Chu Bảo Trinh mang trong lòng một nỗi tức giận. Song, y không thể không thừa nhận, hạm đội chiến thuyền của vương triều Mãnh Hổ đối diện là một đối thủ vô cùng khó đối phó. Ngay cả khi thuộc hạ của y sở hữu sức mạnh của hạm đội chiến thuyền thứ ba, việc giao chiến trên biển với đối thủ cũng chỉ là bất phân thắng bại mà thôi. Cùng là chiến thuyền buồm, tốc độ của đối phương nhanh hơn, khả năng cơ động cũng linh hoạt hơn một chút, điều đó có lẽ là nhờ vào loại cánh buồm đặc biệt của họ.

Chu Bảo Trinh tuyệt nhiên không muốn giao chiến trực diện với đối thủ. Hạm đội do các quốc gia vùng biển Ma Ni Lạp dưới quyền y tổ chức, dù trong nhiều năm qua đã có một vài tiến bộ, nhưng so với đối thủ thì vẫn còn kém xa, không rõ là kém về khả năng chiến đấu thống nhất của chiến thuyền, hay là trong các cuộc cận chiến.

Trong trận chiến Mãn Châu Cảng, Chu Bảo Trinh thực sự đã ôm ấp hy vọng rất lớn, khi số lượng chiến thuyền của hai bên xấp xỉ nhau. Ban đầu, y cho rằng đây là một trận chiến rất có hy vọng giành chiến thắng, nhưng không lâu sau khi giao chiến, y đã hiểu rõ, đó chẳng qua là hy vọng hão huyền của riêng mình mà thôi. Bất kể là ý chí chi��n đấu hay bản lĩnh ứng phó, những người đối diện đều mạnh hơn thuộc hạ của y không chỉ một bậc.

Nhận thấy tình thế bất ổn, y chỉ có thể hạ lệnh lui quân, bảo toàn sinh lực là lựa chọn bất đắc dĩ của y. Chỉ cần bản thân y còn tồn tại, y có thể kiềm chế những chiến thuyền của đối phương, san sẻ một phần gánh nặng cho cuộc chiến trên đất liền.

Những ngày tiếp theo, là một cuộc rượt đuổi căng thẳng như mèo vờn chuột. Chu Bảo Trinh muốn chộp lấy cơ hội tập kích các tàu vận tải, còn Uy Tư Khải thì lại muốn bắt được con chuột ranh mãnh này. Hai bên quần thảo trên biển suốt hơn mười ngày, Chu Bảo Trinh không tìm được cơ hội, mà Uy Tư Khải cũng không có cơ hội quyết chiến với y.

Chu Bảo Trinh đang vòng vèo trên biển lúc này, điều y mong muốn nhất là lập tức kết thúc cuộc chiến này, sau đó có thể quay về Đại Minh bản thổ. Dù sao, sau này y sẽ thay toàn bộ những chiến thuyền buồm kiểu cũ của mình bằng một hoặc hai hạm đội chiến thuyền hơi nước hỏa pháo kiểu mới. Nghĩ đến Ninh Tắc Viễn và Chu Lập, chỉ huy ba mươi chiếc chiến thuyền kiểu mới mà ngang nhiên khiêu chiến quân đội vương thất tinh nhuệ nhất của vương triều Mãnh Hổ, trong lòng y lại càng thêm khát khao.

Nhưng y cũng biết rõ, dù là do sự thiên vị hay bất cứ lý do nào khác, việc Ninh Tắc Viễn và Chu Lập được trang bị chiến thuyền kiểu mới trước tiên là điều không có gì để bàn cãi. Ninh Tắc Viễn là Thủy sư Thống lĩnh tối cao, Chu Lập là tướng lĩnh Thủy sư theo phò tá hoàng đế từ sớm nhất. Thủy sư Đại Minh có thể nói là do hai người này một tay dựng nên, y chỉ có thể xếp sau mà thôi.

Nhưng tiếp theo, chắc chắn sẽ đến lượt y.

