Hoa Liên Phường là một khu phố bình thường không có gì lạ giữa vô vàn con đường trong kinh thành. Nếu thực sự phải nói nơi này có điểm gì đặc biệt, thì đó là trên con phố không dài này, hầu hết đều là những quan viên cấp thấp nhất ở kinh thành. Đại Minh phá kinh thành, thay đổi triều đại, đối với những nhân vật lớn cao cao tại thượng mà nói, họa phúc khó lường; nhưng đối với họ, sự thay đổi thực chất không quá lớn.

Thực tế đúng là như vậy, họ vẫn làm những công việc như trước đây, chỉ có điều mỗi người phải cầm trên tay một quyển luật lệ Đại Minh, cộng thêm các điều luật đặc biệt liên quan đến sạp hàng mà họ phụ trách. Cấp trên mới yêu cầu họ trong vòng một tháng phải thành thục nắm vững những nội dung này, sau đó sẽ có một đợt khảo hạch. Người nào xuất sắc, không chỉ được đảm bảo chức vị, thậm chí thăng chức, tăng lương cũng không phải chuyện khó. Đương nhiên, nếu không vượt qua khảo hạch, thì dĩ nhiên phải cuốn gói rời đi.

Vì vậy, trong khoảng thời gian này, Hoa Liên Phường nhà nhà đều sáng đèn dầu, gần như thức trắng đêm. Sáng sớm mỗi ngày khi ra cửa, họ nhìn thấy quầng thâm dưới mắt đối phương, chỉ hiểu ý chắp tay một cái rồi lại vội vã đi xử lý công việc của riêng mình.

Đúng vậy, họ vừa phải làm tốt công việc được giao, vừa phải dành thời gian học tốt những thứ cần học. Điều này đối với họ mà nói, thực sự cũng là một loại khảo nghiệm nghiêm khắc.

Thế nhưng không ai định từ bỏ. Những quan viên cấp thấp này sau khi hiểu đại khái về luật lệ Đại Minh, liền nhận ra rằng quan viên cấp thấp của Đại Minh và Sở quốc hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau. Quan cấp thấp của Sở quốc không có bất kỳ bảo đảm nào, giống như một dạng cộng tác viên, bất cứ lúc nào cũng có thể mất bát cơm, hơn nữa thu nhập cực thấp. Để nuôi sống gia đình, những người này tự nhiên chỉ có thể “lên núi kiếm ăn xuống sông uống nước”, lợi dụng chức quyền trong tay để tư lợi căn bản là thái độ bình thường và lệ cũ. Mà cấp trên của họ dĩ nhiên cũng biết rõ điều này, bởi vì những lợi lộc mà đám tiểu quan lại kia kiếm được, dĩ nhiên sẽ không thiếu phần của họ.

Quan viên cấp thấp của Đại Minh thì hoàn toàn khác. Một khi đã trở thành quan viên cấp thấp chính thức của Đại Minh, họ liền giống như các quan viên Đại Minh khác, có được sự đảm bảo cơ bản. Cấp trên không thể tùy ý sa thải họ, cho dù có thực sự phạm sai lầm, thì cũng chỉ có Đô Ngự Sử và Lại Bộ thông qua hệ thống quản lý quan viên tương ứng mới có thể xử phạt họ theo luật lệ.

Nói cách khác, họ được xem là quan chức của triều Đại Minh, dù là loại cấp thấp nhất.

Lương bổng của quan viên cấp thấp Đại Minh đương nhiên là vô cùng đáng kể. Hiện tại, dù họ chưa chính thức trở thành một thành viên trong đó, theo lời cấp trên của họ, họ vẫn đang nhận lương thực tập, nhưng số tiền đó cũng đủ nuôi sống cả gia đình già trẻ. Mà sau khi trở thành quan viên cấp thấp chính thức, lương bổng còn tăng gấp đôi, chưa kể các phúc lợi khác.

Đương nhiên, đi kèm với mức lương cao là chế độ xử phạt cực kỳ nghiêm khắc đối với tham nhũng.

