Trên đài cao, Tiêu Hoa Thượng thư vận thường phục, hai tay gỡ chốt đẩy chiếc đĩa quay khổng lồ, dùng sức đẩy cho nó xoay tròn. Chiếc đĩa quay lập tức xoay tít dưới ánh mắt chăm chú của muôn người. Quả thực không ngờ vật này trông lớn, trông nặng nề nhưng lại xoay chuyển cực kỳ linh hoạt, quay liền hơn mười vòng mà vẫn chưa hề dừng lại.

Từ lầu rượu xa xa, nhìn thấy cảnh này, Tần Phong cười lớn nói: "Khí lực của Tiêu lão đầu vẫn còn dồi dào lắm nha."

"Đồ vật của Thiên Công Thự chế tác thật tốt! Bất quá, Tiêu lão Thượng thư quả thực càng già càng gân." Điền Khang cũng cười nói bên cạnh.

Chiếc đĩa quay cuối cùng cũng chầm chậm dừng lại, kim chỉ đỏ tươi dừng ở một con số.

"Bảy." Con số này vừa hiện ra, phía dưới vô số người chứng kiến có tiếng hoan hô, có tiếng thở dài thất vọng.

Chiếc đĩa quay lại một lần nữa bắt đầu chuyển động, lần này hiển nhiên Tiêu lão đầu đã rút kinh nghiệm, chiếc đĩa quay sau vài vòng liền dừng lại, một con số mới xuất hiện trước mặt mọi người.

Bởi vậy, tiếng hoan hô cùng tiếng than thở lại một lần nữa vang lên.

"Một tấm vé số nhỏ nhoi lại có thể khuấy động vô số hỉ nộ ái ố, khiến lòng người xao động trong vô hình. Chuyện này, thật sự có ổn không? Liệu có khiến người ta sinh lòng lười biếng? Dồn hết tâm trí vào đây, mong chờ một ngày nào đó có thể đột nhiên phát tài lớn?" Mẫn Nhược Hề nhẹ giọng hỏi: "Một tấm vé số nói cho cùng chỉ đáng một lượng bạc, đối với thu nhập của người dân Đại Minh chúng ta mà nói, quả thực không đáng là bao, nhưng nhỡ có ai đó vì muốn tăng tỷ lệ trúng giải của mình, mà mua một lần hàng vạn tấm thì sao?"

Nghe xong thắc mắc của Mẫn Nhược Hề, Tần Phong cũng hơi ngạc nhiên. Bản thân hắn quả thực chưa từng nghĩ tới vấn đề này, không khỏi quay đầu nhìn sang Điền Khang bên cạnh.

"Hoàng hậu nương nương yên tâm, Bộ Hộ sớm đã cân nhắc vấn đề này, bởi vì ngay từ lúc ban đầu, đã có vài vị đại nhân đề cập tới, cho nên mỗi người mỗi lần nhiều nhất chỉ được mua mười tấm."

"Chẳng lẽ không thể thuê người mua ư?"

Điền Khang cười nói: "Nương nương, vé số này được quản lý bằng tên thật, người mua đều phải đăng ký thông tin thân phận của mình. Ai sẽ thuê người đi mua? Nếu thật sự trúng thưởng, chúng ta cũng sẽ không công nhận, chúng ta chỉ công nhận người đã đăng ký thông tin đó."

"Như vậy thì đỡ hơn một chút." Mẫn Nhược Hề khẽ gật đầu.

Trong lúc nói chuyện, chiếc đĩa quay xa xa lại một lần nữa dừng lại, kim chỉ dừng ở con số cuối cùng.

Tiếng than thở vang vọng khắp quảng trường, vô số vé số bị người ta giơ lên, bay lượn trong không trung. Rất hiển nhiên, đây đều là những tấm vé khiến người ta tiền mất tật mang.

"Xem ra, vừa rồi không có ai trúng giải nhất rồi." Tần Phong có chút tiếc nuối nói. Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, lại không thể thấy được cảnh đó, không khỏi khiến người ta có chút không vừa ý.