Hôm nay, y rốt cuộc không cần lẩn trốn nữa. Sáng sớm, một chiếc khinh khí cầu đã tìm thấy hạm đội của y, mang đến tin tức về chiến thắng lớn ở vùng biển Ma Ni Lạp. Không nằm ngoài dự liệu, hạm đội vương thất tinh nhuệ của Đan Tây đã bị Ninh Tắc Viễn và Chu Lập liên thủ tiêu diệt toàn quân. Hiện tại, họ đang tiến về hải vực này, chuẩn bị hợp lực tấn công hạm đội của Uy Tư Khải.

"Cuối cùng cũng đã đến lúc y có thể ngẩng mặt sao?" Chu Bảo Trinh nhìn những chiến thuyền địch đang hướng về phía mình từ xa, khóe miệng lộ ra một nụ cười tàn độc, "Các ngươi cứ đắc ý đi, hôm nay ta sẽ cho toàn bộ các ngươi xuống biển nuôi cá!"

"Tăng tốc tiến lên!" Y đặt kính viễn vọng xuống, hưng phấn ra lệnh.

Hạm đội thứ ba hướng về phía xa hơn mà tiến tới.

Trong mắt Uy Tư Khải, kẻ địch của hắn lại muốn bỏ chạy. Nhưng hôm nay trời còn lâu mới tối, mấy lần trước, chính vì màn đêm buông xuống mà bọn chúng đã thoát được, nhưng hôm nay, bọn chúng sẽ không có vận may như vậy nữa.

"Đuổi nhanh lên, đuổi nhanh lên! Hôm nay chúng ta sẽ kết thúc trò chơi này!" Hắn vung vẩy thanh kiếm dài nhỏ trong tay, lớn tiếng nói.

Chiến thuyền của vương triều Mãnh Hổ nhanh hơn chiến thuyền của đối phương một chút. Trong số những chiến thuyền địch kia, chỉ có hơn mười chiếc đi kèm với cái vật khổng lồ đó mới có thể sánh tốc độ với chúng. Nhưng chúng còn phải bảo vệ vật khổng lồ đó, lại phải trông nom các chiến thuyền khác, muốn nhanh cũng không thể bỏ lại mà đi.

Sự thật đúng như Uy Tư Khải dự liệu. Dù hai bên đều đang tiến lên với tốc độ tối đa, nhưng khoảng cách giữa họ vẫn không ngừng được rút ngắn.

Uy Tư Khải hưng phấn nhìn lá cờ và thủy binh hoạt động trên chiến thuyền đối phương ngày càng rõ ràng. "Nhanh chóng tiêu diệt chúng, sau đó sẽ đi tiếp viện Tư Đằng Sâm."

"Tước gia, phát hiện chiến thuyền địch ở bên trái!" Từ giỏ quan sát trên cột buồm, một thủy binh phụ trách do thám đột nhiên kêu lớn.

Uy Tư Khải ừ một tiếng, "Kẻ địch rõ ràng vẫn còn chiến thuyền dự phòng sao?"

"Có bao nhiêu chiếc?"

"Bẩm Tước gia, một hai ba... có mười ba chiếc." Thủy binh đáp.

Nghe nói chỉ có mười ba chiếc, Uy Tư Khải khinh thường cười một tiếng, "Với sức chiến đấu của bọn chúng như vậy, dù có thêm hơn mười chiến thuyền nữa thì có thể làm được gì chứ."

"Truyền lệnh cho cánh quân bên trái, tách ra ba mươi chiến thuyền đi tiêu diệt bọn chúng, sau đó trở lại tiếp viện trung quân." Hắn nói với lính liên lạc bên cạnh.

Theo tín hiệu cờ xí bay múa, ba mươi chiến thuyền của cánh quân bên trái rời khỏi đại quân, hướng về phía xa tiến tới.

"Tước gia, bên phải cũng phát hiện bóng dáng chiến thuyền địch!" Thủy binh trên giỏ quan sát cột buồm lại một lần nữa lớn tiếng kêu lên. "Có mười bốn chiếc, Tước gia, có mười bốn chiến thuyền."

Uy Tư Khải ngây người một lát, bản năng cảm thấy có chút không ổn. Nhưng ngay lúc đó, hắn thấy tốc độ chiến thuyền địch phía trước bỗng nhiên chậm lại, không rõ là do viện binh đã đến, hay là vì sức lực đã cạn.