Ngoài ra, điều khiến những quan viên cấp thấp này coi trọng hơn là họ không chỉ dừng lại ở vị trí này, bởi vì quan viên cấp thấp của Đại Minh có không gian để thăng tiến, có thể dựa vào chế độ và công tích để trở thành quan viên chính thức đường đường chính chính.

Ví dụ sống động bày ra ngay đó: những cấp trên của các quan viên cấp thấp này, những quan viên Đại Minh “nhảy dù” tới, mới cách đây không lâu, vẫn còn có thân phận giống hệt họ.

Mỗi người đều rất cố gắng, dù là những lão quan cấp thấp đã có tuổi, giờ đây mỗi ngày sau khi hết bận công việc, cũng không còn như trước kia đi uống trà phơi nắng, mà có thể ôm lấy những điều luật Đại Minh đó, từng câu từng chữ khổ luyện.

Thế nhưng hôm nay, những người này lại không thể đi đâu cả. Ngay lúc trời còn chưa sáng, nhiều đội sĩ tốt Đại Minh đã tiến vào Hoa Liên Phường, không chỉ ba bước một chốt, năm bước một trạm gác, mà mỗi nhà đều bị gõ cửa, bên trong cũng có binh sĩ tiến vào canh giữ.

Toàn bộ cư dân Hoa Liên Phường cũng bị buộc ở lại trong nhà, không được ra ngoài nửa bước.

Điều này khiến những người dân hoảng sợ.

Cái không biết rốt cuộc vẫn là đáng sợ nhất.

Họ không biết quân Minh muốn làm gì.

Khi trời đã sáng rõ, Tần Phong cùng Mẫn Nhược Hề cùng đoàn người xuất hiện bên ngoài Hoa Liên Phường. Cả hai đều vận hắc y, và phía sau họ, một cỗ quan tài lớn được mười mấy tên vệ sĩ cũng mặc hắc y khiêng trên vai.

Bởi vì, sau khi Quách Cửu Linh qua đời, di thể của ông đã được Lôi Vệ bí mật giấu tại con đường này.

“Bệ hạ, chính là nơi này,” Lôi Vệ đứng trước một căn phòng ở góc cua Hoa Liên Phường, khom người nói.

Tần Phong hít một hơi thật sâu, nhấc chân bước vào căn phòng này, nơi bên ngoài trông chẳng khác gì những ngôi nhà khác.

Khi cả hai bước vào sân nhỏ, cánh cửa một gian phòng ngủ gần nhất trước mặt Tần Phong được kéo ra. Lôi Vệ bước vào, loay hoay phía sau chiếc giường lớn một lát, rồi tấm ván giường kêu “rầm ào ào” một tiếng, tách sang hai bên, một lối vào hang động đen nhánh xuất hiện trước mặt vợ chồng Tần Phong.

“Ty chức liền giấu linh cữu Quách đại nhân ở đây, Bệ hạ.”

Lôi Vệ vẫy tay, lập tức cùng mấy tên vệ sĩ nhảy xuống. Một lát sau, một cỗ quan tài bọc vải mỏng được họ cùng nhau đưa lên từ trong hang động.

“Quách công!” Tay vịn quan tài, Tần Phong không khỏi có chút nghẹn ngào.

Mẫn Nhược Hề đỏ hoe mắt, sau đó cúi người thật sâu.

Thư Phong Tử xoay người vái một cái hướng quan tài: “Lão Quách à, Hoàng đế cùng Hoàng hậu tới đón ông về nhà đó. Nơi ông ở bây giờ đơn sơ quá, lát nữa Thư Phong Tử sẽ đổi cho ông một căn nhà khác.”

Ông ngồi thẳng dậy, xoay người lại nhìn vợ chồng Tần Phong nói: “Quách công mất mới hơn nửa năm, trong quan tài hiện tại chắc chắn khó coi. Bệ hạ cùng Nương Nương vẫn nên lánh đi tạm thời. Chuyện còn lại, cứ giao cho ta là được rồi.”

“Thư Phong Tử, vất vả cho ông.” Tần Phong nhẹ gật đầu.

