Giữa rừng cây rậm rạp, vài chiến mã cẩn trọng tiến bước. Phía trước họ, ngoài bụi cỏ thấp lùm và những cây rừng cao lớn, còn có cả những bụi cỏ dại cao đến nửa người. Gió thổi qua, cỏ dại lay động theo gió, sự tĩnh lặng khiến người ta có chút ngạt thở.

Vài con chim ngói đang kêu inh ỏi trên ngọn cây. Một kỵ binh ngẩng đầu, hướng về phía chúng huýt sáo một tiếng thật lớn. Lập tức, mấy con chim ngói vút đi, vỗ cánh bay vút lên cao.

Vài kỵ binh đồng loạt ngẩng đầu nhìn theo những cánh chim ngói đang bay vút lên. Gần như ngay khoảnh khắc ấy, trong bụi cỏ dại tưởng chừng trống rỗng phía trước, vài cụm cỏ lớn đột nhiên vươn cao. Phía dưới bụi cỏ, lộ ra vài khuôn mặt người, theo sau là những cây trường mâu hung hăng đâm tới kỵ sĩ trên lưng ngựa.

Kỵ sĩ đi đầu tiên hét lớn một tiếng, vung đao gạt phăng hai thanh trường mâu đâm tới. Con chiến mã dưới thân hắn chỉ kịp kêu rống một tiếng, đã bị một ngọn trường thương khác đâm trúng bụng, ầm ầm ngã xuống đất.

Ngay khi quân Tề đang rút mâu chuẩn bị đâm tiếp, kỵ binh ấy liền phi thân nhảy vọt lên cao, vươn tay nắm lấy một cành cây trên đầu, khẽ mượn lực, thân người đã vọt lên như một con vượn, thoăn thoắt bám theo cành cây leo lên đại thụ.

Phía dưới, hai kỵ binh khác bị quân Tề từ trong bụi cỏ nhảy ra điên cuồng tấn công, tả xung hữu đột nhưng vẫn không địch nổi, mắt thấy sắp bại trận. Kỵ binh trên cây liền giương cung bắn tên, một tiếng "vút" vang lên, một tên Tề binh trúng tên lông chim vào mặt, ầm ầm ngã xuống đất.

Dây cung liên tục rung lên, kỵ sĩ liên tục bắn ra mấy mũi tên. Quân Tề phía dưới không ngừng né tránh sang hai bên, hai kỵ binh liền thừa cơ kéo giãn khoảng cách với chúng.

Từ trong bụi cỏ, càng nhiều binh sĩ bộ binh quân Tề lại nhảy ra. Kỵ sĩ trên cây đang định giương cung bắn tiếp thì trước mắt hắn, hàn quang chợt lóe, mấy cây trường mâu mang theo tiếng gió rít gào mà đến. Hắn kêu lên một tiếng quái dị, cả người lộn ngược ra sau, rơi xuống đất. Sau vài tiếng va chạm choang choang, những ngọn trường mâu đâm nặng nề vào thân cây. Kỵ sĩ rơi xuống đất quỳ một chân, mũi tên lông chim trong tay hắn lại gào thét bay đi, thêm một tên Tề binh nữa ngã xuống. Nhưng đúng lúc đó, từ phía sau một đại thụ, một Quân Quan quân Tề bước ra, cổ tay run lên, trường mâu lập tức từ sau lưng tên kỵ sĩ này đâm thẳng vào. Kỵ sĩ đổ gục xuống đất.

Hai k��� binh còn lại gào thét trong bi phẫn, thúc ngựa xông tới. Trong khi đó, bên ngoài, tiếng gào thét vang dội liên hồi, càng lúc càng nhiều kỵ binh quân Minh tập hợp tới. Những quân Tề đang mai phục tại đây, dù dốc sức chiến đấu không lùi bước, cuối cùng vẫn bị kỵ sĩ quân Minh từng người một giết chết tại chỗ.

