Nam Sở phú dụ, Tây Tần bần hàn. Cảm Tử Doanh khi giao chiến với Tây Tần, không ngại bỏ mạng sa trường, mà chỉ sợ sau khi chết, thi thể không được đồng đội đoạt lại, rơi vào tay quân Tây Tần, thì thảm thiết biết bao. Về cơ bản, họ sẽ bị lột sạch đến không còn mảnh vải che thân, quả đúng như lời người đời thường nói "trần trụi không lo nghĩ". Dẫu cho nghe có vẻ tiêu sái, nhưng thực sự trải nghiệm cảnh ấy, e rằng chẳng ai nguyện ý trần truồng mà diện kiến Diêm Vương lão gia.

Kỳ thực, đôi khi Tần Phong cùng binh lính dưới trướng cũng vô cùng hoang mang. Biên quân Tây Tần lại có thể thê thảm đến nhường này? Binh lính của họ, đừng nói tới giáp trụ, ngay cả xiêm y chỉnh tề cũng đã là điều xa xỉ. Binh khí trong tay cũng không rõ đã dùng qua bao nhiêu năm tháng, lưỡi đao sứt mẻ vài chỗ là chuyện thường tình. Trong lúc giao chiến, Tần Phong cùng đồng đội còn thường xuyên bắt gặp những hán tử tay nắm nửa thanh đao cùn vẫn dám xông vào đâm loạn xạ vào đội ngũ của họ.

Mỗi lần giao chiến, quân Tây Tần luôn thương vong vô số, nhưng dường như họ chẳng bận tâm đến số người tử trận, tựa như họ sở hữu nhân lực vô tận. Chết một đợt, lại được bổ sung một đợt. Dù sao, trải qua những năm tháng giao tranh này, Tây Tần vẫn mang lại cho Tần Phong cảm giác như binh lực của họ càng đánh càng thêm đông đúc.

Thuở trước, quân Tây Tần kiểm soát Lạc Anh Sơn Mạch. Cứ vào cuối xuân đầu hạ, cùng lúc giao mùa thu đông, quân Tây Tần lại kiên trì vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch, tiến hành hai đợt tập kích quy mô lớn vào lãnh thổ Nam Sở. Mục đích không phải chiếm đoạt đất đai, mà là cướp bóc. Vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch, họ sẽ tiến vào An Dương quận phồn thịnh và trù phú của Nam Sở. Chỉ cần họ thành công một lần, An Dương quận sẽ lập tức trở nên trắng tay, tựa như bị đạo tặc cướp sạch.

Quân Tây Tần tựa như nuôi một con heo béo, cướp bóc An Dương quận vô cùng có quy luật, lại vô cùng có nguyên tắc: tuyệt đối không sát thương dân thường. Một khi chiến thắng, lúc cướp bóc chỉ lấy tài vật, tuyệt không đốt phá, giết chóc, dâm loạn. Chúng gào thét mà đến, rồi cũng gào thét mà đi, để lại vô số dân chúng Nam Sở khóc không thành tiếng.

Lúc này, triều đình Nam Sở cũng chỉ có thể ban phát trợ cấp, cứu tế, an trí dân chúng bị cướp bóc. Sau đó, bách tính lại bắt đầu tần tảo làm lụng, tích lũy tài phú, để rồi khi họ có chút c���a cải tiết kiệm, quân Tây Tần lại đúng hẹn kéo đến. Hành động ngang nhiên và có quy luật như vậy, đương nhiên khiến trên dưới Nam Sở vô cùng phẫn nộ, nhưng năm đó biên quân Tây Bộ lại cực kỳ bất lực. Mấy lần tranh đoạt Lạc Anh Sơn Mạch, đều bị quân Tây Tần bần hàn đến cùng khốn đánh cho tan tác ngay trong dãy núi. Mà khi Nam Sở muốn động viên quân đội quy mô lớn, Đông Tề lập tức nổi dậy. Đông Tề một lòng muốn khôi phục biên giới Đại Đường thuở xưa, mà đất đai trù phú của Nam Sở chính là nơi họ thèm khát. Dưới sự kiềm chế của Đông Tề, Nam Sở chỉ có thể nhìn quân Tây Tần năm này qua năm khác nhàn nhã “nuôi heo” nơi biên cương. Các tướng lĩnh thống lĩnh biên quân Tây Bộ thay phiên nhau, cho đến tám năm trước, khi Tả Lập Hành nhậm chức, tình hình mới bắt đầu thay đổi.

