Kể từ ngày đặt chân vào Lực Lượng Thành, Dư Thông liền không còn rời đi nửa bước. Mỗi ngày, ngoài việc tự nhốt mình trong phòng ghi chép và vẽ vời, ông ta còn bận rộn tranh luận với các cơ sư chế tạo động cơ hơi nước. Từ Lai đương nhiên là trọng điểm chú ý của ông, những cuộc cãi vã giữa họ chưa từng gián đoạn. Sau mỗi lần tranh cãi, Dư Thông lại bế quan không ra, còn những Tượng Sư cùng tranh luận với ông cũng từ đó mà lĩnh hội được nhiều điều, rồi bắt đầu một vòng cải tiến mới.

Dần dà, Từ Lai phiền muộn không thôi, dứt khoát giao toàn bộ nguyên mẫu máy số 2 cùng với đội ngũ hoàn chỉnh cho Dư Thông, mặc ông tùy ý mày mò, thử nghiệm.

Những điều Dư Thông bận tâm, dĩ nhiên là việc ứng dụng động cơ hơi nước lên chiến hạm, còn Từ Lai, đương nhiên không thể chỉ cân nhắc một điểm này. Những Tượng Sư tài giỏi như Dư Thông, hiện tại ở Lực Lượng Thành hay Thiên Công Thự cũng không chỉ có một người.

Khi Tần Phong phái người đưa Dư Thông từ Lực Lượng Thành đến diện kiến mình, đã ròng rã một tháng trôi qua. Đứng trước Tần Phong, Dư Thông gầy rộc hẳn đi, vẻ ngoài vô cùng luộm thuộm, râu tóc dài đến mức hòa vào nhau, khuôn mặt rối bời nhưng cũng nhỏ đi không ít. Tuy vậy, đôi mắt ông vẫn sáng long lanh, bởi vì thân hình gầy gò nên đôi mắt càng trông to hơn hẳn.

Tần Phong rất hài lòng với trạng thái hiện tại của vị Đại Tượng đóng thuyền này. Xem ra, bổng lộc quan lớn cũng không làm phai mờ nhiệt huyết của một Đại Tượng trong lòng Dư Thông. Mà, đây mới chính là nhân vật Tần Phong cần.

"Đường đường là tứ phẩm quan to, phụng chiếu về kinh, vậy mà nán lại một tháng trời mới chịu đến tấn kiến, quả thực là hiếm thấy. Ngươi không sợ ta nổi giận sao?" Tần Phong cười hỏi.

Dư Thông vẫn khoác trên mình bộ quan bào, cúi đầu thật sâu về phía Tần Phong: "Thần biết rõ Bệ hạ là quân vương tài đức sáng suốt, sao lại có thể vì chút việc nhỏ này mà trách cứ hạ thần? Mà hạ thần cũng thật sự là đam mê việc mình làm, kìm nén không được, cảm thấy mỗi khi trì hoãn một chút thời gian đều là như đang phạm tội."

Tần Phong cười ha hả: "Lời tâng bốc này của ngươi hay thật đấy, dù ta có nổi giận trong lòng, e rằng cũng chỉ có thể nuốt xuống. Bất quá, mùi trên người ngươi cũng đậm quá, chẳng lẽ là một tháng rồi chưa tắm rửa sao?"

"Bệ hạ nói đùa rồi, mười ngày trước, thần vừa mới tắm rửa xong." Dư Thông cười gượng, nhấc tay áo lên ngửi ngửi trước mũi: "Có mùi vị ư? Không có mùi vị nào cả! Nhạc công công cũng bảo thần thay đổi y phục một phen rồi mới đến gặp Bệ hạ, nhưng như thế sẽ trì hoãn biết bao thời gian."

Tần Phong lắc đầu: "Nhạc Công cứ vậy mà để ngươi đến sao?"

