Tào Huy sải bước trên hành lang dài u tối. Tân Hoàng đế Đại Tề, Tào Vân, có phong cách làm việc hoàn toàn khác biệt so với tiên hoàng Tào Thiên Thành. Lối hành xử "sấm rền gió cuốn" của hắn, vốn là thói quen có được từ trong quân đội, đã khiến cho các quan chức từ trên xuống dưới khắp nước Tề đều cảm thấy như có mũi nhọn đang chĩa vào mình. Mỗi một đạo ý chỉ phát ra từ căn nhà nhỏ này, tất nhiên sẽ được quán triệt chấp hành trong thời gian nhanh nhất. Chỉ cần có chút chậm trễ, hình phạt sẽ đến đúng hẹn.

Tào Vân không quan tâm quá trình, chỉ nhìn kết quả. Sau khi nhiệm vụ được ban bố, hắn không màng ngươi sẽ hoàn thành như thế nào, nhưng nếu không đạt được hiệu quả mong muốn, quan viên phụ trách việc đó chỉ còn một con đường duy nhất là tự cởi mũ ô sa nhường hiền. Nếu làm hỏng việc, e rằng còn có cả họa lao ngục.

Khác với Tần Phong của Đại Minh, người cơ bản giao phó chính sự cho Chính Sự Đường, chỉ nắm giữ một số phương châm chính sách quan trọng, Tào Vân, với tinh lực dồi dào dường như vô tận, lại ôm đồm cả quân lẫn chính, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, đều muốn đích thân xem xét và thẩm duyệt.

Hiện giờ Thủ Phụ Điền Phần không còn nắm quyền như trước mà đã trở thành người chấp hành mọi chính sách của Đại Tề.

Tào Huy không biết điều này là tốt hay xấu, nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự mệt mỏi sâu sắc ẩn sau vẻ tinh lực dồi dào của Tào Vân. Mái tóc bạc trên đầu hắn đã tăng lên rất nhiều trong vòng hơn nửa năm qua.

Tuy nhiên, Tào Huy không dám can dự vào tác phong bá đạo của Tào Vân lúc này. Đối với hắn mà nói, giờ đây hắn cũng đang mang tiếng có tội. Cần biết rằng, Tào Huy đã đích thân tham gia vào một loạt chính sách của tiên hoàng Tào Thiên Thành, đặc biệt là những việc được thiết kế để chống lại Tào Vân.

Hiện giờ, dù Điền Phần vẫn là Thủ Phụ, Tào Huy vẫn là Chỉ huy trưởng Quỷ Ảnh, nhưng quyền lực của họ đã bị thu hẹp đáng kể.

Hệ thống quan liêu cũ đang dần bị phá hủy. Các quan viên mới đều do Hoàng đế đích thân cất nhắc. Trật tự mới đang được thiết lập với tốc độ cực nhanh. Tào Huy cảm thấy, có lẽ khi mọi thứ dần ổn định, cũng là lúc nhạc phụ mình nên từ chức.

Hiện tại, Điền Phần ngày đêm làm việc, c�� gắng theo kịp bước chân của Tào Vân. Nói là vì nước Tề, chi bằng nói là đang vì mình tranh thủ một kết cục thể diện.

Hiện tại, Tào Vân quả thực vẫn cần Điền Phần để ổn định cục diện, nhưng một khi cục diện chính trị hoàn toàn ổn định, e rằng Điền Phần sẽ trở thành cái gai trong mắt tân Hoàng đế.

Về phần mình, tình cảnh có lẽ sẽ tốt hơn một chút. Hoặc nói, chỉ cần Tào Trùng còn sống ngày nào, mình sẽ không gặp phải nguy hiểm quá lớn.

Sau khi trải qua cơn bão tố năm ngoái, Tào Trùng đã không quay lại Ngọc Long Sơn bế quan tu luyện nữa. Thay vào đó, hắn dùng thân phận đặc sứ của Hoàng đế, bôn ba khắp nước Tề. Uy danh và năng lực của Tào Trùng đủ để khiến cho tất cả quan chức còn ôm lòng bất mãn trong nước Tề từ bỏ mọi tư tâm tạp niệm, toàn tâm toàn ý phối hợp công việc của tân Hoàng đế.