Tả Lập Hành thành lập Cảm Tử Doanh, lấy tử tù làm binh lính. Phàm là chỉ cần lập đủ công lao tích lũy đến một trình độ nhất định, liền có thể được tẩy trắng, khôi phục thân phận người thường, thậm chí có thể thăng chức quan quân trong quân đội. Mặc dù chính sách này bị giới sĩ phu Nam Sở khinh bỉ và coi là bất chính, nhưng Hoàng đế triều đình Nam Sở năm đó, đã phẫn nộ đến điên cuồng, lập tức chấp thuận yêu cầu của Tả Lập Hành. Chỉ cần không phải tử tù phạm tội đại nghịch, chỉ cần nguyện ý gia nhập Cảm Tử Doanh làm binh lính, liền có thể tạm thời có được tự do. Tích lũy đủ công huân, liền có thể tự quyết định là rời khỏi quân doanh hay chuyển sang nghĩa vụ quân sự chính thức.

Tả Lập Hành dùng mấy ngàn tử tù này làm tiên phong quân đội. Sau vài năm tranh đoạt, cuối cùng đã chiếm cứ được một nửa Lạc Anh Sơn Mạch, xây dựng Tỉnh Kính Quan, giữ vững yết hầu ngăn quân Tây Tần tiến vào An Dương quận. Nhờ đó, An Dương mới dần dần khôi phục sức sống, những năm gần đây cuối cùng đã trở nên thịnh vượng phát đạt, trở thành một trong những vựa lúa quan trọng nhất của Nam Sở.

Đương nhiên, để đạt được thành quả này, số tử tù ngã xuống trong Lạc Anh Sơn Mạch cũng lên tới mấy vạn. Tử tù khắp nơi ở Nam Sở không ngừng gia nhập Cảm Tử Doanh, rồi lần lượt ngã xuống tại khu vực này. Đương nhiên, cũng có không ít người thành công, và những người đó đều trở thành đối tượng tuyên truyền mạnh mẽ của Nam Sở.

Bất kể tử tù còn bị giam trong ngục có tin lời tuyên truyền của triều đình hay không, nhưng có một điều chắc chắn: gia nhập Cảm Tử Doanh có thể sẽ chết, nhưng ở trong tù thì chắc chắn sẽ chết. Bởi vậy, số người đăng ký tham gia vẫn không ngừng. Thời điểm Cảm Tử Doanh có số người đông nhất, đạt tới năm ngàn. Nhưng mấy năm gần đây, theo Nam Sở đã đứng vững gót chân trong Lạc Anh Sơn Mạch, số lần quân Tây Tần tiến công ít dần qua từng năm, biên chế lính Cảm Tử Doanh cũng thu hẹp lại còn hai ngàn người. Cửa ải muốn gia nhập Cảm Tử Doanh tự nhiên cũng theo đó được nâng cao, không có vài phần bản lĩnh, cơ bản không thể lọt vào mắt xanh của người chiêu binh.

Người của biên quân Tây Bộ đều rất rõ ràng, Cảm Tử Doanh tuy số người ít hơn phân nửa nhưng sức chiến đấu không hề giảm mà còn tăng. Trước kia, Cảm Tử Doanh thuần túy là bộ binh chịu chết thực sự, lấy mạng đổi mạng, chỉ những người có vận khí cực tốt mới có thể sống sót. Mà chủ soái Tả Lập Hành cũng kh��ng coi họ là quân lính chân chính dưới trướng mình. Phàm là đại chiến, dù xung trận hay chặn hậu, đều do chi quân đội này đảm nhiệm; chết bao nhiêu người, hắn căn bản không bận tâm, bởi vì những kẻ này vốn đều là phạm tội chết, chết trên chiến trường dù sao cũng vinh quang hơn nhiều so với việc chết trên pháp trường. Ít nhất, họ tử trận tại đây, gia quyến vẫn có thể nhận được một khoản trợ cấp, và tội nghiệt lúc còn sống của họ cũng được gột rửa sạch sẽ.

