Tào Vân cuối cùng cũng gặp được con cháu đã lâu không gặp của mình. Phải thừa nhận rằng, những người như Chu Nhất Phu có thần th��ng quảng đại đến cực điểm, lại có thể bí mật đưa người nhà của Tào Vân từ Trường An ra ngoài. Điều này cũng cho thấy từ một khía cạnh khác, các thế gia hào môn đã thâm nhập vào Đại Tề đến mức độ nào. Có thể nói, Đại Tề hùng mạnh ngày xưa đã gần như bị những thế gia này làm cho rỗng ruột.

Nếu không thanh trừng bọn họ, làm sao Đại Tề có thể dần dần cường thịnh? Từ đó, Tào Vân hoàn toàn dứt bỏ ý định thỏa hiệp với các thế gia phú hộ này. Trong thời gian ở Minh quốc, ông ta thực sự đã nhìn thấy một con đường khác, từng ngây thơ cho rằng Đại Tề có lẽ cũng có thể thử đi theo con đường đó, nhưng ông ta lại không để ý đến tình hình nội tại hoàn toàn khác biệt giữa hai nước.

Kỳ thực, nước Cảnh trước đây chính là vết xe đổ. Tình hình của họ lúc đó chẳng phải tương tự như Đại Tề bây giờ sao? Chẳng qua nội lực của Đại Tề mạnh hơn nước Cảnh trước đây rất nhiều, nên dù toàn thân bệnh tật, nhưng nhờ nền tảng vững chắc mà Đại Tề vẫn có vẻ cường tráng. Nước Cảnh trước đây thân thể yếu ớt không thể ngăn chặn cơn bệnh dịch này. Ngay sau cuộc khởi nghĩa vũ trang ở quận Trường Dương, giống như một quân bài bị lật đổ, quân bài đầu tiên ngã xuống đã dẫn đến một phản ứng dây chuyền mạnh mẽ, cuối cùng khiến Tần Phong tiêu diệt nước Cảnh và thành lập Minh quốc.

Để Tần Phong có thể thực hiện những chính sách của mình ở Minh quốc, có một điều kiện cơ bản nhất là phần lớn các thế gia hào môn đã sớm bị xáo trộn bởi các cuộc khởi nghĩa vũ trang của nhân dân. Điều này đã tạo không gian cho hắn hành động. Và khi thế lực của hắn đủ mạnh đến mức các thế lực khác trong nước không còn khả năng ngăn cản, mọi việc diễn ra một cách thuận lý thành chương.

Đại Tề càng cường đại, thực chất lại vì thế mà bệnh càng trầm trọng hơn.

Ủng hộ mình lên ngôi xưng đế? Tào Vân cười lạnh trong lòng. Dù có thật sự xưng đế, thì sao chứ? Mình sẽ phải gánh tiếng xấu soán vị đoạt quyền, và về sau không thể không càng thêm nể trọng bọn họ để củng cố sự thống trị của mình, trấn áp lực lượng phản đối trong nước. Cùng với những người này, mình tất nhiên sẽ ngày càng gắn bó chặt chẽ và không thể nào thoát khỏi.

Nếu thật sự có thể khiến Đại Tề khôi phục cường thịnh, Tào Vân cũng không bận tâm. Nhưng vấn đề là, đây là một con đường chết. Các thế gia hào phú sau đó sẽ như những con đỉa bám chặt vào cơ thể Đại Tề mà điên cuồng hút máu. Nếu để bọn họ hoàn toàn nắm trong tay triều cục, Đại Tề e rằng sẽ suy sụp nhanh hơn. Có lẽ không bao lâu, khắp nơi ở Đại Tề sẽ xuất hiện vô số kẻ tạo phản nổi dậy vũ trang.

"Phụ thân!" Khoảnh khắc nhìn thấy Tào Vân, nước mắt Tào Duệ tuôn rơi như mưa. Tào Vân có vài cô con gái, nhưng chỉ có mỗi một mụn con trai này. Thấy Tào Duệ khóc lóc om sòm, sắc mặt Tào Vân lập tức trở nên nặng trịch, chỉ cảm thấy giận mà không biết trút vào đâu. Tại sao mình lại sinh ra một đứa con trai vô dụng như thế này chứ?

"Đã hơn ba mươi tuổi rồi, khóc cái gì? Mau đứng thẳng lưng lên cho ta!" Tào Vân nổi giận quát mắng.

Bị Tào Vân quát lớn, Tào Duệ run rẩy, lưng càng khom sâu hơn.

Tào Vân thở dài. Ông ta đã ở trong quân đội nhiều năm, ngày về nhà rất ít, lại chỉ có mỗi một đứa con trai này, từ nhỏ đã được mẹ và mấy cô chị gái chiều chuộng đến tận trời.

Kết quả là, đường đường là Quân Thần Đại Tề, ông ta lại nuôi một đứa con trai tính tình mềm yếu như xôi nếp. Lúc trước thật không nên chiều ý mẫu thân nó, mà nên đưa nó vào quân đội, để nó được rèn luyện cho thật tốt.

