Chiến tranh rốt cuộc cũng là thứ có thể kích phát trí tuệ con người đến mức cao nhất. Năng lượng mà quân Tề phát ra trong tình thế tuyệt vọng càng khiến người ta kinh ngạc. Trước đây, họ đã nghĩ ra cách dùng đèn Khổng Minh làm phương tiện tấn công mang tính tự sát để đảm bảo an toàn trên không, và sau khi thành công, những người thợ thủ công trong thành Lai Châu đã nhanh chóng dựa trên cơ sở đó mà nghĩ ra vô số ý tưởng hay.

Trước tiên, họ đã giải quyết được tình trạng đèn Khổng Minh một khi thả bay lên là chỉ có thể thuận theo ý trời. Họ đã chế tạo ra một loại bếp lò mới có thể điều tiết nhiệt lượng. Sau khi sử dụng loại bếp lò này, nếu đèn Khổng Minh bay lên đến một độ cao nhất định, chỉ cần đóng miệng lò điều chỉnh lửa, đèn có thể giữ nguyên ở độ cao đó. Nếu muốn bay lên cao hơn, chỉ cần mở cửa lò một lần nữa. Đương nhiên, nếu muốn hạ xuống, thì cứ đóng cửa lò, khi nhiệt lượng giảm bớt, đèn Khổng Minh sẽ từ từ hạ xuống.

Điều này giúp binh sĩ trên đèn Khổng Minh có thêm một lựa chọn.

Đương nhiên, họ vẫn không thể khống chế phương hướng và tốc độ. Nếu gió lớn, họ vẫn phải thuận theo ý trời. Ý tưởng buộc dây thừng phía dư���i đương nhiên cũng được áp dụng một cách hữu ích và thiết thực. Tuy nhiên, biện pháp này chỉ hữu ích và thiết thực khi phòng thủ. Bằng cách buộc dây thừng vào trận địa, đèn Khổng Minh sẽ bị gió thổi bay ra xa, lơ lửng ở những nơi cách xa trận địa, nhờ đó, tất nhiên là mở rộng phạm vi phòng thủ của tường thành hoặc trận địa.

Loại dầu hỏa nồng độ cao mới do Binh bộ cung cấp đã mang đến cho họ nhiên liệu tốt hơn và bền hơn. Những người thợ thủ công nhanh chóng thiết kế ra bếp lò mới, giúp đèn Khổng Minh có thể lơ lửng trên không trung lâu hơn.

Khi an toàn trên không đã được đảm bảo ở mức nhất định, tinh thần của quân Tề ở Lai Châu cũng chợt tăng vọt. Chính trên cơ sở đó, Chúc Nhược Phàm, người đóng quân ở phía nam Hồng Hà, đã quyết định phát động một cuộc phản công về phía quân Minh ở Tửu Tuyền.

Trung quân của Túc Thiên được thiết lập tại Tửu Tuyền, bởi vì so với huyện Trương Dịch, vị trí địa lý của Tửu Tuyền thích hợp hơn để ông ta có thể nhanh nhất phát động tấn công Lai Châu vào thời điểm thích hợp.

Huyện Tửu Tuyền là một huyện lớn của Lai Châu, nhưng vào thời điểm quân Minh bắt đầu tấn công Vịnh Bàng Giải, nơi này đã bị Từ Tuấn Sinh từ bỏ mang tính chiến lược. Một con sông nằm trong địa phận Tửu Tuyền đã bị quân Tề đào vỡ đê lớn, khiến toàn bộ huyện Tửu Tuyền, bao gồm cả thị trấn và những nơi tốt nhất, đều bị nước sông bao phủ. Sau khi quân Minh tiến vào, phải tốn rất nhiều sức lực mới dọn dẹp được khu vực xung quanh, bao gồm cả thị trấn. Còn những nơi xa hơn một chút thì không có tinh lực và thời gian để quản lý.

Tường thành huyện Tửu Tuyền được xây bằng đất, bên ngoài không được bọc gạch xanh hay đá. Dưới sự tàn phá của hồng thủy, tường thành vốn dĩ trông rất hùng vĩ, giờ đây đã rách nát không thể tả, khắp nơi đều là những lỗ hổng sụp đổ do bị nước lũ ngâm.

Sau khi quân Minh tiến vào Tửu Tuyền, họ không xây dựng lại tường thành. Theo Túc Thiên, những bức tường thành như vậy nên được phá bỏ hoàn toàn. Cho nên, khi quân Minh bắt đầu xây dựng doanh trại quân đội của mình, họ đã trực tiếp khai quật những bức tường đất đổ nát này, dù sao đất dùng làm tường chất lượng vẫn tốt hơn nhiều so với đất mới. Vì vậy, huyện thành Tửu Tuyền lại càng không có gì đáng để ngắm nhìn.