Đứng dậy đang chuẩn bị rời đi, Điền Khang lại đột nhiên nói: "Bệ hạ, có người trúng, có người trúng rồi! Người xem, trên lầu chuông trống lớn đang kéo cờ hồng lên. Cờ hồng được kéo lên liền đại biểu cho có người trúng giải nhất."

Tần Phong hơi ngẩn người, quả nhiên, một lá cờ đỏ thẫm tươi đẹp đang từ từ được kéo lên cột cờ cao vút.

"Xem ra Việt Kinh thành lại xuất hiện một nhà giàu mới nổi rồi." Tần Phong vỗ tay cười nói: "Mười vạn lượng bạc, mặc dù phải nộp bốn thành thuế, nhưng vẫn còn sáu vạn lượng."

"Bệ hạ, lần này không phải mười vạn lượng, bởi vì hai kỳ trước đều không có ai trúng giải nhất, số tiền giải nhất liền tự động cộng dồn vào kỳ này. Cho nên, giải nhất của kỳ này là ba mươi vạn lượng, nộp đi bốn thành thuế, vẫn còn mười tám vạn lượng." Điền Khang nói.

"Nói đến mười tám vạn lượng, tất cả công việc làm ăn của Điền gia ta cộng lại, lợi nhuận thuần một năm cũng không quá con số này ư?"

Điền Khang dám ở trước mặt Tần Phong trực tiếp nói lợi nhuận ròng một năm của việc làm ăn nhà mình, dĩ nhiên là biết rõ, cho dù có giấu giếm cũng không thể gạt được. Hiện tại Bộ Hộ đã áp dụng luật thuế, những đại thương gia như bọn họ, hàng năm thu nhập bao nhiêu tiền, triều đình đều nắm rõ trong lòng.

"Ta trúng rồi, ta trúng rồi!" Phía dưới đột nhiên truyền đến từng tiếng gào rú chói tai. Nghe theo hướng âm thanh, rõ ràng là từ dưới lầu. Tần Phong lấy làm kỳ lạ, chẳng lẽ lại trùng hợp vậy sao? Hắn thò nửa người ra khỏi cửa sổ, chỉ thấy dưới vách tường bên cạnh tửu lầu, bên cạnh người dựng thẳng một cây đòn gánh, thắt lưng treo một cuộn dây thừng. Một gã hán tử chỉ mặc độc chiếc áo cộc tay, để lộ cánh tay trần, đang nhảy cẫng lên tại chỗ, trong tay vẫy vẫy một tấm vé số nhỏ nhiều màu.

"Một phu khuân vác ư?" Điền Khang cũng tròn mắt.

"Sao trên mặt người này lại có nhiều vết máu như vậy?" Mẫn Nhược Hề tinh mắt, nhìn người đàn ông kia, tò mò hỏi.

Tần Phong nhìn người đàn ông kia như phát điên chạy về phía lầu chuông trống cao. Ngay cả trong lúc vội vã, gã hán tử này vẫn không quên mang theo đòn gánh của mình. Vô số người tự động nhường ra một con đường, vô số ánh mắt hâm mộ đổ dồn vào thân người này.

"Nói không chừng là bị lão bà hắn véo đó." Tần Phong cười lớn: "Trông hắn là một phu khuân vác, kiếm được một lượng bạc cũng không dễ dàng, ít nhất phải làm hơn hai ba ngày chứ? Chẳng có lý do gì lại tiêu tốn một lượng bạc đi mua một hy vọng viển vông. Lão bà hắn mà không lột sạch da hắn mới là lạ. Đổi lại là nàng, có nhéo ta không?"

Mẫn Nhược Hề nghe xong lời này, không khỏi vừa buồn cười vừa tức giận, thò tay hung hăng nhéo một cái vào cánh tay Tần Phong: "Thiếp không cạo sạch da chàng, chỉ biết nhéo thôi!"

Tần Phong cười lớn, nắm tay Mẫn Nhược Hề: "Được rồi được rồi, nhéo thì nhéo đi, chẳng sao cả. Chúng ta đi nơi khác dạo chơi nhé."

"Được, đi nơi khác tìm đại chỗ nào đó, không bằng ra bên bờ Lạc Hà đi. Hiện tại cảnh sắc nơi đó hẳn là rất đẹp, ở trong thành ngắm người mãi, thiếp cũng đã nhìn chán rồi." Mẫn Nhược Hề mỉm cười nói.

