"Lão đại nhân, muốn gặp mặt ngài một lần, thật đúng là không dễ dàng chút nào!" Dương Trí cười tủm tỉm nhìn Đặng Sung, lão già râu tóc bạc phơ dựng ngược đứng trước mặt hắn. Nếu như trước đây, những lời tức sùi bọt mép khiến Dương Trí còn chút nghi ngờ, thì hôm nay, hắn cảm thấy mình đã thấy rõ.

Đặng Sung toàn thân run rẩy. Hắn thật không thể ngờ, Quý phi nương nương và Tiệp Hoàng tử rời khỏi Đặng gia trang chưa đầy một ngày, đã rơi vào tay quân Minh. Khi thấy Dương Trí sai người đưa tới một chiếc ấn nhỏ của Mã Quý phi, ông ta không thể không rời Đặng gia trang, đến doanh trại của Dương Trí.

"Tiệp Hoàng tử có còn mạnh khỏe không?" Đặng Sung run rẩy hỏi.

Dương Trí chỉ cười đáp: "Hiện tại đương nhiên là tốt, nhưng sau này có tốt hay không thì phải xem lão đại nhân rồi."

Đặng Sung giận dữ nhìn Dương Trí: "Ngươi dám vô lễ với Tiệp Hoàng tử?"

"Sao lại không dám?" Nụ cười trên mặt Dương Trí tắt hẳn, "Ta không những dám vô lễ với hắn, ta còn dám tự tay chặt đầu hắn. Đặng lão đại nhân sẽ không quên Dương thị nhất tộc ta đã có bao nhiêu người phải bỏ mạng chứ? Từ trước đến nay, tâm nguyện lớn nhất của ta là tự tay chặt đầu Mẫn Nhược Anh. Trước mắt, chặt đầu con hắn, coi như trả một phần món nợ mà hắn đã gây ra cho Dương thị nhất tộc ta, cũng có thể chấp nhận."

"Dương Nhất Hòa làm sao lại có đứa cháu như ngươi, không ra gì, thật không ra gì!" Đặng Sung gào lên.

"Thi thể ông nội ta hiện giờ đã không còn toàn vẹn." Dương Trí lạnh lùng nói: "Dương thị nhất tộc ta, chỉ còn một mình ta là dòng độc đinh còn sống sót. Đặng lão đại nhân, sự kiên nhẫn của ta có giới hạn. Nếu ngài không thể đáp ứng yêu cầu của ta, ta sẽ giết những người này, sau đó tuyên bố với thế nhân rằng, Đặng lão đại nhân ngài vì bày tỏ lòng trung thành với Đại Minh mà đã sát hại Quý phi và Tiệp Hoàng tử."

"Vô sỉ!" Đặng Sung nổi trận lôi đình.

"Ba Đông hoang vắng thế này, Đặng gia trang lại nằm sâu trong núi, Quý phi và Tiệp Hoàng tử một đường trốn đến đây, vẫn còn thân thể chưa vẹn toàn. Ngài thử nghĩ xem, nếu không phải Đặng thị ngài phản bội, làm sao có thể có kết cục như vậy?" Dương Trí mỉm cười: "Thế nhân vốn ngu muội, miệng lưỡi thiên hạ có thể dệt nên lời thêu dệt, Đặng lão đại nhân, ngài có dám đánh cược một phen không?"

Đặng Sung trừng mắt nhìn Dương Trí. Đây là muốn hủy hoại danh tiếng anh hùng cả đời của ông ta chỉ trong một ngày!

"Ngươi muốn ta làm gì?" Đặng Sung cuối cùng vẫn bất đắc dĩ khuất phục.

Ông ta nhìn thấy sát khí trong mắt Dương Trí, đó không phải là vẻ giả dối mà là sát ý chân thực, điều này khiến ông ta tin rằng Dương Trí thật sự dám ra tay giết Quý phi và Tiệp Hoàng tử. Hơn nữa, hắn cũng đủ cả gan đổ tội chuyện này lên đầu mình.

Dương Trí cực kỳ thù hận Mẫn Nhược Anh, kẻ vô pháp vô thiên này, năm đó hắn từng ám sát Mẫn Nhược Anh.

