Dương Giác Lĩnh, cách Tỉnh Kính Quan của An Dương Quận chưa đầy mười dặm, tiếng người hò reo, ngựa hí vang vọng, náo nhiệt l��� thường. Mặc dù trời đông giá rét, tuyết trắng phủ quanh, nhưng khí lạnh vẫn không thể ngăn được nhiệt huyết của con người.

Con đường nối liền Thanh Hà Quận của Đại Minh và An Dương Quận của Sở quốc cuối cùng cũng sắp thông suốt toàn tuyến. Ngay giờ phút này, dưới chân Dương Giác Lĩnh, chỉ còn lại một đoạn hào đất cuối cùng, dày hơn một thước, ngăn cản con đường này hoàn toàn hợp long.

Dãy núi Lạc Anh vốn là một lá chắn tự nhiên ngăn cách giữa hai nước, đường núi phức tạp, hiểm trở, trở thành chướng ngại lớn nhất cho việc giao thương giữa hai vùng. Đương nhiên, khi hai nước xảy ra xích mích, nơi đây cũng là chiến trường tự nhiên. Minh Hoàng Tần Phong đã giao chiến với Tần quân đương thời tại đây suốt sáu năm trời. Trong dãy núi Lạc Anh, vô số anh hùng của hai nước đã ngã xuống, máu tươi đổ không biết bao nhiêu mà kể.

Sau khi Tần Phong đánh bại Tần quốc, sáp nhập Tần quốc vào lãnh thổ Đại Minh, hai bên dãy núi Lạc Anh cuối cùng cũng đón nhận hòa bình hiếm có. Chiến tranh không còn là chủ đề. Giao thương, phú cường, hòa bình đã trở thành những từ ngữ thường trực trên môi người dân hai bên.

Kỳ thực, Chu Nghĩa và Quan Hồng Vũ không phải là không có lòng đề phòng người Minh. Một khi con đường này thông suốt toàn tuyến, nếu hai nước phát sinh chiến sự, tuyến đường thương mại này sẽ lập tức biến thành con đường chuyển quân. Nhưng Minh Hoàng đã mượn chuyện Mã Siêu để gây áp lực, khiến họ không thể không đồng ý xây dựng lại con đường lớn này.

Mà sâu thẳm trong lòng, Chu Nghĩa và Quan Hồng Vũ vô cùng rõ ràng rằng, cho dù không có con đường lớn này, nếu hai nước thực sự giao chiến, dãy núi Lạc Anh cũng không thể trở thành trở ngại cho quân Minh. Phải biết, người Tần hay người Sở đều đã giao tranh trong dãy núi Lạc Anh hơn trăm năm qua, nền đường đều đã sẵn có. Quân Minh đóng đại doanh ngay tại Chiếu Ảnh Hạp, cách Tỉnh Kính Quan của An Dương chỉ hơn mười dặm mà thôi.

Minh mạnh, Sở yếu, đây là sự thật không thể chối cãi. Cũng giống như trước đây, nước Tần vĩnh viễn chiếm giữ thượng phong trong dãy núi Lạc Anh, thỉnh thoảng lại đến An Dương cướp b��c một phen không chút e dè. Sở quân duy nhất giữ được thế cân bằng trong vài năm, chính là khi Tả Lập Hành đảm nhiệm chủ soái Tây quân. Và khoảng thời gian đó, cũng chính là lúc Minh Hoàng Tần Phong đẫm máu chiến đấu hăng hái tại nơi đây.

Dù có hay không con đường này, An Dương cũng khó lòng ngăn cản được quân Minh về mặt quân sự. Vậy thì, việc sửa chữa một con đường như vậy, đối với dân chúng An Dương mà nói, vẫn là một lợi ích cực lớn.

Dù cho Tần quốc đã bị Minh quốc chinh phục, nhưng lãnh thổ vốn thuộc Tần quốc vẫn có thể dùng một chữ để hình dung, đó chính là 'nghèo'. So với Thanh Hà Quận đối diện, An Dương Quận cũng có thể coi là khá giàu có rồi, các loại sản xuất cũng tương đối phong phú hơn nhiều. Có con đường này, An Dương tự nhiên có thể thông qua nó để bán ra nhiều đặc sản bản địa hơn cho Thanh Hà Quận, mang lại nhiều thu nhập hơn cho dân chúng An Dương.

