Chiến hạm Thái Bình Hào do Chu Lập chỉ huy là chiếc chiến hạm ba tầng đầu tiên do Đại Minh chế tạo. Đương nhiên, Thái Bình Hào hi��n giờ tuy bề ngoài không mấy thay đổi so với ban đầu, nhưng bên trong đã khác biệt một trời một vực. Sự thay đổi lớn nhất chính là tốc độ đã tăng gấp hơn hai lần so với trước kia. Giá trang bị Phích Lịch Hỏa trên thuyền, sau khi được Thiên Công Thự cải tiến, tầm bắn cũng tăng lên đáng kể.

Trên cổng thành Thủy Thành, Ninh Tắc Phong nhìn chằm chằm chiếc chiến hạm tách khỏi đội hình, đang lao nhanh tới mà dường như không hề nao núng, đôi lông mày nhíu chặt. Hắn là bậc thầy trên biển, đương nhiên biết rằng trong hải chiến, nếu chiến hạm cùng cấp có tốc độ nhanh hơn đối thủ, thì có thể chiếm ưu thế tuyệt đối. Thủy sư Lai Châu giờ đây cũng đã biết rõ cấu trúc động lực kiểu này, nhưng vấn đề là, những hệ thống động lực tinh vi đến cực hạn này đòi hỏi vật liệu chế tạo cực kỳ cao cấp, mà nước Tề thì không tài nào chế tạo được vật liệu đẳng cấp cao như vậy. Hắn chỉ còn biết bất lực thở dài, giờ đây chỉ có thể mong rằng dưới trọng thưởng của hoàng đế có thể xuất hiện những người tài, giúp Đại Tề nâng cao kỹ thuật nung sắt luyện thép, bằng không, khoảng cách chênh lệch này vĩnh viễn không thể bù đắp.

Chiến hạm của Thủy sư nước Tề, vốn dùng vật liệu thay thế, có tốc độ chậm hơn chiến hạm Minh quốc khoảng một phần ba. Điều này trong hải chiến, tuyệt đối là trí mạng.

Một tiếng "Oanh", trên Giải Trảo Sơn bên trái đột nhiên bốc lên một làn khói đen đặc. Ninh Tắc Phong ngẩng đầu nhìn những viên đạn đá từ trên trời giáng xuống, phẫn nộ kêu lên: "Ngu xuẩn!"

Một chiếc chiến hạm đối phương xuất kích, mục đích chính là muốn nhử các vũ khí tầm xa trên Giải Trảo Sơn để lộ tầm bắn của chúng. Phương pháp đối phó thích hợp nhất lúc này, đương nhiên là phái một chiến hạm tiến lên. Vốn dĩ nên dùng máy ném đá có tầm bắn gần hơn để dụ địch tiến lên. Đợi đến khi chiến hạm đối phương run sợ mà tiến vào, thì tất cả máy ném đá đồng thời phóng ra, lập tức có thể phong tỏa chiếc chiến hạm này trong vùng biển đó.

Nhưng giờ đây, thứ phóng ra đầu tiên lại là máy ném đá có tầm bắn xa nhất.

"Quận binh quả nhiên vẫn không đáng tin cậy!" Ninh Tắc Phong thở dài một tiếng. Những máy ném đá có tầm bắn không đồng nhất này vốn do hắn tự mình bố trí, có thể đảm bảo trong vùng này không có góc chết để tấn công, nhưng dù bố trí có tốt đến mấy, không có người thích hợp để điều khiển thì cũng vô ích.

Trong tầm mắt của hắn, Thái Bình Hào khéo léo tìm được một lối đi riêng. Toàn bộ con thuyền chỉ trong chớp mắt, từ đầu thuyền nhắm thẳng vào Giải Trảo Sơn bên trái đã chuyển thành mạn thuyền nhắm vào sườn núi. Từng cột nước dâng lên trước mũi Thái Bình Hào.

Không đợi cột nước hoàn toàn tiêu tán, Thái Bình Hào vững vàng giữ bánh lái, lại một lần nữa tiến lên. Giải Trảo Sơn lại một lần nữa bốc lên những viên đạn đá đen kịt.

Chu Lập đứng thẳng trên boong tàu tầng ba, một mắt không chớp nhìn chằm chằm những viên đạn đá trên bầu trời. Trong miệng hắn không ngừng hạ đạt mệnh lệnh. Bên cạnh hắn, mấy binh lính thông tin đứng nghiêm trang. Một người cầm lá cờ hai màu, không ngừng vung cờ theo lệnh Chu Lập, chỉ huy các thủy thủ vận hành ba giá buồm chính phụ, không ngừng điều chỉnh góc độ buồm. Hai binh sĩ khác ngồi nửa người, tay nắm chặt hai thanh cần điều khiển nhô ra bên cạnh.

