Ban đầu, nhà họ Tạ kịch liệt phản đối việc Mộ Dung Viễn trở thành con rể của họ. Bởi lẽ trước đó, Hoàng hậu Đại Minh từng tuyên bố sẽ nạp nữ nhi nhà họ Tạ làm phi tần. Nào ngờ trong chớp mắt, mọi sự thay đổi, vị trí hoàng phi không thành, con gái Tạ gia lại phải gả cho một tên man di. Đối với Tạ Thành, Mộ Dung Viễn quả thực là một tên man di chính hiệu.

Thế nhưng, đó là ý chỉ của hoàng đế, dù có bất mãn hay uất ức đến mấy cũng đành phải nhẫn nhịn. May mắn thay, sau cùng Mẫn Hậu đã đặc biệt phái Anh Cô đến, giải thích rõ ngọn ngành sự tình với Tạ Thành, đồng thời bày tỏ lời xin lỗi. Hoàng hậu đã thể hiện thành ý đến mức ấy, nếu nhà họ Tạ còn không biết phải trái, e rằng hậu quả sẽ khó lường.

Tuy nhiên, sau khi gả con gái, Tạ Thành lại dần dần cảm thấy vui mừng. Bởi vì càng tìm hiểu sâu, hình tượng của Mộ Dung Viễn trong lòng ông càng trở nên rõ nét. Dù xuất thân từ Man tộc, nhưng bản thân Mộ Dung Viễn lại không hề có chút thô bỉ của man di, ngược lại vô cùng tao nhã, rất mực quân tử. Hơn nữa, chàng còn vô cùng kính trọng thê tử Tạ Phi Yến – người được hoàng đế ban hôn. Có thể nói, dù Mộ Dung gia hiện tại vẫn còn mẹ chồng, nhưng mọi việc trong nhà đều do Tạ Phi Yến quản lý.

Vợ của Mộ Dung Hải, tức mẹ của Mộ Dung Viễn, là một phụ nữ Man tộc không biết chữ. Thế nhưng, sau nhiều năm sinh sống tại Việt Kinh thành, bà cũng hiểu biết không ít về các đại tộc, hào môn thế gia ở Trung Nguyên. Đối với cô con dâu xuất thân thế gia như Tạ Phi Yến, bà vô cùng hài lòng. Vợ vừa về nhà chồng, bà lập tức giao quyền quản lý mọi việc, không còn bận tâm điều gì khác, chỉ an nhiên làm lão thái quân. Mà một nữ tử như Tạ Phi Yến, từ nhỏ không những học cầm kỳ thư họa, việc quản gia đương nhiên cũng được học tập tinh thông. Giao Mộ Dung gia vào tay nàng, khí tức và phong thái đương nhiên khác hẳn ngày xưa. Mọi việc trên dưới đều được nàng xử lý cẩn thận, tỉ mỉ. Trước kia, Mộ Dung Viễn không thạo các lễ nghi giao tiếp hay việc nhân tình thế thái, nhưng giờ đây nàng đã quán xuyến chu toàn không chê vào đâu được. Mộ Dung Viễn đang làm quan ở đất Sở, hiện dần được các quan chức địa phương, thân sĩ cùng giới học giả chấp nhận, điều này quả thực có rất nhiều liên quan đến sự khéo léo của nàng.

Con gái mình sống vui vẻ, cuộc sống hạnh phúc viên mãn, Tạ Thành dù trong thâm tâm còn bao nhiêu oán khí, giờ đây cũng đều tiêu tan. Hơn nữa, Mộ Dung Viễn tuổi trẻ đã là Quận thủ, tiền đồ tương lai rộng mở. Dù vì xuất thân Man tộc mà không thể lên tới chức Thủ Phụ, nhưng trở thành một vị chính khách nghị sự thì là điều nằm trong tầm tay. Mà Mộ Dung Hải hiện đang nắm binh quyền, danh tiếng lại càng hiển hách. Nhà họ Tạ có một thân gia như vậy, cũng không tính là chuyện thiệt thòi.

