Tây Thành trên thực tế đã hoàn toàn thất thủ. Dù Mã Hướng Đông kiên trì đến mấy, cũng không thể bảo đ��m số Sở quân còn lại có kiêu dũng thiện chiến đến đâu, trước đại thế, vẫn cứ như đàn kiến nhỏ bé cố gắng ngăn cản voi đi tới, lần lượt bị giẫm nát, rồi hóa thành bụi bặm.

Tây Thành rộng lớn, 5000 Hỏa Phượng Quân chỉ có thể chặn giữ những con phố chính mà thôi. Khi đợt công kích đầu tiên của Trần Chí Hoa bị ngăn chặn, hắn lập tức thay đổi chiến lược, tìm đến những binh sĩ Sở quân đã đầu hàng. Những người này vốn là người bản địa, rất đỗi quen thuộc địa hình nơi đây. Dưới sự dẫn dắt của họ, quân Minh chia thành từng tốp, tản ra, vòng vèo, len lỏi, xâm nhập, như nước sông Như Sa, thoạt nhìn im lìm vô tiếng, nhưng bên dưới lớp cát, đã sớm hợp thành dòng lũ cuồn cuộn.

Hỏa Phượng Quân đã chịu trọng thương, chỉ còn lại hơn hai ngàn người cùng Mã Hướng Đông, bị vây hãm trong một khu vực chật hẹp. Chỉ để lại một bộ phận vây hãm họ, chủ lực quân Minh cấp tốc tiến lên dọc theo đường cái phía tây.

Mã Hướng Đông đứng trên Yến Lâu, sắc mặt trắng bệch, nhìn những đội quân Minh cuồn cuộn tiến về phía tr��ớc.

Yến Lâu là kiến trúc cao nhất Tây Thành, cũng là một trong những tửu quán nổi tiếng nhất kinh thành. Cách đây không lâu, Mã Hướng Đông đã từng đứng ở chính nơi này, ngắm nhìn kinh thành phồn hoa bên dưới mà bàn chuyện giang sơn, hào hứng nói cười; còn giờ đây, thứ còn lại trong lòng hắn chỉ là nỗi buồn bã xen lẫn phẫn nộ.

Sở quốc đã rơi vào tình cảnh này, với tư cách Thủ Phụ, ông ta đương nhiên khó tránh khỏi dằn vặt.

Mã Hướng Đông không phải là hạng người vô năng, nhưng quả thực không có tài năng của một Thủ Phụ thực thụ. Sở dĩ Mẫn Nhược Anh chọn trúng ông ta, không chỉ vì ông ta là tâm phúc, càng vì ông ta rất nghe lời.

Không phải Thủ Phụ nào cũng răm rắp tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế. Chức vụ Thủ Phụ, trên thực tế có quyền kiềm chế hoàng quyền rất lớn. Thánh chỉ của hoàng đế, nếu không có sự phụ ký của họ, thì không thể ban chiếu thư rõ ràng ban bố thiên hạ, chỉ có thể ban hành dưới hình thức mật chỉ. Mà loại mật chỉ này, khi đến tay cấp dưới, rất có thể sẽ bị các quan viên từ chối tiếp nhận.

Trước đây, những chuyện như vậy, Dương Nhất Hòa liền làm không ít.

Mà ở Đại Minh, Tần Phong trên cơ bản không can thiệp hoạt động của Chính Sự Đường.

Tướng quyền và hoàng quyền, từ trước cũng là quá trình hạn chế lẫn nhau, duy trì sự cân bằng.

Mẫn Nhược Anh chọn Mã Hướng Đông yếu thế, từng bước khiến tướng quyền của Sở quốc suy yếu đến mức gần như bị lãng quên. Cuối cùng Sở quốc chỉ có hoàng quyền mà không có tướng quyền, bất kể là chuyện gì, Mẫn Nhược Anh đều là một lời định đoạt.

