Ngô Lĩnh giơ ống nhòm, rồi nhìn về phía thành Thường Ninh Quận ở đằng xa. Đứng ở vị trí của hắn, dù có ống nhòm hỗ trợ, thành Thường Ninh Quận trong mắt hắn cũng chỉ nhỏ như cái hộp. Xung quanh "cái hộp nhỏ" này, vô số lô-cốt, chiến hào, tường chắn ngang ngực san sát. Ngoại trừ thỉnh thoảng thấy vài binh sĩ đang di chuyển, toàn bộ khu vực phòng thủ hoàn toàn tĩnh lặng, không tài nào nhìn ra được trong khu vực phòng thủ này, Tiên Bích Tùng đã bố trí hàng vạn binh sĩ, đang chờ đợi quân Minh tấn công.

Tiên Bích Tùng không hổ là bậc thầy phòng thủ. Trải qua mấy năm, hắn đã gây dựng tuyến phòng thủ này, khiến Ngô Lĩnh cũng phải đau đầu. Mất gần hai tháng, cuối cùng hắn mới tiêu diệt được các cứ điểm phòng ngự bên ngoài cùng vòng ngoài cùng của Thường Ninh Quận, không ngừng tiến sâu vào thành. Nhưng những trận chiến đấu gian khổ hơn vẫn đang chờ đợi hắn.

Ngô Lĩnh hiện tại có chút oán trách việc bệ hạ trước đây đã trao công thức chế tạo xi măng cho nước Tề, và để người Tề học được công nghệ kiến trúc kết cấu thép bùn. Hậu quả là, những thành trì, lô-cốt đang bày ra trước mắt hắn giờ đây đều được xây dựng bằng vật liệu đó. Những trận chiến trư��c đó đã cho thấy rõ ràng, với uy lực đạn nổ của Đại Minh hiện nay, không thể gây ra sự phá hủy hiệu quả đối với những thành lũy thép bùn xi măng này. Muốn phá tan được đối phương, chỉ có thể cứng đối cứng mà thôi.

Nhưng việc này lại phải dùng mạng người mà lấp đầy.

Ba cánh đại quân: Cánh quân của Chu Tế Vân đã đẩy lui đại quân của Quách Hiển Thành về khu vực Đại Lăng Hà. Quân đoàn của Trần Chí Hoa ở lưu vực Hồng Hà tuy xuất phát sau nhưng lại đến trước, ngày nay, hắn áp dụng chiến thuật nhảy cóc, đã xé toang lưu vực Hồng Hà thành từng mảnh. Giống như Duyện Châu, sau khi bị chia cắt đã chọn đầu hàng. Mật Châu, sau khi giao chiến với Túc Thiên, cũng đã đầu hàng quân Minh. Ngày nay, Trần Chí Hoa đã phái quân tiên phong thẳng tiến Lạc Dương.

Ngược lại, tập đoàn quân Vũ Lăng của hắn, vẫn luôn ở đây chuẩn bị cho cuộc chiến với Tề Quốc, lại bị tụt lại phía sau.

Đương nhiên, Ngô Lĩnh cũng không hề sốt ruột. Bởi lẽ, đối tượng đối mặt vẫn là khác biệt. Đội quân mà Ngô Lĩnh đối mặt, do Tiên Bích Tùng thống lĩnh, là Biên quân tinh nhuệ nhất của nước Tề. Sau nhiều lần cải tổ quân chế, một lượng lớn quân Long Tương đã được bổ sung vào, khiến sức chiến đấu của đội quân này tăng lên vượt bậc. Quan trọng hơn là, ý chí chiến đấu của họ vô cùng kiên cường.

Hơn nữa, Tiên Bích Tùng không hề có ý nghĩ dùng không gian để đổi lấy thời gian. Hắn dường như đã quyết tâm tử chiến với quân Minh ngay tại Thường Ninh Quận. Từ ban đầu với hơn hai mươi vạn đại quân, trong những cuộc đối đầu không ngừng với quân Minh, hắn đã bị tiêu diệt ước chừng hơn năm vạn người, nhưng hắn vẫn tiếp tục bám trụ Thường Ninh Quận như một chiếc đinh thép.

