Trong kinh thành, khu ngõ Hai Đường.

Cố Vấn trong bộ thường phục, một tay ôm một đoạn thịt heo chừng mười cân, tay còn lại xách theo một vò rượu, sải bước tiến vào.

Khu ngõ Hai Đường là một nơi khá đặc biệt, bởi vì nơi đây là nơi tụ họp gia quyến của binh sĩ Hỏa Phượng Quân. Hiện tại, hầu như mọi nhà ở đây đều chỉ có phụ nữ, trẻ nhỏ và người già ở lại. Bởi vì binh sĩ Hỏa Phượng Quân của Đại Sở hiện tại đang chiến đấu hoặc đã tử trận trên sa trường, hoặc đang ở trong thương binh doanh, hoặc vẫn còn bị giam trong trại tù binh.

Sau khi đại chiến kết thúc, quân Đại Minh đã giải tán và phóng thích tại chỗ các binh sĩ quân Sở khác, nhưng Hỏa Phượng Quân, vì địa vị đặc thù của mình, trong thời gian ngắn sẽ chưa có kết quả xử lý cuối cùng.

Cố Vấn đến nơi đây, đương nhiên là để tìm bạn cũ. Mà người bạn duy nhất hắn có ở đây, hoặc cũng có thể nói là kẻ thù, chỉ có một vị sĩ quan Hỏa Phượng Quân là Quý Thừa.

Quý Thừa bị bắt ở Tương Châu, sau khi đại chiến kết thúc, nhờ có Cố Vấn bảo lãnh, nên hắn được phóng thích trước thời hạn, có thể trở về ngôi nhà của hắn tại khu ngõ Hai Đường trong kinh thành. Đương nhiên, cứ ba ngày hắn ph���i đến trình diện một lần, để chứng minh bản thân vẫn đang yên ổn ở nhà.

Khi bước vào ngõ, Cố Vấn bỗng nhiên cảm thấy rợn tóc gáy, một lớp mồ hôi lạnh không khỏi rịn ra trong áo. Trực giác của một quân nhân khiến hắn cảm thấy có người đang rình rập mình từ bên cạnh. Liếc nhìn những cánh cửa đóng chặt hai bên ngõ, Cố Vấn chợt hiểu ra rằng những ánh mắt ấy đến từ sau những cánh cửa kia.

Dù bản thân đang mặc thường phục, nhưng đôi giày lính trên chân vẫn lộ rõ. Ở những nơi khác, có thể không ai phân biệt được, nhưng nơi đây, nơi tụ họp toàn là gia đình quân nhân, thì trang bị của lính có lẽ là thứ quen thuộc nhất đối với họ.

Hắn đột nhiên hiểu ra vì sao những ánh mắt rình rập kia lại mang theo đầy thù hận.

Trong cuộc chiến Minh-Sở, mười vạn Hỏa Phượng Quân, cuối cùng những người may mắn sống sót cũng chưa đến hai vạn. Mà số người có thể trở về toàn vẹn, nhiều nhất chỉ khoảng vạn người. Trong các thương binh doanh, phần lớn là binh sĩ Hỏa Phượng Quân. Họ chiến đấu dũng cảm, nên tỷ lệ tử vong và bị thương đương nhiên là ở mức cao nhất.

Cái khu ngõ Hai Đường này, sau trận chiến, không biết có thêm bao nhiêu cô nhi quả phụ, thêm bao nhiêu ông già bà cả mất con. Bản thân hắn, một vị sĩ quan Đại Minh, lại vào lúc này xuất hiện ở đây,

Nếu có thể nhận được ánh mắt kính ngưỡng, thì mới là chuyện lạ.

Trên chiến trường, kẻ dũng cảm giành chiến thắng, chúng ta thắng bằng bản lĩnh, tại sao ta phải tự dối lòng? Nghĩ đến đây, Cố Vấn ưỡn ngực, hắn không lo lắng sẽ bị tấn công. Đừng nói ở đây phần lớn là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ, cho dù có vài thanh niên cường tráng, hắn cũng chẳng sợ hãi gì. Một nơi như khu ngõ Hai Đường này, đương nhiên là trọng điểm kiểm soát của quân đội Đại Minh, xung quanh cũng có quân đội đóng giữ. Nếu bọn họ dám tấn công hắn, trong nháy mắt, e rằng cả khu ngõ sẽ phải gánh họa diệt thân.

