Hải Lan Sát là một tướng lĩnh nổi lên sau cuộc đại thanh trừng của thủy sư Manila. Trước đây, Lạc Nhất Th��y từng có ý định thoát ly sự kiểm soát của Đại Minh, nên ông ta đã nuôi dưỡng không ít tướng lĩnh căm ghét Đại Minh trong thủy sư này. Những người này, sau thất bại của Lạc Nhất Thủy, đều trở thành vong hồn dưới đao, dù không chết thì cũng bị vĩnh viễn trục xuất khỏi quân đội. Còn Hải Lan Sát, nhờ gia tộc mình có vô vàn mối liên hệ làm ăn trên biển với Đại Minh, đã nhanh chóng vươn lên, trở thành một tướng lĩnh chủ chốt của thủy sư Manila.

Sau khi chứng kiến sức chiến đấu mạnh mẽ, dũng mãnh của thủy sư quân Minh, và đặc biệt là khi nhìn thấy những chiến hạm kiểu mới như Thái Bình Hào, Đại Sở Hào, Hải Lan Sát càng thêm kiên quyết một lòng phục vụ Đại Minh. Thái độ này của ông ta cũng nhận được sự tán thưởng từ giới cao tầng của Công ty Tây Manila, những người đang thực tế kiểm soát toàn bộ hải vực Manila. Trong cuộc đại chiến lần này, ông ta đã giành được quyền chỉ huy một hạm đội ở một hướng cụ thể; dù chỉ là một tiểu hạm đội với hơn ba mươi chiến hạm, nhưng việc có thể phụ trách một mặt trận chiến đấu đã là một sự khẳng định dành cho ông ta.

Kế hoạch đã được định sẵn từ trước. Hải Lan Sát đã tự mình nhiều lần đi lại khảo sát tình hình thực tế của vùng biển này. Cho đến khi chắc chắn rằng dù nhắm mắt lại ông ta vẫn có thể nắm rõ địa hình, tình hình hải vực nơi đây, ông ta mới cảm thấy yên tâm.

Giờ đây, tình báo đã được chuyển đến, ông ta sẽ ra tay.

Nếu Nghiễn Cảng không thể thu hút phần lớn binh lực của Mã Đặc Ô Tư ra biển, hạm đội ba mươi chiến hạm buồm của Hải Lan Sát sẽ không có chút phần thắng nào khi đối mặt với đại hạm đội hơn trăm tàu của đối phương, dường như ngoài việc bỏ chạy, không còn cách nào khác tốt hơn. Thực tế, bản thân Hải Lan Sát cũng tràn đầy nghi kỵ về kế hoạch tác chiến này. Là một tướng lĩnh thủy sư, việc để ông ta từ bỏ chiến hạm mà lên bờ tác chiến dường như không nằm trong suy tính của ông ta.

Nhưng điều đó lại thực sự xảy ra. Trên đường đi, Hải Lan Sát vẫn không ngừng thắc mắc vì sao Mã Đặc Ô Tư lại đột nhiên "đầu óc rút gân" mà làm như vậy. Chẳng l�� hắn không nghĩ đến nếu có một hạm đội quân Minh đột nhiên tấn công, hắn sẽ phải đối mặt với kết cục nào sao?

Lúc này Hải Lan Sát dĩ nhiên không biết, Mã Đặc Ô Tư thứ nhất là bị thương vong thảm trọng làm cho mờ mắt, thứ hai là bị Tần Lệ miêu tả về tương lai tươi đẹp sau khi cướp đoạt số hỏa pháo vũ khí này làm cho che mờ lý trí. Lòng tham vĩnh viễn là động lực tốt nhất đẩy con người xuống vực sâu. Lúc này Mã Đặc Ô Tư đã có một phán đoán đại khái về cuộc đông chinh này; hắn cho rằng khả năng Mãnh Hổ vương triều thất bại là quá lớn, nên đã chuẩn bị đường thoát sau khi hoàn thành "phi vụ" này.