Trong thị trấn cũng đã trải qua cảnh điêu tàn. Các ngôi nhà đất nung đương nhiên đã sụp đổ, nhưng vẫn còn không ít nhà gạch được bảo tồn. Quân Minh đã dọn dẹp đường phố, sửa sang lại những ngôi nhà tạm ổn này, lại tiến hành xử lý khử độc một cách hệ thống trong thành. Đối với việc này, họ ngược lại rất thành thạo, bởi năm đó khi chinh phạt Sở quốc, ở Giang Châu, họ đã gặp phải tình cảnh tương tự, và vào lúc đó, họ đã nhận được sự huấn luyện từ hệ thống quan chức Bộ Vệ sinh Đại Minh cho đến bây giờ.

Trong tình hình chung, sau lũ lụt ắt có đại dịch, nếu xử lý không đúng cách, có thể gây nguy hiểm cho toàn quân.

Sau khi hoàn tất những việc này, quân Minh không tiến vào chiếm đóng nội thành, mà tiến vào doanh trại quân đội họ đã xây dựng bên ngoài thành.

Những ngôi nhà được dọn dẹp trong nội thành là để chuẩn bị cho những người dân địa phương từ Lai Châu chạy về.

Dưới sự nỗ lực của các quan viên an ninh quốc gia, dần dần có người dân Tửu Tuyền chạy về từ Lai Châu. Đây cũng là vì Từ Tuấn Sinh đã đối xử quá mức khắc nghiệt với những dân tị nạn này ở Lai Châu, khiến rất nhiều người, nếu không chạy trốn, sẽ chết mệt đói, nên mới xảy ra tình trạng này.

Dù sao trở về, có lẽ còn có một con đường sống.

Khi số người trở về ngày càng nhiều, trong huyện thành Tửu Tuyền cuối cùng cũng có chút hơi người. Nhưng đối với quân Minh mà nói, những người này hiện tại cũng là gánh nặng, bởi vì họ đều tay trắng, ăn mặc ngủ nghỉ toàn bộ đều dựa vào quân Minh tiếp tế.

Đương nhiên, quân Minh cũng không thể nuôi sống họ một cách vô ích. Sau khi cảm xúc của những người này dần dần ổn định, đồng thời đã chọn lựa được một số người đáng tin cậy và bắt đầu có cuộc sống nhất định theo trật tự, quân Minh bắt đầu tổ chức họ dọn dẹp đường sá, loại bỏ dấu vết lũ lụt, v.v... trong huyện Tửu Tuyền. Dùng những công việc vất vả này để đổi lấy thù lao sinh hoạt hằng ngày cho họ.

Đương nhiên, so với cuộc sống trong thành Lai Châu, công việc ở chỗ quân Minh này dễ dàng hơn nhiều. Bởi vì quân Minh khi tổ chức những công việc vặt vãnh này, đồng thời nắm rõ mức tiền công cụ thể ở nước Tề, cho nên hoàn toàn là dựa theo mức lương ở Đại Minh để cân nhắc lượng công việc một ngày của những người dân Tửu Tuyền này. Nhờ vậy, những người này sau khi hoàn thành lượng công việc một ngày và nhận được thù lao, không những có thể đảm bảo sinh hoạt hằng ngày, mà trong tay còn có một ít tiền dư.

Để nhanh chóng xây dựng được hình tượng chính diện và lòng tin của mình, quân Minh thực hiện việc thanh toán theo ngày, làm xong việc là có thể nhận tiền ngay.

Các thương nhân Đại Minh đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội kiếm tiền như vậy. Theo sau quân đội Đại Minh vĩnh viễn sẽ có một số thương đội. Mặc dù họ chỉ bán những vật tư sinh hoạt hàng ngày như kim chỉ, nhưng ở khu vực chiến loạn, những vật tư này lại là thứ sinh lợi nhiều nhất.

Những vật liệu này ở Đại Minh hoàn toàn là giá rau cải trắng, nhưng khi các thương nhân chở từng thuyền từng thuyền đến đây cập bờ, giá cả liền tăng vọt không ngừng, mà dân chúng vùng chiến sự thì không có lựa chọn nào khác.

Họ muốn cuộc sống của mình trôi qua bình thường hơn một chút, thì những vật này, như nồi sắt, xẻng, vải vóc, v.v... chính là thứ phải mua. Còn dầu, muối, tương, dấm, trà – bảy thứ cần thiết để mở cửa, ai mà không cần chứ?