Cố Vấn cũng có rất nhiều chiến hữu tử trận dưới tay Hỏa Phượng Quân. Trong đó, Quý Thừa đã khiến không ít huynh đệ của hắn phải ngã xuống. Tuy nhiên, từ khi tòng quân đến nay, Cố Vấn luôn được giáo dục rằng trên chiến trường, ai cũng vì chủ của mình mà chém giết, đánh nhau sống chết. Nếu chết, đó là do vận khí không may, bản lĩnh không mạnh, không thể trách người khác. Vì vậy, hắn chẳng hề oán hận Quý Thừa, ngược lại còn cảm thấy đây thật là một hảo hán.

Trận chiến đã kết thúc, ân oán tự nhiên cũng đã rõ ràng.

Hắn đã từng nói muốn tới khu ngõ Hai Đường tìm Quý Thừa, đương nhiên là muốn giữ lời hứa. Tất nhiên, hắn còn muốn cùng Quý Thừa tỉ thí một trận.

Vì Quý Thừa đã từng nói với Cố Vấn về địa điểm nhà mình, nên Cố Vấn không tốn bao nhiêu thời gian đã tìm được nhà Quý Thừa trong ngõ. Nơi đây các ngôi nhà đều xây dựng giống hệt nhau, là những đình viện thống nhất do triều đình Sở quốc xây cho binh sĩ Hỏa Phượng Quân. Nếu không biết rõ trước, quả thật rất khó tìm.

Tiếng 'thùng thùng' gõ cửa gỗ vang lên, theo một tiếng kẽo kẹt, cánh cửa lớn được kéo ra. Một đứa trẻ vóc người tầm thường hé nửa khuôn mặt, ngẩng đầu nhìn Cố Vấn, lộ vẻ tò mò đầy bất ngờ.

"Đại thúc, người tìm ai vậy ạ?"

Cố V��n sờ cằm mình. Hôm nay tới đây, hắn còn cố ý cạo râu, ăn mặc rất chỉnh tề và tinh thần. Mình trông già đến vậy sao? Hắn mới hai mươi lăm, ngay cả vợ còn chưa tìm được nữa là! Quý Thừa có lẽ chỉ hơn hắn nhiều nhất hai tuổi, mà thằng bé này rõ ràng đã lớn đến thế rồi sao?

"Thúc thúc tìm Quý Thừa, hắn là cha con ư?" Cố Vấn ngồi xổm xuống, cười hỏi, ẩn chứa chút khó hiểu.

"Cha, có người tìm cha!" Đứa trẻ quay đầu lại, lớn tiếng gọi. Vừa gọi, vừa kéo cánh cửa chính mở rộng hoàn toàn. Sau đó, Cố Vấn liền nhìn thấy Quý Thừa. Lần trước, chính hắn đã ra sức bảo vệ tên này khỏi trại tù binh, đến nay đã hơn một tháng. Trông sắc mặt Quý Thừa, dường như còn tiều tụy hơn cả lúc rời khỏi trại tù binh.

"Cố Vấn?" Quý Thừa kinh ngạc nhìn đối phương, "Sao ngươi lại tới đây?"

"Ta đã nói muốn tới thăm ngươi mà!" Cố Vấn cười tủm tỉm, đưa túi thịt và vò rượu trong tay cho Quý Thừa. Dù những thứ này không đáng bao nhiêu tiền, nhưng với người có thân phận khó xử như Quý Thừa ở kinh thành hiện tại, chúng thật sự không dễ dàng mua được. Còn rượu, đây là thứ rượu Đại Minh hảo hạng, loại 'đốt đao nhỏ'. Đây là thứ rượu Đại Minh dùng để khao thưởng binh lính, sau khi chiếm được kinh thành và kiểm soát hoàn toàn thành phố này, mỗi người chỉ được một cân. Cố Vấn không nỡ uống, ban đầu còn định chia cho vài chiến hữu mỗi người một phần, nhưng cuối cùng đã tích góp được một vò như thế này. Ở kinh thành hiện giờ, thứ rượu này có tiền cũng không mua nổi.