Vịt con xấu xí bỗng nhiên hóa thành thiên nga, vở hài kịch như vậy dĩ nhiên ai cũng muốn thấy. Nếu là một kẻ giàu có trúng được giải thưởng lớn như vậy, Mẫn Nhược Hề có lẽ chẳng có cảm giác gì. Nhưng một gã hán tử lam lũ, mặt mày bị cạo cho đầy máu, chợt một cái xoay mình được giải thoát, liền khiến nàng tâm trạng rất vui vẻ.

"Được, chúng ta sẽ đi Lạc Hà. Thuận tiện còn có thể xem thử con đê lớn ở đó, chớp mắt một cái, lũ xuân có thể sẽ đến rồi." Tần Phong cười nói.

Vừa mới ra khỏi cửa chính lầu rượu, Tần Phong liếc mắt đã thấy Điền Khang bước nhanh mà đến, bước chân không khỏi khựng lại.

Điền Khang rõ ràng là cố tình tìm đến đây, nhất định đã xảy ra chuyện gì đó quan trọng cần phải báo cho mình. Nếu không, hắn chắc chắn sẽ không vào lúc này đến làm phiền mình ở đây.

"Lên lầu rồi nói." Tần Phong nhìn dòng người tấp nập trước cửa, lại trở lại vào trong lầu rượu.

Một lần nữa trở l��i căn phòng lúc trước, Tần Phong lúc này mới nhìn Điền Khang: "Nói đi, xảy ra chuyện gì?"

Điền Khang quay đầu khó xử nhìn lướt qua Mẫn Nhược Hề, môi mấp máy một chút rồi không nói gì.

"Ấp úng làm gì? Còn có chuyện gì mà Hoàng hậu không thể biết hay sao?" Tần Phong có chút tức giận nói. Mẫn Nhược Hề cũng tò mò nhìn Điền Khang. Đại Minh có chuyện gì, thật sự không có gì mà nàng không biết, nhưng nhìn thần sắc Điền Khang bây giờ, rất rõ ràng là đang kiêng dè nàng.

Điền Khang chần chừ một lát, cuối cùng vẫn từ trong tay áo lấy ra một phong thư, hai tay dâng cho Tần Phong: "Bệ hạ, tin tức từ kinh thành gửi đến."

Tần Phong liếc nhìn Điền Khang, cúi đầu xem nội dung trên thư. Xem vài hàng, sắc mặt hắn cũng biến sắc, tay cuộn một cái, toàn bộ trang giấy liền bị vò thành một cục, nói với Mẫn Nhược Hề: "Chúng ta về trước đã, về rồi nói."

Mẫn Nhược Hề nhìn chằm chằm Tần Phong, sắc mặt nàng cũng dần dần thay đổi, một cái liền túm lấy tay Tần Phong, đưa lên, ánh mắt nhìn chằm chằm nắm đấm đang siết chặt của hắn: "Buông ra!"

Nàng thấp giọng nói.

"Hề nhi, chúng ta về rồi nói." Tần Phong không buông nắm đấm ra.

Mẫn Nhược Hề không nói lời nào, chỉ nhìn hắn, một tay khác lại đưa tới, chuẩn bị gỡ từng ngón tay của Tần Phong ra. Nàng vốn là cực kỳ thông minh, tin tức từ Thượng Kinh thành gửi đến, có thể khiến Điền Khang kiêng dè nàng, có thể khiến Tần Phong động dung đến vậy, tuyệt đối không phải là Mẫn Nhược Anh. Nếu Mẫn Nhược Anh thật sự xảy ra chuyện gì, Tần Phong chỉ sợ sẽ cười lớn ba tiếng.

Vậy thì chỉ có thể là một nguyên nhân duy nhất rồi: mẫu hậu của nàng.

Nhìn thấy thần sắc kiên định của Mẫn Nhược Hề, Tần Phong bất đắc dĩ khẽ nói: "Hề nhi, mẫu hậu... băng hà rồi."

Ngón tay của Mẫn Nhược Hề đang gỡ tay Tần Phong ra bỗng nhiên dừng động tác. Nàng mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn Tần Phong: "Chàng, chàng nói cái gì?"