Đối với Ngô Lĩnh mà nói, hắn rất thích ý nghĩ này của đối thủ, điều đó có nghĩa là hắn có thể giải quyết dứt điểm. Chỉ cần tiêu diệt chủ lực của đối phương ngay tại Thường Ninh Quận, trước mặt hắn sẽ không còn kẻ địch hùng mạnh nào có thể cản bước tiến của hắn nữa. Đừng thấy Chu Tế Vân hiện tại sắp đến Đại Lăng Hà, nhưng Tào Trùng đích thân thống lĩnh chủ lực quân Tề từ Lộ Châu rút về, cùng với quân đội xung quanh Trường An, đang bố trí phòng ngự nghiêm ngặt tại Đại Lăng Hà. Những cuộc chiến gian khổ mà hắn phải đối mặt giờ mới thực sự bắt đầu!

Hoặc có lẽ, khi hắn đánh đến Tây Giao Trường An, Chu Tế Vân vẫn còn đang phân định cao thấp với Tào Trùng.

Trên bầu trời truyền đến tiếng ồn lớn, gần hai mươi chiếc khinh khí cầu bay qua đầu hắn, bay về phía thành Thường Ninh Quận ở đằng xa. Sau mười ngày oanh tạc liên tục như vậy, có lẽ vài thứ đã trở thành thông lệ.

Ngô Lĩnh, người được dân Tề gọi là Ma vương, trong chiến tranh gần như không có bất kỳ cấm kỵ nào. Ông ta oanh tạc thành Thường Ninh Quận, mặc cho bộ binh tùy ý gây ra sự phá hoại bên trong, bất kể bên dưới là cơ sở vật chất quân sự, bộ binh địch hay dân thường. Trong mắt Ngô Lĩnh, bất kỳ hành động nào nhằm đả kích tinh thần địch đều được cho phép. Đừng nói những lời như "dân chúng vô tội". Trong một cuộc chiến tranh diệt quốc, không có ai là vô tội cả. Những bá tánh bình thường ấy, chẳng lẽ sẽ không biến thành người kháng cự sao? Họ chẳng lẽ sẽ không tiếp tế cho binh lính giữ thành sao? Ngay cả việc cõng thương binh, đưa cơm nước, trong mắt Ngô Lĩnh, cũng là một hành vi chiến đấu chống lại quân Minh.

Nhưng hôm nay thì khác. Hôm nay không còn là những cuộc oanh tạc thông lệ nữa, mà là khúc dạo đầu cho công kích quy mô lớn.

Trong vòng mười dặm quanh thành Thường Ninh Quận, hơn mười vạn quân Minh đã phân bố ở ba phía, chỉ chừa lại một hướng về phía Khai Bình. Đương nhiên, đó không phải là Ngô Lĩnh muốn bao vây ba mặt chừa một lối thoát, mà là bởi vì tại Khai Bình, một vị đại tướng quân khác của chiến khu Vũ Lăng là Dã Cẩu đang dẫn quân tấn công mạnh. Ngô Lĩnh không hề nghi ngờ Dã Cẩu sẽ dễ dàng chiếm được Khai Bình, như vậy, cái lỗ hổng cuối cùng cũng sẽ bị bịt kín.

Ngô Lĩnh muốn giải quyết dứt điểm một lần. Hắn không muốn để Tiên Bích Tùng còn có không gian lùi bước. Cầu gì được nấy, Tiên Bích Tùng đã muốn tử chiến tại Thường Ninh Quận, Ngô Lĩnh quyết định sẽ thành toàn cho hắn.

Ở xung quanh hắn, đứng đầy các tướng lãnh cấp cao của quân Minh: L���c Phong của Quáng Công Doanh, Trần Gia Lạc của Mãnh Hổ Doanh, Trâu Chính của Bảo Thanh Doanh, Trần Kim Hoa của Hồng Thủy Doanh, Đại Trụ của Hám Sơn Doanh, Lý Tiểu Nha của Trục Điện Doanh, Xa Triết của Tân Ninh Doanh, và đương nhiên, còn có Liệp Báo Doanh của chính hắn. Hơn nữa, hôm nay tại Khai Bình, Thương Lang Doanh, Phủ Viễn Doanh, Hậu Thổ Doanh, các doanh tinh nhuệ lâu đời của Đại Minh, về cơ bản đều đã tập trung dưới trướng hắn. Năm đó, các doanh trại quân đội Đại Minh uy chấn thiên hạ, giờ cũng chỉ còn lại Nhuệ Kim Doanh, Bàn Thạch Doanh đóng giữ tại thành Việt Kinh, còn Truy Phong Doanh cùng Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh thì đang theo Hoàng đế bệ hạ ở chiến khu Côn Lăng.