Những cần điều khiển này luôn thông suốt với khoang thuyền. Mỗi cần điều khiển đại diện cho hướng mà các thủy thủ cần dốc sức. Trên mỗi cần điều khiển lại kết nối với một thanh tiêu chí. Các thanh tiêu chí khác nhau lại đại diện cho các tốc độ di chuyển khác nhau.

Chiến hạm khổng lồ, dưới sự chỉ huy tinh vi, giống như một con cá chạch lanh lợi, xuyên qua từng viên đạn đá mà tiến lên.

Một tiếng "Bịch", một viên đạn đá đập mạnh xuống boong thuyền. Một tiếng "Oanh", một mảnh ván gỗ văng lên cao, boong tàu vốn bóng loáng lập tức xuất hiện một lỗ thủng lớn. Nhưng Chu Lập ngay cả lông mày cũng không nhíu lại, mà lạnh lùng quát: "Phích Lịch Hỏa, phóng!"

Trên đỉnh tầng ba, cánh tay phóng Phích Lịch Hỏa đã sớm được vận sức chờ phát động đột nhiên bật lên. Từng viên đạn sắt cháy đỏ rực bay vút lên trời. Vừa bay lên, trong tầm mắt còn là những viên đạn sắt đỏ rực, nhưng khi bay trên không trung, chúng liền biến thành từng quả cầu lửa to lớn, gào thét bay về phía Giải Trảo Sơn.

Trong tiếng "Oanh" ầm ầm, những quả cầu lửa này rơi xuống đâu, liền lập tức bùng lên lửa lớn hừng hực. Từng cột khói đen cuồn cuộn bay lên trời.

Thái Bình Hào tiếp tục tiến lên vài chục thước. Ngay khi nghe mệnh lệnh của Chu Lập, Phích Lịch Hỏa một lần nữa được phóng ra.

Chu Lập nheo mắt nhìn điểm rơi của đạn sắt, rồi lắc đầu. Phích Lịch Hỏa của chiến hạm mình không thể bắn tới trận địa máy ném đá trên Giải Trảo Sơn, trong khi đối phương lại có thể lợi dụng ưu thế địa lợi, dễ dàng ném đạn đá về phía mình. Ở khoảng cách này, trừ phi là Phích Lịch Hỏa quý giá trên Đại Minh Hào phóng ra mới có thể đạt tới. Nhưng vấn đề là Đại Minh Hào quá lớn, kém xa Thái Bình Hào về độ linh hoạt. Ở đây, tuy có thể tấn công địch trên núi, nhưng mình tất nhiên cũng sẽ trở thành bia ngắm của đối phương.

Điều này quá không đáng.

"Phích Lịch Hỏa tự do phóng, cường nỏ tự do phóng." Chu Lập quyết định rút lui. Bố trí vũ khí tầm xa của địch, tầm bắn đã được tìm hiểu rõ ràng, mình cũng không cần thiết ở lại đây chịu đòn. Đi mãi bờ sông, sao tránh khỏi ướt giày. Cứ như vậy chần chừ một lúc, Thái Bình Hào sẽ phải chịu thêm vài đòn nặng nữa.

Từng viên đạn sắt nung đỏ gào thét bay lên. Tốc độ bắn của Phích Lịch Hỏa ở thời khắc này phát huy vô cùng tinh tế. Từng mũi tên nỏ cường lực mang theo tiếng rít sắc lẹm bay về phía đỉnh núi. Những mũi tên nỏ này có thể bay tới đỉnh núi, nhưng muốn bắn trúng máy ném đá thì trừ phi là vận may cực kỳ tốt.

Trên Giải Trảo Sơn, khói đặc cuồn cuộn che khuất hoàn toàn tầm nhìn của quân Tề trên đỉnh núi. Bọn họ không thể nhìn rõ Thái Bình Hào ở phía dưới rốt cuộc đang ở đâu, chỉ có thể loạn xạ bắn đạn đá xuống phía dưới. Còn Chu Lập thì lợi dụng cơ hội này, ung dung thoát khỏi hiểm cảnh, hiên ngang rời đi.

Trên Đại Minh Hào, Ninh Tắc Viễn nhìn chằm chằm Giải Trảo Sơn bên trái và bên phải, lắc đầu: "Mai rùa này cứng quá, không dễ đánh."