"Mẫu hậu băng hà rồi." Tần Phong thấp giọng nói: "Nén bi thương đi! Người già sức khỏe vốn dĩ đã không tốt."

Người Mẫn Nhược Hề lảo đảo, trước mắt đột nhiên tối sầm lại, người nàng ngửa v��� sau. Tần Phong đã sớm chuẩn bị, thò tay ôm lấy eo Mẫn Nhược Hề, đưa nàng vào lòng.

"Điền Khang, chuẩn bị một chiếc xe ngựa, đưa Hoàng hậu về cung. Sau đó phái người đi mời Thư Phong Tử và Thư Uyển vào cung. Còn có, hãy gọi Vương Nguyệt Dao vào cung đi, nàng ấy và Hoàng hậu hợp ý, có thể an ủi tâm tình của Hoàng hậu."

"Vâng, bệ hạ!" Điền Khang bước nhanh rời đi.

Tần Phong quay đầu nhìn về phía Điền Khang: "Chuyện này, đã thông báo cho Thủ Phụ và những người khác chưa?"

"Bệ hạ, tất cả các thành viên của Chính Sự Đường cũng đã phái người gửi tin báo. Hiện tại bọn họ chắc đang đợi bệ hạ triệu kiến." Điền Khang nói.

"Được, chúng ta lập tức trở về." Tần Phong nửa ôm nửa đỡ Mẫn Nhược Hề, đi ra khỏi phòng.

Xe ngựa một đường đi nhanh về phía Hoàng cung. Phía trước xe là Cấm Vệ Ưng Sào do Điền Khang cấp tốc điều động. Bọn họ mặc đồng phục màu đen, sắp xếp đội hình chỉnh tề bao vây chặt chẽ xe ngựa ở giữa. Còn ở phía trước nhất, là vài tên kỵ sĩ lớn tiếng hô hoán mở đường.

Trong thành Việt Kinh rất ít khi xuất hiện cảnh tượng như vậy. Mà một khi xuất hiện, ắt hẳn là chuyện quan trọng hoặc nhân vật trọng yếu nào đó. Người trên đường nhanh chóng tránh sang hai bên, nhường ra khoảng trống ở giữa đường.

Trong xe ngựa, Mẫn Nhược Hề chầm chậm tỉnh lại, nằm trong lòng Tần Phong, gào khóc lớn tiếng.

"Mẫu hậu là bị thiếp tức chết, nhất định là bị thiếp tức chết." Nàng liều mạng níu lấy Tần Phong, vừa khóc vừa cắn một cái vào cánh tay hắn.

Đầu năm mới, một phần ba lãnh thổ hùng mạnh của Đại Sở đã toàn bộ quy thuận Minh quốc vào một buổi sáng trước đó. Đây là bước đầu tiên trong việc chinh phạt Sở quốc, cũng là đả kích nghiêm trọng nhất vào sĩ khí của Sở quốc. Nhưng loại đả kích này là toàn diện, chẳng những Mẫn Nhược Hề, Thái hậu tự nhiên cũng không thể tránh khỏi.

Chỉ là Mẫn Nhược Hề thật không ngờ, người mà nàng nhớ thương nhất, lại cứ thế mà ra đi. Trong khoảng thời gian ngắn, hổ thẹn, hối hận tràn ngập trái tim nàng.

"Hề nhi, không phải như vậy. Sức khỏe của mẫu hậu từ sớm đã không tốt. Hai năm qua, vẫn là dựa vào dược vật do Thư Phong Tử chế biến để duy trì. Việc ra đi, chỉ là chuyện sớm muộn. Mẫu hậu không phải người bình thường, trận chiến nào mà chưa từng trải qua chứ? Nàng đừng quên, mẫu hậu trước đây từng là Công chúa của nước Sở, là Thái hậu của Sở quốc. Nàng ra đi, chỉ là dầu cạn đèn tắt thôi, chuyện này, chỉ là trùng hợp, trùng hợp."

"Không phải như vậy, nhất định có liên quan đến chuyện này." Mẫn Nhược Hề khóc nức nở nói.

Bản chuyển ngữ này, từ truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.