Lệnh đầu hàng nhanh chóng được truyền xuống. Trong Uyển Cốc, ngược lại vang lên từng đợt tiếng hoan hô nhẹ nhõm, nhưng lại cố gắng kìm nén; bởi đầu hàng, nghĩa là bọn họ sẽ không còn phải chịu chết vì đói rét nữa.

Vũ khí bị vứt thành đống như rác rưởi sang một bên. Cởi bỏ khôi giáp, chỉ mặc áo bông, các binh sĩ giải trừ võ trang, bị họ dẫn giải tập trung lại. Bên cạnh thung lũng, từng sợi dây thừng rủ xuống, binh sĩ đầu hàng men theo những sợi dây này leo lên.

Trên đỉnh thung lũng, đám lão binh Cảm Tử Doanh đã sẵn sàng chờ đợi. Đám thanh niên trai tráng thì hưng phấn đứng ở những vị trí mà lão binh để lại, trên tay cầm sẵn từng sợi dây thừng. Tên quận binh đầu hàng đầu tiên thò đầu ra khỏi rìa thung lung, cảnh giác nhìn đông ngó tây, hai tay hai chân cùng dùng, miệng há hốc, run rẩy đứng trên đỉnh núi.

"Đi sang bên này!" Một lão binh Cảm Tử Doanh khinh bỉ liếc hắn một cái, dùng đại đao chỉ tay. Người kia giật mình hoảng hốt, lập tức chạy lảo đảo về phía khoảng trống kia. Hai thanh niên trai tráng nhanh nhẹn chạy ra đón.

Kẻ vừa bò lên rất phối hợp đưa hai tay ra. "Xoạch xoạch" một tiếng, một sợi dây thừng đã tròng vào cổ tay hắn. Rất nhanh, người thứ hai, thứ ba, từng tên từng tên quận binh khó khăn leo lên, sau đó bị trói lại thành một chuỗi như đường hồ lô. Cứ năm mươi người thành một tổ, sau khi trói xong, liền bị áp giải đi sâu vào trong núi.

Trừ đi số thương vong, số quận binh bị vây ở đáy thung lũng còn hơn ba ngàn năm trăm người. Đến trưa ngày hôm sau, toàn bộ đều trở thành tù binh của Cảm Tử Doanh. Từng tốp người nối tiếp nhau không ngừng nghỉ đi về phía mảnh đất bằng trên núi cao mà Tần Phong đã để mắt tới. Hiện tại, hắn rất cần một lượng lớn nhân thủ để khai hoang mảnh đất này.

Lưu Hưng Văn là người cuối cùng leo lên. Mặt mũi xám xịt, đứng trên đỉnh núi, nhìn đám sơn tặc vây quanh mình, hắn vô cùng hối hận mà cúi gằm mặt. Cởi bội đao bên hông, hai tay dâng lên, đi đến trước mặt Tần Phong.

"Đại Việt Sa Dương Quận binh thống lĩnh Lưu Hưng Văn, xin hàng các hạ!" Giọng hắn có chút nghẹn ngào, hai tay dâng đao quá đỉnh đầu, một chân khuỵu xuống, toan quỳ.

Tần Phong cười ha ha một tiếng, một tay đỡ hắn dậy: "Lưu tướng quân, không cần đa lễ. Sau này chúng ta còn nhiều cơ hội hợp tác. Mời, Lưu tướng quân là khách quý của ta!"

Nghe Tần Phong nói vậy, Lưu Hưng Văn lộ ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Tại Phong Huyện, Lưu Bình Trấn, Cát Khánh Sinh hai chân mềm nhũn, "bịch" một tiếng ngồi phịch xuống nền đất lạnh lẽo. Khoảng thời gian này, đây đã là lần thứ hai hắn bị sợ đến hồn vía lên mây. Lần đầu là khi nghe Tề tướng Khấu Quần bị một quyền giết chết, hắn đã hiểu đại họa sắp giáng xuống.