Nếu quả thật muốn chiếm lấy căn cứ Thủy sư Lai Châu, thì nhất định phải mạo hiểm trước công kích từ Giải Trảo Sơn trái và phải rồi mới tấn công Thủy Thành. Vũ khí tầm xa trên chiến hạm ba tầng không cách nào tạo thành uy hiếp đối với máy ném đá trên núi. Điều này cũng có nghĩa, muốn chiếm lấy căn cứ Thủy sư này, thì nhất định phải chiếm trước Giải Trảo Sơn trái và phải. Trên mặt nước không cách nào đạt được mục tiêu, chỉ có thể cùng với trên đất liền tiến hành tấn công.

Quay đầu nhìn về phía các chiến hạm đang phân loại ở hai bên Đại Minh Hào. Ngay sau khi Chu Lập quay về, những chiến hạm này nhao nhao phát tín hiệu về phía Đại Minh Hào, muốn phát động tấn công.

"Đã đến rồi, thì cứ đi thử một lần đi." Ninh Tắc Viễn khẽ cười. "Coi như là để rèn luyện kỹ năng thao túng chiến hạm của bọn chúng. Truyền lệnh, mỗi lần hai chiếc, phân ra tấn công Giải Trảo Sơn bên trái và bên phải."

"Thống lĩnh, chúng ta không đánh tới được bọn chúng." Bên cạnh, một thân vệ thấp giọng nói.

"Không đánh tới cũng không sao. Chu tướng quân đã xác minh tầm bắn và phạm vi bao phủ của máy ném đá đối phương rồi. Nếu bọn chúng còn bị đánh trúng, vậy thì thật là thiếu hăng hái nhiệt tình. Hiếm có nơi phòng thủ thuần túy như vậy để rèn luyện kỹ năng của bọn chúng, không thể bỏ qua. Đại Minh Hào cũng ngang nhiên xông tới, áp sát đến tận biên giới tầm bắn của máy ném đá trên núi. Bọn chúng không đánh tới được, nhưng chúng ta lại có thể đánh trúng." Ninh Tắc Viễn cười ha hả.

Đại Minh Hào, trong tiếng cười lớn của hắn, chậm rãi tiến sát về phía trước. Hai chiếc chiến hạm ba tầng bên trái và bên phải thì đi phía trước Đại Minh Hào, ép sát về phía Giải Trảo Sơn trái và phải.

Đạn đá lại một lần nữa phủ kín bầu trời.

Đại Minh Hào chuẩn xác đứng ở biên giới tầm bắn xa nhất của máy ném đá trên núi. Khác với những chiến hạm khác, toàn bộ tầng thứ năm của nó chính là một hệ thống Phích Lịch Hỏa quý giá hoàn chỉnh. Cánh tay phóng Phích Lịch Hỏa loại cực lớn này, dài gấp hơn hai lần chiến hạm ba tầng.

"Phóng!" Theo tiếng lệnh của sĩ quan, thân tàu cao lớn của Đại Minh Hào hơi lún xuống phía sau. Mấy chục viên đạn sắt bay vút lên trời, bay về phía Giải Trảo Sơn bên trái.

Ninh Tắc Phong nhìn thấy cánh tay phóng dài ngoằng ở tầng thứ năm của Đại Minh Hào, liền biết rõ sắp hỏng việc rồi. Bởi vì lúc trước Phích Lịch Hỏa của Thái Bình Hào phóng ra, khoảng cách đến trận địa máy ném đá trên đỉnh núi đã không xa, mà cánh tay phóng trên Đại Minh Hào dài đến vậy, tầm bắn hiển nhiên phải xa hơn một chút.

Sự thật quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của hắn. Những viên đạn sắt từ Đại Minh Hào bay lên, chẳng những rơi trúng trận địa máy ném đá trên đỉnh núi, có viên thậm chí bay qua đầu, rơi xuống phía sau núi. Trên đỉnh núi lập tức truyền đến một loạt tiếng kêu thảm thiết cùng âm thanh ầm ầm khi máy ném đá sụp đổ.

Thế nào gọi là chỉ có thể bị đánh mà không thể chống trả? Lúc trước Chu Lập đã cảm nhận được, giờ đây các binh sĩ phòng thủ quân Tề trên Giải Trảo Sơn cũng đang cảm nhận được. Máy ném đá của bọn họ không tới được đối thủ, mà đối thủ lại có thể tùy ý phát động công kích về phía họ. Chu Lập đánh không lại còn có thể chạy, còn bọn họ thì người có thể chạy, nhưng máy ném đá lại không thể chạy. Những máy ném đá khổng lồ này bị cố định tại trận địa trên mặt đất, muốn di chuyển cũng không phải chuyện trong chốc lát. Giờ khắc này, bọn họ chỉ có thể cầu nguyện những viên đạn đá bay lượn trên đầu không rơi trúng mình.