Màn đêm dần buông xuống. Mộ Dung Hải ngồi trên một tảng đá lớn, vừa ra sức gặm thịt khô trong tay, vừa uống nước suối. Một kỵ binh canh gác đứng trên đỉnh cây cao, dồn hết sức lực thổi vang tiếng kèn lệnh trong tay. Trong rừng, thỉnh thoảng vang lên tiếng hồi đáp the thé. Nhiều đội kỵ binh từ xa nhanh chóng trở về. Có tiểu đội trở về nguyên vẹn, có tiểu đội mang theo thi thể đồng đội, nhưng cũng có tiểu đội, từ đầu đến cuối không quay lại.

"Thống kê tổn thất chiến đấu!" Mộ Dung Hải đứng dậy, nhìn bầu trời đen kịt, sắc mặt có chút trầm trọng. Lần này quả nhiên không giống mọi khi. Thực tế, ngay sau ngày chiến đấu đầu tiên, quân Tề đối diện đã bị hắn đánh bại, nhưng đối phương chỉ là bại trận mà không tan rã, bại mà không tháo chạy, bị quân Minh chia cắt thành từng khối nhỏ, sau đó cứ thế quấn lấy họ trong rừng.

Mộ Dung Hải không thể không thừa nhận, những binh sĩ Tề quốc này liều mạng sống chết quấn lấy họ như vậy, quả thực là một chuyện vô cùng phiền phức. Thực tế, quân Tề đã mất đi khả năng kiểm soát quân đội một cách chỉnh tề, nhưng những đội quân Tề bị phân tán ra lại càng khó đối phó. Các loại biện pháp kỳ lạ, cổ quái, chúng đều có thể nghĩ ra được.

Ngày đầu tiên chiến đấu, tổn thất của Mộ Dung Hải không nhiều, nhưng hai ngày kế tiếp, tổn thất của hắn tăng lên đáng kể. Binh lực của hắn vẫn còn thiếu, nếu có thể mang theo tất cả kỵ binh thì tốt biết mấy.

"Tướng quân, hôm nay chúng ta lại tổn thất một trăm hai mươi bảy người, trong đó hơn tám mươi mốt người chết tại chỗ, số còn lại đều đã mất khả năng chiến đấu, chỉ có thể rút về." Mộ Dung Bưu nói với tâm trạng có chút nặng nề.

"Sắp xếp canh gác, cho mọi người nghỉ ngơi thật tốt." Mộ Dung Hải nói: "Sau đó phái người trở về, chậm nhất ngày mốt, hai nghìn kỵ binh từ chỗ Hà tướng quân sẽ đến đây tiếp viện. Ngày mai mọi người nghỉ ngơi một ngày, mặc kệ kẻ địch quấy rối thế nào, cũng đừng động binh."

"Đã rõ. Liên tục mấy ngày chiến đấu, mọi người đều đã rất mệt mỏi, vả lại chúng ta cũng chỉ mang theo ba ngày lương thực." Mộ Dung Bưu nói, "Tướng quân, chúng ta cách Hà tướng quân hơi xa một chút."

Dưới ảnh hưởng của Mộ Dung Hải, những tướng lĩnh như Mộ Dung Bưu cũng trở nên rất cẩn trọng.

"Vì vậy ngày mai chúng ta sẽ dừng lại đợi một ngày." Mộ Dung Hải nói: "Lần này ta cảm thấy có gì đó không ổn. Tôn Dương này, chúng ta đã giao chiến với hắn không ít lần, chưa từng thấy hắn điên cuồng như vậy."

"Chẳng phải vì chúng ta sắp đánh đến cửa nhà chúng sao? Ai mà chẳng phát điên hơn." Mộ Dung Bưu nói, "Đợi viện quân của chúng ta tới, chúng ta sẽ thu thập chúng thật tốt. Nhắc đến cũng kỳ lạ, binh mã ở Quảng Dương Thành không nhiều lắm, sao có thể bị hao tổn đến vậy? Đã mất năm nghìn người này, đợi bộ binh chúng ta tiến lên tấn công Quảng Dương Thành, bọn chúng lấy gì mà thủ?"