Còn lần này, lại là một tin dữ lớn hơn: 5000 Sa Dương Quận binh đi dẹp loạn toàn quân bị diệt, gần ngàn người đã chết, hơn bốn nghìn còn lại, toàn bộ đều thành tù binh của bọn giặc cướp.

Huyện lệnh Phong Huyện đáng thương Cát Khánh Sinh hiện giờ đã thành cô hồn dã quỷ. Trong huyện thành có Lương Đạt ở đó, hắn có nhà mà không dám về, chỉ có thể ngày đêm dẫn theo nha dịch trong huyện cùng hơn 100 huyện binh mà Lục Phong cấp cho, chạy khắp các thôn hương để "thu thập lương thảo". Đương nhiên, nói dễ nghe thì gọi là thu thập, nói khó nghe thì chính là cướp đoạt.

Giữa những tiếng kêu khóc than trời, những lời nguyền rủa bi phẫn, Cát Khánh Sinh giả vờ như không nghe thấy gì, từ nhà dân này đến nhà dân khác cướp bóc một chút lương thực, sau đó lại đi sang nhà kế tiếp.

Đào đất lên ba thước cũng muốn gom góp đủ lương thực. Hiện tại, hắn vất vả lắm mới gom đủ mấy vạn cân lương thực, nhưng quân đội lại không dùng đến những lương thực này.

Cát Khánh Sinh cảm thấy đầu mình đã có hai phần ba không còn ở trên cổ nữa, cứ chao đảo như sắp rớt xuống bất cứ lúc nào. Mặc dù nói đại quân đi dẹp loạn thất bại thảm hại không liên quan gì đến hắn, nhưng ai bảo chuyện tày trời như vậy lại xảy ra trên địa bàn của hắn chứ? Cái nồi đen lớn này, nếu hắn không gánh thì ai gánh đây?

Ngồi bệt dưới đất, chẳng còn chút phong độ nào, cũng không màng đến ánh mắt dị thường của nha dịch, huyện binh xung quanh, Huyện lệnh Cát của chúng ta bỗng cất tiếng khóc rống.

"Cát đại nhân!" Nhìn Huyện lệnh đại nhân khóc ròng ròng, Lục Phong thật sự không biết nên nói gì cho phải. Vị Huyện lệnh này mọi thứ đều tốt, chỉ có điều tính tình hơi yếu hèn một chút. Nếu khóc có thể giải quyết vấn đề, thì y đã sớm khóc lớn hơn ông ta rồi. "Hiện tại cũng không phải lúc thương tâm, chúng ta phải bàn bạc ra một đối sách mới phải!"

"Còn có biện pháp gì có thể nghĩ ra chứ? Đầu hai chúng ta, nhất định không giữ được!" Cát Khánh Sinh thương tâm nói.

"Cũng chưa chắc!" Lục Phong hừ một tiếng nói, một tay kéo Cát Khánh Sinh từ dưới đất dậy, trực tiếp lôi vào một gian phòng, không khách khí chút nào đuổi chủ nhân căn phòng ra ngoài. "Cát đại nhân, lần này, bên trên còn có người phải chịu trách nhiệm hơn chúng ta, chúng ta sợ cái gì?"

"Ngươi không sợ sao?" Cát Khánh Sinh kinh ngạc.

Lục Phong móc từ trong lòng ra một tờ danh sách yêu cầu của bọn thổ phỉ: "Xem đây, đây là cái giá bọn thổ phỉ đưa ra, chỉ cần thỏa mãn yêu cầu của bọn chúng, bọn chúng sẽ thả người. Đại nhân nhìn xem, những người cấp trên này, ít nhiều đều có quan hệ với các đại nhân vật ở Sa Dương Quận của chúng ta. Lưu tướng quân thì khỏi phải nói, Lưu thị vốn là gia tộc số một Sa Dương của chúng ta. Có những người này, những gia tộc này gánh vác, chúng ta sợ cái gì? Có chuyện, tự nhiên sẽ có những người này đứng ra gánh vác."

