Vệ Trạch Long bị vây khốn.

Hắn thậm chí còn chưa kịp quay lại tấn công Chu Từ của Nam Thành, cũng chưa kịp di chuyển về hướng thành, liền đã bị bao vây. Nếu còn có thời gian, hắn có lẽ đã có cơ hội đến Bắc Thành hoặc Đông Thành, nhưng tiếc thay, hắn không có.

Quân Minh hùng hổ như bầy hổ sói. Bị Chu Tế Vân kìm nén mấy ngày, vốn đã tức sôi máu, nay lại thêm Trâu Minh với lòng đầy áy náy, như một kẻ điên, xông lên tấn công quân Sở đang chặn hậu như thủy triều vỡ bờ. Quân Sở chặn hậu không thể kiên trì được bao lâu, lập tức tan rã như vỡ đê.

Nam Thành phản bội đã cắt đứt đường lui cuối cùng của Vệ Trạch Long. Ngay dưới chân thành vững chắc, vốn dĩ trên hai hướng trái phải, hai cánh kỵ binh của Dương Trí và Mộ Dung Hải đã cắt đứt tuyến đường di chuyển của họ trên chiến trường. Ngay sau đó, Phích Lịch Doanh của Trâu Minh kéo tới, không nghỉ ngơi lấy sức, lại một lần nữa xông lên tấn công quân Sở. Cùng với đại quân do Chu Tế Vân chỉ huy kéo đến Nam Thành, mấy vạn đại quân của Vệ Trạch Long đã bị vây khốn trong phạm vi hẹp chưa đầy hai cây số vuông.

Chưa đầy một canh giờ, quân phòng thủ vòng ngoài đã sụp đổ. Sau khi trời tối h��n, chỉ còn lại Vệ Trạch Long và chưa đầy mười ngàn Hỏa Phượng Quân bị vây bọc ở trung tâm.

Trong vòng một canh giờ ấy, họ đã đào đất đắp tường, bố trí một trận địa phòng thủ đơn giản, ngay cả thi thể đồng đội cũng được tận dụng làm vật tư.

Không còn vũ khí tầm xa, ngay cả những vật như nỏ mạnh cũng đã bị vứt bỏ trong lúc rút lui. Số lượng tên lông vũ thiếu thốn nghiêm trọng, tính bình quân ra, mỗi Hỏa Phượng Quân chỉ còn tối đa ba đến năm mũi tên. Thứ họ có thể dựa vào, chỉ còn là vũ khí trong tay và chính cơ thể mình.

Trong khi đó, quân Minh đang dần siết chặt vòng vây. Những cỗ Phích Lịch Hỏa (Pháo Sấm Sét) đáng sợ có đến hàng chục, thậm chí hàng trăm cỗ. Hơn nữa, những cỗ máy ném đá dữ tợn đã được dựng lên ngay trước mắt Hỏa Phượng Quân. Một chiếc Xung Trận Xa (Xe Công Thành) bọc thép to lớn qua lại gần trận địa quân Sở, thỉnh thoảng lại bắn ra từng tràng tên nỏ. Những chiến mã phi nước đại vòng quanh trận địa Hỏa Phượng Quân, dường như đang tìm kiếm điểm yếu, nơi thích hợp để đột phá khi tấn công.

Đúng lúc Hỏa Phượng Quân bị vây khốn hoàn toàn, Tần Phong cuối cùng đã có mặt tại chiến trường.

Tần Phong hạ lệnh: "Phái người đến kêu gọi đầu hàng, ra lệnh quân Sở đầu hàng. Ba lượt kêu gọi mà không chịu đầu hàng, lập tức bắt đầu tấn công."

Nhìn phong thái của Vệ Trạch Long,

Tần Phong không cho rằng kẻ này sẽ đầu hàng, nhưng thủ tục cần thiết, hắn vẫn cho rằng nên làm một lần. "Ta đã cho ngươi đường sống, nhưng nếu ngươi quả muốn đi đến đường cùng, thì không thể trách ta được nữa."

Hơn mười quân sĩ tiếng nói vang dội cưỡi ngựa xông đến gần trận địa quân Sở. Từng tiếng kêu gọi vang vọng trên trận địa. Trận địa quân Sở hoàn toàn yên tĩnh, không có hồi âm, không có lời mắng trả, thậm chí ngay cả một mũi tên lông vũ cũng không bắn ra. Lúc này, tên lông vũ là cực kỳ quý giá, không cần lãng phí vào những kẻ lớn tiếng ấy.

Sau ba lượt, mười mấy đại hán không chút do dự quay người rời đi. Ngay khi họ đang thúc ngựa quay về, từ xa, những cỗ máy ném đá rống lên một tiếng trầm đục, trên bầu trời trong nháy mắt hiện đầy vô số đạn đá.

Phích Lịch Hỏa gầm thét, vô số quả cầu sắt đỏ rực trên không trung biến thành từng quả cầu lửa lao về phía trận địa quân Sở. Tiếng nỏ mạnh rít gào vang vọng khắp đất trời.