"Truyền lệnh cho hữu quân, tách ra ba mươi chiến thuyền đi nghênh địch, số còn lại, theo ta đánh tan chủ lực địch phía trước!" Uy Tư Khải gầm lên. Hắn lúc này đã vô cùng chán nản, những nỗ lực giao chiến như vậy, cho dù có bày phục kích, trước sức mạnh tuyệt đối thì có ích gì chứ? Dù số chiến thuyền địch phía trước lúc này có nhiều hơn hắn một chút, nhưng hắn vẫn tự tin có thể đánh tan đối thủ một cách chính diện.

Những chiến thuyền địch phía trước, một trái một phải vẽ ra một đường vòng cung, hiển nhiên là đang quay đầu.

"Không chạy nữa ư? Muốn giao chiến trực diện với ta sao? Đến đây đi, để các ngươi xem sự lợi hại của chiến thuyền Uy Ni Tư!" Uy Tư Khải hưng phấn nói.

Thủy binh trên giỏ quan sát cột buồm lại kêu lớn tiếng một cách bất thường. Uy Tư Khải ngẩng đầu nhìn hắn một cái, hận không thể dùng một mũi tên bắn hắn rơi xuống. Lúc này, người này, giống như một con quạ đen, luôn mang đến tin tức xấu cho hắn.

"Cái quái gì vậy, nhìn thấy quỷ sao?" Hắn bắt đầu rống giận chói tai.

"Tước gia, chiến thuyền của địch... chiến thuyền của địch đến nhanh quá!" Thủy binh trên cột buồm nói năng có chút lộn xộn, "Chúng, chúng không giống nhau!"

Uy Tư Khải ngây người, quay người lại, đã giơ kính viễn vọng trong tay lên.

Trước đó, thủy binh trên giỏ quan sát có thể nhìn thấy phương xa qua kính viễn vọng, còn hắn thì chưa thấy được. Nhưng ngay vào khoảnh khắc này, kẻ địch đã xuất hiện trong tầm mắt hắn, kỳ thực hắn không cần dùng kính viễn vọng cũng có thể nhìn rõ kẻ địch.

Quả nhiên là không giống nhau.

Những chiến thuyền không có cánh buồm, từ đỉnh những ống khói lớn hơi cong cong phun ra cuồn cuộn khói đen. Phía sau mỗi chiến thuyền đều là sóng nước cuồn cuộn, bọt trắng xóa cuộn về hai bên, lao nhanh về phía chúng như gió giật điện xẹt.

"Đây là loại chiến thuyền gì?" Hắn thất thanh kêu lên.

Tốc độ chiến thuyền đối phương vượt xa tưởng tượng của hắn. Ngay khi hắn còn đang ngây người như phỗng, qua kính viễn vọng, hắn đã thấy đối phương tiếp cận những chiến thuyền mà hắn vừa phái đi.

Âm thanh như sấm rền chợt vang lên.

Chiến thuyền của đối phương, khi còn cách khoảng hai dặm, liền bẻ bánh lái sang một bên, đặt mạn thuyền của mình nhắm thẳng vào chiến thuyền của vương triều Mãnh Hổ.

Khói dày đặc, ánh lửa, và tiếng sấm.

Sau đó Uy Tư Khải liền thấy những chiến thuyền mà mình phái ra gần như ngay lập tức gặp phải tai ương diệt vong. Gần như mỗi chiếc chiến thuyền đều bị tấn công.

Cột buồm bị đánh gãy, cánh buồm bị cuốn phăng đi. Từng mảnh gỗ, từng mảnh sắt, bay lên giữa không trung trong tiếng nổ vang, đương nhiên, còn có cả binh lính của hắn.

Hai cánh trái phải, gần như cùng lúc bị tấn công.

Vào khoảnh khắc này, sự khác biệt giữa Uy Tư Khải và Lan Phổ Đức liền lộ rõ không sót chút nào. Lan Phổ Đức, sau khi bị địch nhân tấn công bằng một đợt hỏa lực, liền ngay lập tức biết mình không phải đối thủ của địch, chỉ có thể nhanh chóng rút ngắn khoảng cách để cận chiến, có lẽ sẽ hiệu quả hơn trong việc ngăn chặn hỏa lực của đối phương. Vì vậy, hắn lúc đó đã ra lệnh hạm đội phân tán, mỗi chiếc tự chiến. Nghĩ rằng, điều đó chỉ là để yểm trợ Đan Tây đổ bộ lên đất liền.

