Trong nha môn Sầm Châu quận, Nhạc Khai Sơn đã giải quyết xong công việc một ngày của mình một cách gọn gàng. Thực ra, đối với Sầm Châu hiện tại, không có quá nhiều công vụ đáng kể. Một trận đại hạn hán đã khiến mùa màng năm nay của Sầm Châu gần như mất trắng vào cuối thu. Trận cầu mưa của Tần Phong, vốn gần như một phép màu, đã hóa giải tình hình hạn hán, nhưng chỉ giải quyết được vấn đề nước uống cho người và vật. Còn về hoa màu, cũng chỉ là gieo trồng được một ít lúa mì vụ đông, phải đến sang năm mới có khả năng thu hoạch.

Sầm Châu bây giờ hoàn toàn phải dựa vào lương thực viện trợ từ bên ngoài. Lợi dụng phương thức huy động đại bộ phận nhân công, Nhạc Khai Sơn đã bắt đầu công trình đào đắp Đại Vận Hà một cách rầm rộ.

Đại Vận Hà này không phải là hoàn toàn hư cấu. Đến từ các Đại Tượng của Công Bộ, sau khi khám xét địa thế dọc đường, cuối cùng đã xác định được phương án, đem những con sông khô cạn hoặc bỏ hoang từ trước đến nay của Sầm Châu gần như đều được tận dụng.

Do đó, phần lớn công trình thực chất chỉ là sửa chữa lại những con sông cũ và bắt đầu kết nối các loại đường sông với nhau. Điều này đã giảm bớt đáng kể khối lượng công việc.

Địa phận Sầm Châu rất rộng, nhưng lại không có nhiều dân cư. Mấy trăm ngàn người lần này gần như toàn bộ đều tham gia. Hơn phân nửa số người đang rời nhà để đào đắp, sửa chữa những con sông đơn sơ, một nhóm người khác thì lại đang sửa đường.

Đường xá ở Sầm Châu trước kia cực kỳ tồi tệ. Việc xây dựng một con đường lớn từ số không không phải là chuyện dễ dàng. Tuy nhiên, từ khi có xi măng, việc sửa chữa một con đường tốt lại trở nên dễ dàng.

Sầm Châu đang tiến hành đại công trình, một cơ hội tốt như vậy, sao có thể bị những thương nhân Đại Minh có mặt khắp nơi kia bỏ qua chứ? Vô số đại thương nhân từ Đại Minh bản địa đã tề tựu ở Sầm Châu, Doanh Châu rộng lớn này. Dù phải tự bỏ tiền trước, họ cũng nguyện ý nhận thầu càng nhiều công trình càng tốt.

Dĩ nhiên những đại thương nhân này không phải người có lòng tốt. Đối với họ mà nói, những nơi như Sầm Châu, Doanh Châu rộng lớn này về cơ bản vẫn là một tờ giấy trắng trong kinh doanh. Người tiên phong đương nhiên có thể chiếm được miếng bánh lớn nhất sau này. Mà muốn chiếm lĩnh thị trường, đương nhiên phải tạo ấn tượng tốt với người dân Sầm Châu và các quan viên Sầm Châu trước ti��n. Còn gì hơn việc lúc này gia nhập để tạo thiện cảm với người dân Sầm Châu? Phải biết, đây chính là lúc họ khó khăn nhất.

Hoạt động kinh doanh ở Đại Minh bản thổ đã phát triển rất sâu rộng. Mà đất Sở từ trước đến nay chính là khu vực buôn bán rất phát đạt. Hơn nữa, ở những nơi này, đã sớm có những thương nhân đi trước chia cắt địa bàn, không gian để kẻ đến sau phát triển thực sự không lớn. Cùng với những đối thủ mạnh mẽ giành giật miếng ăn trong một cái nồi, chi bằng đi mở một lãnh địa mới khác.

Đừng thấy Sầm Châu, Doanh Châu bây giờ rất nghèo khó. Chỉ cần khi Vận Hà được đào thông, đó sẽ là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Sầm Châu bây giờ chính là một công trường được phóng đại vô số lần. Khắp nơi đều đang khởi công.