"Thần đã nói với Nhạc Công rằng, Bệ hạ tuy tôn quý, nhưng tuyệt đối không hề nuông chiều bản thân, khổ sở nào chưa từng trải qua, hạng người nào chưa từng gặp mặt? Chúng thần dù có luộm thuộm, trông có bẩn thỉu một chút, Bệ hạ sao lại có thể trách móc?" Dư Thông nghiêm túc nói: "Mấu chốt là không thể lãng phí thời gian. Hạ thần sau khi bái kiến Bệ hạ, còn phải lập tức trở về. Trên đường đến đây, thần lại nghĩ ra một điểm mấu chốt quan trọng, đang định trở về bàn bạc với những người khác xem liệu có thể cải tiến thêm một chút nhỏ nào không."

Tần Phong gật đầu thở dài: "Khó trách Nhạc C��ng lại để ngươi mang bộ dạng này đến gặp ta rồi. Cái mũ miện này mà đội vào, Nhạc Công nếu còn kiên trì, chẳng phải là nói ta kiêu kỳ quên gốc gác rồi sao?"

"Thần tuyệt đối không có ý này." Dư Thông vội vàng giải thích.

"Chính là những lời vô tâm như vậy, mới khiến Nhạc Công không thể không để ngươi mang bộ dạng này đến trước mặt ta!" Tần Phong cười lớn.

"Bệ hạ, trên người thần thật sự bốc mùi đến vậy sao?" Dư Thông lại ngửi ngửi mình.

"Được rồi được rồi, như vào hàng cá thối lâu ngày thì chẳng nghe thấy mùi tanh, thân ở giữa cỏ chi lan lâu ngày thì chẳng còn thấy hương thơm. Ngươi tự mình tất nhiên không cảm thấy rồi, Nhạc Công!" Tần Phong nhìn về phía Nhạc công công đang đứng một bên cố nén cười.

"Lão nô có mặt."

"Mau dẫn tên này đi, tắm rửa kỳ cọ sạch sẽ rồi mang đến đây cho ta." Tần Phong chỉ vào Dư Thông nói.

Nhạc công công cười hì hì bước tới.

Chẳng mấy chốc, ông ta liền nắm lấy cổ tay Dư Thông, nhẹ nhàng kéo một cái, Dư Thông liền không tự chủ được đi theo Nhạc công công ra ngoài.

"Bệ hạ, Bệ hạ! Thời gian quý giá! Thần xin lập tức bẩm báo Bệ hạ rồi trở về ngay, không thể làm trì hoãn thời gian của Bệ hạ lâu hơn nữa!" Khi bị lôi kéo lảo đảo bước ra ngoài, Dư Thông vẫn còn kêu lớn.

"Tắm rửa sạch sẽ rồi hãy đến gặp ta!" Tần Phong nói lớn.

Mùi trên người Dư Thông quả thực không ít. Thấy ông ta rời đi, Tần Phong đứng dậy, mở cửa sổ, để gió nhẹ bên ngoài mang đi mùi hôi chua từ người ông ta. Cũng không biết Nhạc Công làm cách nào có thể nhẫn nại ngồi cùng ông ta trên cùng một cỗ xe ngựa đi xa đến vậy.

Trong khoảnh khắc mở cửa sổ, Tần Phong chợt nhận ra liệu mình có phải đã thực sự trở nên nuông chiều, dễ hỏng hay không. Nhớ ngày đó nằm sấp trên băng tuyết, có khi mệt mả ngã xuống liền ngủ vùi, e rằng dưới mặt có cả một đống phân chó cũng chẳng buồn quan tâm. Quả nhiên là từ cần kiệm mà chuyển sang xa xỉ thì dễ, từ xa xỉ mà muốn trở lại cần kiệm thì khó vô cùng!

Bước chậm rãi đến chiếc ghế Dư Thông vừa ngồi, trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh đặt một chồng hồ sơ dày. Tần Phong thuận tay cầm lên lật xem, phía trên đều là những thiết kế liên quan đến thuyền bè. Đại bộ phận bản vẽ, Tần Phong căn bản không hiểu, nhưng ông vẫn thấy được thứ quen thuộc: bánh xe quay.

Trong ký ức của Tần Phong, chiếc thuyền hơi nước với bánh xe quay dường như là loại ca-nô hơi nước xuất hiện sớm nhất. Xem ra, dù là thế giới nào, thời đại nào, những người đi trước trong lĩnh vực khoa học nghiên cứu, suy nghĩ của họ luôn có những điểm tương đồng kỳ diệu.