Việc xây dựng lại con đường này, kỳ thực Đại Minh đã gánh vác bảy, tám phần công việc, còn An Dương thì chỉ xây dựng được đến phía trước Tỉnh Kính Quan là ��ã không còn sức lực để tiếp tục.

An Dương hiện tại rất khó khăn.

Kỳ thực, An Dương vốn có thể sống rất dễ chịu. Nơi đây đã nhiều năm không xảy ra chiến tranh, đất đai màu mỡ mang lại vô số tài phú cho người An Dương. Nhưng hai năm qua, triều đình lại coi An Dương là nơi muốn gì lấy nấy. Thuế má nặng nề thậm chí còn vượt qua cả vùng Giang Nam. Điều càng khiến Chu Nghĩa và Quan Hồng Vũ câm nín là, để duy trì tài chính triều đình, triều đình sau đó còn yêu cầu họ nộp trước thuế má của hai năm sau.

Bóc lột tận xương, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Điều này khiến tài lực của An Dương trở nên khánh kiệt. Việc cố gắng duy trì cũng đã là kết quả của sự tận tâm lo lắng hết mực của Chu Nghĩa. Mà việc sửa đường, đặc biệt là sửa đường dưới địa hình hiểm trở như dãy núi Lạc Anh, hoàn toàn là một công trình cần vốn đầu tư lớn.

Thế nên, sau khi sửa xong đến bên ngoài Tỉnh Kính Quan, An Dương lại không còn sức lực để tiếp tục.

Người Minh rất hào phóng. Sau khi đã sửa xong đến Chiếu Ảnh Hạp, họ lại gánh vác nốt đoạn đường cuối cùng trong lãnh thổ nước Sở.

Về trang thiết bị và năng lực xây đường, bắc cầu, người Minh không phải là thứ mà người Sở có thể sánh bằng. Trong lãnh thổ Đại Minh, họ đã trắng trợn xây dựng lại đường sá, gặp núi thì đào hầm, gặp sông thì bắc cầu, tích lũy kinh nghiệm thực tiễn phong phú. Đặc biệt là sau khi Tần Phong điều động một nhóm lớn kỹ sư giàu kinh nghiệm từ Trường Dương đến, tiến độ càng thêm đột nhiên tăng mạnh.

Trong lãnh thổ Trường Dương, núi non trùng điệp trùng điệp, địa hình lại rất giống với dãy núi Lạc Anh.

Hiện tại,

Cuối cùng cũng thông suốt toàn tuyến.

Hai chiếc xẻng quấn lụa đỏ được cắm trên đoạn hào đất cuối cùng này. Cách đoạn hào đất mỏng manh này, một bên là người Minh, một bên là người Sở.

Kim Cảnh Nam mỉm cười điềm đạm. Bên cạnh y, Thanh Hà Quận Phòng Thủ Hoàng Quốc Tân với thân thể cực kỳ suy yếu, được hai người tùy tùng đỡ lấy, cũng khoác trên mình bộ quan phục mới tinh đứng ở đó. Ở một bên khác, Chu Nghĩa, Quan Hồng Vũ, Biện Văn Hào cùng mấy người khác cũng đều lộ vẻ vui mừng trên mặt.

"Xin mời!" Kim Cảnh Nam mỉm cười đưa tay mời.

"Kim Thứ Phụ xin mời!" Chu Nghĩa hơi cúi người.

"Vậy cùng nhau?"

Kim Cảnh Nam và Chu Nghĩa nhìn nhau cười, bước đến trước hào đất, mỗi người lấy ra một cái xẻng sắt, xúc xuống hào. Đất nơi đây là đất lạnh, lúc này đông cứng lại vô cùng rắn chắc. Cả hai vị đều là quan văn, sức lực cũng chẳng lớn bao nhiêu, mỗi nhát xẻng xuống, cũng chỉ xúc được một chút đất mặt mà thôi. Nhưng đối với hai người mà nói, cũng chỉ là tượng trưng mà thôi. Họ hất lớp đất mặt trên xẻng lên, thuận tay đưa cho tùy tùng bên cạnh, rồi cả hai cười lớn đi sang một bên.

