Giang Thượng Yến dừng ngựa, nhìn về phía Tiểu Thạch Thành đã hoàn toàn thay đổi sau bao ngày khói lửa, trong lòng không khỏi cảm khái khôn nguôi.

Hơn mười năm trước, ông từng nhậm chức phòng giữ tướng quân tại tòa thành này. Khi ấy, Trình Vụ Bản vẫn còn là Thống soái Biên quân Đông Bộ Đại Sở, và ông đã cùng quân Tề ác chiến nhiều năm tại đây. Chu Tế Vân cũng từng là một trong những đối thủ lớn nhất của ông. Không ngờ hơn mười năm sau, ông lại một lần nữa đặt chân vào tòa thành nhỏ này, nhưng nhiệm vụ lại là giải cứu Chu Tế Vân.

Cuộc sống đôi khi thật sự hoang đường.

Sự khốc liệt của chiến trường vượt ngoài dự liệu của ông. Bên ngoài thành, vô số thi thể nằm ngổn ngang trong tầm mắt ông. Có những nơi rõ ràng là chỗ binh lính dùng để đặt di thể người tử trận, nhưng họ đã rút lui quá vội, đến nỗi ngay cả thi thể những người đã ngã xuống cũng không kịp chôn cất, hỏa thiêu hay mang đi, đành để mặc cho chúng bị bỏ lại trên chiến trường. Càng đến gần tường thành, thi thể càng nhiều. Với kinh nghiệm chiến trường của Giang Thượng Yến, số người tử trận bên ngoài thành e rằng không dưới năm nghìn người.

Mà những người này đều là tinh nhuệ của Biện bộ binh! Nhìn những xe công thành đổ nát, còn đang bốc cháy... cùng các loại khí cụ công thành khổng lồ khác, Giang Thượng Yến quả thực không dám tưởng tượng Tiểu Thạch Thành đã kiên trì đến bây giờ bằng cách nào.

Nhưng ông biết rõ, binh sĩ thực sự của Tiểu Thạch Thành chỉ có một bộ của Quan Ninh, mà số binh lực này, ở giai đoạn trước đó, khi ngăn chặn quân Tề tấn công vào Lộ Châu, đã chịu thương vong không nhỏ và chưa kịp bổ sung.

Trong thành e rằng cũng không còn bao nhiêu người sống. Giang Thượng Yến nhìn lá cờ Minh Uy tả tơi bay phấp phới trên tường thành, nhìn những người ít ỏi còn đứng vững trên thành đang reo hò, ông đặt tay phải lên ngực, hơi xoay người cúi chào bày tỏ lòng kính trọng.

Ông nhảy xuống chiến mã, dắt ngựa đi về phía Tiểu Thạch Thành. Ông dùng cách này để bày tỏ lòng khâm phục đối với những chiến sĩ đã kiên cường chiến đấu bảo vệ tòa thành này.

Giang Thượng Yến tùy tiện theo một chiếc thang mây còn đang dựa trên tường thành mà leo lên Tiểu Thạch Thành, bởi vì mấy cửa thành đều đã bị lấp kín từ bên trong bằng đá lớn, hiện tại trong thành cũng không còn nhân lực để đẩy những tảng đá này ra.

"Giang Tướng quân, ngài đến thật đúng lúc!" Quan Ninh nói. "Nếu ngài chậm thêm một ngày, nơi này có lẽ đã đổi chủ, lão Quan ta cũng đã bỏ mạng rồi."

"Quả là một hảo hán!" Giang Thượng Yến vỗ vai y, "Quan Ninh, ta biết ngươi. Khi ngươi còn ở Thương Lang Doanh, ta đã nghe danh ngươi rồi."

Quan Ninh há miệng cười lớn. Đối với y mà nói, Giang Thượng Yến là tiền bối. Khi Giang Thượng Yến còn là thống binh chủ tướng Bảo Thanh Doanh, y vẫn chỉ là một sĩ quan cấp thấp, sau này từng bước lên đến Hiệu úy, nhưng khoảng cách với một vị tướng quân cấp cao như Giang Thượng Yến vẫn còn rất lớn. Việc Giang Thượng Yến nói khi ấy đã nghe qua tên mình, đây chính là sự công nhận lớn nhất đối với y.