Đã hơn nửa năm trôi qua.

Tào Huy chỉ mới gặp Tào Trùng một lần vào tháng năm vừa rồi. Hiện tại, hẳn là hắn đang ở phương Bắc xa nhất của Đế quốc. Ở nơi đó, một số bộ lạc Nữ Chân từng phụ thuộc Đại Tề đang rục rịch.

Những tên man rợ đáng chết này cho rằng Đại Tề hiện tại gặp khó khăn thì có thể lợi dụng sơ hở, đó thật sự là tính toán sai lầm. Lần đi này của Tào Trùng chỉ để lại cho bọn chúng hai con đường: một là bị tiêu diệt, hai là triệt để trở thành thuộc hạ của Đại Tề, không còn như xưa chỉ là dâng cống phẩm chiếu lệ mà không cần triều kiến nữa.

Đại Tề hiện tại muốn tập trung tất cả tinh lực để đối phó với cuộc quyết chiến trong tương lai cùng Minh quốc. Trong quá trình này, bất kỳ yếu tố nào cản trở sự cường đại của Đại Tề đều sẽ bị loại bỏ không chút thương tiếc.

Hiện giờ, Hoàng đế có được danh vọng to lớn trong nước Tề. Trong đó, điểm quan trọng nhất là việc tịch thu một lượng lớn ruộng đất của thân hào quý tộc, chia cho những dân chúng bám đất.

Đương nhiên không phải không có đền bù, mà là được bán theo phương thức giá cả bình ổn, mỗi đinh được mười mẫu, trả dần trong ba năm để thanh toán hết số nợ. Đương nhiên, trong quá trình này, thuế phú cần nộp vẫn phải nộp. Điều này có sự khác biệt rất lớn so với Minh quốc, nhưng Tề quốc có tình hình nội tại riêng, không thể nào rập khuôn hoàn toàn mô hình của Minh quốc.

Việc triều đình Minh quốc mang nợ chồng chất, dựa vào việc vay mượn từ dân gian, phát hành trái phiếu quốc gia để duy trì hoạt động của cơ quan nhà nước, Tề quốc dù muốn cũng không dám nghĩ tới.

Điền Phần từng đặc biệt tổ chức một số chưởng quỹ ngân hàng tư nhân lớn trong nước Tề cùng các quan viên am hiểu tiền tệ của Hộ Bộ tiến hành nghiên cứu sâu rộng về hệ thống này của Đại Minh. Nhưng càng nghiên cứu, họ càng mơ hồ, càng cảm thấy học vấn trong đó quá sâu. Nếu không làm rõ được tình hình mà tùy tiện bắt chước, e rằng sẽ "vẽ hổ không thành lại thành chó", kéo Tề quốc vào vực sâu.

Minh quốc không có lao dịch, những công việc cần dân chúng phục tùng lao động cưỡng bức đều do chính phủ bỏ tiền mua sắm. Điều này đối với người Tề quốc mà nói là không cần thiết. Tổ chức dân chúng sửa đường, đắp cầu, xây dựng thủy lợi vào lúc nông nhàn, chỉ cần kiểm soát tốt để không gây thêm gánh nặng lớn cho dân chúng, thì người Tề quốc cảm thấy điều cần làm là quản lý nghiêm ngặt các quan viên, giảm bớt việc họ lợi dụng cơ hội này để bóc lột dân chúng, như vậy có thể giải quyết hoàn hảo vấn đề.

Trong hơn nửa năm qua, mọi việc dường như đều chứng minh Tề quốc đang phát triển theo chiều hướng tốt. Dân chúng bám đất cuối cùng cũng có được ruộng đất của riêng mình, điều này khiến nhiệt tình của họ tăng vọt đến tận trời. Họ không còn kháng cự thuế má, lao dịch của quan phủ như trước nữa. Từng bản báo cáo tình hình gửi về triều đình đều là những tin tức tốt khiến người ta phấn khởi.