Đương nhiên, hắn cũng không cho rằng quân Minh còn có hạm đội đến đối phó mình. Về điểm này, hắn vẫn tin tưởng không chút nghi ngờ vào phán đoán của Tần Lệ. Dưới áp lực khổng lồ từ Mãnh Hổ vương triều tại hai nơi Manila và Ba Đề Nhã, quân Minh căn bản không thể nào còn có dư lực để bận tâm đến một nơi nhỏ bé như Nghiễn Cảng.

Chính vì thế, dưới đủ loại suy nghĩ chất chồng trong lòng, Mã Đặc Ô Tư quyết tâm đánh một trận sống mái. Khi chiến sự đi sâu vào, Mã Đặc Ô Tư cuối cùng cũng bắt được vài binh sĩ quân Minh bị thương. Từ miệng bọn họ, hắn đã biết được binh lực chân thật của Nghiễn Cảng, từ đó ý định nhanh chóng chiếm lấy Nghiễn Cảng càng trở nên nồng nhiệt.

Binh lực của hắn gần gấp mười lần đối phương, cho dù mỗi người một ngụm nước bọt cũng có thể nhấn chìm Nghiễn Cảng rồi.

Với chiến thuật biển người, chiến thuật tiêu hao, mấy vạn đại quân của Mã Đặc Ô Tư không ngừng ngày đêm bao vây tấn công Nghiễn Cảng. Họ đã thành công đẩy lùi tuyến phòng thủ của Nghiễn Cảng thêm một bước. Chiến thắng dường như đã gần trong gang tấc, nhưng điều khiến Mã Đặc Ô Tư căm tức là, mỗi khi quân Minh rút lui một bước, khả năng phòng thủ kiên cường của họ lại càng tăng thêm một phần. Thương vong của hắn đã đến mức khiến hắn đau đớn thấu xương. Bất cứ ai, sau khi phải trả cái giá hơn vạn thương vong, mà đối phương vẫn tiếp tục diễu võ giương oai trước mặt mình, cũng sẽ nổi giận.

Giờ phút này không chỉ Mã Đ��c Ô Tư đã có chút mất đi lý trí, ngay cả binh sĩ dưới trướng hắn cũng đã mất đi lý trí.

Chỉ có Tần Lệ là vẫn giữ được sự sáng suốt.

Quân Minh rút lui mà không hề hỗn loạn, rõ ràng là đã có sự sắp xếp từ trước. Điều đáng sợ hơn là, mỗi khi quân Minh rút lui một bước, những nhà kho lớn trong khu vực vốn do họ trấn giữ đều bị đốt trụi. Đánh đến bây giờ, Mã Đặc Ô Tư dường như đã chiếm lĩnh không ít nơi, nhưng thu hoạch lại chỉ là con số không.

Lương thực tiếp tế đã trở thành mối họa ngầm lớn nhất của quân đội Mã Đặc Ô Tư. Cứ đánh như vậy, Tần Lệ thậm chí hoài nghi rằng đến cuối cùng, dù có giành được thắng lợi, liệu có thu về được bất cứ thứ gì hay không.

Cuộc chiến đã kéo dài đến ngày thứ ba. Các binh sĩ có thể thay phiên nghỉ ngơi, nhưng Mã Đặc Ô Tư lại như một kẻ liều mạng dốc hết tài sản vào cuộc đánh bạc. Dù hai mắt đã sưng đỏ vì thức khuya, nhưng hắn vẫn giữ được thần thái tỉnh táo, đầy phấn chấn chỉ huy quân đội chiến đấu. Đối với sự cuồng nhiệt trong chiến đấu của hắn, Tần Lệ cũng vô cùng bội phục.