Tình trạng này kéo dài, cho đến khi Tần Phong gia nhập Cảm Tử Doanh.

Tần Phong là một dị số. Khi nhập ngũ, võ công của hắn đã có căn cơ vững chắc. Trong số tân binh biên quân Tây Bộ, hắn bỗng nhiên nổi danh, đánh bại mấy hảo thủ. Tả Lập Hành vốn định đưa hắn vào đội thân binh của mình để bồi dưỡng tốt, nhưng thiếu niên mười sáu tuổi năm đó này lại muốn gia nhập Cảm Tử Doanh, bằng không thì thà không nhập ngũ.

Tả Lập Hành từ trước tới nay chưa từng gặp qua người nào không biết điều đến thế. Trong cơn tức giận, thực sự đã điều hắn đến Cảm Tử Doanh, từ đó về sau cũng lười bận tâm đến hắn. Cho đến một năm sau, trên sổ công trạng, hắn nhiều lần nhìn thấy tên của người này. Hóa ra người này không những không chết trong Cảm Tử Doanh, mà ngược lại từng bước từng bước đã trở thành Phó úy. Chỉ khi đạt đến cấp bậc Phó úy này, tên hắn mới lọt vào mắt Tả Lập Hành.

Sau đó, Tả Lập Hành bắt đầu chú ý đến người này. Bốn năm trước đó, Tây Tần vì muốn giành lại quyền kiểm soát Lạc Anh Sơn Mạch, đã phá hủy Tỉnh Kính Quan, triệu tập đại quân, phát động một cuộc tập kích bất ngờ. Sự khốc liệt của trận chiến ấy khiến Tả Lập Hành cho đến tận bây giờ vẫn còn kinh hãi khôn nguôi mỗi khi hồi tưởng lại. Hai nghìn quân Cảm Tử Doanh, cuối cùng chỉ còn sống sót không tới trăm người. Sau khi đẩy lui quân Tây Tần, Tả Lập Hành lại một lần nữa nhìn thấy tên Tần Phong trong danh sách những người sống sót.

Lần này, Tả Lập Hành không chút do dự, lập tức triệu kiến Tần Phong, muốn hắn chuyển sang bộ đội chính quy đảm nhiệm Hiệu úy. Tả Lập Hành muốn rèn giũa người này hai năm, sau đó điều về bên cạnh làm Hiệu úy doanh thân binh của mình. Có thể sống sót lâu như vậy trong Cảm Tử Doanh, hơn nữa từng bước thăng đến Phó úy, đã đủ để nói rõ bản lĩnh của thiếu niên mười tám tuổi này. Nhưng sau một buổi nói chuyện dài, Tả Lập Hành cuối cùng cũng hiểu rõ nguyên nhân vì sao Tần Phong lại muốn gia nhập Cảm Tử Doanh. Ngoài tiếng thở dài, hắn đã bổ nhiệm Tần Phong làm Hiệu úy Cảm Tử Doanh.

Thì ra, từ khoảnh khắc đó, Cảm Tử Doanh đã bắt đầu lột xác. Quân Tây Tần trong trận chiến này cũng tổn thất nguyên khí, những cuộc chiến quy mô lớn như vậy không còn tái diễn nữa. Dù cho chiến dịch nhỏ lẻ vẫn vô số, nhưng Nam Sở đã vững vàng bảo vệ Tỉnh Kính Quan, kiểm soát được một nửa Lạc Anh Sơn Mạch. Biên chế bộ binh Cảm Tử Doanh co rút lại, cuối cùng chỉ còn hai ngàn người, ít hơn gần một nửa so với chiến doanh thông thường, nhưng lực chiến đấu của họ luôn vững vàng đứng đầu các doanh. Tả Lập Hành cũng quyết định, sáp nhập Cảm Tử Doanh vào dưới quyền mình, trở thành biên chế chính thức của biên quân Tây Bộ.

