Cuộc tấn công Tây Thành đã lâm vào cục diện bế tắc. Không phải vì sĩ tốt Đại Minh không mạnh về sức chiến đấu, mà vì có lệnh từ cấp trên: sau khi tiến vào kinh thành, không được sử dụng máy ném đá cùng Phích Lịch Hỏa hay các loại vũ khí hạng nặng khác. Đặc biệt là Phích Lịch Hỏa, thứ đó chẳng khác nào một kẻ phóng hỏa hàng đầu, chỉ biết giết chóc mà chẳng màng hậu quả, Tần Phong không muốn nhìn thấy kinh thành trở thành một đống hoang tàn.

Có lệnh ấy, Trần Chí Hoa chỉ có thể ra lệnh cho binh sĩ của mình từng bước đẩy vào.

Còn Sở quân ngoan cường chống cự, lại chỉ vì một người: quốc phụ Sở quốc Mã Hướng Đông. Sau khi dẫn 5000 Hỏa Phượng Quân đến Tây Thành, vị quốc phụ đại nhân này đã từ bỏ quan phục, khoác lên mình bộ y phục lụa trắng, một tay cắm bảo kiếm xuống đất, ngồi ngay ngắn giữa con phố chính Tây Thành. Từ nơi đó, cách chiến trường phía trước chưa đầy một dặm, tiếng chiến đấu vọng về rõ mồn một. "Kẻ nào lùi bước, chém!" – đó là lệnh Mã Hướng Đông ban cho các tướng quân đang giao chiến phía trước.

Trần Chí Hoa vô cùng căm tức, nhưng cũng chẳng còn cách nào. Giao tranh trên đường phố trong thành khác biệt hoàn toàn với dã chiến bên ngoài thành; với mười phần sức chiến đấu, tiến hành giao tranh trên đường phố trong một môi trường lạ lẫm như vậy, có thể phát huy được một nửa đã là may mắn lắm rồi. Dù cho có không ít quân Sở thủ thành đã đầu hàng họ, nhưng 5000 Hỏa Phượng Quân đến tiếp viện, dưới sự khích lệ của Mã Hướng Đông, liền như thể đang cắn thuốc điên cuồng, từ từng ngõ ngách, từng căn phòng chui ra, tấn công quân Minh.

Một con đường vừa mới giành lại, chưa kịp ấm chỗ, đã lại bị địch nhân chiếm về.

Cuối cùng, Trần Chí Hoa ra lệnh tạm thời ngưng chiến. Các tướng sĩ dưới trướng hắn đã liên tục chiến đấu mấy ngày, vô cùng mệt mỏi, hắn không muốn ngay trước thềm chiến thắng, lại để quá nhiều chiến sĩ dưới quyền mất mạng. Nếu không phải có nghiêm lệnh từ phía trên, hắn hận không thể hạ lệnh cho Phích Lịch Hỏa san bằng tất cả chướng ngại vật trước mặt, biến chúng thành một vùng đất trống không.

Mẫn Nhược Anh có lẽ đã tung tất cả sĩ tốt có thể sử dụng, dù hắn thừa hiểu đây cũng chỉ là sự vùng vẫy trong vô vọng.

Hiện tại, hắn chỉ còn lại đội cung vệ quân cuối cùng đang dũng cảm bảo vệ an toàn hoàng cung.

Ba ngàn người, đây là lực lượng vũ trang cuối cùng của hắn.

Cung vệ quân thống lĩnh Lâm Chính Anh từ trên tường thành cung điện nhìn xuống,

Trên mặt hắn không chút biểu cảm. Với tư cách phòng tuyến cuối cùng bảo vệ Hoàng đế, hắn biết rõ, một khi quân Minh đột phá được chướng ngại vật cuối cùng và tiến vào trong thành, lực lượng ít ỏi này của mình, hoàn toàn không đủ để lấp kẽ răng đối phương.

