Đương nhiên là được chia phòng ốc, phân ruộng đất!” Phàn Xương dứt khoát đáp: “Hoàng đế bệ hạ nhân từ, hạ lệnh cho dân chúng hồi hương xây nhà, rất nhiều căn nhà vẫn là do đệ tự tay bắt đầu xây dựng đấy. Đại ca, lát nữa đăng ký xong, đệ sẽ nói với người phụ trách, nhất định phải cấp cho đại ca đại tẩu một căn phòng lớn thật tốt, ai bảo nhà chúng ta đông người chứ. Đại ca, đại tẩu, Đại Ngưu, Nhị Ngưu, còn có con gái lớn... Ồ, con gái lớn đâu? Sao không thấy con bé?”

Phàn Xương quay đầu nhìn quanh.

Lão hán cúi thấp đầu, nước mắt rơi lã chã. Lão phụ nhân lại òa khóc nức nở, giơ nắm đấm đánh mạnh vào lão hán: “A Xương, tên trời đánh này đã bán con gái lớn đi rồi, bán cho một thương nhân từ Lạc Dương đến, giờ cũng chẳng tìm lại được nữa! Con gái lớn đáng thương của ta!”

Phàn Xương như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ. Mãi nửa ngày sau, hắn mới trân trân nhìn lão hán: “Đại ca, huynh… huynh thật sự đã bán con gái lớn đi sao?”

Lão hán rơi lệ nói: “Khi đó, cả nhà đều sắp chết đói. Không bán con gái lớn, Đại Ngưu, Nhị Ngưu đều sẽ chết đói. Ta đã nghĩ bán chính mình đi, nhưng nào có ai muốn đâu! A Xương, là đại ca vô dụng.”

Phàn Xương trợn tròn mắt, nhìn đại ca đang xấu hổ đến tột cùng, vươn tay ra giữ chặt vai đối phương: “Đại ca, yên tâm đi, đệ nhất định sẽ tìm được con gái lớn về. Tin đệ… đệ có khả năng tìm về được!”

Tiểu Lượng bên cạnh cũng gật đầu mạnh mẽ: “Đại ca, đại tẩu cứ yên tâm, Phàn ca của chúng ta lợi hại lắm, nhất định có thể tìm được con gái lớn về.”

“Ngươi bây giờ là quan viên sao? Thật sự có thể tìm được con gái lớn về à?”

“Đệ bây giờ là quan quân Đại Minh, dưới trướng có hơn một ngàn người đấy!” Phàn Xương dùng ngón tay chỉ về phía sau: “Đại ca, thấy không? Cả khu này đều là lính, đều là thuộc hạ của đệ. Thế nên, hãy tin đệ… đệ nhất định sẽ tìm được con gái lớn về, nhất định cả nhà chúng ta sẽ đoàn tụ!”

“Được, được, A Xương đã có tiền đồ rồi.” Lão hán lại rơi lệ.

“Đi thôi, đệ đưa hai người đi đăng ký hộ tịch!” Nắm tay vợ chồng lão hán, Phàn Xương đi thẳng về phía lều trại bên huyện Xương Chử. Phía sau, Tiểu Lượng cũng cười hì hì, mỗi tay dắt một thiếu niên đi theo.

Thủ tục đăng ký lại hộ tịch vô cùng đơn giản. Người hồi hương chỉ cần báo lại nơi ở ban đầu, họ tên, tuổi tác là được. Nguyên tắc an trí cơ bản là đưa họ về lại nơi cũ. Tuy nhiên, tại quận Đào Viên này lại có sự sắp xếp khác: những nơi gần đường biên giới sẽ không an trí dân cư. Về cơ bản, họ đều được di dời lùi sâu vào hậu phương một khoảng cách đáng kể, rồi dựng lên từng thôn xóm mới. Xương Chử nơi Phàn Xương ở cũng theo cách này. Dân số trở về Xương Chử về cơ bản đều được an trí ở gần thị trấn.

Phàn Xương tự mình đưa đại ca đại tẩu đi đăng ký hộ tịch. Sau khi ghi danh xong tại chỗ quan văn, hắn nhận về bốn tấm thẻ sắt. Hắn lần lượt đưa những tấm thẻ này cho lão hán, nói: “Đại ca, hiện tại đệ đang có quân vụ trong người, không thể đưa hai người về. Lát nữa sẽ có người đặc biệt đưa hai người đi điểm an trí. Những tấm thẻ sắt này, huynh hãy giữ gìn cẩn thận, dựa vào chúng mà có thể nhận khẩu phần lương thực ở nơi tương ứng. Tiểu Lượng, con hãy cùng đại ca ta về một chuyến, đi tìm Phùng đại nhân ở Xương Chử, nhờ ông ấy chiếu cố nhiều hơn.”

