"Bảo Thanh?" Tào Thiên Thành lẩm bẩm địa danh này, hiển nhiên ông ta không có khái niệm gì về nó. Quận Trường Dương ở Việt Quốc vốn là một quận trị cực kỳ nghèo khó, mà Bảo Thanh lại nằm ở vị trí hẻo lánh hơn nữa, một vị hoàng đế Đại Tề đường đường sao có thể vô cớ đi chú ý một nơi như vậy? Bởi thế, ánh mắt ông ta nhìn về phía Thúc Huy. Ông ta biết rõ, một khi Thúc Huy đã mang vấn đề này đến trước mặt mình, đương nhiên là đã chuẩn bị kỹ càng mọi thông tin liên quan.

"Bảo Thanh có một quân cảng," Thúc Huy giải thích. "Nó được thiết lập vào giai đoạn đầu Đại Đường lập quốc, khi Lý Thanh Đại Đế ra sức mở rộng ngoại thương, chủ yếu là để đánh dẹp hải tặc, bảo vệ thương thuyền. Vì không phải cảng dân sự, nên ít người biết đến. Sau này, khi hải tặc gần như bị thủy sư Đại Đường tiêu diệt không còn, bến cảng này dần trở nên bỏ hoang, đến cuối thời Đại Đường thì bị phế bỏ hoàn toàn." Y nói tiếp: "Thần có được tin tức này, sau khi trở lại Trường An, cũng phải cắm đầu vào Quốc Sử Quán, mười mấy người tốn mấy ngày mới lục tung hồ sơ cũ để điều tra ra."

Tào Thiên Thành nhíu mày: "Quân cảng cũ à? Lớn nhất có thể neo đậu bao nhiêu chiến hạm?"

"Bệ hạ, có thể neo đậu chiến hạm cỡ lớn," Thúc Huy đáp. "Theo tình báo từ phía kia miêu tả kích thước quân hạm của người Sở, quả thực đó chính là chiến hạm chủ lực của họ."

Trầm mặc một lát, Tào Thiên Thành bỗng phá lên cười.

"Mẫn Nhược Anh này, xem ra cũng không thể xem thường," ông ta vừa lắc đầu vừa nói. "Rõ ràng đã bày ra một chiêu như vậy, xem ra thật sự đã hao tốn không ít công sức. Nghĩ đến tên này vì muốn đánh bại Đại Tề ta, những năm gần đây quả thực đã vắt óc suy nghĩ, tinh thần lo lắng kiệt sức, ngay cả một quân cảng bị bỏ hoang nhiều năm như vậy cũng có thể đào bới ra từ đống rác, thật đáng khâm phục, đáng khâm phục."

"Nhưng một khi chúng ta đã biết được, hắn muốn thực hiện được e rằng khó," Thúc Huy nói.

Tào Thiên Thành nhìn Thúc Huy: "Chưa chắc đâu, ngươi phải biết, trên biển, lực lượng của người Sở thực ra mạnh hơn chúng ta." Ông ta có chút phiền não gãi đầu, nói: "Đây là một sai lầm lớn của lão đầu tử. Ông ấy chỉ muốn quyết thắng trên bộ, nhưng liên minh Sở, Tần, Việt ba nước, dù chúng ta có cường đại đến mấy cũng không thể đánh bại liên quân của họ. Lực lượng trên biển trong tay ông ấy, chiến lực suy yếu thảm hại, toàn là những thuyền hỏng đó, ta nhìn mà khó coi. Nhưng Tiểu Huy Tử này, từ thời lão đầu tử, lục quân đã mạnh lên rất nhiều, đã sớm chiếm ưu thế trong quân đội ta. Phát triển thủy sư nói dễ vậy sao, trẫm đã hao tâm tổn trí cũng chỉ xây dựng lại được một hạm đội nhỏ thôi."

Thúc Huy im lặng không nói gì. "Lão đầu tử" trong miệng hoàng đế chính là tiên hoàng, hoàng đế có thể bất kính như vậy, nhưng y thì không dám. Chỉ có thể giả vờ câm như hến.