Tần Phong đã kiên trì làm Hiệu úy Cảm Tử Doanh, ngần ấy sáu năm trời. Kết quả của nhiều n��m đứng ở Cảm Tử Doanh là, binh lính Cảm Tử Doanh chỉ biết có Tần Phong, mà không biết có Tả Lập Hành. Nhưng Tả Lập Hành không bận tâm, bởi vì tình hình chi tiết của Tần Phong, hắn vô cùng rõ ràng. Dù trong lòng tiếc nuối, nhưng cũng không còn cách nào khác. Hắn tự mình bắt mạch cho Tần Phong, phát hiện việc tu luyện loại công pháp nội tức bá đạo kia đã khiến thân thể Tần Phong nguy kịch ngàn cân treo sợi tóc.

Sau khi Cảm Tử Doanh trở thành bộ binh chính thức, trong nhiều lần diễn võ của biên quân Tây Bộ, họ đã đánh bại các đơn vị khác một cách triệt để, ngay lập tức xác lập địa vị của Cảm Tử Doanh trong biên quân Tây Bộ. Trang bị của họ trong biên quân Tây Bộ chỉ đứng sau doanh thân binh của Tả Lập Hành, điều này khiến các bộ đội khác không ngừng hâm mộ, nhưng cũng chẳng thể nói gì, ai bảo người ta đánh trận giỏi, hơn nữa chiến công hiển hách!

Cảm Tử Doanh vẫn giữ truyền thống tuyển mộ tử tù nhập ngũ. Không như các doanh khác, việc chiêu binh đều do Cảm Tử Doanh tự mình lựa chọn. Mỗi năm, ba vị Phó úy Cảm Tử Doanh sẽ có một người tiến về nội địa, tuyển chọn những tử tù đã ghi danh. Điều này khiến tiêu chuẩn binh lính gia nhập Cảm Tử Doanh ngày càng cao, đương nhiên, cũng ngày càng khó quản lý.

Bất kể là kẻ ngang ngược đến đâu, chỉ cần gia nhập Cảm Tử Doanh, sẽ bị Tần Phong quản giáo đến mức ngoan ngoãn, không còn dám bướng bỉnh. Khi huấn luyện và tác chiến, quân kỷ do Tần Phong đặt ra vô cùng nghiêm khắc, khiến các doanh khác đều khiếp sợ. Nhưng trong sinh hoạt thường ngày, hắn lại chưa từng quản thúc binh lính Cảm Tử Doanh làm những gì, điều này cũng khiến Cảm Tử Doanh trở thành một nơi đầy rẫy những thói hư tật xấu.

Mấy vị tướng lĩnh từng xuất thân từ Cảm Tử Doanh đã từng muốn phổ biến những điều học được dưới trướng Tần Phong sang các bộ đội khác, nhưng không ngoài dự liệu, tất cả đều thất bại. Báo Tử thậm chí còn vì thế mà phải chuyển sang doanh khác làm Hiệu úy, bởi vì hắn đã làm bị thương mấy vị Phó úy. Dù thắng trong cuộc giao tranh, nhưng mệnh lệnh của hắn lại không có hiệu lực. Giờ đây, họ mới hiểu ra, những phương pháp trong Cảm Tử Doanh, ở nơi khác căn bản không thể thực hiện được.

Cảm Tử Doanh đã trở thành một dị số trong biên quân Tây Bộ, đương nhiên, cũng là một dị số trong toàn bộ quân đội Nam Sở. Hiện tại, dị số này đang cẩn trọng từng bước tiến sâu vào Lạc Anh Sơn Mạch. Mỗi vị quan quân đều thấu hiểu trong lòng, lần này họ chính là mồi nhử, đang tiến vào một cái bẫy cực kỳ hung hiểm. Theo tình báo của triều đình, phía trước họ là vô số quân Tây Tần đang bày binh bố trận chờ đợi. Làm thế nào để khiến địch nhân tin rằng bộ binh chủ lực của họ đang trên đường tới, lại vừa có thể thuận lợi thoát thân, là vấn đề khiến mỗi quan quân đều nơm nớp lo sợ trong lòng.

Họ đã giao chiến với quân Tây Tần nhiều năm như vậy, rất rõ bản tính của quân Tây Tần: đó chính là một đám kẻ nghèo túng đến phát điên! Trong suy nghĩ của họ, binh lính Nam Sở chính là một kho báu di động, chỉ cần hạ gục một người, liền có thể phát tài lớn.

Nội dung chương truyện này được biên dịch riêng bởi Tàng Thư Viện.