"Ắt hẳn là chúng đã có viện quân đến." Mộ Dung Hải nói. "Quảng Dương, chúng ta nhất định phải tranh đoạt, đối với người Tề mà nói, bọn chúng cũng nhất định phải phòng thủ. Thác Bạt Yến không thể nào từ bỏ Quảng Dương. Nếu để chúng ta có được Quảng Dương, vậy thì quả thật tiến có thể công, thoái có thể thủ, Thương Châu ắt sẽ rối loạn, gà bay chó sủa."

"Tướng quân ngài quả nhiên lợi h���i, mở miệng là thành thơ!" Mộ Dung Bưu cười nhìn Mộ Dung Hải nói.

Mộ Dung Hải cười lớn một tiếng: "Ai bảo con ta là tài tử của Kinh sư Đại học chứ? Hắn hiện tại đã là Quận thủ rồi, Quận thủ hơn hai mươi tuổi, ha ha ha, tương lai vào Chính Sự Đường cũng chẳng có vấn đề gì. Làm cha của nó, đương nhiên cũng phải đọc sách nhiều hơn, mới không làm nó mất mặt chứ!"

"A Viễn quả thực là niềm kiêu hãnh của man nhân chúng ta." Một vị tướng lĩnh khác thành thật gật đầu nói: "Con trai nhà ta quả thực sùng bái hắn vô cùng, đọc sách cũng rất nghiêm túc. Năm nay vừa thi đậu trường trung học tốt nhất quận, mục tiêu của nó cũng là Kinh sư Đại học."

"Tốt, tốt, tốt." Mộ Dung Hải liên tục gật đầu: "Người man nhân chúng ta làm quan vẫn còn quá ít. Đọc sách nhiều vào, đọc sách là tốt. Thi đậu Kinh sư Đại học chính quy, liền có một tiền đồ tốt đẹp. Hiện tại man nhân chúng ta không lo ăn uống, trong tay cũng có tiền dư dả, cần phải cho con trẻ đi học."

"Trước kia mọi người đều lo lắng man nhân chúng ta dù có đọc sách cũng chẳng có tiền đồ, cũng lo lắng việc học hành không tốt. Nhưng khi thấy A Viễn, mọi người lại có thêm động lực." Mộ Dung Bưu hài lòng nói. "Nói thật, năm đó ta từng rất hận Hoàng đế bệ hạ. Sau chiến dịch Chính Dương, nhiều năm ta không thể trở lại bình thường, nhắm mắt lại là thấy xác chất thành núi. Tướng quân cũng biết, ba huynh đệ của ta đều chết trong trận chiến ấy. Nhưng giờ đây, ta lại không thể hận được nữa."

"Cuộc sống bây giờ so với trước kia trong núi, không biết tốt hơn bao nhiêu lần." Mộ Dung Hải cười nói, "Năm đó trận chiến ấy, nếu ngươi không chết thì ta sống, cũng chẳng có gì đáng để hận cả. Người chết cần được an nghỉ, người sống cũng nên tìm kiếm tiền đồ tốt đẹp hơn. Ta nghĩ những huynh đệ đã khuất kia, nếu thấy cuộc sống của chúng ta bây giờ, cũng sẽ không oán trách chúng ta."

Nói đến đây, hắn chỉ tay về phía bên kia, nơi những thi thể của huynh đệ tử trận lần này đang được sắp xếp chỉnh tề. "Dù họ đã hy sinh trong trận này, nhưng tiền trợ cấp của triều đình cũng đủ để cả gia đình họ già trẻ lớn bé sống cả đời không phải lo cơm áo gạo tiền."

Mộ Dung Bưu liên tục gật đầu.

Trong khi đó, cách nơi quân Minh tập trung vài dặm, tướng lĩnh quân Tề Tôn Dương đang trầm tư ngồi dưới gốc cây đại thụ, ra sức nhai một miếng bánh khô.

"Tôn tướng quân, hãy lui lại! Về Quảng Dương Thành đi!" Một Giáo úy bi thương nói: "Chúng ta tổn thất quá lớn, ít nhất đã có một nửa huynh đệ không còn nữa rồi."

