Cùng Hà Vệ Bình đi theo, Tần Phong và Chung Trấn xuất hiện tại Hổ Lao Quan, rồi lập tức tiến về phía Hoành Đoạn Sơn Mạch. Mặc dù Chung Trấn giờ đây đã từ võ chuyển văn, trở thành vị Đại tướng trấn giữ biên cương, nhưng nhiều năm chinh chiến khiến ông ta v��n mang nặng tình cảm với quân đội. Tần Phong tuy không nói rõ đội quân này dùng để làm gì, nhưng việc nó được hoàng đế coi trọng đã chứng tỏ đây không phải chuyện đùa. Huống hồ, đội quân này lại được huấn luyện ngay tại Hoành Đoạn Sơn khu, với kinh nghiệm của mình, Chung Trấn tự nhiên đoán được rằng đây là lực lượng chuyên dùng để đối phó tình hình ở Hoành Đoạn Sơn khu.

Tuy Chung Trấn chưa từng cùng Hà Vệ Bình cộng sự, nhưng ông ta vẫn có những hiểu biết nhất định về vị tướng quân này. Hà Vệ Bình không phải là kẻ bất tài, lúc trước thời Tần, với vai trò phó tướng Hổ Lao Quan, ông ta luôn đồn trú tại Hoành Đoạn Sơn khu, đối kháng sự xâm lược của Tề quốc. Có thể nói, ông ta vừa công vừa thủ, ra sức bảo vệ Hoành Đoạn Sơn khu không để người Tề chiếm lĩnh, tránh cho tuyến đầu rơi vào tình thế nguy hiểm.

Tuy nhiên, kể từ đầu năm nay, Hà Vệ Bình lại liên tục bị Tề tướng Thác Bạt Yến đánh cho chật vật. Ban đầu, Chung Trấn có phần kinh ngạc, bởi Thác Bạt Yến vốn là vị Tề tướng từng đóng quân nhiều năm tại Hoành Đoạn Sơn khu, giằng co với Hà Vệ Bình suốt mấy năm trời. Trước đây, ông ta chưa từng thấy Thác Bạt Yến lợi hại đến vậy, sao chỉ qua một năm, người này lại như "thoát thai hoán cốt" hoàn toàn khác?

Mãi đến khi sự việc của Thác Bạt Yến bị phơi bày, Chung Trấn mới bừng tỉnh đại ngộ. Không phải Thác Bạt Yến đã thay đổi thành một người khác, mà là trước kia y căn bản không dốc hết sức mình. Giờ đây, y đã hoàn toàn phản bội Đại Minh mà đầu hàng Tề, đương nhiên phải phô bày hết thảy bản lĩnh để đối phó Hà Vệ Bình.

Tầm quan trọng của Hoành Đoạn Sơn khu đối với Đại Minh hiện tại kỳ thực không thua kém gì đối với nước Tần trước kia. Nếu Thác Bạt Yến hoàn toàn chiếm lĩnh Hoành Đoạn Sơn khu, Hổ Lao Quan có thể sẽ phải đối mặt với quân Tề đột kích thẳng vào. Lỡ như Hổ Lao Quan thất thủ, phía tây rất có thể sẽ bị người Tề cắt đứt khỏi Đại Minh, một cục diện như vậy không ai muốn nhìn thấy.

Khi đã đến Hổ Lao, Chung Trấn vì tò mò cũng tìm Hà Vệ Bình để xem xét một số hồ sơ chiến sự trước đây. Sau khi cẩn thận đánh giá, ông ta không thể không thừa nhận rằng, trong loại hình tác chiến vùng núi này, bản thân mình khó lòng làm tốt hơn Hà Vệ Bình.

Nói cách khác, nếu ông ta ở vào vị trí của Hà Vệ Bình, e rằng cũng sẽ bị đánh bại như thường.

Số binh lực mà Thác Bạt Yến điều động không nhiều, nhưng cách dụng binh của y lại dị thường kỳ quỷ. Mỗi lần ra tay đều vượt ngoài dự đoán của mọi người, hoàn toàn phá vỡ mọi tưởng tượng thông thường. Y không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay thì tất nhiên sẽ đánh trúng tử huyệt của quân Minh. Đối thủ như vậy khiến ngay cả Chung Trấn cũng phải đau đầu.