Giờ phút này, thấy Mộ Dung Viễn có chút thất thần, Tạ Thành buông đũa xuống, hỏi: "Sao vậy, gặp phải chuyện khó khăn gì ư? Lão phu có thể giúp con giải quyết chút phiền não nào chăng?"

Mộ Dung Viễn cân nhắc một lát, rồi nói: "Nhạc phụ, tình hình bốn quận Giang Nam hiện tại rất không ổn, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện lớn. Đặc biệt là phía Hồ Châu, có thể hình dung bằng câu gió nổi báo bão táp sắp đến."

"Chuyện này, chẳng phải triều đình đã sớm có định đoạt rồi sao? Hiện tại cả triều đình đều đang dõi mắt về nơi đó. Nghe nói Đại tướng quân Dương Trí, Điền Khang của Quốc An Bộ đều đã đến đó rồi, con còn có gì đáng phải lo lắng? Máy chạy bằng hơi nước xuất hiện, tất nhiên sẽ khiến thiên hạ đại biến. Hoàng đế bệ hạ của chúng ta nhìn rõ điều đó, tất nhiên đã có an bài." Tạ Thành cười lắc đầu nói, thầm nghĩ con rể quả nhiên vẫn còn non nớt quá.

Mộ Dung Viễn hơi kinh ngạc, hỏi: "Nhạc phụ làm sao biết Đại tướng quân Dương và đại nhân Điền đã đến Hồ Châu?" Hai người đó quả thực đang ở Hồ Châu, với tư cách Quận thủ Ngô Châu, Mộ Dung Viễn đương nhiên đã nhận được thông báo. Nhưng Tạ Thành chỉ là một thương nhân, tại sao lại có thể dò hỏi được tin tức cơ mật như vậy?

Tạ Thành đắc ý cười nói: "Có một số việc, há dễ dàng che giấu nếu muốn giấu diếm? Ta tự nhiên có con đường riêng của mình."

Mộ Dung Viễn sắc mặt trịnh trọng, thấp giọng hỏi: "Nhạc phụ, chuyện này còn có những người khác biết không?"

"Người biết không nhiều lắm." Tạ Thành nói: "Cũng chỉ có vài người như vậy thôi. Mọi người cũng chính vì thế mà thấy được thái độ của triều đình, mới dám tiến hành đầu tư quy mô lớn đó chứ. Bằng không con nghĩ ta cầm tiền đi tiêu xài bừa bãi ư? Một chiếc máy hơi nước đắt đỏ như vậy, ta còn một hơi mua ba chiếc vận đến Ngô Châu để chuẩn bị xây nhà máy sao?"

"Tiểu tế đang định nói với nhạc phụ chuyện này." Mộ Dung Viễn nói: "Bầu không khí Hồ Châu cực kỳ căng thẳng, nhưng Ngô Châu lại có chút bình yên đến mức khiến người ta cảm thấy quỷ dị, trong lòng tiểu tế quả thực bất an. Ngài xử lý chuyện nhà máy, vẫn nên tạm hoãn, máy móc cũng không cần vội vận đến Ngô Châu."

Tạ Thành có chút không vui nói: "Sao vậy? Con đang nghi ngờ ta đến đây xây nhà máy sẽ làm ô uế thanh danh của con sao? Máy móc đã sớm vận chuyển đến Ngô Châu rồi, chuyện nhà máy ta cũng đã sớm thỏa thuận với người ở đây, cũng không hề mượn danh tiếng của con dù chỉ nửa phần, cũng không hề giương cờ hiệu của con mà làm việc."

Mộ Dung Viễn cười khổ một tiếng: "Nhạc phụ đừng hiểu lầm ý của tiểu tế. Tiểu tế muốn nói, hiện tại Ngô Châu cũng không an toàn, ai cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Tốt nhất vẫn nên trì hoãn một thời gian ngắn."

"Chuyện này không thể trì hoãn được." Tạ Thành cau mày nói: "Con chẳng phải đã thấy qua uy lực của máy dệt hơi nước rồi sao? Đối với thương nhân mà nói, thời gian chính là tiền bạc. Nếu Tạ thị không nắm bắt kịp thời, sẽ mất đi thị trường. Mà một khi đã mất đi thị phần, muốn giành lại, không biết phải tốn bao nhiêu tâm lực và tiền bạc?"