Chu Từ đứng trên cao, tất nhiên nhìn thấy rõ ràng. Tuy nhiên, dù là một lão tướng trăm trận chiến như hắn, giờ phút này cũng không khỏi run rẩy. Vô số đạn đá, hỏa đạn dày đặc rơi xuống ngay trên trận địa Hỏa Phượng Quân. Trong khoảnh khắc chúng rơi xuống, hắn thậm chí không nhìn rõ binh lính quân Sở trên trận địa nữa.

Sau một khắc, trận địa Hỏa Phượng Quân liền tan tác. Chu Từ thậm chí thấy vô số cụt tay cụt chân trong khoảnh khắc đó bay vút lên cao.

Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu mà thôi. Đợt tấn công thứ hai, thứ ba gần như không có khoảng cách liền tiếp tục triển khai. Cường độ bắn phá như vậy khiến Chu Từ mặt xám như tro tàn. Nếu quân Minh tấn công tường thành, với sự công kích dày đặc đến thế, trên tường thành còn có thể có bao nhiêu người sống sót?

Tiếng vó ngựa ù ù vang lên, một đội trọng giáp kỵ sĩ sôi nổi xông ra từ trận địa quân Minh. Từng con chiến mã cao lớn khoác lên mình lớp thiết giáp, trên đầu ngựa sáng loáng những lưỡi dao sắc bén, phản chiếu ánh lửa, lóe lên ánh sáng đỏ nhạt. Kỵ sĩ trên ngựa toàn thân cũng bao phủ trong bộ giáp đen kịt. Một người một ngựa, tựa như những Ma thần từ địa ngục xông ra, đuổi theo những đạn đá bay múa trên không trung, lao về phía trước tấn công.

Ở phía trước bọn họ là ba lão giả không mặc giáp. Một người cầm một thanh lang nha bổng giống hệt của đội trọng kỵ. Một người mang dáng dấp thư sinh, trong tay cầm một cây quạt xếp, dường như không phải đi giết địch mà là đi du ngoạn ngoại thành. Người còn lại thì cầm một thanh kiếm.

Họ rõ ràng xông lên trước cả đội trọng kỵ.

Đạn đá, đạn lửa gào thét rơi xuống đất, lại một lần nữa gây ra sự hỗn loạn liên tiếp trên trận địa Hỏa Phượng Quân. Những trọng kỵ đen kịt kia cũng đã lao tới.

Ba lão giả đi đầu mở đường. Lang nha bổng quét ngang, kiếm quang chớp nháng. Trong tiếng ầm vang, những bức tường đất đơn sơ mà Hỏa Phượng Quân vừa đắp lên sụp đổ như cát sỏi. Ba người họ xông thẳng vào.

Sau một khắc, Chu Từ chỉ thấy từng bóng người bị hất tung lên. Ba lão giả như vào chỗ không người, lao thẳng về phía trước. Phía sau họ, 500 trọng kỵ ầm ầm xông tới.

Phía sau họ, càng nhiều kỵ binh lao đến, giương cao cờ đầu lâu lửa rực, dưới ánh lửa chiếu rọi càng thêm dữ tợn. Đó là thân quân của Đại Minh hoàng đế.

Phía sau họ nữa là một đợt kỵ binh khác, chia thành hai cánh trái, phải. Một cánh do một tướng lĩnh vung song đao dẫn đầu, cánh còn lại do một tướng lĩnh vung thanh hắc kiếm cực lớn chỉ huy.

Hai người kia, Chu Từ đều biết. Một là Giang Thượng Yến, từng là mãnh tướng của Sở quốc. Người còn lại là Dương Trí, Đại tướng quân quân Nam lộ của Minh quốc, từng là cháu trai của Dương Nhất Hòa, Phụ Mã Sở quốc.

Chu Từ khẽ chua xót trong lòng. Những người này từng là những trụ cột của Sở quốc, nhưng giờ đây, họ lại trở thành những kẻ tích cực đi đầu diệt Sở.

Liên tục ba đợt công kích đã đánh cho đội hình Hỏa Phượng Quân tan tác. Vốn đã bị hỏa lực tầm xa phá hủy đội hình, dưới những đợt tấn công dồn dập, họ đã sớm loạn thành một mớ, bị chia cắt thành vô số tiểu đội tác chiến độc lập.

Hỏa Phượng Quân chống cự rất kiên cường, nhưng đó là tất cả những gì họ còn lại.

Chu Từ thở dài một hơi, cụp mắt xuống, không đành lòng nhìn nữa. Bởi vì phần lớn binh đoàn quân Minh đã bắt đầu hành động; khi tất cả bộ binh cũng tràn lên, đó cũng là lúc chiến sự kết thúc.

Đội quân mạnh nhất của Sở quốc ngày nào, giờ đây lại trở thành những con cừu non mặc người chém giết.

Giờ khắc này, Chu Từ nước mắt đầm đìa, không biết là thương xót cho sự suy tàn của Sở quốc từng cường thịnh, hay là may mắn vì lựa chọn sáng suốt của bản thân. Nhóm người này đã chứng kiến thời khắc Sở quốc cường đại nhất, nhưng không may, họ cũng chứng kiến giờ khắc Sở quốc sắp diệt vong này. Từ đỉnh cao đến vực sâu, tất cả cũng chỉ vỏn vẹn mười năm mà thôi.