Hai người vừa đi sang một bên, các tráng sĩ đã chờ sẵn liền lập tức tiến lên, vung xẻng sắt và xà beng. Sau một hồi bụi đất tung bay, đoạn hào đất mỏng manh này liền biến mất.

Các thợ thủ công người Minh lập tức ào xuống như ong vỡ tổ. Những tấm ván gỗ cao hơn một thước được dựng lên, những thanh sắt ngắn được cắm vào sau ván, một hồi búa nhỏ bay múa, liền đóng chặt các thanh sắt xuống. Từng xe xi măng vôi vữa được đẩy từ phía sau đến, đổ vào khoảng trống giữa những tấm ván gỗ.

Sau khi xe đẩy đi, liền có người cầm cào, đẩy gạt, nhanh chóng san phẳng lớp vữa xi măng còn lỏng. Một thanh sắt không ngừng giã vào lớp vữa, cố gắng không để lại quá nhiều bọt khí bên trong.

Từng xe vữa được đẩy đến, nhưng lại nhanh chóng được các công nhân xử lý rất gọn gàng. Rất nhanh, đoạn hổng này liền được lấp đầy. Một chiếc xe lu sắt được đẩy tới, mấy đại hán đỡ hai bên tay cầm, đẩy chiếc xe lu sắt này qua lại trên lớp vữa mấy lượt. Vài công nhân khác lại cầm xẻng nhỏ, bay trát... và nhiều dụng cụ khác, cẩn thận từng li từng tí làm phẳng bề mặt.

Khi mấy công nhân cuối cùng thu lại bay trát, đoạn đường này coi như đã hoàn thành triệt để. Chu Nghĩa và Quan Hồng Vũ không chớp mắt nhìn chằm chằm các công tượng người Minh xây dựng lại con đường. Trước đây họ chỉ nghe nói người Minh sửa đường như thế nào, hôm nay coi như đã tận mắt chứng kiến tốc độ của đối phương. Chẳng trách chỉ mất một năm, họ đã sửa đường từ Thanh Hà Quận đến tận đây. So với người Minh, hiệu suất làm việc của An Dương đúng là quá thấp.

Tuy nhiên, đây cũng không phải vì người An Dương lười biếng, mà là họ không có trang thiết bị này, cũng không có những vật liệu này.

Một nhóm đông người ôm từng bó cỏ khô đi tới, trải lớp cỏ khô lên đoạn đường vừa hoàn thành, coi như đại công cáo thành.

Âm thanh chiêng trống vang dội đinh tai nhức óc của các công nhân dần dần ngừng lại. Kim Cảnh Nam cười rạng rỡ chắp tay hướng về Chu Nghĩa nói: "Chúc m���ng, chúc mừng!"

Chu Nghĩa cũng mỉm cười đáp lễ: "Cùng vui, cùng vui."

Kim Cảnh Nam quay người lại, nhìn Hoàng Quốc Tân yếu ớt ở một bên, vị Thanh Hà Quận Phòng Thủ lúc này trên mặt ông ta hiện lên một màu hồng khác thường, cũng cười đến không ngậm được miệng.

"Đường đã thông, quốc gia yên ổn, ngươi có thể trở về Việt Kinh thành nghỉ ngơi thật tốt rồi." Kim Cảnh Nam vươn tay vỗ vai Hoàng Quốc Tân, "Dưỡng tốt thân thể, rồi hãy ra phục vụ Bệ hạ. Sau này đừng quá vất vả như vậy, thân thể mới là vốn quý. Giờ ngươi xem mà xem, làm đến nông nỗi này. Người ta thường nói 'mài dao sắc bén mới đốn củi nhanh', chứ đâu phải 'làm việc vội vàng mà bỏ bê sức khỏe'."

Hoàng Quốc Tân hơi hổ thẹn: "Hạ quan thân thể quả thực có chút bất ổn, gây thêm phiền toái cho Bệ hạ và Chính Sự Đường. Không biết người kế nhiệm Thanh Hà Quận Phòng Thủ là ai? Hạ quan đã soạn thảo một số việc liên quan đến giao thương với An Dương sau này, hạ quan thực sự không muốn công việc bị đình trệ khi mình rời đi."