Thấy bầu không khí giữa cha chồng và con rể trở nên căng thẳng, Tạ Phi Yến đứng dậy, thay hai người châm rượu vào chén, nhỏ giọng nói: "Thôi được rồi, lão gia, phụ thân lúc này chẳng phải đang nghĩ cho chàng sao? Quan viên Đại Minh phải có chiến tích, không những phải giữ cho địa phương bình an, mà còn rất coi trọng sự phát triển kinh tế của địa phương. Ngô Châu trước kia ngành sản xuất tơ lụa vốn kém hơn ba quận khác, thực lực kinh tế cũng yếu nhất. Hiện tại Tạ gia chúng ta nguyện ý đến đây đầu tư, người địa phương cũng vui mừng vô cùng. Phát triển sự nghiệp này, chẳng phải cũng là chiến tích của lão gia sao?"

Quay đầu lại, nhìn cha mình, nàng nói: "Phụ thân, ngài cũng thật là. Lão gia bảo ngài hoãn một chút thì cứ hoãn một chút đi, tiền bạc đâu phải lúc nào cũng kiếm được hết. Hơn nữa, dựa vào mối quan hệ của lão gia cùng mạng lưới kinh doanh của Tạ thị chúng ta, muốn chiếm lĩnh thị phần nào có khó như vậy chứ?"

"Được rồi, được rồi, ta biết rồi." Tạ Thành hừ một tiếng: "Mộ Dung à, con đừng tưởng ta là một thương nhân thì không biết chuyện của các con. Chuyện bốn quận Giang Nam, người Tề Quốc cũng nhúng tay vào, nhưng bất kể là Tề Quốc hay chính Đại Minh, ánh mắt đều đổ dồn về Hồ Châu. Nơi đó mới là chiến trường chính! Ngô Châu, người ta còn chưa thèm để mắt tới đâu! Còn ba ngày nữa, máy móc cũng sẽ chuyển đến Ngô Châu rồi. Cứ theo lời con, máy móc cứ để trong kho hàng giữ kín, chờ kết quả bên Hồ Châu ra sao rồi hãy nói."

"Đa tạ nhạc phụ đã thông cảm!" Mộ Dung Viễn mừng rỡ nói: "Đến lúc đó, tiểu tế sẽ phái người đến thay nhạc phụ trông coi những chiếc máy móc này, đảm bảo không sơ hở chút nào."

"Tạ gia chúng ta còn thiếu mấy người này ư?" Tạ Thành khinh thường nói: "Không phải ta khoác lác trước mặt con, hộ vệ của chúng ta còn vững chắc hơn người của phủ quận thủ con nhiều."

Mộ Dung Viễn chỉ biết cười khổ.

"Phụ thân, lời này ngài nói trước mặt lão gia thì được rồi, ở nơi khác ngàn vạn lần đừng nói lung tung." Tạ Phi Yến cảnh cáo.

"Con cho rằng cha con khờ khạo ư? Đây chẳng phải là đang ở trước mặt con rể sao?" Tạ Thành cười ha hả. "Lần này từ kinh thành tới, ta có mang theo chút lễ vật cho các con, trong đó có cả những món đặc biệt tìm kiếm cho bà thông gia, Yến nhi lát nữa đừng quên nhé."

"Con biết rồi!" Tạ Phi Yến cười tủm tỉm nói.

Tại phủ Quận thủ, một nhà Mộ Dung đang vui vẻ hòa thuận, tận hưởng niềm vui gia đình. Trong khi đó, tại một trang viên phong cảnh nhã lệ bên bờ sông Ngô, Tào Huy vừa câu cá trở về, chỉ là một ngụm máu tươi đã phun ra. Trên nền nhà trắng tinh lập tức loang lổ vết máu, khiến người nhìn thấy mà giật mình.

"Đại nhân, ngài không sao chứ?" Mấy người đều kinh hô lên.

Tào Huy nhắm mắt lại, hít vào một hơi thật dài. Mấy trang thư mỏng manh bị hắn vò thành một nắm, siết chặt trong lòng bàn tay. Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nỗi đau nhè nhẹ khiến Tào Huy từ từ tỉnh táo lại giữa nỗi bi thống và phẫn nộ tột cùng.