Đứng ở trên lầu, nhìn những binh sĩ gần như ai cũng mang thương tích, co cụm lại sau những chướng ngại vật thô sơ xung quanh, trên thực tế hiện tại, họ đã ít nhiều không còn ý chí chiến đấu. Thứ khiến họ chưa tán loạn, chỉ là niềm kiêu hãnh cuối cùng của Hỏa Phượng Quân mà thôi. Mà Minh quân, tựa hồ cũng đã mất đi hứng thú công kích họ. Đứng trên Yến Lâu, Mã Hướng Đông có thể rất rõ ràng thấy những binh sĩ Minh quân đang phòng bị cách đó không xa, thậm chí có thể nghe được họ nói bằng giọng Tần hoặc giọng Minh, đang l��n tiếng cười nói về phong cảnh kinh thành này.

Trên thực tế, kinh thành đã thất thủ, Sở quốc cũng đã diệt vong rồi.

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Hoàng cung, không biết giờ đây hoàng đế nơi đó ra sao rồi?

Có lẽ, đã đến lúc mình cần phải đưa ra quyết định.

Từ xa trên đường phố, tiếng vó ngựa dồn dập vọng đến. Mã Hướng Đông thấy đội kỵ sĩ đang phi nước đại tới, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên, bởi y phục của họ, chợt nhìn đều là trang phục Nội Vệ Sở quốc, mà người dẫn đầu, chính là Nội Vệ Thống lĩnh Lôi Vệ.

Hắn nhìn thấy Lôi Vệ nhảy phắt xuống ngựa, thương lượng chốc lát với một tướng lĩnh Minh quân, sau đó liền dẫn theo hai hộ vệ, xuyên qua phòng tuyến Minh quân, đi về phía Yến Lâu.

Thấy Lôi Vệ, Mã Hướng Đông ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, tất cả đã chấm dứt.

Cho đến lúc này, hắn vẫn chưa ý thức được, hoặc là chưa từng nghĩ đến, vị chỉ huy trưởng gián điệp của Sở quốc này, trên thực tế sớm đã là người của Minh quốc.

Lôi Vệ đến đây, tất nhiên là do hoàng đế phái đến. Nói cách khác, hoàng đế Đại Sở lúc này đã rơi vào tay người Minh.

Mã Hướng Đông không đoán được thân phận Lôi Vệ, nhưng lại đoán trúng đến tám chín phần mười chuyện đã xảy ra.

Lôi Vệ bước lên tầng cao nhất Yến Lâu.

Trên áo trắng của Mã Hướng Đông, vết máu loang lổ. Đồng tử Lôi Vệ co rút lại, trong lòng vô cùng khó chịu. Người như hắn, đối với kẻ trung trinh chân chính này, chẳng những bội phục, lại còn có chút hổ thẹn, hay nói đúng hơn là một kiểu căm ghét khác.

"Thủ Phụ!" Hắn ôm quyền nói.

"Bệ hạ phái ngươi đến đây sao?"

"Đúng!" Lôi Vệ từ trong ngực lấy ra đạo thánh chỉ cuối cùng của Mẫn Nhược Anh, đưa cho Mã Hướng Đông: "Di mệnh của bệ hạ, tất cả binh sĩ Sở quân trong kinh thành, buông vũ khí, đầu hàng quân Minh."

"Di mệnh?" Thánh chỉ từ tay Mã Hướng Đông bay nhẹ xuống đất, cả người ông ta như tượng gỗ: "Bệ hạ, là đã ra sao rồi?"

"Hoàng đế Minh triều Tần Phong dẫn quân đánh vào hoàng cung, quyết chiến với bệ hạ trong hoàng thành. Bệ hạ không địch nổi." Lôi Vệ cúi đầu, nhỏ giọng nói.

Mã Hư��ng Đông nghẹn ngào khóc nấc.

"Thủ Phụ, hạ lệnh cho các chiến sĩ buông vũ khí đi. Đã không cần thiết phải chiến đấu nữa. Chiến tranh đã kết thúc, Sở quốc, cũng đã diệt vong rồi." Lôi Vệ từ dưới đất nhặt lên đạo thánh chỉ vừa bay xuống, nhìn Mã Hướng Đông nói.

Lôi Vệ đi xuống Yến Lâu. Tại trận địa cuối cùng, vọng đến tiếng khóc nức nở kìm nén của các binh sĩ Sở quân. Họ đã chiến đấu anh dũng, nhưng vẫn không thể tránh khỏi thất bại. Các quân quan đang rũ rượi cúi đầu triệu tập tất cả binh sĩ tập hợp; tiếp đó, họ sẽ buông vũ khí xuống, rồi khoanh chân ngồi trên mặt đất.