"Giờ này mà ông còn trách mắng nó làm gì? Không nhìn xem nó đã phải chịu tội gì sao?" Vương phi trừng Tào Vân một cái, "Còn làm cho cháu trai, cháu gái cũng sợ hãi."

Nhìn thấy con trai mình sắc mặt lúc xanh lúc trắng, cả người dường như cũng gầy gò hốc hác, mấy đứa cháu trai, cháu gái rõ ràng cũng chịu không ít khổ. Lúc này thấy ông ta tức giận, từng đứa co rúm lại phía sau, cúi thấp đầu nhìn xuống đất, không dám ngẩng đầu nhìn ông một cái.

Tào Vân đột nhiên cảm thấy mất hứng. Chuyện đến cục diện ngày hôm nay, chẳng phải là vì chính mình sao?

"Các con lui xuống nghỉ ngơi đi! Ta muốn yên tĩnh một lát." Ông ta phất tay nói.

Trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng. Vương phi hơi tức giận: "Con trai không chào đón ông thì thôi, ngay cả cháu trai cháu gái cũng không thân thiết sao? Ai cũng nói cách một đời thì tình cảm xa cách một đời, nhìn xem, cháu trai cháu gái gặp ông cứ như gặp người lạ vậy."

Tào Vân ngẩn người bàng hoàng một lúc lâu, lắc đầu nói: "Hổ phụ khuyển tử."

Vương phi đột nhiên đau lòng: "Hổ phụ khuyển tử thì có gì không tốt? Nếu ông không xuất sắc như vậy, chỉ là một vương gia bình thường ăn rồi chờ chết, chúng ta có thể rơi vào hoàn cảnh như ngày hôm nay sao? Giờ đây, tiến vào là núi đao, lùi lại là biển lửa, nhìn thế nào cũng không có lối thoát."

Tào Vân nhìn Vương phi, cười thảm: "Nàng nói đúng, hổ phụ làm gì có hổ tử? Tất cả là do ta. Ta đã hại nàng, cũng hại cả bọn chúng."

Thấy Tào Vân trong khoảnh khắc lưng còng xuống, Vương phi càng thêm đau lòng. Nàng bước đến trước mặt, nắm chặt tay ông, dịu dàng nói: "Thiếp không có ý trách ông. Suốt mấy chục năm qua, thiếp vẫn luôn lấy ông làm vẻ vang."

Tay kia siết chặt tay Vương phi, Tào Vân thì thầm: "Chúng ta sẽ chết. Ta thật không ngờ bọn họ lại đưa được Duệ nhi đến đây."

"Dù sao cũng không có đường sống." Vương phi ngã phịch xuống ghế. "Cả nhà cùng chết một chỗ, trên đường Hoàng Tuyền cũng không cô đơn. Chỉ thương cho mấy đứa cháu của thiếp, cũng phải cùng chúng ta bỏ mạng."

Tào Vân sắc mặt tái xanh, ngồi trên ghế, nhìn ánh nến chập chờn, rất lâu không nói gì.

"Hôm nay là giao thừa, e rằng đây là lần cuối cùng cả nhà chúng ta cùng nhau đón năm mới. Mấy chục năm nay, những ngày ông đón năm mới ở nhà có thể đếm trên đầu ngón tay. Hôm nay ông hãy cùng bọn nhỏ đón giao thừa đi?" Vương phi đứng dậy, đi đến trước mặt Tào Vân.

"Được, được." Tào Vân nước mắt giàn giụa đứng dậy, "Hôm nay ta sẽ làm một người cha từ ái, một người ông hòa nhã."

Nắm tay Vương phi, đi được vài bước, ông đột nhiên dừng lại, sờ lên người, không khỏi cười khổ nói: "Năm mới đến rồi, lũ cháu chắc chắn sẽ đến chúc tết ta. Ta đây lại không có lấy một đồng xu, ngay cả tiền lì xì cũng không có mà phát. Trên người nàng còn tiền không?"

Vương phi oán trách nhìn ông một cái: "Trên người thiếp làm sao từng mang theo mấy thứ này?"

Hai người nhìn nhau cười khổ, một lúc lâu sau, Tào Vân đột nhiên cất giọng: "Người đâu!"

Một lát sau, một người bước chân vội vã từ ngoài phòng đi vào.

"Không biết bệ hạ có gì phân phó?"

"Đi tìm cho ta một ít vật nhỏ như kim mắt cá chân tử. Năm mới đến, ta muốn chuẩn bị để phát lì xì cho các đứa trẻ." Tào Vân nói.

"Vâng, xin bệ hạ chờ một lát." Người đó liên tục gật đầu, quay người bước nhanh rời đi.

Chưa đầy nửa nén hương, một người bưng một mâm kim mắt cá chân tử đi đến, không phải người vừa rồi.

"Bệ hạ, đã chuẩn bị xong cho ngài." Người đó hai tay cao cao nâng mâm lên trước mặt Tào Vân.