Bàn Long Sơn đại bại, năm sáu trăm tinh nhuệ một đi không trở lại. Hai vị tông sư cao thủ Lan Vĩnh Truyền và Văn Diệu Võ chôn thân trong núi sâu, ngay cả Giả Phương Chu, một trong những cánh tay đắc lực của hắn, cũng không thể trở về. Đối với quân Tề mà nói, đây là một l���n đại thảm bại chưa từng có trong lịch sử.

Khi hắn mở mắt lần nữa, những người đứng trước mặt hơi hoảng sợ phát hiện, ánh mắt của Thống lĩnh đại nhân đã trở nên đỏ bừng.

"Có bao nhiêu người sống sót?"

"Thống lĩnh, người sống sót chỉ có bốn người. Chúng ta đã tách họ ra, thẩm vấn kỹ lưỡng. Tổng hợp lời khai của cả bốn người, điều này hiển nhiên là một cái bẫy do người Minh có ý thức bày ra." Người đó khẽ nói.

"Nóng nảy, chúng ta cũng nóng nảy." Tào Huy nặng nề đấm một quyền xuống chiếc bàn bên cạnh, chiếc bàn kiên cố lập tức vỡ tan tành. "Chuyện này, vì sao không đúng lúc báo cáo cho ta?"

"Ngay lúc này thời gian khá gấp gáp, hơn nữa Thống lĩnh ở đây cũng đã đến thời khắc mấu chốt, cho nên ý của triều đình là không muốn làm ngài phân tâm."

"Hỗn trướng!" Tào Huy rên rỉ nói: "Đã đến lúc nào rồi, còn nghĩ tranh quyền đoạt lợi. Giả Phương Chu ngươi là tên khốn kiếp, đương nhiên chết không có gì đáng tiếc!"

Mấy người trong phòng đều giữ im lặng.

Rất lâu sau, Tào Huy mới chậm rãi khôi phục bình tĩnh, hỏi: "Nói kỹ cho ta, thứ vũ khí phát ra tiếng nổ như sấm mà các ngươi nhắc tới là gì vậy? Chính vì thứ này mà cuộc vây công quân Minh của chúng ta thất bại ư?"

"Đúng vậy!" Người đó nói. "Sau khi quân Minh rút lui, chúng ta đã cẩn thận thăm dò Bàn Long Trại, cổng chính kiên cố đã vỡ tan tành, bị một lực lớn xé rách. Mà theo lời kể của những người sống sót, chính là sau một tiếng nổ lớn như sấm sét, quân Minh cùng lúc với cửa lớn bị mở toang đã ùa vào. Sau đó, khi giao chiến với quân ta vây công, bọn họ cũng ném ra thứ vật này, mỗi lần đều kèm theo sương khói, ánh lửa nổ vang, trong phạm vi hơn một trượng vuông, gần như không có người sống sót. Nếu không phải vì sự tồn tại của thứ vũ khí như vậy, bọn họ căn bản không phải đối thủ của chúng ta."

"Lại một loại vũ khí mới nữa ư?" Tào Huy có chút thống khổ ôm đầu mình, "Lần này là cái gì nữa đây?"

"Chúng ta đang điều tra. Nhưng cho đến bây giờ, một chút manh mối cũng không có. Loại vũ khí này, căn bản còn chưa được phân phối đến quân đội Đại Minh, hẳn là vật tùy thân của thị vệ Tề Vương Minh quốc. Có thể là vì khó chế tạo hoặc quá mức trân quý, nên không thể sản xuất số lượng lớn."

"Bất kể thứ đó là gì, chỉ cần nghiên cứu ra được, bước thứ hai tiếp theo chính là có thể lắp ráp quy mô lớn một cách dễ dàng. Hãy nghĩ hết mọi biện pháp thiết thực, tìm ra rốt cuộc thứ vật này là gì!" Tào Huy lạnh lùng nói.

Bản dịch này là thành quả độc quyền, được chăm chút kỹ lưỡng bởi truyen.free.