"Mẫn Uy quả là khôn khéo hơn nhiều, biết rõ trên bộ họ không làm gì được chúng ta, ngược lại dốc sức xây dựng thủy sư. Lúc trước chúng ta còn có tướng lĩnh cười nhạo nước Sở là 'tơ lụa không mưa mà múa', chuẩn bị đào vong lớn trên biển. Hừ hừ, quả nhiên là ếch ngồi đáy giếng. Mẫn Nhược Anh thừa hưởng những di sản này từ tay Mẫn Uy, giờ đây đến lượt chúng ta khó chịu." Tào Thiên Thành lắc đầu.

"Bệ hạ, chúng ta không thể để mặc bọn họ không giới hạn tăng binh về Bảo Thanh, phải có biện pháp phản kích," Thúc Huy nói.

Tào Thiên Thành lắc đầu: "Ngươi làm sao biết đây không phải một âm mưu nữa của người Sở?" Ông ta nhìn Thúc Huy, hai mắt sáng rực: "Lực lượng trên biển của người Sở mạnh, mà lực lượng trên biển của chúng ta lại suy yếu. Đặt hai bên lên so sánh, dù chúng ta có số lượng lớn hơn đôi chút, nhưng nếu khai chiến với đối phương, thực ra chẳng chiếm được chút thượng phong nào. Bởi vì thủy binh người Sở tinh thông thủy chiến hơn."

"Bệ hạ đang nghi ngờ người Sở muốn dụ chúng ta giao chiến trước trên biển sao?" Thúc Huy chợt hiểu ra.

"Tại sao lại không có khả năng đó chứ?" Tào Thiên Thành gật đầu nói: "Lực lượng trên bộ của họ chắc chắn không thắng nổi chúng ta, bằng không với tính tình ham công danh lợi lộc như La Lương, sau khi nhậm chức chủ soái Biên quân Đông bộ nước Sở, đương nhiên sẽ không thể kiềm chế mà không hành động, đó chính là đạo lý này. Xung đột nhỏ thì không ngừng, nhưng không có chiến sự quy mô lớn, bởi vì họ rất rõ ràng, khai chiến như vậy chắc chắn thua. Nhưng nếu là trên biển, thì chưa chắc. Nếu chúng ta thất bại trước trên biển, chúng ta sẽ rơi vào thế bị động."

Nói đến đây, Thúc Huy cũng đành bó tay. Vấn đề này liên quan đến bố cục quân sự của quốc gia trong mấy chục năm qua. Thủy sư Tề Quốc hiện nay, cận chiến thì vẫn còn sức lực, nhưng muốn tác chiến viễn dương thì không thể. Nhỡ đâu rời cảng quy mô lớn mà rơi vào bẫy của quân Sở, bị người Sở một trận tiêu diệt ở viễn dương, thì bờ biển dài đằng đẵng của Tề Quốc sẽ phải đối mặt với nguy hiểm tứ phía. Thật sự đến lúc đó, Tề Quốc mới thực sự bị động.

Đây là một vấn đề tiến thoái lưỡng nan, không dám ra biển chặn đường chiến hạm của người Sở, thì chỉ có thể mặc cho người Sở tăng binh về Bảo Thanh, điều này đối với Tề Quốc mà nói, cũng là một phiền toái lớn.

"Sớm biết thế này, lúc trước nên một mạch thôn tính Việt Quốc, không nên để bọn chúng còn có cơ hội thở dốc mà chèn ép chúng ta!" Ông ta hằn học nói.

Tào Thiên Thành cười ha hả: "Làm gì có chuyện đơn giản như vậy. Nếu chúng ta thật sự muốn một mạch diệt Việt Quốc... chưa nói đến việc Việt Quốc khi đến đường cùng, tất nhiên sẽ liều chết đánh với chúng ta một trận. Cứ cho là chúng ta thật sự diệt được Việt Quốc đi, thì cần bao nhiêu năm để tiêu hóa, để hoàn toàn thống trị Việt Quốc? Mà khi Việt Quốc không còn, Tần và Sở sẽ mất đi vùng đệm, tất nhiên sẽ chính thức bắt đầu ra tay. Khi đó, một mặt chúng ta phải duy trì một lượng lớn binh lực ở Việt Quốc đ�� giữ vững thống trị, một mặt lại phải khai chiến với Tần Sở trên hai chiến trường cùng lúc, vậy thì thắng bại ai dám nói chắc? Hiện tại dù có phiền toái Bảo Thanh này, nhưng ít ra, Việt Quốc thay chúng ta kiềm chế một lượng lớn Biên quân Tần Quốc, để chúng ta có thể chuyên tâm đối phó nước Sở. Có thu hoạch ắt có trả giá, đó là chân lý, trên đời này làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ?"