“Vâng, Phàn ca, đệ bảo đảm sẽ để đại ca đại tẩu ở căn nhà lớn nhất, rộng rãi nhất, được chia ruộng đất tốt nhất.” Tiểu Lượng vội vàng đáp lời.

Phàn Xương vui mừng vỗ vai Tiểu Lượng.

“Không cần làm phiền vị huynh đệ kia đâu!” Lão hán cũng lắc đầu nói: “Đại ca ta cũng không cầu nhà cửa tốt nhất, ruộng đất tốt nhất. Chỉ cần có một gian phòng ốc che gió che mưa, có vài mẫu đất cằn đủ để chúng ta no bụng là được rồi. A Xương, những năm qua, chúng ta ở bên kia, chỉ có thể ở trong những túp lều cỏ bốn bề trống hoác, bữa đói bữa no.”

Mấy câu nói ấy lại khiến Phàn Xương rơi lệ. “Đại ca, những chuyện này huynh đừng lo. Đệ là quân nhân Đại Minh, triều đình Đại Minh có m���nh lệnh rõ ràng, đối với gia quyến quân nhân có sự ưu ái đặc biệt, đây không tính là đệ lợi dụng chức quyền làm việc thiên tư đâu. Đến lúc đó, huynh sẽ rõ, cuộc sống khổ cực rồi sẽ kết thúc.” Hắn như chợt nhớ ra điều gì, từ trong ngực móc ra một chiếc khăn vải cũ bẩn, mở ra, bên trong là một chồng tiền giấy đủ màu sắc: “Đại ca, số tiền này đệ đưa huynh. Đến lúc đó, cần dùng tiền thì đừng ngần ngại, đệ hiện tại có tiền.”

“Đây là tiền ư?” Nhìn chồng giấy đủ màu sắc kia, lão hán trợn tròn mắt.

“Đư��ng nhiên là tiền, là tiền của Đại Minh chúng ta đấy!” Tiểu Lượng cười hì hì nói: “Giống như bạc vậy thôi!”

“Đại ca, đây là quân lương mấy năm nay của đệ. Trước kia đệ một mình, ăn ở đều trong quân doanh, cũng chẳng có chỗ nào để tiêu tiền, nên mới tích cóp được vài trăm lạng. Huynh cứ việc chi tiêu, hiện tại đệ là Phó úy, một năm có hai trăm lượng tiền lương.” Phàn Xương tự hào nói.

“Tiền này ta không thể nhận, con hãy giữ lại, sau này còn phải cưới vợ nữa chứ! Ta không thể nhận tiền của con!” Lão hán vội vàng gói kỹ chiếc khăn rồi nhét lại vào tay Phàn Xương.

Phàn Xương giữ lấy tiền, nhét vào tay lão phụ nhân bên cạnh: “Người một nhà không nói hai lời. Đệ ăn ở đều trong quân doanh, không có tiêu xài phung phí. Trước kia đại ca đại tẩu nuôi đệ, bây giờ đệ kiếm được tiền rồi, chẳng lẽ không thể nuôi đại ca đại tẩu sao? Hơn nữa, đệ muốn cưới vợ, chẳng phải vẫn phải nhờ đại ca đại tẩu sắp xếp hay sao? Cầm đi, cứ cầm đi. Mỗi năm đệ đều có hai trăm lượng tiền lương đấy!”

“Ph�� úy là hai trăm lượng, nếu Phàn ca mà thăng lên Hiệu úy, thì sẽ là bốn trăm lượng đấy!” Tiểu Lượng thò đầu ra, nói chen vào một câu.

“Nhiều đến thế sao?” Lão hán kinh ngạc thốt lên: “A Xương con thật sự đã có tiền đồ rồi.”

“Còn kém xa lắm!” Phàn Xương có chút đắc ý, đưa tay vỗ một cái vào đầu Tiểu Lượng: “Con thì cứ nói nhiều. Đi mau, đưa đại ca đại tẩu ta an trí xong rồi quay về.”

“Được rồi, đại ca, đại tẩu, chúng ta đi thôi!” Tiểu Lượng cười hì hì nói.

Nhìn bóng dáng đại ca, đại tẩu và hai đứa cháu dần đi xa, nụ cười trên mặt Phàn Xương dần biến mất. Hắn siết chặt nắm đấm: “Con gái lớn, thúc thúc nhất định sẽ tìm được con về!”

Quận Vũ Lăng, Chiêu Quan, Phủ Đại tướng quân.

Việc dân chúng bị cướp đi, sau hơn một tháng liên tục trở về, cuối cùng cũng bước vào giai đoạn cuối cùng. Suốt thời gian này, toàn bộ ba quận thuộc Chiến khu Vũ Lăng đều bị động viên triệt để, để an trí lại các nạn dân ly hương. Có thể nói là từ trên xuống dưới đều mệt rã rời. Ngay khi đám quan chức cấp dưới vừa thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng có thể trở lại cuộc sống tuần tự như trước, thì các quan trên lại chẳng có thời gian để nghỉ ngơi thư giãn chút nào.