"Giang Tướng quân, đại ân này không lời nào có thể diễn tả hết được!" Nhạc Khai Sơn cúi người thật sâu hành lễ.

Giang Thượng Yến nheo mắt, nhìn Nhạc Khai Sơn với ánh mắt có phần lạnh lẽo. Nhạc Khai Sơn là mưu sĩ số một, là tâm phúc lớn nhất dưới trướng Chu Tế Vân. Mà tướng quân Giang Đào, người mà ông kính trọng, cuối cùng đã chết dưới tay Chu Tế Vân khi truy kích.

Nhạc Khai Sơn ngẩng đầu lên, thấy ánh sáng lạnh lẽo trong mắt Giang Thượng Yến, không khỏi hơi giật mình, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó, sắc mặt không khỏi có chút tái nhợt.

Rất lâu sau, Giang Thượng Yến nặng nề thở dài một hơi, bình thản nói: "Sau này chúng ta đều là người một nhà, đừng nói gì đến cảm tạ hay không cảm tạ." Ông xoay người định bước đi nhanh, Nhạc Khai Sơn liền lên tiếng: "Giang Tướng quân dừng bước."

"Còn có chuyện gì sao?" Giang Thượng Yến chợt quay người.

"Ta biết trong lòng Giang Tướng quân còn vướng bận, mặc kệ khi nào ngài muốn trút cơn giận này, cứ việc tìm đến Nhạc mỗ, Nhạc mỗ đều sẵn lòng gánh chịu." Nhạc Khai Sơn bình thản nói.

Giang Thượng Yến cười khẩy nói: "Người đọc sách quả nhiên đa sầu đa cảm. Nhạc Khai Sơn, ta biết ngươi đang nghĩ gì, ta có thể nói rõ cho ngươi biết, không thể nào. Điều duy nhất ta có thể làm là không lấy công báo tư thù, ngươi hiểu chứ?"

Nhạc Khai Sơn hơi chán nản nói: "Đã sau này là người một nhà, chẳng lẽ không thể làm bằng hữu sao?"

"Không thể!" Giang Thượng Yến quả quyết nói. "Cho dù sau này chúng ta cùng chung triều đình xưng thần, ta vẫn cứ hận các ngươi như thường. Điểm này, ngươi cũng có thể nói cho Chu Tế Vân."

"Đã hiểu!" Nhạc Khai Sơn gật đầu nhẹ, "Ta sẽ chuyển lời cho Chu tướng quân."

Giang Thượng Yến quay người, sải bước đến bên tường thành, nhìn những binh sĩ của mình đang leo lên, lạnh lùng quát: "Nhanh lên một chút! Trước tiên mở cửa thành ra! Quân y đâu? Cho toàn bộ quân y theo đội lên đây, ở đây có rất nhiều binh sĩ cần cứu chữa!"

Quan Ninh đi tới trước mặt Nhạc Khai Sơn, thấp giọng hỏi: "Nhạc Quận thủ, ngài và Giang Tướng quân có ân oán gì sao? Ta thấy hai người các ngài không hòa hợp."

"Chúng ta đã đánh với ông ấy nhiều năm chiến trận rồi."

"Cái đó tính là gì? Chiến tranh giữa các quốc gia, nào có thể nói ai đúng ai sai, đều là vì chủ của mình thôi mà, phải không?" Quan Ninh nói.

"Lời tuy là thế, nhưng có những ân oán tình thù, dù thế nào cũng không thể hóa giải. Người mà Giang Thượng Yến tướng quân kính trọng nhất có thể nói là đã chết dưới tay Chu tướng quân và ta, người đó tên là Giang Đào." Nhạc Khai Sơn nói.

"À, tướng quân Giang Đào, ta biết chứ. Khi Đại soái Trình còn ở Đại Sở của chúng ta, hai người họ Giang là những nhân tài xuất chúng. Giang Thượng Yến dũng mãnh vô địch, Giang Đào tính toán không sai sót, đều rất nổi danh trong quân đội Đại Sở chúng ta. Ra là vậy, khó trách Giang Thượng Yến tướng quân hận các ngươi. Bất quá ngài cũng không cần lo lắng, cho dù ông ấy có hận các ngươi, cũng sẽ không ngấm ngầm hãm hại đâu. Nếu thật muốn gây phiền phức, ông ấy sẽ trực tiếp xông đến cửa mà tìm." Quan Ninh nhẹ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu. "Những năm này, bốn quốc gia đánh qua đánh lại, hôm nay ngươi giết ta, ngày mai ta giết ngươi, trong đó ân oán tình thù đúng là một mớ bòng bong, cắt không đứt, lý lẽ còn khó phân định."