Dương Trí rất hài lòng khi Đặng Sung cứng rắn như vỏ rùa đen cuối cùng bị mình đâm thủng. Dương Trí không chỉ là một tướng quân cầm binh, mà còn xuất thân từ gia đình hào phú, từ nhỏ đã được tai nghe mắt thấy. Đối với một người như Đặng Sung, việc thu phục được ông ta đôi khi còn hiệu quả hơn cả việc chính diện đánh bại một đạo quân.

"Ta cũng cần ngài đến trước ngự tiền Đại Minh Hoàng đế mà hiệu lực. Ta nghĩ, đây cũng là biện pháp tốt nhất để ngài có thể bảo toàn con cái của Mẫn thị rồi." Dương Trí nói, lòng tràn đầy tự tin: "Ta muốn giết con của Mẫn thị, còn hoàng đế của chúng ta thì muốn diệt toàn bộ tâm tư của bọn chúng, điều đó chắc chắn không kém hơn ta. Thảm án An Dương năm đó, ta nghĩ ngài hẳn không thể không biết rõ nội tình? Hơn ngàn huynh đệ của hoàng đế bệ hạ đã chết oan uổng, đến nay vẫn mang tiếng xấu! Không ngại nói cho ngài hay, nguyên nhân Đại Minh hoàng đế khởi binh ban đầu cũng là bởi vì ngày đêm tâm niệm phải báo thù cho những huynh đệ đó. Ta nghĩ, hôm nay ngài hẳn không còn nghi ngờ gì về việc quân Đại Minh công phá Kinh thành nữa chứ? Ngài đi thì, có ngài ở đó, có lẽ vẫn còn hi vọng bảo toàn con cái của Mẫn thị. Ngài không đi, thì không chừng sẽ có người phải đổ máu."

"Ta đi!" Đặng Sung chán nản ngã ngồi.

Đúng vào lúc Tần Phong nhận được thư do Dương Trí tự tay viết, Dương Trí đã dẫn đại quân từ Ngạc Châu xuất phát, càn quét Văn Châu, áp sát Kinh thành. Trong khi đó, Tần Phong vẫn đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng với Tôn Thừa Long. Còn Trần Chí Hoa, cũng đã như sét đánh không kịp bưng tai, nghiền nát sự kháng cự cuối cùng của Sở quân ở Quân Châu, và từ một hướng khác tiến sát Kinh thành.

Sau khi Tôn Thừa Long thất bại, quân trung lộ do Tần Phong chỉ huy đã đến huyện Song Nghi, cách Kinh thành hơn 50 dặm vào giữa tháng năm. Đến lúc này, quân Minh đã hoàn thành việc bao vây Kinh thành, cắt đứt mọi liên lạc giữa Kinh thành và thế giới bên ngoài, biến nó thành một tòa cô thành thực sự.

Đương nhiên, đối với một đô thị siêu lớn với hơn một triệu dân, chiều dài rộng vài chục km, việc bao vây nó không có nghĩa là có thể chiếm lĩnh ngay lập tức; quá trình này còn khá dài. Kinh thành tuy bị vây, nhưng không phải không có sức phản kháng. Triều đình Sở quốc, ngay sau khi quân Minh chính thức phát động tấn công, đã luôn chuẩn bị cho trận quyết chiến ở Kinh thành, với hơn hai mươi vạn quân Sở, về số lượng không hề ít hơn quân Minh. Nòng cốt của hai mươi vạn quân này là bảy vạn Hỏa Phượng Quân, sức chiến đấu tương đối mạnh mẽ. Trong trận chiến Tương Châu trước đây, họ đã phô bày đầy đủ năng lực của mình trước quân Minh.

"Đây là trận chiến cuối cùng, cũng là trận chiến kh�� khăn nhất. Kinh thành là nơi hội tụ tinh hoa vận mệnh quốc gia trăm năm của Sở quốc, vì vậy, chư vị đừng cho rằng chiến thắng là chuyện dễ như trở bàn tay. Trận chiến cuối cùng này, tuyệt không hề dễ dàng." Tần Phong nhìn bốn tướng lĩnh cấp cao đang ngồi dưới trướng mình: Dương Trí, Chu Tế Vân, Trần Chí Hoa và Lục Đại Viễn.