Việc Nhạc Khai Sơn cần làm thực chất là theo dõi tiến độ công trình, sau đó điều hành các loại tài nguyên từ bên ngoài đưa vào và phân phối chúng. Đối với một người tài giỏi như ông, đây quả thực là một công việc nhỏ không thể nhỏ hơn.

Do đó, phần lớn thời gian ông bôn ba trên khắp các công trường. Ông hy vọng có thể đẩy mạnh tiến độ công trình thêm chút nữa trước đầu xuân năm sau.

Lương thực là sự sống của con người. Đến đầu xuân năm sau, sẽ lại là mùa vụ gieo trồng, tuyệt đối không thể bỏ lỡ vụ mùa. Đến lúc đó, sẽ không còn nhiều nhân lực để sử dụng như vậy nữa.

Cũng không thể cứ mãi trông chờ viện trợ từ nơi khác. Đối với Nhạc Khai Sơn mà nói, điều này trước hết là sự tự trọng trong lòng ông không cho phép. Năm đó khi ông ở Côn Lăng Quận, có thể nói là đã gây dựng lại từ một đống phế tích. Thực lòng mà nói, điều kiện của Sầm Châu bây giờ còn tốt hơn một chút so với Côn Lăng Quận khi đó.

Nhanh chóng đặt bút ký tên mình vào văn kiện cuối cùng trên thẻ tre, Trưởng sử liền lập tức đóng dấu đại ấn của quận phủ, nhận lấy phần văn kiện này đặt sang một bên. Nhạc Khai Sơn liền đứng dậy.

“Ngựa đã chuẩn bị xong, hôm nay ngài sẽ đi đâu?” Trưởng sử hỏi.

“Đến Lục Hợp.” Nhạc Khai Sơn nói ngắn gọn.

“Quận Thủ vẫn còn hứng thú lớn với mấy cỗ máy hơi nước kia sao?” Trưởng sử mỉm cười, “Đây là lần thứ ba ngài đi rồi đấy.”

“Sao có thể không hứng thú lớn được?” Nhạc Khai Sơn cười lớn, “Có mấy cỗ máy này, tiến độ của chúng ta nhanh hơn không biết bao nhiêu lần. Ban đầu ta nghĩ phải ít nhất đến sang năm mới có thể nối liền Tiểu Canh Hà và Tự Hà, nhưng bây giờ xem ra, cuối năm nay đã có thể hoàn thành nhiệm vụ này rồi.”

“Tiểu Canh Hà đã bị bỏ hoang nhiều năm, một vài đoạn sông có lẽ đã không còn tồn tại. Tự Hà vốn năm nay đã cạn khô, nhưng một trận mưa lớn lại khiến nó sống động trở lại, điều này thực sự đã mang đến khó khăn cho việc thi công của chúng ta.” Trưởng sử hơi tiếc nuối.

“Dù sao đi nữa, tiến độ ta rất hài lòng. Đây là một đại công trình, nếu trong vòng ba năm rưỡi có thể thông suốt toàn tuyến, ta đã rất vui rồi.” Nhạc Khai Sơn cười nói: “Trưởng sử cứ xem đi, ba năm rưỡi sau, Sầm Châu của chúng ta nhất định sẽ trở thành Giang Nam phía tây.”

“Hạ quan đương nhiên tin tưởng.” Trưởng sử cười lớn.

“Sau khi ta đi, mọi tạp vụ trong quận ph��� xin nhờ Trưởng sử. Khoảng mười ngày nữa ta sẽ trở về.” Nhạc Khai Sơn nói.

“Quận Thủ cứ yên tâm, nói thật thì bây giờ cũng không có việc gì.” Trưởng sử gật đầu nói.

Khi đang chuẩn bị rời đi, một vệ sĩ của quận phủ vội vã bước vào từ bên ngoài cửa. “Quận Thủ, có người mang bái thiếp đến, muốn bái kiến ngài.”

Nhạc Khai Sơn ngạc nhiên, “Lại là những thương nhân đó sao?”

Vệ sĩ lắc đầu: “Không giống, nhìn dáng vẻ thì có vẻ là một thư sinh.”

