Tại Việt Kinh thành, cứ vào ngày cuối cùng của mỗi kỳ trong tháng, nơi náo nhiệt nhất rốt cuộc vẫn là con đường Cổ Lâu của tân thành. Nơi đây có một quảng trường rộng lớn cùng tòa cao ốc chuông lớn được xây dựng bằng bê tông cốt thép. Vốn dĩ, nơi này được quy hoạch và thiết kế để tổ chức các hoạt động khánh chúc lớn của Việt Kinh thành, bởi vì không thể lúc nào có hoạt động lớn cũng diễn ra trên quảng trường trước hoàng thành, điều đó vô cùng bất lợi cho công tác bảo vệ an toàn của hoàng thành.

Dù sao, hoàng thành và khu vực xung quanh không chỉ có Hoàng đế và gia quyến, mà còn có rất nhiều quan lớn trong các bộ, nha môn. Gia đình Hoàng đế, mấy người đều là hảo thủ về tu vi võ đạo, nhưng rất nhiều trọng thần, ví dụ như Quyền Vân, Kim Cảnh Nam và những người khác, lại là thư sinh trói gà không chặt. Nếu thật sự có kẻ có tâm làm loạn, quả thực rất khó đề phòng.

Quảng trường Cổ Lâu sau Tết Nguyên Đán đã chính thức được xây dựng lại hoàn tất và đưa vào sử dụng. Tuy nhiên, những hoạt động khánh chúc lớn thì chưa từng tổ chức một lần nào. Ngược lại, một chức năng khác của nó lại được phát huy vô cùng tinh tế, đó chính là báo tin chiến thắng cho toàn thể dân chúng trong thành.

Hễ là trên lầu cổ, hơn trăm chiếc trống lớn và mấy chục đài chuông đồng được gõ vang, thì điều đó tượng trưng cho việc Đại Minh lại giành được một chiến thắng mang tính quyết định trên chiến trường.

Sau Tết Nguyên Đán, nơi đây đã mấy lần vang lên tiếng trống, tiếng chuông báo tin chiến thắng cho toàn bộ dân chúng Việt Kinh thành. Tháng Giêng lần đầu tiên, Sở quốc đã mất hơn một phần ba lãnh thổ và cùng lúc tuyên bố thay cờ đổi chủ. Nhưng triều đình Đại Minh, vì muốn chấn nhiếp nhân tâm hơn nữa, đã chia việc xảy ra cùng một lúc thành nhiều ngày để tuyên cáo với dân chúng của mình. Cho nên, trong Việt Kinh thành, khoảng thời gian đó, cứ cách hai ngày lại vang lên tiếng chuông cổ dồn dập vào ban đêm, khiến cảm xúc của toàn thể dân chúng trong thành được kích phát, hò reo vang dội.

Mỗi lần chuông cổ vang lên, đi kèm với tiếng chuông cổ chính là tiếng hô vang “Đại Minh vạn tuế, Hoàng đế vạn tuế” khản cả giọng của nam nữ già trẻ khắp thành.

Mà ngoài ra, chức năng chủ yếu nhất của tòa cao ốc chuông cổ hiện nay, chính là nha môn cá độ do Hộ Bộ thiết lập đã tận dụng quảng trường r��ng lớn và ban công cao ngất nơi đây để công khai mở thưởng.

Thời gian mở thưởng chính là vào ngày cuối cùng của mỗi tháng.

Hôm nay vừa đúng vào ngày cuối cùng của tháng Hai, cũng là ngày mở thưởng cuối cùng của tháng này.

Cảnh Tinh Minh khi quyết định để quan phủ chủ đạo hạng mục cá độ này, e rằng cũng không ngờ được việc kinh doanh này lại thịnh vượng đến thế. Lần đầu tiên chỉ in ấn mười vạn tờ xổ số, giải nhất cũng chỉ có một v���n lượng bạc, nhưng mỗi lần bắt đầu tiêu thụ, rốt cuộc cũng đều bị tranh mua hết sạch. Điều này khiến Hộ Bộ phải in ấn và phát hành số lượng xổ số ngày càng nhiều. Chưa đến hai tháng, số lượng tiêu thụ mỗi lần đã vượt quá một trăm vạn tờ. Đối với Hộ Bộ mà nói, mỗi tháng có ba triệu lượng thu nhập từ việc tiêu thụ, trừ đi tiền thưởng, mỗi lần đều chắc chắn có hơn một triệu lượng lợi nhuận. Tính ra một năm, đây là hơn ngàn vạn lượng bạc lợi nhuận.