"Năm ngàn người toàn quân bị diệt rồi", chuyện lớn như vậy, lẽ nào còn có thể che giấu được sao?" Cát Khánh Sinh liên tục lắc đầu.

"Chúng ta thì không có năng lực che giấu chuyện này, nhưng các đại nhân vật trong quận thành, tuyệt đối có đủ năng lực để bưng bít." Lục Phong cười lạnh. "Ta đây sẽ đi quận thành tìm Quận thủ đại nhân cùng người của Lưu thị, đẩy cái gánh nặng này đi. Chuyện này nếu thật sự rơi sạch sẽ, chúng ta tuy phải mất đầu, nhưng bọn họ có thể thoát được sao? Lần này, chúng ta nên trên dưới một lòng."

"Nhưng trong huyện thành còn có Lương Đạt ở đó, chuyện này, làm sao có thể che giấu được hắn chứ? Lừa được người Tề, nhưng lẽ nào không lừa được triều đình sao?" Cát Khánh Sinh ưu sầu nói.

"Trước hết ổn định hắn." Lục Phong trầm ngâm một lát, "Trong khoảng thời gian này, ngươi cứ không ngừng thu gom lương thực, không ngừng đưa lên núi, nói với Lương Đạt rằng chúng ta đang dốc hết sức dẹp loạn, hơn nữa đã dồn giặc cướp vào đường cùng, chỉ đợi cuối cùng bắt người."

Cát Khánh Sinh há hốc miệng: "Ta đưa lương thực lên núi, đưa cho ai chứ? Lẽ nào lại đưa cho bọn thổ phỉ đó sao?"

"Đương nhiên rồi." Lục Phong gật đầu nói: "Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ."

"Cái này, cái này chẳng phải là quan phỉ cấu kết sao?" Cát Khánh Sinh lại run rẩy.

"Đại nhân của ta ơi, ngài phải hiểu rõ tình thế nguy cấp hiện tại. Để bảo toàn cái đầu của hai chúng ta, không chỉ phải quan phỉ cấu kết, mà còn phải trên dưới cấu kết, trái phải cấu kết! Không dệt nên một lời nói dối lớn, làm sao có thể vượt qua được cửa ải này?" Lục Phong nói. "Cát đại nhân, bọn thổ phỉ kia cũng không phải là thế hệ hung ác tàn bạo, bọn chúng chiếm cứ tại Phong Huyện của chúng ta. Ngay cả khi chúng ta đã vượt qua cửa ải này, sau này cũng không thể tránh khỏi việc giao thiệp với bọn chúng. Cát đại nhân, nếu muốn yên ổn, chúng ta cũng chỉ có thể giữ gìn mối quan hệ với bọn chúng. Ngài khi đưa lương thực vào, không ngại gặp mặt đại nhân vật của bọn chúng một lần, cố gắng trao đổi một chút, tránh để mất hòa khí. Bây giờ chúng ta, thật sự không có chút tài sản nào để mà so bì với chúng, đừng nói là chúng ta không có, ngay cả quận thành cũng không có."

Lời nói này khiến Cát Khánh Sinh ngẩn người một chút. Hóa ra việc quan phỉ cấu kết này không phải là chuyện làm một lần là xong, mà cái mối làm ăn mất đầu này còn phải tiếp tục lâu dài mới được.

Nhìn thấy vẻ mặt chần chừ của Cát Khánh Sinh, Lục Phong lại nói: "Cát đại nhân, ngài tự mình quyết định đi, hoặc là làm theo lời ta nói, hoặc là ngài cứ tiết lộ tình huống thật ra ngoài, sau đó chờ người từ Việt Kinh thành đến, thanh trừng Sa Dương Quận chúng ta từ trên xuống dưới một lượt. Ta và ngài mất đầu không nói, ngay cả người nhà cũng đều bị liên lụy. Đại nhân, ta cũng không muốn người nhà mình bị lưu đày, bị ném vào ngục tù, phải đi làm khổ dịch."