“Thư sinh? Bao nhiêu tuổi?” Nhạc Khai Sơn nhận lấy bái thiếp, liếc qua, sắc mặt lập tức trầm xuống, “Hơn bốn mươi tuổi!”

Cầm bái thiếp trầm ngâm một lát, Nhạc Khai Sơn dặn dò: “Nói với người đó rằng ta ngay lúc này muốn đi Lục Hợp thị sát công trường. Nếu hắn nguyện ý, vậy cùng đi với ta, có gì muốn nói cứ nói trên đường.”

“Vâng, Quận Thủ!” Vệ sĩ khom người lĩnh mệnh, vội vàng rời đi.

“Sao Quận Thủ lại quen biết người này?” Trưởng sử quan sát nét mặt ông rồi hỏi.

Nhạc Khai Sơn khẽ gật đầu: “Một người quen biết đã lâu, nhiều năm không gặp rồi, không ngờ lại đến Sầm Châu.”

“Thì ra là vậy!” Trưởng sử cười ha hả.

Nhạc Khai Sơn không nói thêm gì, quay người đi thẳng ra ngoài nha môn.

Bên ngoài, các vệ sĩ đi theo đã sớm chuẩn bị xong mọi thứ cho chuyến đi. Còn ở một bên khác, một trung niên nhân dáng vẻ thư sinh ngoài bốn mươi tuổi đang dắt một con ngựa, đứng lặng lẽ ở đó.

Nhạc Khai Sơn sải bước đi ra khỏi cửa phủ, từ xa đã nhìn thấy người kia.

“Nhạc huynh, bao năm không gặp, phong thái vẫn như xưa!” Người kia ôm quyền chắp tay, cúi mình vái chào.

Nhạc Khai Sơn thở dài một tiếng, đáp lễ: “Chu Lam huynh, bao năm không gặp, huynh ngược lại trông già đi nhiều.”

“Bôn ba khắp nơi, hiếm khi có thời gian rảnh rỗi, lấy trời làm màn, đất làm chiếu, tự nhiên trông già đi một chút. Tuy nhiên tâm tình vẫn cực kỳ tốt.” Chu Lam mỉm cười nhìn Nhạc Khai Sơn.

“Cùng đi thôi, vừa đi vừa nói chuyện.” Nhạc Khai Sơn xoay người lên ngựa.

Chu Lam khẽ gật đầu, không nói lời thừa, xoay người lên ngựa, cùng Nhạc Khai Sơn đi sóng đôi.

Theo ý Nhạc Khai Sơn ra hiệu, các vệ sĩ phía sau thúc ngựa chạy chậm lại, dần dần giữ khoảng cách với hai người.

“Sao huynh lại đến Sầm Châu?”

“Sao có thể không đến chứ? Những kẻ vong mạng của thế gia chúng ta, hôm nay trừ huynh và Chu Tế Vân ra, không còn ai có thể làm nên trò trống gì nữa rồi.” Chu Lam thu lại nụ cười.

Nhạc Khai Sơn trầm mặc một lát, “Sao vậy? Kế hoạch của các ngươi không thuận lợi sao?”

“Đúng là không thuận lợi lắm.” Chu Lam cười khổ một tiếng: “Nhóm thanh niên tài tuấn chúng ta chọn lựa trước đây ở Đại Tề đều rất xuất sắc. Nhưng khi đến Đại Minh, dường như có chút không hợp thủy thổ. Chế độ quan lại của Đại Minh hoàn toàn khác với Đại Tề, những gì họ đã học ở Đại Minh cơ bản không thể sử dụng được. Tất cả đều phải học lại từ đầu, nhưng họ gần như đã định hình rồi. Mặc dù rất cố gắng, nhưng trong các cuộc cạnh tranh liên tiếp, gần như tất cả đều bại trận.”

“Kỳ thi Hương lần này không được tốt sao?” Nhạc Khai Sơn hỏi.