Trên cổng thành Thủy Thành, Ninh Tắc Phong cắn môi đến chảy máu mà không hay biết. Nhìn những chiến hạm quân Minh đang phô trương uy thế bên ngoài Thủy Thành, hắn hung hăng đấm một quyền vào bức tường nhô ra, lạnh lùng nói: "Phóng hỏa sao rơi."

Cái gọi là "hỏa sao rơi" là những thuyền chứa đầy vật liệu dễ cháy, do tử sĩ điều khiển. Trên đầu thuyền cài đặt ba ngọn trường mâu sắc bén. Khi lao ra, chúng sẽ dùng ba ngọn trường mâu này đóng đinh mình vào thuyền địch, sau đó phóng hỏa đốt cháy.

Cửa chính Thủy Thành đột nhiên mở ra, hơn mười chiếc hỏa sao rơi nhanh chóng lao ra. Dọc theo con đường biển chật hẹp ấy, chúng lao về phía hạm đội Đại Minh bên ngoài. Lúc này, hạm đội Đại Minh đã di chuyển tổng thể về phía trước, cách bọn họ không quá xa.

Những chiếc hỏa sao rơi này vừa xông qua con đường biển chật hẹp, hai chiếc chiến hạm Đại Minh lập tức lao ra nghênh đón. Thân hạm dàn ngang, Phích Lịch Hỏa ù ù phóng ra, từng mũi tên nỏ cường lực mang theo tiếng rít sắc lẹm cũng bay vút tới.

Nương theo từng tiếng nổ mạnh, hơn mười chiếc hỏa sao rơi vừa mới ra khỏi đường biển, liền bị đòn đánh mang tính hủy diệt. Từng chiếc một bị đánh chìm ngay trên mặt biển.

Ninh Tắc Phong nhìn từng chiếc hỏa sao rơi chìm xuống, thống khổ gào lên. Từ vị trí hắn đứng, có thể thấy rõ Ninh Tắc Viễn trên Đại Minh Hào cũng đang nhìn hắn. Thấy Ninh Tắc Viễn giơ bàn tay lên, vẽ một đường ngang cổ, làm một động tác cắt cổ, hắn càng thêm giận không kềm được.

"Thống lĩnh cẩn thận!" Một tên thân binh bên cạnh đột nhiên quát to, vừa lao tới Ninh Tắc Phong. Gần như cùng lúc đó, trong đường biển nơi hỏa sao rơi vừa đi qua, bọt nước nổi lên, hai tên mặc trang phục quỷ nước dựa vào làn nước nổi lên từ dưới nước. Trong tay chúng, nỏ tên lóe hàn quang phát ra tiếng "vèo vèo" chói tai. Hai cây liên nỏ, sáu mũi tên, lao nhanh về phía Ninh Tắc Phong trên cổng thành Thủy Thành.

Bị thân vệ đẩy ngã xuống đất, Ninh Tắc Phong xoay mình ngồi dậy. Còn chưa hết hoảng hồn, hắn nhìn thân vệ đang nằm ngay bên cạnh mình. Trên người thân vệ cắm chặt hai mũi tên nỏ, giờ phút này, máu tươi cuồn cuộn chảy ra từ người hắn, người đã sớm tắt thở.

Mũi tên từ trên thành bắn xuống như mưa. Hai tên quỷ nước kia sau khi bắn nỏ tên trong tay, căn bản không thèm nhìn kết quả, mà lập tức lặn xuống nước, dốc sức bơi về phía xa.

Ninh Tắc Phong muốn nhảy lên gần lỗ châu mai hơn, lại bị các thân vệ khác liều mạng ngăn cản, vài tấm chắn che chắn trước người hắn.

Xa xa trên Đại Minh Hào, Ninh Tắc Viễn có chút tiếc nuối thở dài một hơi. Tất cả mọi chuyện trước đó, chẳng qua là để yểm hộ cho đòn tập kích trí mạng này. Rất đáng tiếc, Ninh Tắc Phong số mệnh lớn, được thân vệ kịp thời cứu giúp. Vẫn còn thiếu một chút nữa thôi!

Nếu có thể tiêu diệt Ninh Tắc Phong, thì kế hoạch tái thiết Thủy sư của người Tề sẽ gặp trở ngại lớn.

Bản dịch tinh tuyển này là thành quả lao động miệt mài, xin trân trọng và chỉ đọc tại truyen.free.