“Lão Quách cũng là bạn ta, có gì mà vất vả hay không vất vả.” Thư Phong Tử dụi dụi mắt, bi cảm nói: “Lão già này, rõ ràng còn có thể sống thêm mấy năm nữa, hắn không biết, ta đã rất vất vả nghiên cứu chế tạo ra một loại tân dược cho hắn, vậy mà hắn lại đột ngột qua đời, ta ngay cả người thử thuốc cũng không tìm được.”

Nhìn thấy dáng vẻ của Thư Phong Tử, Tần Phong trong lòng đau xót, kéo Mẫn Nhược Hề, quay người bước ra ngoài. Lôi Vệ cũng cẩn thận từng li từng tí đi theo.

Trong sân có một cối xay, Tần Phong đi tới, ngồi trên cối xay, nhìn Lôi Vệ hỏi: “Lôi Vệ, ngươi có ý tưởng gì cho tương lai của mình không?”

Lôi Vệ cúi đầu nói: “Ty chức toàn bộ nghe theo Bệ hạ an bài.”

Tần Phong suy nghĩ một lát, nói: “Chuyện của ngươi, sớm muộn gì cũng sẽ bị người trong kinh thành biết được, cũng sẽ bị toàn bộ người Sở biết được. Vì vậy, đất Sở thực tế không còn thích hợp để ngươi ở lại, e rằng hiện tại sẽ có rất nhiều người muốn lấy mạng ngươi.”

Sắc mặt Lôi Vệ hơi tái đi: “Vì Đại Minh hiệu lực, vì Bệ hạ hiệu lực, dù có chết chín lần cũng không hối tiếc.”

Tần Phong xua tay: “Ngươi là người đã lập nhiều công lớn cho Đại Minh, Đại Minh làm sao có thể để ngươi không được chết tử tế? Khỏi cần phải nói, riêng việc ngươi bảo toàn di thể của Quách công, trên dưới Đại Minh đều mang ơn ngươi.”

“Đa tạ Bệ hạ, Quách công vẫn là người mà ty chức kính ngưỡng.”

Tần Phong nhìn hắn một cái: “Hiện tại có hai lựa chọn cho ngươi, ngươi có thể tự mình chọn một. Thứ nhất là trở lại Ưng Sào nhậm chức, đảm nhiệm chức Chỉ Huy Sứ thích hợp, phụ trách huấn luyện nhân viên dự bị của Ưng Sào. Lựa chọn thứ hai thì có chút nguy hiểm, nhưng cũng có tiền đồ phát triển hơn.”

Lôi Vệ hít một hơi thật sâu: “Ty chức chọn cái thứ hai.”

Tần Phong ngạc nhiên nói: “Trẫm còn chưa nói lựa chọn thứ hai là gì mà.”

“Ty chức nguyện ý đi Tề Quốc chủ trì việc trùng kiến mạng lưới gián điệp Đại Minh ở đó.” Lôi Vệ cắn răng nói.

Tần Phong lắc đầu: “Lôi Vệ à, ngươi từng là Vệ Thống lĩnh của Sở quốc, có thể nói là đại danh đỉnh đỉnh. Bảo ngươi đi Tề Quốc trùng kiến mạng lưới gián điệp ở đó, đây không phải là bảo ngươi đi làm việc, mà là bảo ngươi đi chịu chết. Ngươi nghĩ Đại Minh muốn ‘qua sông đoạn cầu’, ‘mài đao giết người’ sao?”

Lôi Vệ trong thâm tâm run lên, cúi đầu nói: “Ty chức tuyệt đối không dám có ý nghĩ này. Thần chỉ là không muốn từ nay về sau không làm gì cả, ty chức còn có lòng kiến công lập nghiệp.”

Tần Phong nhẹ gật đầu: “Có lòng kiến công lập nghiệp là tốt. Vốn dĩ, với công lao của ngươi, ở Đại Minh dù không làm gì cả, cũng có thể nằm trên sổ công lao mà hưởng hết cuộc đời. Ngươi đã chọn con đường thứ hai, vậy trẫm sẽ nói cho ngươi biết con đường thứ hai ở đâu.”

Lôi Vệ liên tục gật đầu: “Mời Bệ hạ chỉ rõ.”

“Ngươi có biết Mã Ni Lạp không?” Tần Phong hỏi.