Lật thêm vài trang nữa, Tần Phong cả người đều ngẩn ngơ.

Bởi vì ông đã thấy cánh quạt.

Tần Phong từng cho rằng, Dư Thông có thể nghĩ đến việc sử dụng bánh xe quay trên thuyền đã là rất giỏi rồi. Ông còn chuẩn bị đợi thời cơ thích hợp sẽ nhắc nhở vị Đại Tượng đóng thuyền này một chút, để lại lần nữa nhận được lời khen ngợi từ đối phương. Nhưng giờ nhìn lại, dường như ông đã đánh giá thấp trí tuệ của con người thời đại này.

Thứ có hình dáng như cỗ máy ở phía trước, khẳng định là động cơ hơi nước. Một trục dài nối liền với động cơ hơi nước vươn ra phía sau, kết nối với một chân vịt xoắn ốc khổng lồ.

Hình dáng đó, kiểu dáng đó, Tần Phong xác nhận mình không hề nhìn lầm.

Đầu óc của người đời này, thật không biết làm sao lại nghĩ ra được! Tần Phong cảm thán, nếu không phải linh hồn mình đến từ thế giới khác, mình chắc chắn không thể thông minh bằng bọn họ.

Tần Phong thở dài một tiếng, cầm tập hồ sơ trở về bàn làm việc của mình, cẩn thận xem xét từng trang một. Đại bộ phận hồ sơ đều liên quan đến bánh xe quay, nhưng về sau, không biết đã nhận được gợi ý gì, hệ thống đẩy thuyền liền biến thành cánh quạt.

Khi Dư Thông một lần nữa xuất hiện trước mặt Tần Phong, cả người đã hoàn toàn thay đổi. Nhạc công công cũng thật có tài, chỉ trong thời gian Dư Thông tắm rửa, ông ta rõ ràng còn tìm được một bộ quan phục tứ phẩm vừa vặn với vóc người Dư Thông. Râu tóc lúc này cũng được sửa sang gọn gàng, khi đứng trước mặt Tần Phong, cả người tỏa hương thơm ngát. Làn da trên mặt ửng hồng, xem ra Dư Thông đã tắm rửa rất kỹ càng.

"Lúc này mới đúng là uy nghi của một tứ phẩm quan to!" Tần Phong vỗ tay khen ngợi.

Dư Thông ấp úng như có điều muốn nói, nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời. Ông ta thực sự khó có thể mở miệng, bởi vì người tắm rửa cho ông ta chính là hai cung nga. Suốt quá trình đó, vị tứ phẩm quan to này có lẽ đã căng thẳng đến mức không dám mở mắt.

Mặc dù là tứ phẩm quan to, nhưng tận sâu bên trong, ông ta vẫn là một người thợ thủ công.

Tần Phong tự nhiên không biết trò đùa dai của Nhạc công công. Nhạc công công đã chịu đựng mùi hôi chua trên người Dư Thông suốt một chặng đường dài, cuối cùng cũng tìm được cơ hội nhỏ nhoi để trả đũa một phen. Giờ phút này, trong thâm tâm ông ta đang vô cùng vui sướng.

"Nói xem, đây là chuyện gì?" Tần Phong giơ lên hai bản vẽ của Dư Thông, một cái là bánh xe quay, cái còn lại là cánh quạt.

"Bệ hạ, đây là hai phương pháp mà thần đã nghĩ ra để lợi dụng động cơ hơi nước đẩy chiến hạm." Dư Thông đi đến trước bàn làm việc của Tần Phong, nói.

"Hai loại ư? Vậy ngươi cho rằng loại nào tốt hơn?" Tần Phong cố ý hỏi.

"Bệ hạ, lúc ban đầu, thần nghĩ ra loại bánh xe quay này. Thần đã cho thợ mộc làm vài mô hình thuyền có bánh xe quay để thử nghiệm trong hồ nước, và phát hiện nó không ổn, quá vụng về. Việc chuyển hướng, di chuyển, tốc độ đều quá chậm, dùng làm thương thuyền thông thường thì tạm được, nhưng dùng nó cho tàu chiến chuẩn bị chiến tranh thì căn bản không thể chấp nhận được."