Cảnh Tinh Minh cùng chủ sự nha môn cá độ Nguyễn Phú đã nghiêm túc bàn bạc về nguyên nhân việc kinh doanh này lại bùng nổ đến vậy. Quan trọng nhất là, vốn đầu tư nhỏ, lợi nhuận lớn. Thứ hai là việc kinh doanh này do triều đình chủ đạo, người Đại Minh bây giờ đối với triều đình có một loại tín nhiệm mù quáng, phàm là chuyện triều đình làm, tất cả mọi người đều cho rằng là chính xác. Thứ ba, đương nhiên là sự hiệu quả cao của các quan viên quản lý triều đình Đại Minh cùng với nỗ lực chấp hành đáng kinh ngạc của các thành viên. Cần biết rằng, mỗi lần bán ra hơn trăm vạn tờ xổ số và ghi chép tỉ mỉ thông tin thân phận của từng người mua xổ số, là một việc tương đối phức tạp, đặt vào người Nguyễn Phú trước đây, điều đó tuyệt đối không thể làm được.

Cũng chỉ có khi cỗ máy quốc gia này vận hành trôi chảy, mới có thể biến tất cả những điều không thể thành có thể.

Hơn nữa, người dân kinh thành hiện tại rất có tiền. Cho dù là những người sống bằng sức lao động ở tầng lớp dưới cùng, thỉnh thoảng cũng sẽ bỏ ra một lượng bạc để thử xem liệu có thể một đêm chợt giàu, từ gà đen biến thành Phượng Hoàng hay không.

Mẫn Nhược Hề nhất định phải đến xem thử việc kinh doanh mà theo nàng thấy chẳng qua chỉ là trò lừa bịp này.

Bởi vì việc kinh doanh này, mặc dù chỉ mới bắt đầu hơn hai tháng, lại nhanh chóng bùng nổ khắp Đại Minh. Các quận thủ các nơi đều có ý muốn bắt chước, nhao nhao phái người đến Hộ Bộ hoặc trực tiếp dâng thư lên Hoàng đế để hỏi thăm về tính khả thi của việc này.

Triều đình hồi đáp rất nhanh và thẳng thắn rằng, việc kinh doanh xổ số này, chỉ có Hộ Bộ triều đình mới có tư cách khai triển. Tiếp đó, tất cả các quận muốn làm việc kinh doanh này cũng không phải là không được, nhưng trước tiên phải được Hộ Bộ phê chuẩn, kỳ thực địa phương chỉ là hiệp trợ Hộ Bộ. Đương nhiên, địa phương có thể được chia phần lợi nhuận trong đó, còn chia bao nhiêu, lại cụ thể do họ cùng Hộ Bộ bàn bạc.

Việc phải do triều đình phê chuẩn là vì Tần Phong không muốn toàn quốc cùng nhau hô hào mà làm rầm rộ như ong vỡ tổ. Tối thiểu, ở phía tây, việc kinh doanh này tạm thời không thích hợp để khai triển. Điều này chỉ thích hợp để thực hiện tại những khu vực kinh tế phát đạt trên đất Đại Minh bản thổ. Đương nhiên, theo sự phát triển hơn nữa của kinh tế dân sinh ở những nơi khác, cũng có thể thực hiện được.

Đối diện tòa đại lâu chuông cổ là quán rượu mới do Điền gia mở. Sa Dương Điền gia, từ trước đến nay nổi tiếng khắp Đại Minh với việc kinh doanh quán rượu, nhà hàng, v.v... Ánh mắt của bọn họ tương đối sắc bén, thông tin cũng đủ linh thông, ngay cả khi con đường Cổ Lâu mới xây, Điền gia đã không tiếc tiền vốn, giành được một mảnh đất đối diện quảng trường Cổ Lâu, khởi công xây dựng một tòa quán rượu thật lớn.