Bốn vị này chính là bốn thủ lĩnh của Tây Lộ quân và Nam Lộ quân Đại Minh. Dương Trí, Trần Chí Hoa đến từ Đại Minh; Chu Tế Vân là hàng tướng của Tề quốc, còn Lục Đại Viễn thì là hàng tướng của Tần quốc.

Sự sắp xếp như vậy đương nhiên mang ý nghĩa cân bằng. Nếu nói Chu Tế Vân đảm nhiệm phụ tá của Dương Trí còn có phần nào đó là nhân tài chưa được trọng dụng, thì việc Lục Đại Viễn trở thành phụ tá của Trần Chí Hoa hoàn toàn là do yếu tố chính trị. Bởi vì Đại Minh cần một vị tướng lĩnh như vậy để khiến toàn bộ binh sĩ nguyên là quân Tần cảm thấy an tâm. Kỳ thực, trong quân đội Đại Minh, những tướng lĩnh nguyên là quân Tần như Hà Vệ Bình, Chung Trấn, xét về thâm niên và tư cách, còn sâu sắc hơn Lục Đại Viễn rất nhiều. Nhưng những người đó, vì nhiều yếu tố khác nhau, đã bị loại khỏi chiến dịch chinh phạt Sở quốc lần này.

Tây Lộ quân dưới trướng Trần Chí Hoa, quản hạt Thanh Doanh của Trâu Chính Bảo, Cự Mộc Doanh do Trần Chí Hoa tự mình dẫn dắt, cùng với Truy Phong Doanh siêu cấp, năm ngàn quân mã của Mã Hầu, một vạn người của hai chiến doanh dưới trướng Lục Đại Vi��n, một vạn người ngựa của hai chiến doanh dưới trướng Biện Văn Hào, và hai vạn quân mã của bốn chiến doanh dưới trướng Quan Hồng Vũ, tổng cộng sáu vạn người.

Còn Nam Lộ quân, do Dương Trí chỉ huy một Thân Vệ Doanh, đồn trú Minh Uy Doanh, năm ngàn quân mã của Hàn Hoa Phong, năm ngàn quân mã của hai huynh đệ Hoàng Cương, Hoàng Cường, và sau khi sắp xếp lại biên chế, sáu chiến doanh của Chu Tế Vân với ba vạn người, tổng cộng là năm vạn người.

Trung Lộ quân thì do Tần Phong thống lĩnh, bao gồm Thương Lang Doanh, Hòa Thượng Nhuệ Kim Doanh, Lục Phong Khoáng Công Doanh, một vạn kỵ binh của Giang Thượng Yến, thêm hai vạn binh mã của Túc Thiên, cùng với Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh thuộc Thân Vệ Doanh của Tần Phong, tổng cộng cũng là năm vạn người. Tuy nhiên, năm vạn người này một đường đánh tới, có phần vất vả hơn nhiều so với Tây Lộ quân và Nam Lộ quân. Sở quân cũng lấy Trung Lộ quân của Minh triều làm trọng điểm phòng ngự, họ cơ bản đã bỏ qua sự kháng cự của hai lộ quân Minh còn lại. Vì vậy, khi Trung Lộ quân của Tần Phong tiến đến Kinh thành, quân số bị hao tổn khá nghiêm trọng. Tuy nhiên, Phích Lịch Doanh do Trâu Minh thống soái ở Tân Ninh đang ngày đêm hành quân gấp rút đến Thượng Kinh để bù đắp cho sự thiếu hụt binh lực của Trung Lộ quân.

Nếu chỉ tính riêng binh lực, quân Sở còn có gần ba trăm ngàn người. Nếu tính luôn cả những thanh niên trai tráng có thể chiêu mộ trong Kinh thành, nhân số thực tế còn đông hơn. Tuy nhiên, nếu so sánh về sức chiến đấu thực tế, thì một trăm sáu mươi ngàn quân Minh rõ ràng không cùng đẳng cấp với quân Sở. Ngoài bảy vạn Hỏa Phượng Quân có thể giữ vững thế giằng co với quân Minh, các đội quân khác trong mắt quân Minh chỉ là thịt cá mà thôi. Hơn nữa, đó còn chưa kể đến sự chênh lệch to lớn về trang bị quân giới giữa hai bên.