Ngay cả trong kinh thành, Hỏa Phượng Quân với sức chiến đấu cường hãn cũng chỉ còn lại một vạn người, làm sao có thể là đối thủ của hơn mười vạn quân Minh? Huống hồ, bất kỳ ai trong số hơn mười vạn địch nhân đó, khi ra trận, cũng sẽ không kém hơn Hỏa Phượng Quân là bao.

Lý do Nam Thành bị công phá nhanh chóng như vậy, giờ đây hắn đã rõ. Thủ tướng Nam Thành Chu Từ bị quân Minh mua chuộc. Ngay lúc đại tướng quân Vệ Trạch Long rút lui, Nam Thành đã đóng cửa không cho vào, khiến Vệ Trạch Long bị quân Minh vây hãm bên ngoài thành. Sau khi đại tướng quân Vệ Trạch Long toàn quân bị diệt, Chu Từ liền mở cổng thành đầu hàng.

Khác với tướng lãnh như Chu Từ, Lâm Chính Anh là tâm phúc của Mẫn Nhược Anh. Ngay từ khi Mẫn Nhược Anh còn là vương tử, hắn đã là một trong số các hộ vệ của Mẫn Nhược Anh, tham gia vào tất cả hành động thiết kế đoạt vị. Bởi vậy, hắn không thể nào đầu hàng.

Minh quốc Hoàng đế Tần Phong sẽ không bỏ qua tất cả những người tham gia vào chuyện đoạt vị năm đó. Còn hắn, dù không phải thủ phạm chính, cũng là một kẻ đồng mưu. Ngoài tử chiến, hắn không còn con đường nào khác.

Nếu nói hối hận, Lâm Chính Anh lại không hề hối hận chút nào. Lúc trước, những người đi theo Mẫn Nhược Anh tuyệt đại bộ phận đều ôm một lý tưởng cao quý, đó là để Sở quốc thống nhất thiên hạ. Khi ấy, Mẫn Nhược Thành, nhìn thế nào cũng không phải là người phù hợp nhất để thực hiện lý tưởng đó. Còn Nhị hoàng tử Mẫn Nhược Anh, kiên quyết tiến thủ, với lực công kích mười phần, không nghi ngờ gì là một lựa chọn tốt hơn. Mọi chuyện đã đến nước này, chỉ có thể nói là trời muốn diệt ta thôi!

Ngoài cung thành, từng đợt tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến, kéo Lâm Chính Anh thoát khỏi dòng suy nghĩ và hồi ức. Hắn ngưng mắt nhìn xuống chân thành, chỉ thấy hơn trăm kỵ binh đang phi nước đại, chỉ trong chốc lát đã đến dưới chân thành.

"Lâm tướng quân!" Kẻ cầm đầu ngẩng đầu lên, nhìn Lâm Chính Anh trên tường thành, hô lớn.

"Lôi Thống lĩnh." Lâm Chính Anh nhíu mày. Với tư cách một tướng lãnh cầm binh, dĩ nhiên ông không thích những nhân vật sống trong bóng tối như Lôi Vệ. Huống hồ, dạo gần đây, Lôi Vệ cứ như một kẻ điên, khắp nơi bắt người, giết người, không ít bằng hữu của Lâm Chính Anh đã vô cớ bị người này bắt đi, từ đó bặt vô âm tín.

"Mở cửa thành, ta có việc khẩn cấp muốn bệ kiến Bệ hạ." Lôi Vệ lớn tiếng nói.

Lâm Chính Anh nhìn chằm chằm hắn một lát: "Chuyện gì?"

Lôi Vệ hừ một tiếng: "Hai vị cận thần Bệ hạ phái đi đã trở về, còn một vị bất hạnh đã bỏ mạng." Hắn chỉ vào hai người khoác áo choàng bên cạnh: "Hai vị này cũng bị thương, vất vả lắm mới thoát khỏi vòng vây mà quay về, có cơ mật quan trọng cần bẩm báo Bệ hạ."