Quán rượu hoàn toàn được xây dựng bằng bê tông cốt thép, mà những người dân gian khác không thể có được, Điền gia tự nhiên có thể lấy được. Dù sao, tộc trưởng của họ là Điền Chân, Phó Chỉ Huy Sứ Ưng Sào, hơn nữa phụ trách các sự vụ trong nước, ai mà không nể hắn mấy phần mặt mũi chứ? Trong phạm vi quyền lực cho phép để làm những chuyện này, bất kể là Hoàng đế hay các đại lão cũng đều chỉ cười bỏ qua.

Quán rượu này không hề có giá cao, chủ yếu là để chiêu đãi dân chúng bình thường. Bởi vì những người đến đây mua vé xem mở thưởng, không hẳn đều là kẻ có tiền thực sự. Chỉ là ngay tại tầng cao nhất, thiết kế mấy phòng đặc biệt, dùng để chiêu đãi những quý nhân ngẫu nhiên hứng thú đến đây.

Hiện tại, Tần Phong đang ngồi trong một gian phòng có tầm nhìn tốt nhất ở đó.

Tần Phong xuất hành, người bình thường không hề hay biết. Với tư cách là Điền Chân, người phụ trách sự vụ Quốc Nội Tư, đương nhiên là một ngoại lệ. Giờ phút này, hắn đang cung kính đứng cạnh Tần Phong.

“Bệ hạ, xổ số bùng nổ quả thực vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Cảnh Hộ Bộ đương nhiên là một kỳ tài kinh doanh, việc buôn bán kỳ diệu như vậy, cũng chỉ có hắn mới có thể nghĩ ra.” Điền Chân cười nói.

“Không phải hắn, là Nguyễn Phú kia kìa, cao thủ ở trong dân gian đó…!” Tần Phong cười lớn, tâm tình rất tốt. Mỗi tháng việc kinh doanh này có thể mang lại cho triều đình hơn triệu lợi nhuận, không khiến hắn không vui mới lạ. Những số tiền này có thể dùng để sửa chữa nhiều con đường, xây dựng nhiều kênh mương, xử lý nhiều việc đại sự mưu lợi cho dân vậy!

“Nguyễn Phú đó chẳng qua là làm trò khôi hài nhỏ, không có Cảnh Hộ Bộ, sao có thể có quy mô như ngày hôm nay?” “Bệ hạ, hiện tại người Nguyễn Phú mời đến mở thưởng đều là những nhân sĩ đức cao vọng trọng nhất trong Việt Kinh thành. Những người này có danh vọng cao trong dân gian, có thể tiến thêm một bước nâng cao sự tín nhiệm của dân chúng đối với việc buôn bán này. Hôm nay, người được mời đến chính là Tiêu lão Thượng thư của Lễ Bộ.”

“Tiêu Hoa?” Tần Phong rất đỗi kỳ lạ, “Vị lão tiên sinh này thanh liêm chính trực, lại chịu đến làm những hoạt động này sao?”

Điền Chân nín cười: “Tiêu lão Thượng thư hiện tại đã sớm phải vì năm đấu gạo mà khom lưng rồi. Vì thực hiện lý tưởng của mình, ông ấy đi khắp nơi quyên góp, thần hạ cũng từng nhiều lần được ông ấy ‘chiếu cố’. Nghe nói lần này Nguyễn Phú đã trả cho Tiêu lão Thượng thư một vạn lượng bạc thù lao, Tiêu Thượng thư liền vui vẻ đến ngay, còn nói với người nhà rằng, một vạn lượng bạc này đủ để ông ấy xây dựng thêm hơn mười trường tiểu học đường ở quê nhà rồi.”

“Đại thần quốc gia đó nha!” Tần Phong cười vang nói: “Một thần tử tốt như vậy, chỉ mong ông ấy có thể sống lâu trăm tuổi, lại giúp ta làm việc thêm vài năm nữa.”

“Tiêu lão Thượng thư hiện tại quả thực là thần khí thanh tịnh, quắc thước, càng già càng dẻo dai đó.” Điền Chân liên tục gật đầu, nhìn chiếc đĩa quay khổng lồ trên lầu chuông cổ đối diện. “Cũng thật khó cho Tiêu lão tiên sinh rồi, chiếc đĩa quay này cũng không nhẹ, muốn xoay nó vẫn phải hao phí chút khí lực.”