Ở một nơi như Hoành Đoạn Sơn khu, dù có đổ thêm bao nhiêu binh lực cũng không mang lại nhiều ý nghĩa thực tế. Chưa kể Hà Vệ Bình dưới trướng chỉ có ba phần mười quân số của sáu doanh chiến, ngay cả có mười vạn người đổ vào Hoành Đoạn Sơn khu, cũng có thể lập tức biến mất không dấu vết. Bất đắc dĩ, Hà Vệ Bình chỉ có thể cố thủ những điểm hiểm yếu, nhưng như vậy chẳng khác nào trao cho quân Tề quyền tự do hoạt đ���ng trong Hoành Đoạn Sơn khu.

Chẳng trách bệ hạ lại chú ý đến nơi đây, chỉ định huấn luyện một đội bộ binh mới.

"Đã đến, bệ hạ, phía trước chính là trại huấn luyện." Hà Vệ Bình chỉ tay vào những dãy doanh trại dưới chân núi ở đằng xa mà nói.

"Đi." Tần Phong thúc ngựa, phi nước đại về phía trước.

Ngoài doanh trại, Mộ Dung Hải cùng vài vị tướng lĩnh đã ra đón từ xa.

Tần Phong nhảy xuống khỏi yên ngựa, nhìn Mộ Dung Hải hỏi: "Tiến triển thế nào rồi?"

Mộ Dung Hải lắc đầu: "Bệ hạ, muốn huấn luyện được một chi quân đội như vậy, tuyệt nhiên không thể một sớm một chiều mà thành. Hơn một tháng thời gian, muốn để họ thuần thục nắm giữ những kỹ xảo này là điều bất khả. Giống như mạt tướng và những người khác, chúng thần từ nhỏ đã lớn lên giữa núi rừng, cưỡi ngựa trong núi như người thường đi trên đường lớn, phải mất mười, hai mươi năm mới luyện thành thân thủ như vậy."

"Nói cách khác, chẳng có tiến triển gì sao!"

Mộ Dung Hải cúi đầu đáp: "B�� hạ, thần hổ thẹn, đã nghĩ mọi việc quá đơn giản. Kỵ binh mà Hà tướng quân chiêu mộ tuy có tài nghệ cưỡi ngựa rất tốt, nhưng họ chỉ là Mãnh Hổ trên địa hình bằng phẳng. Một khi lên núi, họ hoàn toàn không thể thi triển được sở trường. Hơn một tháng qua, thương vong không ngừng, đừng nói Hà tướng quân đau lòng, ngay cả mạt tướng đây cũng xót xa không dứt."

Tần Phong cau mày bước vào doanh trại, đi thẳng đến bãi tập phía sau doanh. Khác với các thao trường bình thường, nơi biên giới của bãi tập này lại là một ngọn núi nhỏ. Trên núi cây cối rậm rạp, nhìn kỹ lại còn thấy người ta cố ý đặt rất nhiều chướng ngại vật. Lúc này, việc huấn luyện đang diễn ra.

Một viên quan quân cưỡi ngựa, như tia chớp vụt thoát khỏi mặt đất bằng phẳng, theo con đường hẹp quanh co phi thẳng lên núi, len lỏi thoăn thoắt giữa chốn sơn lâm. Chẳng mấy chốc, y đã vượt qua từng chướng ngại, lao vào rừng rậm rồi biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Phía sau y, một tiểu đội kỵ binh theo sát ùa ra, nhưng tốc độ của họ khiến người ta phải ngoảnh đầu nhìn lại. Mặc dù cuối cùng họ cũng miễn cưỡng hoàn thành khoa mục, nhưng những pha vấp váp, chật vật giữa chặng đường khiến ai nấy đều thấy thê thảm vô cùng.

"Bệ hạ, không phải các tướng sĩ không dũng cảm, mới bắt đầu họ cũng tiến bộ rất nhanh. Nhưng hơn một tháng qua, đã có hơn một trăm kỵ binh ưu tú vì thế mà bị thương, trong đó một số thậm chí phải bỏ dở binh nghiệp. Chiến mã bị thương phế càng nhiều. Các tướng sĩ trong lòng sinh ra sợ hãi, đó cũng là lẽ thường tình."

Tần Phong trầm ngâm không nói.