Mà Mã Đặc Ô Tư tự mình vô cùng rõ ràng, hiện tại thương vong của quân đội hắn đã đạt đến mức khó có thể chịu đựng. Hơn vạn người thương vong, đã chiếm đến một phần năm tổng binh lực của đội quân chỉnh tốn của hắn. Nếu ở chiến trường khác, hắn sẽ không thể không cân nhắc việc lui lại. Nhưng ở đây, hắn không thể không kiên trì; hắn không dám để cho quân đội mình lơ là chùn bước. Nếu giờ phút này ngừng chiến, cái khí thế đó một khi đã xì hơi, muốn lại vực dậy dũng khí để tiếp t��c cuộc chiến như vậy thì khó khăn vô cùng.

Sự phẫn nộ của các binh lính lúc này là có thể lợi dụng. Đương nhiên, nếu cứ đánh như vậy, may mắn thì có thể thắng, còn một khi thua, sẽ mất trắng tất cả. Đổi một tướng lĩnh khác, có lẽ sẽ cân nhắc hậu quả thất bại, nhưng tính cách của Mã Đặc Ô Tư quyết định rằng hắn dù thế nào cũng phải kiên trì đến cùng.

Tần Lệ ngáp một cái, tựa lưng vào tường nhắm mắt lại. Trời lại sắp sáng, một ngày mới sắp bắt đầu. Hi vọng khi mặt trời lại lần nữa mọc lên, sẽ có tin tức tốt truyền đến.

Mà điều họ không biết là, trong bóng đêm, một hạm đội gồm 30 tàu chiến hạm, đang như u linh lặng lẽ tiếp cận Nghiễn Cảng.

Hải Lan Sát quen thuộc đường biển như thể đang đi dạo trong vườn nhà mình. Còn ánh lửa ngút trời từ Nghiễn Cảng, gần như chiếu sáng nửa bầu trời, lại càng là ngọn đèn chỉ đường cho ông ta. Những ngọn hải đăng rải rác dọc bờ biển Nghiễn Cảng càng khiến ông ta yên tâm tiến về phía trước.

Khi hạm đội của Hải Lan Sát xuất hiện trên mặt biển Nghiễn Cảng, cảnh tượng hùng vĩ trước mắt khiến ông ta mở to mắt, kinh ngạc tột độ.

Chiến hạm san sát đậu chật kín bến tàu Nghiễn Cảng. Những chiến hạm đang nằm im lìm trên mặt biển lúc này, trong mắt ông ta, chính là từng con cừu non ngoan ngoãn chờ đợi ông ta đến làm thịt. Bên ngoài thậm chí không có một chiến hạm cảnh giới tuần tra thường lệ nào.

Hắn không thể hiểu nổi vì sao vị tướng lĩnh đối diện lại có hành động ngu xuẩn đến vậy. Chiến đấu trên đất lạ, rõ ràng còn dám ngông nghênh như thế, chỉ lo thúc đầu về phía trước mà ngay cả hậu phương lộ ra sơ hở chết người cũng không bận tâm ư?

"Thông báo tất cả chiến hạm, tự do công kích! Đánh trước những thuyền địch ở vòng ngoài cùng, phế bỏ chúng, phong tỏa và ngăn chặn những chiến thuyền bên trong!" Trong mắt Hải Lan Sát lóe lên ánh cuồng nhiệt. Đây quả là một chiến công vĩ đại đang bày ra trước mắt ông ta! Phế bỏ những chiến thuyền bên ngoài, vậy thì những chiến thuyền neo đậu sâu bên trong bến cảng sẽ trở thành những vật vô dụng chỉ có thể nhìn mà không dùng ��ược. Chúng sẽ trở thành bia ngắm bị người ta nhắm bắn ngay trong bến cảng, còn có phương thức tác chiến nào tốt hơn thế này ư?

Nếu có thể bắt sống những chiến thuyền này thì càng tuyệt vời hơn. Hiện tại, bất kể là ở Đại Minh hay vùng biển Manila, giá của những hải thuyền lớn đều tăng vọt. Sau khi Đại Minh lại mở thêm một thị trường hải ngoại khác, giá hải thuyền vẫn luôn ở mức cao. Nhưng dù là xưởng đóng tàu của Đại Minh hay xưởng đóng tàu ở Manila, trong một hai năm nay vẫn luôn miệt mài đóng chiến hạm. Nếu bắt được những chiến thuyền này, đem bán đi, sẽ là một khoản tài sản khổng lồ.