“Biết ạ. Đại Minh đã mở ra cục diện ở đó, Lạc Nhất Thủy, Trần Từ... và những người khác đang dần nắm giữ cục diện ở đó,” Lôi Vệ nói.

“Nói khống chế cục diện thì còn hơi sớm, chỉ là hiện tại đang hơi chiếm ưu thế. Nhưng bây giờ người Tề đã bắt đầu nhúng tay vào đó, cái đuôi nhỏ trước kia để lại chưa xử lý sạch sẽ, hiện tại chuyện này bắt đầu ‘lên men’. Ngươi đã còn có lòng kiến công lập nghiệp, vậy hãy đi đó đi! Ngươi tâm địa tàn độc, thủ đoạn cay nghiệt, đến nơi đó ngược lại có thể buông tay ra mà nhúng tay vào một phen sự tình.”

“Ty chức đã hiểu rõ. Chuyến đi này, ty chức nhất định sẽ làm tốt vai trò phụ tá cho Lạc tướng quân và những người khác,” Lôi Vệ nói.

“Sai rồi, ngươi là thần tử Đại Minh, làm sao có thể trở thành người của Lạc Nhất Thủy?” Tần Phong lắc đầu.

Lôi Vệ cũng ngẩn người một lát, nhưng chợt hiểu ra: “Bệ hạ, ty chức nhất định sẽ tìm cách để họ biến thành thần tử Đại Minh.”

Tần Phong cười cười: “Khu vực Mã Ni Lạp đó, đảo quốc nhiều vô kể, tình hình phức tạp. Đại Minh ở đó, chỉ có thể coi là một thế lực từ bên ngoài đến. Phải hợp tác với Lạc Nhất Thủy và những người khác mới có thể chiếm cứ một chỗ cắm dùi. Thế nhưng nơi đó lại là một trong những khu vực tài nguyên trọng yếu của Đại Minh ta, không thể có vấn đề gì. Thế lực đông đảo là điểm xấu, nhưng đôi khi cũng là điểm tốt. Người ta thường nói ‘nước đục dễ mò cá’ mà.”

“Ty chức nhất định sẽ mò về con cá lớn nhất dâng lên Bệ hạ,” Lôi Vệ nói.

“Thực ra Mã Ni Lạp cũng chỉ là một khối ván cầu mà thôi. Ta cần ngươi không chỉ làm việc ở đó, mà còn phải phóng tầm mắt xa hơn một chút, nhìn về phía xa hơn về phía Tây. Nơi đó có một thiên địa rộng lớn hơn, mà bây giờ, chúng ta hoàn toàn không biết gì về nó,” Tần Phong nghiêm mặt nói. “Hiện tại, chúng ta chỉ biết rằng, thiên địa ở đó, tuyệt đối không thể nhỏ hơn nơi này của chúng ta đâu.”

“Ty chức đã hiểu rõ.” Lôi Vệ trong lòng lúc này đã tràn ngập vui sướng. Quả đúng như lời Tần Phong nói, ở Sở hắn đã không còn đất dung thân, đến Minh quốc thì cũng chỉ có thể chen chúc, chịu chèn ép mà chờ chết. Nhưng Ưng Sào đều có hệ phái của riêng họ, người như hắn mà đi vào đó, chỉ có thể cam chịu mà chờ chết. Điều này đối với một người còn chưa đến bốn mươi tuổi như hắn, dĩ nhiên là không thể chấp nhận. Giờ đây, Hoàng đế Đại Minh đã ban cho hắn một “thiên địa” rộng lớn khác để hắn tự do gây dựng sự nghiệp. Hắn tin tưởng, khi công thành danh toại trong tương lai, việc tranh giành chức thống lĩnh Ưng Sào cũng không phải là không thể được.

“Vậy cứ quyết định như thế. Chuyện ở đây, ngươi hãy đi tìm Điền Khang, hắn sẽ sắp xếp mọi việc. Ngươi có thể dẫn theo thuộc hạ của mình cùng đi.” Tần Phong nói.

“Ty chức tạ Bệ hạ!” Lôi Vệ quỳ xuống, cung kính dập ba cái đầu.

Công trình chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, giữ trọn vẹn tinh thần bản gốc.