Nhưng lúc này, Uy Tư Khải nhất thời có chút luống cuống tay chân. Hai hạm đội chỉ huy mà hắn phái ra, sau khi bị tấn công một đợt, đã hoàn toàn bị áp chế. Mà hạm đội thứ nhất và thứ hai của quân Minh lúc này đã thuận lợi hoàn thành việc quay đầu, nhắm hỏa lực vào những chiến thuyền địch đang cháy bùng sau đó.

Đợt hỏa lực thứ hai chợt khai hỏa.

Sau hai đợt hỏa lực liên tục, sáu mươi chiến thuyền được phái ra về cơ bản đã mất đi sức chiến đấu, nằm bất động trên mặt biển. Hai chiếc chiến thuyền hơi nước thậm chí không thèm nhìn đến chúng, mà vòng qua chúng, hướng thẳng về hạm đội chủ lực của Uy Tư Khải mà tấn công. Còn những chiến thuyền địch bị tấn công kia liệu có còn sót lại con cá lọt lưới nào không, họ cũng không quan tâm, vì chẳng phải hạm đội của Chu Bảo Trinh vẫn còn ở đây sao?

Ninh Tắc Viễn đã trút được gánh nặng trong lòng. Bởi vì sai lầm trong việc hoạch định chiến thuật, hắn đã để cho hơn vạn quân Đan Tây đổ bộ lên Ma Ni Lạp. Điều này chắc chắn sẽ mang đến sự đả kích mang tính hủy diệt cho một phần khu vực Ma Ni Lạp, chỉ riêng việc rút lui đã tổn thất vô số nhân lực vật tư. Hoàng đế dù không trách tội, nhưng trong lòng hắn vẫn cảm thấy rất khó chịu. Hiện tại, sự bực bội đó đã hoàn toàn trút xuống hạm đội trước mắt này.

"Truyền lệnh cho Chu Bảo Trinh, bảo y đi thu dọn những chiến thuyền bị chúng ta đánh trúng, sau đó tuần tra ở vòng ngoài, bắt giữ những chiến thuyền địch lọt lưới." Ninh Tắc Viễn quát.

Chu Bảo Trinh rất muốn một lần nữa giao chiến với vị tướng lãnh địch đã khiến y phải chật vật kia. Nhưng y cũng biết rõ, nếu mình lúc này mà xông lên, sẽ chỉ ảnh hưởng đến hiệu suất chiến đấu của hai hạm đội thứ nhất và thứ hai. Nhìn những chiến thuyền kiểu mới hùng dũng như chẻ tre đánh tan chiến thuyền địch, trong mắt y gần như muốn tóe ra lục quang.

"Ta cũng muốn có những chiến thuyền như vậy!" Y kêu rên trong lòng. Sau đó, y chỉ có thể miễn cưỡng hạ lệnh, để các chiến thuyền dưới quyền chấp hành quân lệnh của Ninh Tắc Viễn.

Gần trăm chiến thuyền của Uy Tư Khải bị chưa đến ba mươi chiến thuyền của quân Minh bao vây. Sau đó là những đợt pháo kích dữ dội. So về tốc độ, hắn không thể sánh kịp. So về độ linh hoạt, hắn không thể sánh bằng. So về hỏa lực, hắn chỉ có thể chịu trận mà không thể phản kháng.

Cuối cùng, Uy Tư Khải hạ lệnh phá vây. Nhìn những ánh lửa bùng cháy ngút trời không ngừng thiêu đốt trên mặt biển, hai gối hắn mềm nhũn quỵ xuống boong thuyền.

Không phải hắn không muốn đi, mà là tình cảnh này căn bản không phải điều hắn có thể chống cự.

Hành trình kỳ ảo này, với từng câu chữ được gửi gắm, chỉ có thể tìm thấy tại không gian riêng của truyen.free.