"Đa tạ!" Quý Thừa không khách sáo, rượu thì cũng đành vậy, nhưng thịt đối với gia đình hắn lúc này, thật sự là món quý. Cả nhà già trẻ đã bao ngày không được ăn thức ăn mặn rồi. "Mẹ các con, có khách tới! Mau mang đồ này vào, trưa nay chúng ta sẽ hấp thịt ăn!"

Một vị phụ nhân theo tiếng gọi của Quý Thừa từ trong nhà đi ra, có chút ngượng ngùng cúi người vái chào Cố Vấn, rồi nhận lấy thịt cùng rượu từ tay Quý Thừa, trong mắt lóe lên một tia mừng rỡ.

Cảnh tượng này khiến Cố Vấn trong lòng có chút chua xót. Rõ ràng, Quý Thừa là Hiệu úy của Hỏa Phượng Quân, chức quan không thấp, lương bổng cũng rất cao, xem dáng vẻ phu nhân hắn, chắc chắn cũng xuất thân từ gia đình quan lại. Nhưng chỉ vì mấy cân thịt, mấy cân rượu mà khiến hắn vui mừng đến vậy, đủ để thấy được thảm cảnh của kinh thành trong một hai năm qua.

"Vào trong phòng ngồi đi!" Quý Thừa nghiêng người nói.

"Thôi, chúng ta cứ ngồi ở sân đi, bên ngoài rộng rãi, thoáng mát hơn." Cố Vấn lắc đầu. "Xem dáng vẻ của ngươi, không được tốt lắm, đã xảy ra chuyện gì sao?"

Quý Thừa thở dài một hơi, đi vào nhà, mang hai chiếc ghế ra sân. Hai người l�� những người đã cùng nhau tạo nên tình bằng hữu trên chiến trường, cũng chẳng cần khách sáo làm gì.

"Ta đã trở về, nhưng huynh đệ ta đã mất. Mẫu thân không chịu nổi cú sốc này, thoáng chốc đã ngã bệnh." Quý Thừa thở dài một hơi.

Cố Vấn không khỏi trầm mặc. Lúc trước ở thương binh doanh, những lời hắn khuyên giải Quý Thừa, không ngờ lại thành sự thật. Tuy nhiên, nghĩ lại cũng đúng thôi, mười vạn Hỏa Phượng Quân, giờ chỉ còn lại hai vạn, huynh đệ Quý Thừa tử trận cũng là điều bình thường.

"Đã xác nhận rồi ư?"

"Xác nhận rồi, hai ngày trước có một lão binh bị đứt một chân đã được thả về đây. Hắn cùng đệ đệ ta đóng chung một trạm gác." Quý Thừa thở dài một hơi.

"Vậy không sai." Cố Vấn nhẹ gật đầu. "Trong Hỏa Phượng Quân, hiện tại những người có thể về nhà cũng chỉ có những người bị trọng thương đã lành và không còn khả năng chiến đấu nữa thôi. Tại nơi nào vậy?"

"Dương Lăng Ấp!"

"Khó trách!" Cố Vấn lắc đầu. "Hỏa Phượng Quân ở Dương Lăng Ấp là nơi chịu thương vong thảm khốc nhất, cuối cùng chỉ còn lại chủ tướng Lư Văn Bồi dẫn theo hơn trăm thân binh."

"Sau này ngươi có tính toán gì không?" Cố Vấn hỏi.

"Còn có thể có tính toán gì chứ?" Quý Thừa cười thảm nói. "Cả nhà già trẻ, vợ ta ngươi cũng đã thấy rồi, chẳng biết làm gì ra tiền cả. Chỉ mong lần này các ngươi không giữ lại ta nữa. Ta sẽ xuất ngũ, tìm một công việc ổn định, phụng dưỡng mẫu thân già, nuôi sống vợ con mà thôi."

Cố Vấn lắc đầu: "Chỉ sợ ngươi không thể như nguyện."

"Có ý gì?" Quý Thừa thoáng chút khẩn trương.

"Đừng khẩn trương như vậy." Cố Vấn giơ tay nói. "Ta cùng các tướng quân đã nắm được một ít thông tin về cách xử trí Hỏa Phượng Quân. Đây không còn là bí mật gì, sắp tới sẽ chính thức công bố."

"Họ định xử lý chúng ta thế nào?"