Nội thành huyện Tửu Tuyền cuối cùng cũng có chút dáng vẻ của một thị trấn.

Túc Thiên đương nhiên không muốn bận tâm những chuyện này, nhưng Chính Sự Đường Đại Minh còn chưa phái quan dân chính đến, ông ta đành phải phái thành viên của đội hậu cần trong quân đội mình đến phụ trách quản lý, còn bản thân thì ở bên ngoài thị trấn, ngày ngày thao luyện quân đội.

Đội quân Đại Minh này thoát thai từ Tây quân nước Sở năm đó, mà hệ thống huấn luyện của Tây quân lại hoàn toàn kế thừa từ Tần Phong. Năm đó người phụ trách huấn luyện Tây quân chính là mãnh tướng Tiễn Đao đã phản bội Tần Phong.

Cho nên Tây quân mặc dù đã trải qua biến cố, nhưng sức chiến đấu của họ luôn được đánh giá cao, chẳng hề kém hơn so với quân Minh chủ lực về sau, dù ít hay nhiều.

Bất kể là tiết tam phục nóng bức của mùa hè, hay những ngày đông giá rét, mỗi ngày hai buổi sáng tối đều không thể thiếu các buổi tập. Mỗi ngày sáng tối, khi một nửa số binh sĩ trong doanh trại, cởi trần tay, cùng với các sĩ quan cũng cởi trần tay, chạy vòng quanh thị trấn theo tiếng khẩu lệnh, cảnh tượng đó đã trở thành một đặc trưng ở huyện Tửu Tuyền.

Người nước Tề từ trước đến nay chưa từng thấy đội quân nào quy củ kỷ luật như vậy. Ngay cả khi họ nghỉ ngơi vào thành dạo chơi, dù chỉ có ba đến năm binh sĩ, cũng đều sắp xếp đội ngũ chỉnh tề.

Túc Thiên, với tư cách chỉ huy trưởng quân đội, từ trước đến nay luôn làm gương tốt, đến lượt chạy thì chạy, đến lượt luyện thì luyện. Đây cũng là tác phong truyền thống của các sĩ quan Đại Minh. Trong quân đội Đại Minh, loại quan quân chỉ thuần túy có tính chất trí tuệ vẫn chưa xuất hiện, người nắm quyền quân đội vẫn là những kẻ có tố chất bản thân vượt xa người bình thường.

Nhưng theo quân đội Đại Minh từng bước chuyển hóa sang vũ khí nóng, tầm quan trọng của võ lực cá nhân tất nhiên sẽ dần dần hạ thấp. Tuy nhiên, đối với một chi quân đội mà nói, ảnh hưởng của võ lực cá nhân vĩnh viễn sẽ không vắng mặt, trong quân ngũ, dĩ nhiên là kẻ mạnh được tôn trọng.

Những ngày này, ngoài những việc quân vụ cần thiết, thời gian còn lại Túc Thiên hầu như đều vùi đầu vào việc hậu cần quân nhu. Nguyên nhân dĩ nhiên là sự kiện khinh khí cầu của Không quân trong thành Lai Châu thất bại thảm hại mà quay trở về.

Là một tướng lãnh bộ binh, Túc Thiên đương nhiên biết, nếu những chiếc đèn Khổng Minh này có thể bắn hạ khinh khí cầu trên không, thì chúng chắc chắn có khả năng sát thương rất mạnh. Nghĩ đến khinh khí cầu có thể ném trái phá trên không, vậy những chiếc đèn Khổng Minh này có gì là không thể? Quân Tề đích xác không có trái phá như quân Minh, nhưng tự chế tạo một ít lựu đạn thì vẫn có thể. Trước khi Đại Minh chưa chế tạo ra loại trái phá kích hoạt kiểu đó, lúc ấy chẳng phải cũng đốt ngòi nổ trên không rồi ước lượng thời gian mà ném xuống sao? Lùi vạn bước mà nói, dù đối phương chỉ ném xuống một ít đá tảng từ trên không, cũng có thể đập chết người.

Làm sao để bắn hạ những thứ đồ chơi trên không này, chính là vấn đề ông ta đang suy nghĩ hiện tại.

Đèn Khổng Minh không thể điều khiển phương hướng và độ cao như khinh khí cầu. Muốn tấn công họ, thì nhất định phải ở một độ cao có thể khống chế. Túc Thiên bản thân cũng đã từng lên khinh khí cầu. Ban ��ầu, khoang treo dưới khinh khí cầu chưa được làm cẩn thận như bây giờ, ngồi ở trên đó, vừa bay lên là hô hấp đã khó khăn, làm sao có thể giống như khinh khí cầu hiện tại, như một căn phòng vậy?