Nghe Lục Phong uy hiếp, Cát Khánh Sinh vẻ mặt cầu xin: "Ta còn có thể làm gì nữa, chỉ có thể làm như vậy thôi. Lục Phong, ngươi đi quận thành, nếu như những người trong quận thành không đồng ý thì sao?"

"Hừ hừ, bọn họ e rằng còn sốt ruột đạt thành hiệp nghị với bọn giặc cướp hơn chúng ta." Lục Phong cười lạnh nói.

"Được, vậy cứ làm như vậy đi. Ngươi đi quận thành, ta ở đây vừa đưa lương thực lên núi, vừa lừa gạt Lương Đạt kia. Nhưng tên này cũng không dễ lừa đâu, bên ngươi nên nhanh chóng một chút thì tốt hơn." Cát Khánh Sinh cắn răng nói.

"Đương nhiên rồi, sau khi thông báo chuyện này cho quận thành, việc thương lượng với Lương Đạt cùng bọn trùm thổ phỉ tự nhiên sẽ do bọn họ đảm nhiệm. Chúng ta, chỉ việc chạy chân thôi." Lục Phong cười lạnh, "Đến lúc đó, cho dù có sai lầm, chúng ta cũng chỉ là tòng phạm mà thôi."

Sa Dương Quận, hiện tại lại là thành thị lớn nhất vùng biên giới phía nam Việt Quốc. Người Tề vượt biên, đánh cho người Việt liên tục bại lui, năm trăm dặm non sông mất sạch, bị cắt cho người Tề. Những nhà giàu có cùng quan thân ở những địa phương này, tự nhiên không thể so với dân chúng bình thường, đương nhiên là chạy thoát rất nhanh. Cuối cùng, hầu như tất cả đều tập trung về Sa Dương Quận, điều này ngược lại tạo thành một hiện tượng kỳ lạ, Sa Dương Quận lại phồn hoa hưng thịnh hơn trước một chút.

Một lượng lớn kẻ có tiền tập trung về đây, đương nhiên, cũng có một lượng lớn người lao động trốn chạy đến đây. Số lượng người trong thành, hầu như tăng thêm một phần ba. Tự nhiên, người giàu thì càng giàu có, còn người nghèo thì cũng có người sống không nổi nữa.

Gia tộc Lưu thị, môn phiệt số một Sa Dương Quận, gốc rễ sâu bền. Tại Sa Dương có một lời đồn, phàm là quan quận thủ đến nhậm chức ở Sa Dương Quận, nếu không thể giữ gìn mối quan hệ với Lưu thị, thì ở Sa Dương Quận tuyệt đối không làm việc được lâu. Quận thủ Sa Dương, hoặc là sau khi nhậm chức trở thành minh hữu của Lưu thị, hoặc là cuốn gói cút đi, không có con đường thứ ba nào có thể lựa chọn. Bởi vậy cũng có thể thấy được thế lực của Lưu thị tại Sa Dương Quận. Sa Dương Quận binh gần đây đều do Lưu thị khống chế, mà từ trên xuống dưới trong nha môn, lại càng tràn ngập môn nhân cùng minh hữu của Lưu thị. Tại Sa Dương Quận, nếu nói Lưu gia Lão thái gia mới là chủ nhân của Sa Dương Quận, thì tuyệt đối sẽ không có người nào có dị nghị.

Trong hoàn cảnh như vậy, Lưu lão thái gia tự nhiên sống rất ung dung thoải mái. Lưu lão thái gia năm nay đã qua bảy mươi, được bảo dưỡng vô cùng tốt, thoạt nhìn chỉ khoảng 50 tuổi. Mặt mũi hiền lành, người thường gặp hắn chỉ cho rằng hắn là đại thiện nhân, người tốt nổi tiếng của Sa Dương Quận. Cũng chỉ có những người thật sự hiểu rõ hắn, mới biết được vị Lão thái gia này thủ đoạn tàn nhẫn đến mức nào.

Chương này do truyen.free chuyển ngữ và độc quyền phát hành, mọi hành vi sao chép đều không được phép.