Tào Vân nhìn mâm kim mắt cá chân tử, e rằng phải đến trăm cái, không khỏi cười nói: "Đâu cần nhiều đến vậy?" Ông ta thò tay bốc một nắm, định nhét vào ngực để chọc các cháu trai, cháu gái vui.

Tay vừa rời khỏi mâm, Tào Vân cứng đờ cả người, ánh mắt nhìn chằm chằm thứ nằm dưới lớp kim mắt cá chân tử trong mâm. Sau một thoáng sững sờ, ông ta lập tức khôi phục bình thường, nhét kim mắt cá chân tử vào ngực. Ông liếc nhìn người vừa mang kim mắt cá chân tử vào.

"Tào Huy quả nhiên thần thông quảng đại, ngay cả nơi này cũng cài người vào?" Giọng ông ta rất thấp, không nghe ra chút vui buồn nào.

"Điện hạ Thân vương." Người đó đứng thẳng người, rồi sửa lại cách xưng hô: "Trong biệt cung này, chúng thần chỉ có lác đác vài người, nhưng ở Lạc Dương thành này, những người ngầm bảo hộ Điện hạ Thân vương đều đã tề tựu, xin Điện hạ Thân vương đừng lo."

"Bảo hộ ta?" Tào Vân cười ha hả. Quân lính trong thành đều là thân tín của Chu Nhất Phu, còn quân đội do ông ta triệu tập thì đóng bên ngoài thành. Nếu thực sự có chuyện xảy ra, làm sao có thể trông cậy vào những tên mật thám "quỷ ảnh" này chống lại quân đội?

"Điện hạ Thân vương một lòng vì nước vì dân, chúng thần đều có quyết tâm tử chiến vì Điện hạ Thân vương." Người đó nghiêm mặt nói.

"Được rồi, ta biết rồi. Còn chuyện gì nữa không?"

"Thủ Phụ hiện giờ đã đến ngoài thành, đang ẩn mình trong quân của Điền tướng quân." Người đó nói: "Thủ Phụ nhắn lại với Điện hạ Thân vương rằng, chỉ cần ông ấy còn một hơi thở, sau chuyện này tuyệt đối sẽ không để Điện hạ Thân vương phải chịu thiệt thòi."

Tào Vân lạnh nhạt nói: "Vậy còn phải xem ta có sống sót được hay không rồi mới nói đến chuyện sau này. Điền Phần rõ ràng lại đến đây sao? Giờ này khắc này, trong Trường An thành rời khỏi ông ta được ư?"

"Yêu ma quỷ quái tề tựu ở Lạc Dương, trong Trường An thành có hai vạn Long Tương Quân đóng giữ, không chút sơ hở nào." Người đó nói.

Tào Vân không nói gì thêm, nắm tay Vương phi, nghênh ngang rời đi.

Giờ phút này, cách biệt cung chỉ một bức tường là một điện khác, Chu Nhất Phu đang cùng Ô Túc đối ẩm.

"Lão đại nhân vất vả rồi. Kỳ thực chuyện đón ông ta, đâu cần ngài phải tự mình đi một chuyến?" Ô Túc thay Chu Nhất Phu rót đầy rượu, nói.

Chu Nhất Phu mỉm cười: "Dù sao cũng là bệ hạ của chúng ta, sự tôn trọng cần thiết thì phải có."

"Vì sao nhất định phải là ông ta?" Ô Túc thở dài: "Người này vô cùng lợi hại, lòng ta thực sự bất an lo sợ. Người này không phải là không hiểu chính trị, trước kia chỉ là không muốn nhúng tay vào, hơn nữa ông ta lại thông thạo quân lược, quyết đoán sát phạt..."

"Vì sao là ông ta?" Chu Nhất Phu nâng chén rượu, "Bởi vì chỉ có ông ta mới có thể điều động nhiều quân đội đến Lạc Dương. Nếu không, làm sao chúng ta có thể danh chính ngôn thuận lừa dối quân triều đình đến Lạc Dương mà không khiến họ nghi ngờ? Bởi vì chỉ có ông ta, mới có đủ trọng lượng để vô số người tin tưởng sâu sắc vào bản chất mục đích việc chúng ta làm. Còn về việc ông ta quyết đoán sát phạt, hắc hắc, Tào Vân được xưng là Quân Thần, không phải vì ông ta giỏi xuất kỳ mưu, hoàn toàn khác biệt. Người này dụng binh cực kỳ ổn trọng, giỏi nhất là cân nhắc lợi hại, so đo được mất. Cái tính cách này của ông ta cũng chính là điều chúng ta cần! Nếu Trường An được đoạt, Tào Vân đương nhiên có thể suy tính kỹ lưỡng xem tiếp theo nên làm thế nào mới phù hợp nhất với lợi ích của Đại Tề. Và hậu quả của sự suy tính đó, chính là cuối cùng ông ta nhất định sẽ thực sự kết minh với chúng ta, chứ không phải như bây giờ mỗi người một tính toán."

Bản dịch này, với tất cả sự tinh tế trong câu chữ, chỉ được phép xuất hiện tại truyen.free.