Lôi Vệ leo lên ngựa. Hắn còn phải đến Nam Thành, nơi đó, Tiêu Hồng suất lĩnh đội Sở quân cuối cùng, vẫn đang chiến đấu với Minh quân.

Khi hắn thúc ngựa đi được một đoạn, liếc nhìn về phía Yến Lâu lần cuối, lại thấy Mã Hướng Đông toàn thân áo trắng, tựa như một cánh diều lung lay, từ tầng cao nhất Yến Lâu rơi xuống. Nghe một tiếng "bộp", ông ta ngã sấp xuống trên nền đá xanh cứng rắn phía dưới, thân thể vô thức nảy lên vài cái, nh���ng vệt máu lớn liền từ dưới cơ thể trào ra khắp nơi.

Bốn phía vọng đến tiếng kinh hô của Sở quân, và cả tiếng kinh hô của Minh quân.

Lôi Vệ trợn mắt há hốc mồm nhìn thi thể ông ta giờ đây chỉ còn là một khối bùng nhùng không nguyên vẹn, có chút thất thần, thúc ngựa rời khỏi Yến Lâu.

Đại Sở hoàng đế đã chết, cùng với Thái tử của ông ta. Mà trước đó, hoàng hậu của ông ta đã thắt cổ tự sát.

Thủ Phụ Đại Sở cũng đã chết, ngay trước khi Sở quân buông vũ khí.

Ông ta không phải là một Thủ Phụ đạt tiêu chuẩn, nhưng ít ra, ông ta là một bề tôi trung trinh.

Lôi Vệ đột nhiên cảm thấy bản thân vô cùng căm ghét những người như Mã Hướng Đông.

Mã Hướng Đông có một đệ đệ tên Mã Hướng Nam, người này là đại tướng biên cương của Đại Minh, là một trong những đại thần được hoàng đế Đại Minh vô cùng trọng vọng. Có một chỗ dựa như vậy, Mã Hướng Đông kỳ thực chẳng cần lo lắng gì về đường lui, vậy mà ông ta cứ thế nhảy xuống, chấm dứt mọi chuyện.

Điều này khiến Lôi Vệ trở nên vô cùng nổi bật. Những cự đầu cuối cùng của Đại Sở, Vệ Trạch Long chết trận, Mã Hướng Đông tự sát, chỉ còn lại một mình hắn, để hạ xuống tấm màn cuối cùng của Sở quốc.

Trên trang sử huy hoàng, tự xét thấy không thể nào để lại danh tiếng tốt đẹp nào. Lôi Vệ ảm đạm nghĩ thầm, được rồi ắt có mất, mình đã hưởng vinh hạnh đặc biệt khi còn sống, vậy thì không thể mong cầu danh tiếng sau khi chết nữa.

Nam Thành, Tiêu Hồng chống đỡ miễn cưỡng thế công của Chu Tế Vân. Ông ta không phải là một văn thần như Mã Hướng Đông. Không lâu sau khi đến chiến trường, ông ta liền phát hiện ý đồ của người Minh, bởi vì người Minh không sử dụng bất kỳ vũ khí sát thương quy mô lớn nào. Nhưng ông ta, giờ đây lại chẳng còn điều gì cố kỵ. Minh quân đối đầu với ông ta, thay vì nói là đang tác chiến với ông ta, chi bằng nói là đang khắp nơi cứu hỏa và cứu chữa người bị thương.

Tiêu Hồng thậm chí xua đuổi vô số dân chúng Nam Thành, đặt họ trước quân đội của mình. "Người Minh, các ngươi muốn cá và chân gấu đều có sao? Điều đó là không thể nào."

Điều này làm cho Chu Tế Vân vô cùng bực bội. Hắn thậm chí không thể không ngừng bước tấn công. Hắn cũng không thể nào tàn sát những lão nhân, hài tử, phụ nữ và trẻ em đang run rẩy trên đường tiến quân của mình.