Giữa đoàn tướng lãnh cấp cao này, một vị tướng lãnh mắt xanh tóc vàng với vẻ mặt thâm trầm đặc biệt thu hút ánh mắt người khác. Hắn là Uy Tư Khải Nhĩ, mãnh tướng dưới trướng đại công tước Mã Đặc Ô Tư của Tây Đại Lục, hiện đang chiến đấu dưới trướng Ngô Lĩnh, đã sắp tròn một năm.

Đương nhiên, ngoại trừ rất nhiều võ tướng bên ngoài, còn có một vị quan văn mặc áo bào tím cũng rất bắt mắt. Đây là Trình Duy Cao, Lễ Bộ của Đại Minh. Trình Duy Cao đã từng là Quận thủ Khai Bình Quận, trước khi quy thuận Tần Phong, ông từng giữ chức quan cao hơn. Hai năm trước, ông mới từ chức, trở về Việt Kinh nhậm chức, hoặc có thể nói là bị ép từ chức. Lễ Bộ Thượng thư đương nhiên là một chức quan cao quý của Đại Minh, nhưng ngày nay về cơ bản chỉ còn là cao quý mà không có thực quyền. Tần Phong mới thành lập Bộ Giáo dục, tách ra khỏi Lễ Bộ, gần như đã tước bỏ những công việc vốn có quyền lực nhất của Lễ Bộ.

Mặc dù hiện nay Lễ Bộ có thêm một số nhiệm vụ ngoại giao do Đại Minh khai thác các thuộc địa hải ngoại, nhưng nhìn chung, vị Lễ Bộ Thượng thư này quả thật rất thanh nhàn.

Đương nhiên, thanh nhàn hay không còn tùy thuộc vào từng người. Trình Duy Cao đương nhiên không cam lòng trở thành một vật biểu tượng ở Việt Kinh. Ông vẫn có thể làm một số việc, ví dụ như đến tiền tuyến úy lạo quân đội. Làm như vậy rất phù hợp để tăng cường sự xuất hiện của ông ta trước công chúng, để toàn thể Đại Minh đều biết còn có một nhân vật như ông ta. Sở dĩ ông chọn đến chiến khu Vũ Lăng, đương nhiên là vì nơi đây toàn bộ là binh lính dòng chính của Tần Phong. Ông đến đây sẽ không khiến người ta nghi ngờ.

Sự xuất hiện của ông ta quả thực đã khiến toàn bộ chiến khu Vũ Lăng xôn xao, bởi vì ông ta mang đến không phải tiền thưởng, không phải vô số rượu thịt, mà là vô số giai nhân.

Có thể tưởng tượng những đại binh huyết khí phương cương đã nhiều năm ở trong doanh trại, bỗng nhiên gặp được nhiều mỹ nữ chim sa cá lặn như vậy, thì sẽ sôi sục huyết mạch đến nhường nào.

Trình Duy Cao đã bỏ ra một khoản tiền không nhỏ. Tất cả các tiết mục biểu diễn của những đoàn đội này đều được ông ta triệu tập cao thủ để biên soạn lại kịch bản và biên đạo lại vũ điệu. Chủ đề chỉ có một: sớm ngày đánh bại quân Tề, giải cứu bá tánh Tề Quốc khỏi cảnh nước sôi lửa lửa bỏng, sau đó có thể trở về cố hương đoàn tụ cùng người thân.

Khả năng khích lệ tinh thần của các văn nhân là hạng nhất. Ngô Lĩnh vốn lo lắng những nữ nhân này tiến vào quân doanh sẽ khiến binh sĩ đứng núi này trông núi nọ, bất lợi cho chiến đấu, nhưng sau vài buổi biểu diễn, sĩ khí không những không giảm sút mà còn tăng vọt chưa từng có. Lúc này hắn mới yên tâm để Trình Duy Cao dẫn theo đoàn đội mỹ nữ của mình luân phiên biểu diễn trước các doanh trại.