Tề quốc đang đẩy nhanh bước đi tập quyền trung ương với tốc độ khó có thể tưởng tượng.

Bước chân dừng lại trước cổng sân nhỏ.

Hoàng cung rất lớn, nhưng Tào Vân lại kiên trì xử lý chính sự tại một sân nhỏ tương đối vắng vẻ. Còn những nơi khác, hắn rất ít khi đặt chân đến.

"Tào đại nhân, Bệ hạ tuyên ngươi vào." Thái giám đi bẩm báo quay trở lại rất nhanh, điều này khiến Tào Huy cảm thấy vui mừng. Đối với hắn mà nói, ít nhất cho đến bây giờ, Hoàng đế vẫn còn tín nhiệm có thừa, phàm là hắn cầu kiến, chưa bao giờ bị trì hoãn dù chỉ một lát.

Cũng giống như tiểu viện đơn sơ này, phòng ốc nơi Tào Vân xử lý chính sự cũng đơn giản đến mức khiến người ta phải giật mình. Trên một chiếc bàn lớn chất đầy các loại văn quyển công văn, phía sau bàn đặt một chiếc ghế dài, phía trước cũng đặt mấy chiếc ghế dài tương tự.

Đây là do Tào Vân tự mình ra lệnh bài trí. Theo lời hắn, môi trường quá thoải mái sẽ khiến hắn vô tình trở nên chán chường. Chỉ có môi trường gian khổ mới có thể khiến hắn luôn cảm thấy Đại Tề hiện tại vẫn đang đối mặt với nguy hiểm. Ngồi trên chiếc ghế dài không có cả chỗ dựa lưng, sẽ giúp hắn luôn giữ được sự tỉnh táo.

Khi Tào Huy bước vào, Tào Vân đang ngồi thẳng tắp. Hai tay đặt trên bàn lớn, ánh mắt như chim ưng nhìn thẳng vào Thủ Phụ Điền Phần, tập trung tinh thần lắng nghe Điền Phần báo cáo.

Điền Phần đang nói về một trong hai việc lớn nhất mà Tào Vân quan tâm kể từ khi nhậm chức: thay đổi quan viên cấp thấp. Các triều đại thay đổi, cải cách quan lại cũng là một vấn đề lớn, chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến thiên hạ rung chuyển bất an. Trong nửa năm thăm viếng Đại Minh, Tào Vân đã có ấn tượng và cảm nhận sâu sắc về quan lại Đại Minh. Hắn từng thấy quận phủ Đào Viên Quận rách nát, cũng từng thấy trong quận phủ chỉ có ba bốn quan viên ít ỏi.

Nhưng chính mấy vị quan viên đó lại quản lý toàn bộ Đào Viên Quận một cách quy củ, rõ ràng. Dù nơi đó còn rất khó khăn, còn rất mệt mỏi để vực dậy, nhưng khí tượng hưng thịnh đang vươn lên ấy lại không thể che giấu được. Ngược lại, khi đó ở Đại Tề, một quận thủ ngoài số lượng lớn quan viên cấp thấp dưới trướng, còn có một đội ngũ phụ tá khổng lồ. Triều đình ban cấp lương bổng hậu hĩnh, nhưng hiệu quả thu được lại cực kỳ nhỏ bé, dường như triều đình đối với họ chỉ có một yêu cầu... là bình an vô sự thì tốt rồi.

"Quốc gia hưng thịnh nhờ việc, việc thành bởi người." Khi gặp Tần Phong, những lời này của Tần Phong đã để lại ấn tượng và cảm nhận sâu sắc cho hắn. Có người, dùng đúng người, mới là chìa khóa thành công. Chính sách dù tốt đến mấy, cũng có thể vì dùng người không đúng mà cuối cùng thất bại.