Không có cuộc chiến nào quỷ dị hơn thế này, kẻ tấn công lại lo lắng dân chúng trong thành chết quá nhiều, trong khi những người đáng lẽ phải bảo vệ tòa thành này, lại đang xua đuổi những người họ cần bảo vệ vào cõi chết.

Lôi Vệ mang theo di chiếu của Mẫn Nhược Anh chạy tới đây, cuối cùng kết thúc tất cả.

Dưới ánh mắt dường như muốn nuốt chửng của Tiêu Hồng, Lôi Vệ có chút kinh hãi lùi lại, vội vàng rời khỏi nơi đây. Tiêu Hồng nhất định là đã đoán được điều gì đó. Ánh mắt ông ta nhìn mình, dường như đang nhìn một người chết.

Chu Tế Vân hiện tại đang khổ não vò đầu bứt tai, đeo quân hiệu chỉ huy tác chiến, đương nhiên là bó tay bó chân. Với lối đánh vô lại như vậy của Tiêu Hồng, cho dù hắn có đầy bụng mưu kế, cũng không thể thực hiện được.

"Đại tướng quân, những dân chúng Kinh thành kia đã giải tán." Ô Lâm gần như phóng vào nhanh như gió.

"Ngươi nói cái gì? Giải tán?" Chu Tế Vân gần như nhảy dựng lên, một tay nhấc lấy mũ sắt bên cạnh, khẽ ấn lên đầu rồi vội vã đi ra ngoài.

Những dân chúng Kinh thành chen ngang giữa họ và Sở quân đang kinh hoàng chạy trốn để giữ mạng. Điều quan trọng hơn là, phía sau họ, Sở quân cũng đang hoàn thành tập hợp.

"Sở quân là muốn cùng chúng ta quyết chiến à?" Ô Lâm vui vẻ nói. Trận chiến đấu trước đó, đánh thật sự khiến người ta cảm thấy uất ức.

"Không!" Chu Tế Vân lắc đ��u, "Thoạt nhìn, dường như muốn từ bỏ kháng cự rồi."

Ngay trước mắt Chu Tế Vân và mọi người, vô số Sở quân từ các ngõ ngách chui ra, tụ họp lại một chỗ. Sau đó theo mệnh lệnh của sĩ quan, buông vũ khí trong tay xuống, rồi khoanh chân ngồi trên mặt đất.

"Hoàng đế bệ hạ đã đắc thủ, Sở quân, đầu hàng." Chu Tế Vân thở ra một hơi dài. Quay đầu chuẩn bị đi bố trí quân vụ. Hắn tin tưởng, đây hẳn là lực lượng kháng cự cuối cùng có tổ chức trong kinh thành rồi.

"Đại tướng quân, còn có một người." Ô Lâm đột nhiên nói.

Chu Tế Vân bỗng nhiên quay người, trên mặt lộ vẻ kỳ dị.

Là Tiêu Hồng.

Giờ phút này Tiêu Hồng, một tay giơ cao cờ Hỏa Phượng của Đại Sở, một tay giơ cao chiến đao, đang xông thẳng về trận địa Minh quân, vừa chạy vừa gầm thét.

"Giết địch!" "Giết địch!"

Sở quân đang ngồi dưới đất có chút rối loạn, nhưng lập tức bị các quân quan dùng vũ lực mạnh trấn áp xuống. Những quân quan ấy quỳ trên mặt đất, đưa mắt nhìn Tiêu Hồng một mình phát động công kích.

"Để ta đi bắt ông ta về." Ô L��m nói.

"Không, đưa cung tiễn cho ta!" Chu Tế Vân lắc đầu nói: "Hắn đã muốn chết mà đến, vậy hãy để ta kết thúc hắn đi. Cầu nhân đắc nhân, một tướng quân như vậy, xứng đáng được chúng ta tôn trọng."

Chu Tế Vân chậm rãi bước ra, giương cung lắp tên.

Một mũi tên bay đi, bước chân Tiêu Hồng ngừng phắt lại. Ông ta ôm cột cờ, chậm rãi khuỵu xuống đất, nhìn về phía Chu Tế Vân cách đó mấy chục bước, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng và giải thoát. . . .

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyen.Free.