Bí Khoan vừa kết thúc công việc thị sát tại Xương Chử, liền vội vàng chạy thẳng đến Chiêu Quan để cùng Đại tướng quân Ngô Lĩnh, Quận thủ Vũ Lăng Trần Dã, và Quận thủ Ích Dương Vạn Phúc cùng nhau thương nghị những việc sắp tới.

Trong sảnh họp nhỏ, bốn vị chỉ huy trưởng của Chiến khu Vũ Lăng ai nấy đều tiều tụy không ngớt, mặt mũi thâm quầng. Bí Khoan càng gầy đi trông thấy, nhưng tinh thần của cả bốn người đều vô cùng phấn chấn. Việc buộc nước Tề trả lại dân chúng bị cướp đi không chỉ làm tăng quốc uy, mà đối với toàn bộ Chiến khu Vũ Lăng, đây còn là một sự kiện mang ý nghĩa phi phàm.

Ngô Lĩnh giơ cuốn sổ mỏng trong tay, nhìn ba vị Quận thủ, nói: “Rốt cuộc có bao nhiêu người bị bắt đi từ ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên thì không thể thống kê chính xác được. Nhưng theo ước tính sơ bộ, khi quân Tề rút lui, chúng đã bắt đi khoảng 50 vạn người trẻ khỏe và trẻ con từ ba quận này. Bọn chúng muốn hủy diệt không chỉ hiện tại của chúng ta, mà còn cả tương lai của chúng ta nữa. Tuy nhiên, gian kế của bọn chúng cuối cùng đã không thực hiện được. Hiện tại, những người này đã trở về, dù chỉ hơn ba trăm ngàn người, nhưng đây vẫn là một thắng lợi vĩ đại của Đại Minh chúng ta. Đồng thời, điều này cũng sẽ khiến thực lực của Chiến khu Vũ Lăng chúng ta tăng lên một bậc đáng kể. Cần biết rằng, những người bị chúng bắt đi lúc trước cơ bản đều là những người trẻ khỏe. Trải qua ngần ấy năm, những đứa trẻ năm đó giờ cũng có thể xem là lao động chính rồi.”

“Tuyệt đại đa số người trở về, thân thể đều rất suy yếu. Suốt thời gian ở nước Tề, họ phải làm những công việc nặng nhọc nhất, lại ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, nên sức khỏe suy kiệt cả rồi.” Giọng Bí Khoan có chút trầm trọng. Với tư cách người tận mắt chứng kiến gần như tất cả những người bị bắt trở về ở tuyến đầu, ông không lạc quan như Ngô Lĩnh.

“Đám người Tề đáng chết, chắc chắn đã giữ lại những người cường tráng nhất, giấu chúng đi rồi. Cho dù chúng ta có đối kháng thương nghị, mới mấy năm mà đã thiếu hai trăm ngàn người rồi sao? Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, dù là tro cốt cũng phải trả về cho chúng ta!”

Quận thủ Ích Dương Vạn Phúc xuất thân quân nhân, tính tình nóng nảy.

“Cái này là nói nhảm, không thể nào.” Quận thủ Vũ Lăng Trần Dã lắc đầu mạnh: “Lúc trước rốt cuộc có bao nhiêu người bị bắt đi cũng không có con số thực. Nếu huynh nói như vậy, đối phương yêu cầu huynh đưa ra danh sách để đối chiếu, huynh định nói sao đây?”

Vạn Phúc giận dữ: “Trần Dã, huynh là kẻ đứng về phe nào vậy?”

Trần Dã xua tay: “Vạn huynh, chỉ là bàn việc công thôi. Chuyện như vậy, nếu người Tề không giở trò thì mới là điều kỳ quặc. Cho dù còn có người bị giữ lại, sau này cũng chỉ có thể dùng các biện pháp khác để đưa họ trở về, muốn thông qua con đường thông thường thì khẳng định là không thể nào. Bây giờ không phải là lúc cân nhắc những vấn đề nhân sự ấy nữa, hiện tại chúng ta phải cân nhắc làm sao để an trí tốt những người đã trở về.”

“Trần Quận thủ nói rất có lý. Vạn Quận thủ, chuyện này không nên nhắc lại nữa, chỉ thêm phiền não mà thôi. Huynh thật sự muốn đề xuất với người Tề ư, chẳng qua chỉ khiến người ta chê cười mà thôi.”

Chân thành cảm ơn bạn đọc đã luôn tin tưởng và ủng hộ bản dịch chất lượng cao này từ truyen.free.