Biến những kỵ binh vốn tác chiến trên vùng bình nguyên thành kỵ binh huấn luyện trên núi, xem ra chính mình và Mộ Dung Hải đều đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Cho rằng chỉ cần có kỹ thuật cưỡi ngựa ưu tú là có thể suy ra mọi thứ, hiển nhiên là đã lầm to.

"Bệ hạ, những huấn luyện viên này từ đâu mà đến?" Sau khi xem vài nhóm huấn luyện, Chung Trấn đột nhiên hỏi.

"Chung Quận thủ, những người đó đều là đồng bạn cũ của thần." Mộ Dung Hải ở bên cạnh thay Tần Phong giải thích.

Chung Trấn "ồ" một tiếng, ra là những người này trước kia đều là người Man tộc. Man tộc đã sống trong núi sâu vô số năm, việc cưỡi ngựa tác chiến giữa núi rừng thực sự đã trở thành một bản năng của họ, khó trách lại thuần thục đến vậy.

"Bệ hạ, đã có sẵn người tài giỏi như vậy, tại sao không..." Nói được nửa câu, ông ta chợt dừng lại. Sau khi thu phục Man tộc, triều đình đã nghĩ mọi cách để phân tán và an trí họ khắp nơi trên cả nước, mục đích là không muốn họ tụ họp lại. Ý kiến của mình vừa rồi quả là có chút ngốc nghếch. E rằng Hoàng đế bệ hạ không muốn Man tộc lại lần nữa tập trung thành một đội quân riêng.

"Bệ hạ, tuy giờ đây đa số tộc nhân của chúng thần đã xuống núi, thế hệ trẻ về cơ bản không còn giữ được những năng lực này nữa. Nhưng những người cùng lứa tuổi với mạt tướng, dù nhiều năm chưa từng lên ngựa tác chiến, tài nghệ có thể đã mai một đôi chút, nhưng chỉ cần cho họ cơ hội, chắc chắn họ sẽ thể hiện được phong thái của mình và lập công cho triều đình." Mộ Dung Hải e rằng không phải chưa từng nghĩ đến khả năng này, chỉ là trước đây vì thân phận của mình mà không tiện trực tiếp đề xuất. Giờ đây, Chung Trấn đã mở lời trước, ông ta quyết tâm liều một phen, liền dứt khoát trình bày ý kiến.

"Ngươi cho rằng có thể sao?" Tần Phong nhìn Mộ Dung Hải hỏi.

Mộ Dung Hải hít vào một hơi thật dài, đáp: "Bệ hạ, tộc của chúng thần đã quy phục Đại Minh gần mười năm rồi. Lấy gia đình của mạt tướng mà nói, tại Đại Minh chúng thần có ruộng đất, có điền sản, có tiền gửi trong ngân hàng. Con trai của thần càng chăm chỉ đèn sách, nay đã làm quan. Nó hiện giờ còn viết thư cho mạt tướng, nói rằng nhất định phải coi mình là người Đại Minh như thế này, như thế kia. Tình cảnh của mạt tướng là vậy, tình huống của những người khác cũng không khác là bao, cho nên mạt tướng cho rằng hoàn toàn có thể trọng dụng. Hơn nữa, hơn nữa..."

Do dự một lát, ông ta vẫn quyết định nói thẳng: "Hiện tại mọi người đều tứ tán khắp nơi, dù cho có tập hợp họ lại để thành lập một đội quân riêng, nhưng gia đình, người thân... đều vẫn phân tán ở nhiều vùng khác nhau. Thực tế mà nói, điều này rất dễ khống chế."

Chung Trấn và Hà Vệ Bình đứng một bên, thấy câu chuyện đã chạm đến đề tài nhạy cảm, lập tức giả bộ bàn bạc công việc, không ngừng lẩm bẩm điều gì đó, nhưng thực chất tai họ đều đang dỏng lên nghe ngóng.

Tần Phong nghe Mộ Dung Hải nói vậy, không khỏi mỉm cười, vỗ vai ông ta: "Con ngươi ở đất Sở làm được quả thực không tệ. Giám sát Ngự Sử báo cáo lên tấu chương, đều đánh giá nó là tuổi trẻ tài cao, đứng đầu trong kỳ khảo hạch. Đợi thêm một thời gian nữa, nó sẽ trở thành soái tướng một phương, không phải nói đùa đâu."