"Vậy thưa Bệ hạ, hiện giờ chúng ta nên làm gì?" Thúc Huy có chút khổ não nói.

Tào Thiên Thành bỗng nở nụ cười: "Đây đối với chúng ta mà nói, cũng là một cơ hội đấy chứ. Đối với Đại Tề, lần này bị đẩy lùi trên biển là một nỗi uất ức lớn, và để thay đổi tình hình này, chúng ta nhất định phải tăng cường lực lượng thủy sư. Tin rằng sau chuyện này, việc tăng cường thủy sư sẽ không còn gặp nhiều trở ngại ở triều hội nữa. Lục quân có mạnh đến mấy cũng không thể bay ra biển tác chiến được phải không? Đây chính là cơ hội để chúng ta thay đổi sự mất cân đối lực lượng giữa thủy bộ hai quân."

"Thế nhưng còn Bảo Thanh bên kia thì sao?" Thúc Huy hoàn toàn không theo kịp nhịp độ suy nghĩ của Tào Thiên Thành. "Nếu để mặc quân Sở tùy ý tăng binh ở đó, tương lai chẳng phải cũng sẽ là phiền toái lớn sao?"

"Ngươi ở đó chẳng phải có bằng hữu sao?" Tào Thiên Thành cười ha hả nói: "Tên thủ lĩnh Thái Bình quân Lý Phong đó, là một người rất thú vị đấy. Hiện giờ hắn đã nắm trong tay Quận Sa Dương, ngay cả Lưu Thu Điền lão hồ ly ngàn năm kia cũng phải chịu khuất phục, thật là không tầm thường! Người này ngươi đã điều tra kỹ lưỡng chưa?"

"Người này đột nhiên xuất hiện ở Nhạn Sơn, lại có một đám thuộc hạ rất trung thành. Tuổi tác hẳn không lớn, chưa quá ba mươi, nhưng lại là một cao thủ cửu cấp. Trước đây điều tra thì hoàn toàn không có chút manh mối nào." Thúc Huy nói: "Quan trọng hơn là, người này dã tâm bừng bừng, e rằng khó kiểm soát."

"Một cao thủ cửu cấp chưa đầy ba mươi tuổi, ha ha, quả nhiên là tiền đồ vô lượng. Cũng khó trách hắn dã tâm bừng bừng. Nhưng Đại Tề ta chưa bao giờ sợ những kẻ dã tâm bừng bừng. Tiểu Huy Tử, chẳng lẽ ngươi không phải cũng dã tâm bừng bừng sao? Quan trọng là... có khống chế được những kẻ dã tâm này hay không."

"Bệ hạ muốn lợi dụng người này để kiềm chế sự bành trướng của quân Sở tại Quận Trường Dương?" Thúc Huy hỏi.

"Người Việt Quốc thì không thể trông cậy vào được. Hiện giờ họ đã dốc hết toàn lực để kiềm chế quân Tần rồi, việc họ dễ dàng chấp nhận cho Lý Phong, kẻ đã diệt 5000 Hổ Bí quân của Lưu lão hồ ly, chiếm giữ Quận Sa Dương, thậm chí còn phải nhẫn nhục chiêu an Mạc Lạc, phong Mạc Lạc làm Trường Dương Quận thủ, chính là bằng chứng rõ ràng cho thấy quốc lực của họ đã cạn kiệt." Tào Thiên Thành gõ nhẹ lên mặt bàn ngọc thạch trước mặt, nói.

"Bệ hạ nói chí phải."