30 chiến hạm xếp thành hình bán nguyệt trên mặt biển, cấp tốc lao về phía Nghiễn Cảng.

Khi chân trời vừa hé rạng tia nắng ban mai đầu tiên, những người lính canh gác trên chiến thuyền vòng ngoài cùng của Mãnh Hổ vương triều tại Nghiễn Cảng ngáp dài tỉnh giấc. Điều họ nhìn thấy chính là những chiến hạm treo cờ Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ đang cấp tốc áp sát.

Khoảnh khắc ấy, đầu óc họ trống rỗng, cả người đều sụp đổ. Bởi vì những chiếc neo đậu ở vòng ngoài cùng đều là các tàu tiếp tế, chỉ có số ít chiến hạm. Vấn đề là, cho dù những chiến hạm đó có ở vòng ngoài đi chăng nữa, hiện tại họ cũng không đủ nhân lực để lái chúng ra. Với số lượng chiến hạm tập trung dày đặc, đậu sát cạnh nhau như vậy, việc phân tán chúng ra cũng không phải chuyện có thể làm được trong chốc lát.

Khi mấy chục chiếc chiến hạm địch áp sát, đồng loạt phô bày mạn thuyền ra, những kẻ nhanh trí trong số họ gần như cùng lúc lớn tiếng hô hoán, tiếng kèn báo động ngay lập tức vang vọng khắp mặt biển.

Tuy nhiên, vào lúc này, hiển nhiên mọi thứ đã quá muộn.

Hơn ba mươi chiếc Phích Lịch Hỏa trên các chiến hạm đồng thời bắt đầu khai hỏa. Hàng trăm quả cầu sắt cháy rực mang theo ánh lửa bao quanh, rơi vào những chiến thuyền đang tập trung dày đặc. Về cơ bản không cần phải nhắm bắn, cứ ném vào giữa đám đông tàu thuyền đó là được.

"Bắn với tốc độ nhanh nhất! Cường nỏ, cường nỏ, lắp thuốc nổ vào mà bắn cho ta! Phát tín hiệu cho Cáp Lâm, bịt kín cái lỗ hổng bên phải đó cho ta, không cho phép bất kỳ chiến hạm nào xông ra!" Hải Lan Sát phấn khích khoa tay múa chân.

Trên hải thuyền của họ, dù không trang bị hỏa pháo, nhưng vũ khí thuốc nổ vẫn được sử dụng. Đó là những túi thuốc nổ, được buộc vào mũi tên của cường nỏ, khi bắn sẽ đốt dây cháy chậm thật dài rồi phóng ra.

Trên bến tàu, Tần Lệ vẫn đang gật gù ngủ gà ngủ gật. Mấy ngày qua, hắn đã quen với tiếng nổ như vậy. Cho đến khi căn phòng của họ bị một Quân Quan trực tiếp xông vào, Tần Lệ mới giật mình tỉnh giấc.

"Đại Công tước, trên biển tấn công! Chiến hạm Đại Minh tấn công thuyền của chúng ta!" Viên sĩ quan mặt tái mét, nói năng lộn xộn.

Sắc mặt Mã Đặc Ô Tư trong nháy mắt mất đi huyết sắc, lập tức xông ra khỏi phòng. Tần Lệ cũng kinh hoàng thất thố vội vàng chạy ra ngoài.

Trên mặt biển, lập tức biến thành một vùng biển lửa. Vô số chiến hạm đang bốc cháy ngùn ngụt. Thỉnh thoảng lại có tiếng nổ kịch liệt truyền đến từ mặt biển.

Xa xa trên mặt biển, những chiến hạm treo cờ Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ đang dương dương tự đắc lướt qua từng chiếc một. Mỗi lần chúng lướt qua, là một đợt công kích mãnh liệt.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.