“Có mưu đồ đương nhiên phải có sự bỏ ra. Yên tâm đi, Tiêu Hoa sẽ dùng hết sức bình sinh mà làm.” Tần Phong cười lớn.

Mẫn Nhược Hề không chớp mắt nhìn chiếc đĩa quay khổng lồ trên lầu chuông cổ đối diện. Mặc dù nó do Thiên Công Thự chế tạo, nhưng đối với một người đã bảy tám mươi tuổi như Tiêu Hoa, cho dù có cơ quan hỗ trợ, muốn xoay nó cũng phải cần không ít khí lực.

“Trong này thật sự không có hoạt động gì mờ ám sao? Ta là nói đến chuyện giở trò gian lận, sắp đặt người trúng giải ấy?” Mẫn Nhược Hề nhẹ giọng hỏi.

“Nương nương, việc này thần hạ có thể đánh cược, đích xác không có sự sắp đặt giả mạo nào ở trong, bởi vì không cần thiết. Bản thân lợi nhuận đã kinh người, nếu còn làm trò quỷ, thì thật quá mức không thể tưởng tượng nổi rồi. Hơn nữa, Ưng Sào cũng đang theo dõi chặt chẽ việc này, dù sao tiền tài động nhân tâm mà. Kim đại nhân càng liên tục căn dặn chúng ta không được xem thường, cho nên cho đến bây giờ, chúng ta vẫn chưa phát hiện bất kỳ chuyện ẩn chứa bên trong nào.”

“Nếu thật sự hoàn toàn dựa vào ý trời mà nói, liệu có khả năng sẽ không có ai trúng giải nhất không?” Mẫn Nhược Hề hỏi tiếp.

“Nương nương đã hỏi đúng chỗ yếu hại rồi. Quả thực có, lần trước không có bất kỳ ai trúng giải nhất, giải nhỏ ngược lại không ít người trúng.”

“Giải nhỏ ư?” Mẫn Nhược Hề quay đầu nhìn Tần Phong.

“À, là thế này. Cách chơi xổ số vẫn luôn thay đổi, đến tháng Hai mới cơ bản cố định lại. Hiện tại, chiếc đĩa quay lớn kia mỗi lần mở thưởng có thể xoay bảy lần, bên trong sẽ xuất hiện bảy con số. Chỉ cần ngươi có ba số liên tiếp, là có thể nhận được năm lượng. Bốn số liền nhau, là có thể nhận được mười lượng. Năm số có thể nhận được một ngàn lượng. Sáu số có thể nhận được một vạn lượng. Bảy số đều trúng, đó chính là mười vạn lượng rồi.” Tần Phong giải thích nói: “Sau khi quy tắc thay đổi, tổng cộng đã mở bảy kỳ, năm kỳ có người trúng giải nhất, hai kỳ thất bại. Cho nên nói, sau bảy kỳ đã tạo ra năm phú ông.”

Hiện tại, dân chúng Đại Minh bình thường nhất, thu nhập bình quân một năm đại khái khoảng hơn trăm lượng bạc. Người dân Việt Kinh thành có thể sẽ nhiều hơn một chút. Thoáng cái trúng mười vạn lượng, đúng thật là biến thành phú ông.

“Mười vạn lượng ư!” Mẫn Nhược Hề cảm thán nói.

“Nương nương, trúng mười vạn lượng, nhưng cũng không thể lấy đi toàn bộ. Cảnh Hộ Bộ khôn khéo lắm, số tiền trăm ngàn này phải nộp thuế, hơn nữa là thuế suất đáng sợ, tới bốn thành.” Điền Chân nâng lên bốn ngón tay nói.

“Hắn thật sự là không lỗ chút nào. Xổ số kiếm nhiều tiền, Thuế Vụ Tư cũng theo đó mà kiếm được một chén canh!” Mẫn Nhược Hề lắc đầu cười khẽ.

Trên lầu chuông cổ vang lên tiếng trống. Điền Chân nhìn về phía đối diện: “Sau ba hồi trống, liền bắt đầu mở thưởng rồi.”

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ có tại truyen.free, là món quà độc quyền gửi đến quý độc giả.