Lâm Chính Anh giật mình. Trong hoàng cung có cơ mật khác, dù hắn không biết rõ tường tận, nhưng ít nhiều cũng biết chút ít. Lúc Mẫn Nhược Anh còn là vương tử, đã từng mơ hồ nhắc đến những chuyện này với họ, chỉ là thời gian quá lâu, ký ức đã có phần mơ hồ mà thôi.

"Được, chỉ ba người các ngươi có thể vào thành!" Hắn lớn tiếng nói.

"Đương nhiên rồi, quy củ trong nội cung, ta há lại không biết? D���n nhiều người như vậy, chỉ là sợ thích khách Minh quốc mà thôi. Ngươi cũng biết, hiện giờ ở kinh thành, đã chẳng còn nơi nào an toàn nữa."

"Hoàng cung chính là nơi an toàn." Lâm Chính Anh ngắt lời hắn.

Lôi Vệ cười hắc hắc: "Vậy cũng được, cho nên ta mới dám độc thân vào thành chứ."

Lâm Chính Anh phất tay, cửa cung thành chậm rãi mở ra một khe hở chỉ đủ một người đi vào.

Lôi Vệ dẫn theo hai người kia, nối đuôi nhau bước vào.

Cửa thành ngay sau lưng họ chậm rãi khép lại. Tên hắc y nhân khoác áo choàng đi cuối cùng, đột nhiên quay người, xuống ngựa, nhẹ nhàng tung vài chưởng. Mấy binh sĩ đang đóng cửa thành chưa kịp hừ một tiếng đã mềm nhũn ngã xuống đất. Ngay khi các binh lính khác còn chưa kịp phản ứng, người áo đen kia hai tay nắm chặt lấy cửa thành, một tiếng "ầm" lớn, cánh cửa thành nặng nề, cần rất nhiều người mới có thể đóng lại, bỗng chốc bị bật tung hoàn toàn.

Lôi Vệ rút phắt bội đao bên hông, chém chết tại chỗ mấy tên cung vệ quân đang trợn mắt há hốc mồm xung quanh. Mãi đến lúc này, tiếng kinh hô cảnh báo mới bắt đầu vang lên.

Lâm Chính Anh nghe thấy hai cánh cửa thành "ầm" một tiếng va vào vòm cổng, lòng hắn liền giật thót. Ông cực nhanh chạy xuống lầu thành, vừa lúc bắt gặp cảnh tượng Lôi Vệ vung đao chém chết mấy tên vệ binh.

"Địch tập kích, giết địch!" Hắn lớn tiếng kêu to. Vào thời khắc ấy, hắn đã rõ Lôi Vệ đã phản bội theo địch.

Đối mặt với Lâm Chính Anh đang chạy về phía mình, Lôi Vệ chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái, chỉ vung đao chém về phía đám cung vệ quân đang xông tới. Còn một người áo đen khác bên cạnh hắn, cũng nhún người nhảy lên, rút ra một thanh hắc kiếm to lớn từ trong áo choàng, một kiếm chém thẳng về phía Lâm Chính Anh.

"Dương Trí!" Lâm Chính Anh kinh hô.

Tên hắc y nhân đã bật tung cửa thành lúc này đã quay đầu lại, cười vang, rồi cũng rút ra một thanh đại đao từ trong áo choàng, xông về phía cung vệ quân trước mặt.

So với tốc độ giết người của Lôi Vệ, người này lại càng linh hoạt hơn nhiều. Gần như trong một nháy mắt, bọn họ đã giết tan nát khu vực cổng thành.

Ngay khoảnh khắc cửa thành bị bật tung, hơn trăm kỵ binh bên ngoài bỗng nhiên tăng tốc xông lên. Vừa xông đến chân tường thành, lại có mấy chục người đang trên lưng ngựa dùng sức đạp một cái, cả người liền nhảy vọt lên, như đại điểu lao về phía tường thành.

Cung vệ quân trên tường thành vẫn luôn trong tư thế sẵn sàng. Ngay khi những kỵ binh kia bắt đầu xung phong, tên lông vũ trong tay họ liền vèo vèo, dày đặc như mưa bắn về phía những người kia.