Đèn Khổng Minh đương nhiên cực kỳ đơn sơ. Nếu giống khinh khí cầu bay cao mấy trăm thước trên không, e rằng họ sẽ khó mà hô hấp được.

"Lão tướng quân, ý tưởng ngài muốn cải trang cường nỏ trước đó, chúng ta đã thử mấy lần, thật sự là không có cách nào," một sĩ quan hậu cần chỉ vào thứ gì đó trên sân bãi nói với Túc Thiên, "nhưng chúng tôi đã làm ra thứ đồ chơi này, tôi nghĩ, bắn thuyền bay của họ thì không được, nhưng bắn đèn Khổng Minh thì không thành vấn đề."

Túc Thiên đi tới, nhìn xem hơn mười chiếc ná cao su cỡ lớn trên bãi đất trống, "Là cái này ư?"

"Tướng quân xem đây," sĩ quan hậu cần cười phất phất tay, binh sĩ một bên liền thả mười mấy chiếc đèn Khổng Minh bay lên trời cao. Khi đèn Khổng Minh bay lên cao, từng nhóm binh sĩ phía dưới lập tức trở nên bận rộn.

Các ná cao su cỡ lớn được kéo căng dây thun về phía sau bằng một cơ cấu. Trong túi da ở phần cuối được đặt những hòn đá to bằng nắm tay. Khi đèn Khổng Minh bay lên đến độ cao hơn trăm thước, quan quân ra lệnh một tiếng, hơn mười chiếc ná cao su phát ra tiếng "xoẹt xoẹt" lớn. Trước mắt Túc Thiên, bầu trời liền lập tức bị những tảng đá che khuất.

Những chiếc đèn Khổng Minh trên không trung, trong chốc lát liền bị thủng lỗ chỗ, có chiếc trực tiếp rơi xuống đất, có chiếc thì chao đảo, mất hoàn toàn cân đối.

"Quả nhiên hữu hiệu thật!" Túc Thiên mừng rỡ. "Thứ đồ chơi này đã bắn hạ đèn Khổng Minh, liệu có uy hiếp được thuyền bay của họ không? Nếu để người nước Tề học được, vậy thì không hay rồi."

"Tướng quân lo lắng quá rồi!" Quan quân cười nhặt lấy dây thun của chiếc ná cao su. "Khỏi phải nói, riêng thứ đồ chơi này, người nước Tề lấy đâu ra mà làm? Những vật liệu khác cũng không có độ co dãn tốt như vậy. Vỏ ngoài khinh khí cầu của chúng ta cũng không phải là giấy mỏng như đèn Khổng Minh, mà giống như da. Họ có thể sợ cường nỏ, nhưng tuyệt đối sẽ không sợ đá. Khoang thuyền treo phía dưới cũng vô cùng kiên cố."

"Vậy thì tốt rồi, hãy làm thêm nhiều thứ này, gửi cho Trương Dịch bên kia một ít. Ngoài ra, gửi một bản vẽ cho Vịnh Bàng Giải, Quan Chấn ở đó chắc chắn cũng cần. Người nước Tề không có biện pháp nào khác để khắc chế khinh khí cầu của chúng ta, ta đoán chừng, họ có thể chế tạo số lượng lớn loại đèn Khổng Minh này, hoặc là họ cũng muốn khi chúng ta tấn công, sẽ điên cuồng oanh tạc trên đầu chúng ta đây này."

Sĩ quan hậu cần cười to: "Vậy thì quá tốt rồi, chúng ta làm thứ đồ chơi này không tốn bao nhiêu tiền, còn họ trên một chiếc đèn Khổng Minh chỉ có một cái mạng đó thôi!"

Túc Thiên hài lòng đi ra khỏi đại doanh hậu cần, vừa mới trở lại lều lớn trung quân của mình, tiếng vó ngựa gấp gáp liền phá tan sự yên tĩnh trong đại doanh.

"Tướng quân, quân Tề khoảng vạn người, đang rầm rộ tiến về Tửu Tuyền!" Thám báo nhảy vọt xuống ngựa, lớn tiếng nói.

"Đến thật đúng lúc!" Túc Thiên cười ha ha. "Đang lúc buồn ngủ thì có người đưa gối đến. Người đâu, nổi trống, triệu tướng, toàn quân tập hợp!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.