"Chúng ta không thể phái binh trực tiếp đến Sa Dương, vì điều này sẽ gây xung đột với Lý Phong, từ đó khiến hắn liên kết với Mạc Lạc, thậm chí với quân Sở. Bởi vậy, chúng ta chỉ có thể học người Sở, đứng sau lưng Lý Phong này, ủng hộ hắn, để hắn thay chúng ta giải quyết vấn đề."

"Nhưng thần rất hiểu rõ về Thái Bình quân. Bọn họ tuyệt đối sẽ không dễ dàng cho phép chúng ta phái người thâm nhập vào hệ thống của họ," Thúc Huy trầm ngâm nói. "Lý Phong này lãnh đạo Thái Bình quân có một hệ thống rất nghiêm ngặt. Trong mắt thần, tuy xuất thân là giặc cướp, nhưng họ lại giống một nhánh quân đội hơn. Đây cũng là điều khiến thần băn khoăn."

"Không vấn đề gì cả!" Tào Thiên Thành xua tay nói: "Trước cứ buông tay để hắn đi đánh đi. Nếu hắn không được, tự nhiên sẽ cầu viện chúng ta. Khi đó, lại phái binh phái người đến, thuận lý thành chương thôi. Ngươi không phải đã ban cho Lý Phong này một chức tướng quân tam cấp hờ ở bộ binh đó sao? Sau khi trở về, nói với bộ binh, thăng Lý Phong này lên cấp hai."

"Bệ hạ, chuyện này tạm thời không thể công khai. Lý Phong này hiện giờ đã chấp nhận biên chế chính quy của quân Việt Quốc, nói đúng ra, hắn vẫn là một cao cấp quân quan của Việt Quốc cơ mà?" Thúc Huy có chút lúng túng nói.

"Thì ra là vậy! Lý Phong này quả thực rất thú vị, cả hai bên đều thông báo sao!" Tào Thiên Thành cười nói: "Vậy thì ngươi cứ dùng cách của mình mà làm chuyện này đi. Dù sao vẫn phải cho Lý Phong này biết rõ, trẫm, hoàng đế Tề Quốc, rất yêu thích hắn, rất coi trọng hắn, chỉ cần hắn có thể diệt Mạc Lạc, muốn gì có nấy."

Thúc Huy gật đầu: "Bệ hạ, thần đã hiểu. Nhưng thần có chút lo lắng, nếu Lý Phong này thật sự thành công, đánh bại Mạc Lạc, chiếm được Bảo Thanh, thế lực của hắn sẽ không nhỏ. Đến lúc đó, việc kiểm soát hắn e rằng cũng không dễ."

"Vẫn là câu nói đó thôi, không sợ thuộc hạ tài năng cao, chỉ sợ ngươi không có đủ lực lượng để kiểm soát những cấp dưới có bản lĩnh này!" Ông ta nhoài người về phía trước, cười nói: "Cho dù Lý Phong này nắm trong tay Trường Dương, Sa Dương, thế lực lớn mạnh. Nhưng trên bộ, hắn còn có tư cách gì để chống lại Đại Tề chúng ta? Đương nhiên là không có. Chim khôn chọn cành mà đậu, đến lúc đó, hắn sẽ đưa ra lựa chọn chính xác thôi."

"Bệ hạ hùng tài đại lược, tự nhiên có thể không xem trọng chuyện như vậy, nhưng vi thần cũng không dám không lo lắng," Thúc Huy cười nói.

"Cẩn thận một chút thì tốt, nhưng vì cẩn thận mà rụt rè, cái gì cũng không dám làm, cái gì cũng lo hậu quả, thì không phải người làm đại sự," Tào Thiên Thành lắc đầu nói.

"Vâng, Bệ hạ. Vậy tiếp theo, việc ủng hộ Thái Bình quân vẫn sẽ từ phía Quỷ Ảnh, người biết chuyện này vẫn là càng ít càng tốt."

"Ừ, ngươi cứ an tâm mà làm đi." Tào Thiên Thành gật đầu nói.

Phiên bản Việt ngữ này được bảo chứng và chỉ hiện diện tại truyen.free.