Hiện tại, Điền Phần đang nắm chính việc này. Điền Phần đảm nhiệm Thủ Phụ nhiều năm, tự nhiên không ai rõ hơn hắn về những thói hư tật xấu trong quan trường Đại Tề. Ai trong quan trường Đại Tề có thể dùng, ai cần phải dùng cẩn thận, ai là đồ bỏ đi, trong lòng hắn tự nhiên đều có số. Dùng hắn để thực hiện việc thay đổi quan viên cấp thấp, không chỉ là muốn Điền Phần làm tốt việc này, mà càng là muốn Điền Phần cắt đứt với quá khứ. Làm chuyện như vậy, đương nhiên là dễ đắc tội người nhất, Tào Vân thậm chí có thể dự cảm được rằng, sau khi việc này hoàn thành, Điền Phần gần như sẽ trở thành một cô thần.

Điều này, đương nhiên là điều Tào Vân muốn nhất.

Không chút nghi ngờ, Tào Vân đồng thời không lo lắng về năng lực cai trị chính sự của Điền Phần. Khác với suy đoán của Tào Huy rằng sau khi mọi việc ổn định hắn sẽ xử lý Điền Phần, Tào Vân nghĩ là sẽ từ từ mài dũa Điền Phần, triệt để biến hắn thành trợ lực cho mình. Coi như khi Minh quốc mở ra cục diện tranh bá mới, tinh lực chủ yếu nhất của hắn e rằng sẽ phải chuyển sang quân sự. Lúc này, hắn cần một hậu phương ổn định, một người giỏi giang có thể giúp hắn san sẻ lo âu xử lý chính sự. Dưới trướng hắn, mãnh tướng trí tướng có thể nói là cả bó, nhưng những người giỏi về lý lẽ chính sự như Điền Phần thì lại cơ bản không có.

Bây giờ là thời cơ tốt nhất để tiến hành cải cách quan lại. Trật tự cũ đã bị phá vỡ, trật tự mới đang được thiết lập. Nếu lại trải qua thêm vài năm, khi mọi thứ lại lần nữa ổn định, muốn làm việc này sẽ khó khăn hơn.

Tào Huy khoanh tay đứng một bên, lắng nghe cuộc đối đáp giữa Hoàng đế và Thủ Phụ. Tào Vân không nói nhiều, phần lớn thời gian là lắng nghe, nhưng thỉnh thoảng hỏi vài câu đều trúng ngay vào điểm yếu. Tào Huy thấy rõ, trên trán nhạc phụ mình thậm chí có một tầng mồ hôi.

Đối đáp với Tào Vân hiện tại, tuyệt đối là một việc khó nhọc. Đôi mắt dường như có thể nhìn thấu mọi thứ ấy, khiến người ta không tự chủ mà hoảng hốt trong thâm tâm.

"Thủ Phụ à, lòng ngươi vẫn còn quá mềm yếu rồi." Giọng Tào Vân vang vọng, đầy uy lực, không chút nghi ngờ: "Người Minh đã tiêu diệt Sở quốc, Tam quốc thống nhất, thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều nữa. Chúng ta làm sao có thời gian để cho những kẻ này chậm rãi chuyển biến tư tưởng, theo kịp con đường và nhịp độ của chúng ta? Quan chức nào tốt thì trọng dụng, kẻ nào không theo kịp thì cút đi, kẻ nào dám lén lút giở trò thì chặt đầu. Dùng thời gian ngắn nhất để hoàn thành cải cách quan lại, chúng ta mới có thể có đủ thời gian để dần dần cường đại hơn. Đừng cho rằng chúng ta có lãnh thổ rộng lớn hơn, dân số đông hơn Minh quốc... Trên thực tế, hiện tại chúng ta yếu hơn bọn họ. Điểm này, quân thần chúng ta đều phải nhận thức rõ ràng. Chúng ta phải đặt mình vào vị thế kẻ yếu, dùng tâm tính liều mạng để đối mặt với người Minh."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết chuyển ngữ độc quyền của truyen.free.