Trình Duy Cao thậm chí không quên dưới trướng Ngô Lĩnh còn có một đại đội quân đội đến từ phương Tây. Ông ta còn đặc biệt mời Cái Sâm và Tư Đằng Sâm, dựng một tiết mục ca múa truyền thống của Tây Đại Lục để biểu diễn cho quân của Uy Tư Khải Nhĩ.

Mọi chuyện đúng như Trình Duy Cao mong đợi. Báo Tuần Đại Minh dùng trang nhất, với tiêu đề lớn, ca ngợi mạnh mẽ hoạt động úy lạo quân đội lần này của ông ta. Hiệu quả rõ rệt đến mức Thủ Phụ Kim Cảnh Nam của Chính Sự Đường cũng không khỏi phải cân nhắc việc thực hiện điều tương tự ở lưu vực Hồng Hà và chiến khu Côn Lăng.

"Đại tướng quân!" Uy Tư Khải Nhĩ tóc vàng mắt xanh tung mình xuống ngựa, đi đến trước mặt Ngô Lĩnh, ôm quyền nói. Ở nơi này lâu ngày, đối với lễ tiết Đại Minh, ông ta đã quen thuộc, giống như việc đi trên con đường quen thuộc vậy. Ngôn ngữ Đại Minh, dù nói còn ngắc ngứ, nhưng cũng đủ để người khác đại khái hiểu được ý tứ.

"Uy Tư Khải Nhĩ tướng quân, ngươi nói tiếng Đại Minh ngày càng tốt rồi." Ngô Lĩnh mỉm cười nói với Uy Tư Khải Nhĩ. Kể từ khi Uy Tư Khải Nhĩ về dưới trướng hắn, mỗi khi có chiến trận ác liệt, luôn là họ xung phong đi đầu. Bởi vậy, đối với vị tướng lãnh ngoại quốc này, Ngô Lĩnh luôn tươi cười hòa nhã. Ban đầu, hắn vốn có ý định coi họ như đội cảm tử, nhưng trải qua từng trận chiến đấu, đội quân này anh dũng thiện chiến, thật sự đã khiến Ngô Lĩnh nảy sinh không ít ý kính nể đối với họ.

"Tôi vẫn luôn ở đây để học hỏi." Uy Tư Khải Nhĩ nói: "Sắp tới là tổng tiến công rồi, bộ phận của tôi sẽ là tiên phong." Uy Tư Khải Nhĩ liếc nhìn khu vực phòng thủ của địch ở đằng xa: "Trận chiến này sẽ vô cùng gian nan."

"Tại sao? Uy Tư Khải Nhĩ tướng quân đang sợ hãi sao? Nếu trong lòng có sợ hãi, ta có thể điều quân khác lên. Tướng sĩ của chúng ta cũng vô cùng khát khao cơ hội được làm tiên phong." Ngô Lĩnh cười nói, nhưng những người quen biết hắn đều hiểu rằng, khi hắn cười như vậy, thực ra đã có chút tức giận.

"Không, không, không, chúng tôi chưa bao giờ e ngại bất kỳ kẻ địch nào." Uy Tư Khải Nhĩ lắc đầu, ngữ khí lại có chút bi thương: "Tôi biết sứ mệnh của chúng tôi, bộ hạ của tôi cũng biết. Cho dù toàn quân hy sinh trên chiến trường, chúng tôi cũng sẽ không lùi bước. Chỉ là tôi có một thỉnh cầu, không biết đại tướng quân có thể đáp ứng hay không?"

Ngô Lĩnh nhíu mày, hắn không thích kiểu hành vi ra điều kiện trước khi chiến đấu như thế này.

"Là gì vậy? Cứ nói ra nghe xem!"

"Khi mới đến dưới trướng đại tướng quân, bộ hạ của tôi tổng cộng có một vạn binh sĩ, hôm nay, chỉ còn lại chưa đầy tám ngàn người." Uy Tư Khải Nhĩ nói: "Trong đó có 1653 người đã tử trận, số còn lại cũng đã không thể ra chiến trường được nữa. Sau trận chiến này, tôi không biết sẽ có thêm bao nhiêu người ngã xuống, tôi thậm chí không biết liệu mình có thể sống sót sau trận chiến này hay không. Vì vậy, tôi muốn nói ra yêu cầu này sớm hơn, như vậy, cho dù tôi có tử trận, đại tướng quân cũng có thể giúp tôi hoàn thành nguyện vọng này."

Nguyên tác này được truyen.free độc quyền biên dịch.