Vệ Trạch Long một tay vịn chặt đại kỳ trung quân của mình, một tay nắm chặt chiến đao. Giờ phút này, bên cạnh hắn chỉ còn hơn trăm thân vệ, mà đối diện hắn xông tới là Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh của Tần Phong.

"Giết!" Hắn khàn giọng rống lên, giơ cao đại kỳ, đón lấy làn sóng kỵ binh đông nghịt đang ào tới như thủy triều.

"Giết!" Hơn trăm thân binh bên cạnh hắn giơ cao vũ khí trong tay, hung hãn không sợ chết xông thẳng vào đối thủ.

Sau một khắc, họ bị kỵ binh đen kịt bao phủ. Một lá cờ lớn vẫn phấp phới trong đám kỵ binh hỗn loạn. Cuối cùng, với một tiếng "xoẹt", đại kỳ bị chém làm đôi. Nửa trên bay vút lên cao, mỗi lần tưởng chừng sắp rơi xuống, lại bị một thanh đại đao hất lên trời. Cho đến khi mảnh cờ cuối cùng trên không trung cũng bị chém đôi, rơi xuống đất, kỵ binh gào thét chạy qua. Khi họ phóng ngựa qua, trên đường chỉ còn lại vô số thi thể tàn khuyết không thể nhận ra.

Chu Từ nước mắt giàn giụa, cúi người thật sâu. Sau đó, hắn ngồi thẳng người, ưỡn ngực, lớn tiếng nói: "Mở cửa thành, nghênh đón Vương sư vào thành!"

Cánh cửa chính Nam Thành đóng chặt chậm rãi mở ra, chuẩn bị nghênh đón chủ nhân mới của nó vào thành.

Trên kinh thành, Hoàng cung, bên ngoài những bó đuốc, đèn lồng dày đặc trên tường thành cung điện, bên trong lại đen kịt một màu, yên tĩnh đến đáng sợ. Từ khi Tây Thành bị Đại Minh Tây Lộ quân do Trần Chí Hoa suất lĩnh phá thành, Mẫn Nhược Anh liền vẫn ngồi ngay ngắn trên ngai vàng tại đại điện nơi thường diễn ra triều hội, mặc hoàng bào lộng lẫy, một mình ngự trên vương tọa.

Tất cả thị vệ và thái giám đều bị hắn đuổi ra khỏi đại điện. Cung điện này là nơi thường ngày Sở quốc tiến hành đại triều hội, rộng lớn đến mấy trăm thước vuông, giờ phút này lại không một tiếng động, không một ngọn đèn dầu. Mẫn Nhược Anh tựa như một u linh, ngồi ngay ngắn trên đại điện, ánh mắt yếu ớt, vô hồn nhìn về phía bóng tối mịt mờ phía trước.

Giờ phút này, bên ngoài hoàng thành, chỉ còn lại duy nhất 5000 Hỏa Phượng Quân cuối cùng. Ngay sau khi Đại Minh Tây Lộ quân phá thành, Phụ Mã Hướng Đông đã mang theo 5000 Hỏa Phượng Quân khẩn cấp tiếp viện Tây Thành. Lúc ra đi, Mã Hướng Đông trịnh trọng hướng về Mẫn Nhược Anh tam bái cửu khấu. Đứng dậy rồi, liền không quay đầu lại nữa.

Mẫn Nhược Anh biết rõ, đây là Phụ Mã đang từ biệt hắn lần cuối.

"Bệ hạ." Bên ngoài đại điện đóng chặt, một giọng nói vang lên. Đó là Tiêu Hồng, thống lĩnh 5000 Hỏa Phượng Quân cuối cùng. "Vừa mới truyền đến tin tức, Đại tướng quân Vệ Trạch Long đã hi sinh vì nhiệm vụ, Nam Thành đã bị phá."

Thân người Mẫn Nhược Anh khẽ động đậy. Một lúc lâu sau, hắn mới cất lời: "Tiêu Hồng, mang theo bộ đội của ngươi, ra Nam Thành nghênh địch!"

Tiêu Hồng chần chừ nói: "Bệ hạ, nếu mạt tướng đi, hoàng thành sẽ chỉ còn lại cấm vệ quân."

"Quân Minh nếu đã giết đến nơi này, ngươi có ở đây hay không, thì có khác gì?" Trong điện vang lên giọng Mẫn Nhược Anh. Hắn rõ ràng đang cười, khiến Tiêu Hồng có chút thất thần.

"Đi đi, cứ đi đi!"

Tiêu Hồng ở ngoài điện quỳ xuống, trang trọng hướng về đại điện tam bái cửu khấu: "Bệ hạ bảo trọng, mạt tướng xin cáo từ."

Trong điện yên tĩnh không tiếng động. Tiêu Hồng đứng dậy, quay người sải bước đi ra.

Một lát sau, đội Hỏa Phượng Quân cuối cùng tập hợp lại, hướng về phía Nam Thành mà gấp rút hành quân. . . .

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành độc quyền trên truyen.free.