Nhạc Khai Sơn thở dài một hơi, cởi bỏ áo giáp trên người, từ lớp áo trong xé xuống một mảnh vải coi như sạch sẽ, dùng ngón tay thấm máu tươi trên người mình, viết một hàng chữ. Cầm mảnh vải này, y đi tới bên cạnh Giang Thượng Yến: "Giang Tướng quân, có thể cho ta mượn vài kỵ binh không? Ta muốn đưa tin tức này cho Chu tướng quân. Chúng ta ở đây, bây giờ không còn ai lành lặn có thể đảm nhiệm nhiệm vụ này nữa rồi."

Giang Thượng Yến quay đầu trông thấy vết thương trên người Nhạc Khai Sơn vẫn còn rướm máu, ánh mắt lạnh như băng sương dường như cũng có chút tan chảy. Ông quay đầu, quát lớn: "Triệu Tứ mặt rỗ, ngươi lại đây!"

Một đại hán mặt rỗ vui sướng chạy tới.

"Tướng quân, có chuyện gì ạ?"

"Tìm vài thám báo cơ trí một chút, đem thứ này đưa đến chỗ tướng quân Chu Tế Vân ở Lộ Châu." Nói xong câu đó, ông lại nhìn về phía Nhạc Khai Sơn hỏi: "Có tín vật gì không?"

Nhạc Khai Sơn liên tục gật đầu, từ trong lòng ngực mình móc ra một miếng ngọc bài nhỏ, cùng đưa cho đại hán mặt rỗ Triệu Tứ này.

Nhìn Triệu Tứ mặt rỗ nhanh nhẹn xuống thành, một lát sau, vài tên kỵ binh phi thân lên ngựa, phóng như bay về phía Lộ Châu. Nhạc Khai Sơn nói với Giang Thượng Yến: "Đa tạ."

"Đây là công vụ, đâu có gì mà đa tạ." Giang Thượng Yến buông lại câu nói đó, rồi lạnh lùng bỏ đi. Chỉ còn lại Nhạc Khai Sơn đứng tại chỗ cười khổ, một cơn choáng váng ập tới, y "cạch oành" một tiếng ngã nhào xuống đất.

Mã Vương trấn, Lộ Châu, nơi đại doanh trung quân của Chu Tế Vân đóng tại.

Chu Tế Vân rơi vào sự lo lắng tột độ. Tin tức Tiểu Thạch Thành bị tập kích truyền đến, khiến toàn bộ Chu bộ binh đều kinh hãi. Nếu Tiểu Thạch Thành bị cắt đứt, họ sẽ trở thành một cánh quân cô lập, hơn nữa sẽ bị Biện Vô Song bộ binh và quân Tề ở Lộ Châu vây quanh.

Thống soái quân Tề ở Lộ Châu mới nhậm chức, Từ Tuấn Sinh, không phải Chung Ngải ngày trước. Hắn dùng binh cực kỳ chu đáo. Sau khi nhậm chức, hắn cùng Chu Tế Vân vừa đánh vừa rút lui, không ngừng kéo giãn đường tiếp tế của Chu Tế Vân, đồng thời cũng chia binh lực của mình thành nhiều tập đoàn. Chu Tế Vân đương nhiên nhìn ra dụng ý của đối phương, nhưng hắn cũng không để ý. Nếu Từ Tuấn Sinh dùng cách này để hình thành ưu thế quân lực ở các chiến khu khác nhau mà tìm kiếm quyết chiến với hắn, hắn chẳng những không sợ, ngược lại còn vui mừng, bởi vì hắn có sự tự tin mạnh mẽ vào bộ đội của mình. Phải biết rằng, Chu bộ binh những năm nay vẫn luôn trong chiến đấu, dùng "thân trải trăm trận" để hình dung bộ đội của hắn cũng không đủ. Mà quân Tề ở Lộ Châu chủ yếu là quận binh, sức chiến đấu còn kém xa so với quân đội vùng Hoành Đoạn Sơn của Thương Châu. Thật sự muốn quyết chiến, hắn có lòng tin đánh cho đối thủ tan tác.