"Trận chiến này là cuộc chiến diệt quốc, quân Sở sẽ không dễ dàng chịu thua. Kinh thành dù sao cũng là kinh đô của Sở quốc, nơi tích tụ nội hàm trăm năm. Lòng trung thành của thành thị này đối với triều đình Sở quốc vẫn còn tương đối mãnh liệt. Quan trọng hơn là, hơn trăm năm nay, triều đình Sở quốc vẫn luôn không từ bỏ việc xây dựng hệ thống phòng ngự cho Kinh thành." Tần Phong nhìn bốn vị đại tướng, nói: "Tiếp theo, xin mời Chu tướng quân cụ thể trình bày cho chúng ta về bố trí quân sự của quân Sở tại Kinh thành!"

Chu Tế Vân mỉm cười đứng dậy, khẽ khom người về phía ba người còn lại. Mặc dù ông ta là phụ tá của Dương Trí, nhưng xét về kinh nghiệm chỉ huy đại quân tác chiến và thâm niên thống binh, ngay cả Hoàng đế Tần Phong cũng không thể sánh bằng. Nếu không lấy thành bại luận anh hùng, thì ông ta thực sự là nhân vật có quyền lên tiếng nhất trong căn phòng này.

"Bệ hạ, chư vị tướng quân!" Chu Tế Vân bước tới trước tấm bản đồ phòng ngự Kinh thành to lớn dán trên tường, nhìn bản đồ phân bố binh lực được đánh dấu rõ ràng, cười nói: "Không thể không nói, Ưng Sào của Đại Minh chúng ta quả thực lợi hại vô cùng, lại có thể thu thập được bản đồ phòng thủ tường tận đến thế. Có bức bản đồ này, quân Sở trước mặt chúng ta có lẽ đã trở nên trong suốt rồi. Đương nhiên, biết được bố trí của quân Sở, việc có thể chiến thắng hay không lại là một vấn đề khác."

Mấy người trong phòng đều bật cười.

"Thần thực sự rất hiếu kỳ, Bệ hạ, làm sao chúng ta có thể có được bản đồ bố trí binh lực trong nội thành của Sở quốc rõ ràng đến vậy? Chuyện này thực sự quá khó tin." Chu Tế Vân có chút không hiểu.

Tần Phong mỉm cười nói: "Không có gì khác, chỉ đơn giản là Lôi Vệ, thống lĩnh Nội Vệ của Sở quốc hiện tại, đã sớm bị chúng ta mua chuộc rồi. Những thứ này đều đến từ vị thống lĩnh Nội Vệ này."

Trong phòng, trừ Dương Trí, những người khác đều kinh ngạc thất sắc. Một thông tin tuyệt mật như vậy, ba người bọn họ đều là lần đầu tiên nghe nói. Nội Vệ của Sở quốc nắm giữ tất cả tình báo cơ mật của Sở quốc, nhưng thủ lĩnh của cơ quan vốn được hoàng đế Sở quốc tin cậy nhất lại là gián điệp của Đại Minh, quả thực là chuyện mà thổ phỉ man rợ cũng khó mà nghĩ tới.

"Để mua chuộc vị thống lĩnh Nội Vệ này, lão đại Quách của chúng ta đã tính mạng của mình cũng đặt vào trong đó." Giọng Tần Phong có chút nặng trĩu đau xót.

Mấy người trong phòng đều đứng dậy, không nói một lời, chắp tay thi lễ về phía Kinh thành. Cho đến ngày nay, di thể của Quách Cửu Linh vẫn còn được bí mật cất giấu ở một nơi nào đó trong Kinh thành.

"Chư vị, trong Kinh thành, đương nhiên không chỉ có Lôi Vệ là một con cờ của chúng ta. Chúng ta còn có những lực lượng khác, nhưng muốn sử dụng những lực lượng này, chúng ta nhất định phải quét sạch vòng phòng thủ bên ngoài của Kinh thành trước, việc này không hề dễ dàng." Tần Phong nói: "Chỉ cần binh lính của chúng ta tiến sát Kinh thành, việc phá thành sẽ nằm trong tầm tay rồi. Chu tướng quân, chúng ta bắt đầu thôi!"

Phiên bản dịch này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.