Tôn Dương kiên quyết lắc đầu: "Thác Bạt tướng quân đã ra lệnh cho ta phải chiến đấu đến cùng, chưa nhận được lệnh rút lui thì không được thu binh."

"Chẳng lẽ Thác Bạt tướng quân muốn chúng ta chết hết ở trong khu rừng này ư?" Hiệu úy bi phẫn hét lớn.

"Câm miệng!" Tôn Dương giận dữ nói: "Cuộc chiến Minh Tề, ngươi không chết thì ta sống, trở về Quảng Dương Thành thì sao, chẳng lẽ không cần chiến đấu nữa à?"

"Dù muốn chiến đấu, chúng ta cũng nên tập hợp tất cả binh sĩ cùng quân Minh giao chiến, chứ không phải chia rẽ như thế này!" Hiệu úy phản bác.

"Thế này là tốt nhất." Tôn Dương gục đầu xuống, cầm lấy một mũi tên lông chim bên cạnh. Đây là loại mũi tên lông chim có thể phát nổ gây thương vong mà quân Minh đã tịch thu được. Nhìn vật chế tác tinh xảo ấy, Tôn Dương thở dài một tiếng. "Tập hợp lại, chỉ là cho Mộ Dung Hải cơ hội một kích mà phá. Khi giao chiến, chúng ta có năm nghìn người, chẳng phải vẫn thất bại sao? Ngươi cảm thấy hiện tại chúng ta tập hợp lại là có thể đánh thắng chúng sao? Ngươi không thấy sao, hôm nay cả ngày, bước tiến của quân Minh đã chậm lại. Chiến đấu như vậy, tổn thất của chúng ta tuy lớn, nhưng chúng cũng rất khó chịu. Cứ thế đi, nghỉ ngơi thật tốt, chuẩn bị cho trận chiến ngày mai. Có lẽ ngày mai, chúng ta sẽ không còn thấy được nhau nữa."

"Đã hiểu." Hiệu úy mang theo tâm trạng bi thương rời đi. Lời Tôn Dương nói đã rất rõ ràng. Lần này, e rằng sẽ chiến đấu đến người cuối cùng, cũng sẽ không lùi về Quảng Dương Thành. Nhưng vì sao lại thế?

Vì sao, có lẽ chỉ có Thác Bạt Yến mới rõ hơn.

Giờ phút này, một mình hắn lặng lẽ nằm trên một đỉnh núi, lưng cắm đầy cành cây. Trên bầu trời, diều hâu không ngừng lượn vòng. Hắn biết, đó chính là "tai mắt" của quân Minh. Nhưng súc sinh vẫn là súc sinh, thêm chút che giấu, chúng cũng chẳng thể phân biệt được.

Hắn giơ chiếc kính viễn vọng một mắt trong tay lên, chậm rãi di chuyển tầm nhìn.

Chiếc kính viễn vọng này rất tốt, hắn đã phải bỏ ra cái giá rất lớn mới có được từ phía quân Minh. Giờ phút này, dù phần lớn binh đoàn của quân Minh vẫn còn cách rất xa, nhưng hắn vẫn có thể nhìn rõ động tác của đối phương.

Hai nghìn kỵ binh Mộ Dung Hải để lại chỗ Hà Vệ Bình đã vội vàng rời đi. Hiển nhiên, sự chặn đứng của Tôn Dương bên kia đã phát huy tác dụng. Kế hoạch của hắn đã thành công một nửa. Trong khi đó, binh lính của Hà Vệ Bình cũng đã bắt đầu tăng tốc, nhanh chóng tiếp cận chiến trường.

Cơ hội của hắn, cuối cùng cũng đã đến.

Thác Bạt Yến chưa từng nghĩ có thể nuốt trọn đội quân bộ binh khổng lồ của Hà Vệ Bình ngay tại vùng núi này. Nhưng không nuốt trọn được, không có nghĩa là không thể đánh bại họ. Có rất nhiều cách để đánh bại một nhánh quân đội, ví dụ như cắt đứt nguồn tiếp tế hậu cần của đối phương...

*** Mọi nội dung trong chương dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.