"Ngươi à, đừng quá bận tâm chuyện này. Bệ hạ điều người đến, trong việc này, chỉ có giỏi hơn ngươi, chứ không hề kém hơn." Kim Cảnh Nam ghé tai nói nhỏ một câu, khuôn mặt Hoàng Quốc Tân lập tức rạng rỡ.

"Ta an tâm rồi, ta an tâm rồi."

Chu Nghĩa và Quan Hồng Vũ nhìn cảnh tượng này, đều không khỏi động lòng. Quan viên người Minh, chuyên nghiệp, trung quân ái dân đến thế, khiến người ta nhìn vào không chỉ kính nể, mà còn có chút sợ hãi.

Hoàng Quốc Tân này là người đã làm việc đến kiệt sức mà ngã bệnh. Từ khi bắt đầu sửa chữa con đường này, vị Quận Thủ này, phần lớn thời gian đều hòa mình vào công nhân tại công trường.

"Kim Thứ Phụ, Hoàng Quận Thủ, tại hạ đã chuẩn bị tiệc rượu trong Tỉnh Kính Quan, kính xin hai vị dời bước vào trong quan, chúng ta hãy cùng nhau ăn mừng một phen thật vui." Chu Nghĩa tiến lên phía trước, ôm quyền nói.

Hoàng Quốc Tân mỉm cười nói: "Đa tạ Chu Quận Thủ thịnh tình, nhưng Hoàng mỗ thực sự hữu tâm vô lực rồi, giờ phải khởi hành trở về Kinh thành ngay. Bệ hạ nghiêm lệnh, không dám làm trái ạ."

Chu Nghĩa nhìn thân th��� yếu ớt của đối phương, cảm khái nói: "Đại Minh có những quan viên như Hoàng Quận Thủ, khó trách lại hưng thịnh đến vậy. Chu mỗ tự thẹn không bằng."

"Đại Minh có vô số quan viên như ta, Hoàng mỗ này cốt cách không còn hăng hái nhiệt tình, nói đến thật hổ thẹn. Chu Quận Thủ, hơn một năm qua chúng ta hợp tác vui vẻ, hy vọng có duyên gặp lại!" Hoàng Quốc Tân ôm quyền thi lễ một cái, rồi được hai tùy tùng nâng đỡ, run rẩy bước lên cỗ xe ngựa đã chờ sẵn ở một bên, quanh co khúc khuỷu khuất dần về phía xa.

Nhìn cỗ xe ngựa đi xa, Chu Nghĩa cảm khái nói: "Hoàng công chẳng những là một người tốt, mà còn là một vị quan tốt. Kim Thứ Phụ, Hoàng công đã đi rồi, không biết ai sẽ là người kế nhiệm?"

"Chu Quận Thủ cứ việc yên tâm. Đại Minh ta, không có chuyện thay một quan viên là thay đổi cả phương hướng giải quyết vấn đề. Trên những tiểu tiết thì có thể khác đôi chút, nhưng đại phương châm thì tuyệt đối sẽ không thay đổi. Mà ta còn có thể đảm bảo với ngươi, quan viên kế nhiệm về năng lực chỉ có hơn chứ không kém Hoàng Quốc Tân. Không dối gạt Chu Quận Thủ, Thanh Hà là trọng điểm kinh doanh tiếp theo của Đại Minh ta. Nhân lực, vật lực đều sẽ dốc toàn lực đổ về nơi này. Đã có con đường này nối liền Thanh Hà và An Dương, Chu Quận Thủ ngươi cứ đợi mà thu về vô số bạc trắng! Hiện tại Thanh Hà chúng ta thực sự cái gì cũng thiếu, chỉ cần An Dương các ngươi chuyên chở hàng hóa đến, cái gì cũng có thể bán hết."

"Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi. Nói thật, ta hiện tại nghèo đến phát sợ!" Chu Nghĩa cười nói.

"Sao mà không nghèo được? Ngay cả thuế má của năm sau, và cả năm sau nữa cũng đã nộp trước thời hạn." Kim Cảnh Nam bật cười đầy hứng thú, "Nghe nói còn phải trả thêm mấy phần?"

Chu Nghĩa lập tức lộ vẻ xấu hổ trên mặt.

Phiên bản tiếng Việt này là sự cống hiến độc quyền từ truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.