"Hỏa Phượng Quân có sức chiến đấu kinh người, hơn nữa tất cả mọi người đều tập trung ở kinh thành, là những người đã định cư ở kinh thành. Hiện tại, Hỏa Phượng Quân may mắn sống sót có chừng hai vạn người, những người có chiến lực nguyên vẹn như ngươi cũng có hơn vạn người. Nhiều chiến sĩ như vậy tập trung ở kinh thành, đương nhiên không thể khiến cấp trên yên tâm. Cho nên, các ngươi sẽ được sắp xếp lại, biên chế vào quân đội Đại Minh của chúng ta, sau đó sẽ được điều đến Côn Lăng Quận đóng quân." Cố Vấn thấp giọng nói.

Quý Thừa sắc mặt lộ vẻ sầu thảm. "Người như ta, tự nhiên cũng không tránh khỏi số phận ấy. Đến Côn Lăng Quận, là phải chuẩn bị cùng người Tề giao chiến sao?"

"Trong thời gian ngắn có lẽ không đánh được, nhưng sớm muộn gì cũng không tránh khỏi. Quý Thừa, các ngươi ít nhất phải phục dịch ở đó năm... nhiều năm." Cố Vấn nói. "Quân đội Đại Minh của chúng ta, như binh sĩ bình thường thì thời gian nhập ngũ chỉ ba năm, nhưng các ngươi, sẽ phải đi lính năm năm. Mà ngươi là sĩ quan cấp úy, bản thân lại rất xuất sắc, e rằng xuất ngũ là vô vọng."

Sau khi nghe Cố Vấn nói những lời mà đối với Quý Thừa tuyệt đối là tin dữ ấy, Quý Thừa trầm mặc một lát rồi nói: "Ngươi biết ta không phải người sợ chết."

"Đương nhiên, điểm này ta sớm đã lĩnh hội." C�� Vấn nhẹ gật đầu.

"Nhưng giờ phút này, ta thật sự không thể chết được." Quý Thừa sắc mặt lộ vẻ sầu thảm. "Hoặc là, ta cũng chỉ có thể giống như kẻ bị gãy chân kia, mới có thể tránh khỏi lần nhập ngũ này thôi."

Cố Vấn không khỏi biến sắc mặt. "Ngươi đang nói gì vậy? Đây không phải là việc Quý Thừa trong ấn tượng của ta có thể làm. Quý Thừa, quân lương của Đại Minh rất cao, với một sĩ quan cấp úy như ngươi, tiền lương hàng năm đủ để cả nhà ngươi sống rất khá rồi."

"Không chỉ là vì vấn đề tiền." Quý Thừa thở dài một hơi nói.

Cố Vấn nhìn vào trong phòng, trầm mặc một lát. "Ta còn biết một tin tức, nhưng ta cũng chẳng giúp được gì nhiều. Ngươi cũng biết, ta bất quá cũng chỉ là một Hiệu úy mà thôi."

"Tin tức gì?"

"Đại Minh của chúng ta sẽ thiết lập một Trấn Thủ Phủ ở kinh thành, dưới Trấn Thủ Phủ có thể sẽ lập một trại huấn luyện tân binh. Bởi vì sau này trại tân binh này sẽ chiêu mộ người Sở, nên cần một số huấn luyện viên là người Sở. Ngươi tinh thông cung mã, kinh nghiệm chiến trường cũng phong phú, nếu có cơ hội được đến đó, ngươi sẽ có thể ở lại kinh thành."

"Những huấn luyện viên này sẽ ưu tiên tuyển chọn từ Hỏa Phượng Quân sao?"

"Có lẽ là như thế, bất quá Hỏa Phượng Quân các ngươi những người tài đức cũng không ít, xem vận khí của ngươi thôi. Quý Thừa, việc lựa chọn cũng không dễ dàng đâu. Ngươi cũng không cần làm những chuyện hồ đồ. Một khi các ngươi đã được biên chế vào hệ thống Đại Minh, các ngươi chính là quân nhân Đại Minh. Nếu ngươi thật sự muốn giả tàn tật để trốn tránh, thì quân pháp vô tình đấy!"

Khung cảnh bi tráng ấy được tái hiện qua ngòi bút độc quyền của truyen.free.