Tốc độ phản ứng của họ rất nhanh, nhưng làm sao được, những người họ đang đối mặt đều là những võ giả có tu vi võ đạo cực cao, mà những kẻ dẫn đầu, lại là mấy tên cường giả cấp tông sư.

Trong tay Anh Cô, dải lụa dài trong bóng đêm lúc ẩn lúc hiện. Mỗi lần ra tay, liền có mười mấy binh sĩ bị nàng quấn lấy cổ, rồi run tay ném xuống tường thành. Hồ Bất Quy trong tay cầm thanh trường kiếm như rồng lượn, xoay chuyển linh hoạt, đến đâu, máu tươi đều trào lên. Mã Báo Tử vác lang nha bổng trong tay, vô địch giữa đám đông. Thạch Thư Sinh một chiêu bẻ gãy vai, trông như nhẹ nhàng điểm chỉ, đâm gõ, nhưng mỗi lần ra tay, đều khiến gân đứt xương tan.

Hơn trăm tên cao thủ võ đạo khiến khu vực cung thành này trong nháy mắt trở nên hỗn loạn. Điều càng làm cung vệ quân kinh hãi là, cách cung thành không xa, trên những con đường kia, tiếng bước chân dày đặc truyền đến.

Quả nhiên, sau một khắc, đám đông đông nghịt xuất hiện trên quảng trường trước cung thành. Những người đó mặc đủ loại trang phục: có đồng phục Hỏa Phượng Quân, có mặc đồng phục Nội Vệ, cũng có người ăn mặc như dân thường. Nhưng nhìn bước chạy, đội hình xung phong của họ, lại hiển nhiên cho thấy đó là một đội quân được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Những ngày này, Anh Cô, Hoắc Quang đã lợi dụng đủ mọi con đường, lén lút đưa từng nhóm tinh anh vào nội thành, sau đó do Lôi Vệ sắp xếp ẩn nấp gần cung thành. Mục đích của họ, chính là trực tiếp tấn công mạnh vào hoàng thành.

Lâm Chính Anh rất cố gắng ngăn cản Dương Trí. Hắn là phòng tuyến cuối cùng của Mẫn Nhược Anh, nhưng bất đắc dĩ là, võ lực cá nhân của hắn và Dương Trí kém nhau quá xa. Chỉ mấy chiêu sau, cổ họng hắn liền bị thanh tiểu kiếm như u linh vô ảnh ấy xuyên thủng. Một tiếng "ầm" lớn, hắn ngửa mặt lên trời rồi ngã xuống đất.

Cung vệ quân rất dũng cảm, nhưng không thể bù đắp được sự chênh lệch sức chiến đấu. Khi hàng ngàn quân công thành giết tới, toàn bộ đã mất đi khí thế chiến đấu.

Từng đợt cung vệ quân xông tới, rồi từng hàng ngã xuống. Tần Phong chắp tay sau lưng, đạp trên vũng máu, chậm rãi đi về phía tòa đại điện nguy nga nhất của hoàng thành. Ngay trước và sau lưng hắn, mấy tên tông sư hộ vệ đã xông vào đám cung vệ quân, từng người một ngã xuống đất.

Bên trong đại điện, Mẫn Nhược Anh sau khi Tiêu Hồng rời đi, vẫn tiếp tục bất động mà ngồi trên chiếc ghế rồng kia. Có lẽ, hắn cũng biết, thời gian mình ngồi trên chiếc ghế ấy đã không còn lâu nữa.

Bên trong cung thành, đột nhiên truyền đến tiếng hò giết vang trời. Mẫn Nhược Anh hơi ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhưng chợt lại trở về vẻ bình thản, phẩy tay nói: "Người đâu!"

Một lão thái giám lên tiếng rồi bước vào.

"Mang Thái tử đến đây cho ta, sau đó nói với Hoàng hậu, thời khắc cuối cùng đã điểm."

Đọc trọn vẹn bản dịch này chỉ có thể tại truyen.free, mọi sự sao chép đều là vi phạm.