"Cho nên ngươi liền nghĩ ra thứ này?" Tần Phong đặt bản vẽ bánh xe quay xuống, chỉ giơ riêng tấm bản vẽ cánh quạt lên.

"Vâng, thần trầm tư suy nghĩ, một ngày nọ lại thấy các thợ thủ công ở Lực Lượng Thành đang dùng hơi nước để khoan thép vào nham thạch, nghe nói một nhóm trong số họ đang nghiên cứu việc khai thác mỏ. Thế là thần nghĩ, liệu có thể thiết kế một loại vật gì đó đặt ở đuôi thuyền, xoay tròn nhanh như mũi khoan thép để đẩy chiến hạm hay không. Thần đã thử rất nhiều biện pháp, cuối cùng phát hiện một công cụ có thiết kế như cánh quạt xoắn ốc đạt hiệu quả tốt nhất. Thần cũng đã cho thợ mộc làm vài mô hình thuyền như vậy đặt vào nước thử nghiệm, hiệu quả tốt hơn bánh xe quay rất nhiều. Không biết Bệ hạ ưng ý loại nào hơn?" Dư Thông nói.

"Điều này còn phải nói ư?" Tần Phong cười lớn: "Đương nhiên là cái này. Vật này sau này sẽ gọi là cánh quạt."

"Cánh quạt?" Dư Thông nghiêng đầu suy nghĩ một lúc. "Bệ hạ quả nhiên lợi hại, cái tên thật sát với thực tế."

"Không phải ta lợi hại, mà là ngươi lợi hại." Tần Phong lắc đầu nói: "Ngươi bây giờ đã hiểu vì sao phải ra lệnh ngừng việc kiến tạo Đại Sở Hào rồi chứ?"

"Đã hiểu. Ngay khi thần nhìn thấy động cơ hơi nước, liền đã hiểu ra. Đại Minh Hào, Đại Tần Hào đều dựa vào sức người và sức gió để thúc đẩy, bị hạn chế quá nhiều. Dù cho Đại nhân Từ Lai đã thiết kế những cơ quan cực kỳ tinh vi cho chiến hạm của chúng ta, giảm thiểu tối đa việc sử dụng nhân lực, nhưng vẫn không thoát khỏi phạm trù này, sức người cuối cùng cũng có giới hạn. Bệ hạ muốn Đại Sở Hào trong tương lai sẽ dùng động cơ hơi nước này để thúc đẩy. Nhưng đây gần như là một sự thay đổi kinh thiên động địa, toàn bộ thiết kế chiến hạm đều phải lật đổ làm lại."

"Không sai." Tần Phong mỉm cười nói: "Chiến hạm năm tầng, chúng ta hiện đã có hai chiếc, trên biển sau này gần như là sự tồn tại vô địch. Do đó, chúng ta không cần vội vã chế tạo chiếc thứ ba. Chúng ta có thời gian để đưa những kỹ thuật mới hữu ích, thiết thực nhất vào chiến hạm mới."

"Bệ hạ, thần nghĩ nên thử nghiệm và ứng dụng trước trên những chiến hạm ba tầng." Dư Thông suy nghĩ một chút rồi nói: "Chúng ta có một số chiến hạm ba tầng cũ sắp hết hạn sử dụng, chúng ta có thể thử nghiệm trước trên những chiếc này. Động cơ hơi nước vẫn còn rất nhiều vấn đề, khi thực sự đưa lên thuyền, thần e rằng sẽ phát sinh thêm nhiều vấn đề nữa. Những điều này, chúng ta cần từng bước giải quyết trong thực tiễn... cho đến khi giải quyết được tất cả những vấn đề có thể phát hiện, sau đó mới đưa vào sử dụng trên tàu chiến mới."

"Đây là việc của các ngươi." Tần Phong cười nói. "Trở về đi, về Bảo Thanh. Mang theo tiểu tổ mà Từ Lai đã sắp xếp cho ngươi. Sau khi trở v��, hãy tổ chức một đội ngũ tinh nhuệ để khắc phục khó khăn nhé."

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng và độc quyền bởi truyen.free.