"Bệ hạ quá khen."

"Nghe nói nó vẫn chưa kết hôn phải không?"

Mộ Dung Hải đáp: "Vâng, trước kia nó luôn theo mẫu thân đọc sách. Vì mạt tướng không ở bên cạnh, mẫu thân nó cũng không dám tự ý đính hôn cho con, nên việc này cứ kéo dài mãi. Sau khi mạt tướng trở về, quả thật có không ít người đến cầu hôn, mạt tướng vẫn đang do dự đây ạ!"

Tần Phong cười nói: "Những người cầu hôn kia cứ để đó, ta sẽ thay ngươi tìm một mối hôn sự tốt. Ngươi có biết Tạ gia ở đất Sở không?"

Mộ Dung Hải giật mình kinh hãi. Đất Sở Tạ gia, ông ta đương nhiên biết rõ, đó chính là hào tộc đương thời a!

"Hiện giờ Tạ gia không phải có một cô con gái đang ở Việt Kinh thành sao? Lát nữa trẫm sẽ cùng hoàng hậu tứ hôn cho con ngươi." Tần Phong nói.

Mộ Dung Hải trợn mắt há hốc mồm: "Bệ hạ, đó là ngài..."

"Là ta cái gì?" Tần Phong trừng mắt. Mộ Dung Hải lập tức rụt cổ lại.

"Việc này cứ thế mà định đi, đợi trẫm trở lại Việt Kinh thành, sẽ xử lý việc này. Con ngươi hiện giờ ở đất Sở đang làm rất tốt, kết thân với con gái Tạ gia, lại rèn luyện thêm vài năm nữa, liền có thể gánh vác một trọng trách ở một quận lớn. Có Tạ gia thế lực vững chắc như vậy tương trợ, tất nhiên sẽ đạt được công hiệu gấp bội với nửa công sức."

Đây vừa là tứ hôn, lại vừa là một lời hứa hẹn. Mộ Dung Hải đương nhiên hiểu rõ dụng ý của việc này, lập tức không dám nói thêm gì, quỳ xuống thưa: "Mạt tướng tạ chủ long ân."

"Ngươi đảm nhiệm chức thống lĩnh thân binh của trẫm đã hơn nửa năm rồi, cũng cần phải ra ngoài làm việc đi. Ngươi hãy ở lại Hổ Lao làm phó tướng cho Hà Vệ Bình, trẫm cho phép ngươi chiêu mộ năm ngàn binh lính đồng tộc để thành lập một Doanh Kỵ binh vùng núi. Tất cả quan tướng do ngươi tự mình tuyển chọn, đương nhiên, quân pháp quan và giám sát quan thì ngươi không có quyền can thiệp. Ngươi thấy sao?"

"Mạt tướng nhất định sẽ tận hết sức mình để báo đáp hoàng ân." Mộ Dung Hải dập đầu thật mạnh. Đây chính là sự thăng tiến vượt cấp. Như Mã Hầu theo Tần Phong bao nhiêu năm, khi ra ngoài cũng chỉ là một thống binh tướng lĩnh của một doanh, còn mình vừa được phái đi đã trở thành phó tướng mới của Hổ Lao, lại còn được tự mình dẫn dắt một Doanh Kỵ binh. Sự coi trọng của Tần Phong đối với ông ta không cần nói cũng rõ.

Tần Phong đưa tay đỡ Mộ Dung Hải đứng dậy: "Thác Bạt Yến đó quen biết ngươi, nói ra cũng có ân tình với ngươi..."

"Bệ hạ!" Mộ Dung Hải lớn tiếng đáp: "Y đã phản Đại Minh mà đầu hàng Tề, mạt tướng cùng y từ nay ân đoạn nghĩa tuyệt! Dù trong quá khứ trên chiến trường, y từng cứu mạng thần, thần cũng từng thay y đỡ tên, nhưng vào thời khắc y làm phản này, khi hàng trăm huynh đệ của chúng thần lần lượt ngã xuống dưới đao thương của người Tề, thần đối với y đã chỉ còn lại mối hận thù! Chiến trường gặp nhau, không chết không ngừng!"

Toàn bộ nội dung chương truyện này là tài sản riêng thuộc về truyen.free.