“Đâu chỉ là không được, ba mươi tám người tham gia kỳ thi của Kinh sư Đại Học Đường, chỉ có một người vượt qua cửa ải.” Chu Lam thở dài nói: “Bài văn của họ dĩ nhiên không có gì đáng chê, sách luận cũng không tệ. Tuy nhiên, ở các môn như truy nguyên, khảo cổ, v.v., họ đã thất bại thảm hại. Không thể vào Kinh sư Đại Học Đường, họ chỉ có thể đến các học đường quận để đi học. Nhưng như vậy, điểm xuất phát đã quá thấp rồi.”

“Người của Chu Đại tướng quân ở đó cũng không thuận lợi sao?”

“Nhạc huynh, huynh quen thuộc chế độ quân sự Đại Minh hơn ta. Đại tướng quân ở đó ban đầu cũng đã sắp xếp không ít người. Những người này cũng rất dũng mãnh, nếu có thể ở dưới trướng Đại tướng quân, chỉ cần được đặc biệt chú ý một chút, thăng chức sẽ rất dễ dàng. Nhưng mùa thu năm nay, có một đợt điều động lớn, người của chúng ta bị điều đi lung tung cả. Ban đầu chúng ta còn nghĩ rằng họ đã bị lộ, đây là ý đồ của Binh Bộ Đại Minh. Sau này mới phát hiện, những điều động này của Binh Bộ Đại Minh về cơ bản là quy định đã thành lệ, mục đích chính là không muốn cho thuộc hạ của một vị tướng quân nào đó hình thành một thế lực cố định. Trình độ huấn luyện của tất cả các binh chủng trong quân đội Đại Minh đều giống hệt nhau. Quân đội dù có điều động thế nào, cũng không ảnh hưởng lớn đến sức chiến đấu, hơn nữa các sĩ quan cao cấp cũng không có sự điều động lớn. Nhưng huynh cũng biết, những người của chúng ta chỉ là một số sĩ quan cấp thấp, khi đến dưới trướng các tướng quân khác, khả năng tử trận trên sa trường lại càng lớn.” Chu Lam chua xót vô cùng.

“Đại Minh chính là như vậy. Muốn vươn lên trong quân đội, chỉ có thể dựa vào chiến công thực sự.” Nhạc Khai Sơn nói trầm thấp. “Không thể nghĩ đến việc đi đường tắt. Lần này huynh tìm đến ta là muốn làm gì?”

Nhìn Nhạc Khai Sơn, Chu Lam chợt phấn khởi: “Nhạc huynh, những người của chúng ta sau khi tốt nghiệp quận học, chỉ có thể làm quan cấp thấp trước tiên. Nhưng bây giờ có một cơ hội tốt đây, triều đình Đại Minh không phải đã giao quyền chọn người, dùng người từ cấp quận phủ trở xuống cho địa phương rồi sao? Nếu những người của chúng ta có thể đến chỗ huynh, chẳng phải huynh có thể chọn lựa và trực tiếp đề bạt họ làm quan sao?”

Nhạc Khai Sơn cười ha hả: “Huynh muốn biến Sầm Châu thành đại bản doanh của con em thế gia sao?”

“Có gì là không thể chứ?” Chu Lam hạ giọng nói: “Sầm Châu bây giờ rất nghèo khó, nhưng chính vì rất nghèo khó nên ít người muốn đến, các vị trí trống sẽ rất nhiều. Hơn nữa, một khi Vận Hà được sửa chữa thông suốt, điều kiện của Sầm Châu sẽ được cải thiện lớn. Ta nghe nói huynh có chí nguyện lớn muốn biến Sầm Châu thành Giang Nam phía tây, ta cũng tin rằng với năng lực của huynh, nhất định có thể làm được điều này. Những đệ tử của chúng ta đều có năng lực, chỉ cần có một sân khấu để họ thi triển tài năng là đủ rồi. Huynh cũng biết đó, bước ra bước đầu tiên dù sao vẫn là khó khăn nhất. Họ đến đây làm quan, chẳng phải cũng có thể giúp huynh quản lý Sầm Châu chặt chẽ hơn sao?”

Hành trình kỳ diệu này, chỉ được tiếp tục tại truyen.free, nơi bản dịch độc quyền của chúng tôi chờ đón bạn.