Nhưng tin tức từ Tiểu Thạch Thành khiến quân tâm Chu bộ binh đại loạn. Ai cũng biết, một khi đã mất Tiểu Thạch Thành, đối với bọn họ mà nói, ý nghĩa thật sự quá lớn.

Chu Tế Vân muốn lui lại, nhưng lúc này hắn đã tiến sâu vào Lộ Châu quá xa. Từ Tuấn Sinh ở phía sau không buông tha bám riết, dù Chu Tế Vân quỷ kế trùng trùng khiến Từ Tuấn Sinh chịu không ít thiệt thòi, nhưng Từ Tuấn Sinh vẫn không hề buông lỏng việc vây đuổi hắn.

Lúc này, phương pháp phân binh có vẻ vô lý của Từ Tuấn Sinh lại khiến Chu Tế Vân vô cùng khó chịu. Chu Tế Vân muốn tập trung binh lực đã bị phân tán lại để lui cũng vô cùng khó khăn. Một bên sĩ khí tăng vọt, một bên sĩ khí tụt dốc thảm hại, một lên một xuống, đã kéo sức chiến đấu của hai bên về mức độ xấp xỉ. Lúc này, số lượng binh lực đã trở thành nhân tố quyết định.

Chu Tế Vân vô cùng hối hận quyết định toàn quân xuất chiến ban đầu của mình. Nếu như ngay tại Tiểu Thạch Thành ông giữ lại đủ quân đội, có lẽ hiện tại mình đã không chật vật như vậy. Tính ra, hắn đã chịu hai lần thiệt thòi lớn dưới tay Biện Vô Song. Một lần là ở Vạn Châu, khiến Biện Vô Song một trận chiến thành danh trong Sở quốc, và buộc hắn cuối cùng phải mất đi năm quận phía đông, trừ Côn Lăng. Còn lần thua thiệt này, rất có thể sẽ hoàn toàn chấm dứt cuộc đời quân sự của hắn.

"Ta không bằng hắn!" Đứng trong đại trướng trung quân, nhìn trên bản đồ những khu vực quân đội đối phương và quân Tề dưới sự chỉ huy của Từ Tuấn Sinh đã chia cắt, Chu Tế Vân không khỏi thở dài.

Hắn cho rằng Tiểu Thạch Thành không giữ được. Bất kể là từ Kinh Hồ hay từ Minh quốc, viện quân đều khó có khả năng kịp thời chạy tới Tiểu Thạch Thành. Mà số quân của Quan Ninh ở Tiểu Thạch Thành cũng không thể nào chịu nổi cuộc tấn công của Biện Vô Song. Nói cách khác, Tiểu Thạch Thành đã xong rồi, và hắn, cũng phải xong rồi.

"Đại tướng quân!" Một tên Giáo úy đột nhiên điên cuồng lao thẳng vào lều lớn trung quân, "Có tin tức, tin tức từ Tiểu Thạch Thành!"

Chu Tế Vân bỗng nhiên đứng lên, rồi lại chán nản ngồi phịch xuống: "Tiểu Thạch Thành thất thủ rồi sao?"

"Không! Tiểu Thạch Thành bình yên vô sự!" Hiệu úy kích động đến đỏ bừng cả khuôn mặt, "Đại tướng quân mời xem, đây là tin tức Nhạc Quận thủ sai người đưa tới!"

Chu Tế Vân lập tức nhảy dựng lên, hai tay run rẩy nhận lấy cái bọc nhỏ từ tay Hiệu úy. Mở ra, bên trong là một miếng ngọc bài nhỏ, cùng một mảnh vải dính đầy vết máu.

"Viện quân đến, thành không việc gì!" Một hàng chữ đơn giản, bút tích quen thuộc. Chu Tế Vân giơ cao mảnh vải trong tay, cất tiếng cười lớn: "Nhanh, đưa người đưa tin vào đây! Còn nữa, đánh vang trống quân, tập hợp tướng sĩ bàn bạc!"

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ chương truyện này thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.