"Hy vọng?" Tất cả mọi người hơi mơ hồ nhìn Tần Phong.

"Đúng, hy vọng!" Tần Phong gật đầu mạnh mẽ. "Tục ngữ có câu, chó cùng đường cắn giậu, nhưng vì sao chó lại phải nhảy tường? Bởi vì nó không còn đường thoát, không nhảy tường thì sẽ chết. Nhưng nếu nó biết rõ còn một con đường khác để đi, liệu nó có còn nhảy tường nữa không? Ta e rằng không phải như vậy. Thế nên, con đường khác mà chúng ta ban cho đám tù binh này, chính là để họ biết rằng, trên con đường tương lai của họ, không phải là sự tuyệt vọng, mà là hy vọng."

"Tướng quân, xin lắng nghe, ý ngài là sao? Ban cho bọn họ hy vọng này, thì sao?" Quyền Vân người hơi rướn về phía trước, hứng thú hỏi.

Tần Phong cười cười, "Quyền Quận thủ, những năm gần đây, ngươi chẳng phải vẫn luôn làm cùng một việc sao? Dân chúng Sa Dương Quận, vì sao luôn ngoan ngoãn phục tùng, đối với quận phủ, đối với Ngũ đại gia chân thành ủng hộ? Chẳng phải vì các ngươi vẫn luôn để họ nhìn thấy hy vọng đó sao? Mặc dù đó chỉ là một chiếc bánh vẽ, họ ngẫu nhiên có được cũng chỉ là vài hạt vừng rơi ra từ chiếc bánh ấy, nhưng họ vẫn vui vẻ chờ đợi thêm nhiều hạt vừng nữa rơi xuống, phải không?"

Tần Phong vừa dứt lời, khuôn mặt Quyền Vân, Lưu Hưng Văn cùng các thành viên Ngũ đại gia ai nấy đều hơi ửng đỏ.

Đứng dậy, Tần Phong nhìn mọi người: "Những tù binh này vốn dĩ đều là những người dân bình thường của Trường Dương Quận. Không may, họ đã gặp phải Mạc Lạc. Điểm bất hạnh hơn là, ở Trường Dương, họ còn gặp phải một đám quan viên và thân hào khác chuyên nhũng nhiễu, sưu cao thuế nặng, chẳng màng đến sống chết của dân chúng. Cho nên dù không có Mạc Lạc, thì cũng sẽ có Lý Lạc, hoặc là Miếng Lạc xuất hiện mà thôi. Nói cho cùng, họ cũng chỉ là những người dân lương thiện bình thường bị bức phải lên Lương Sơn mà thôi."

"Lương Sơn? Lương Sơn ở đâu? Tại sao lại nói là tức nước vỡ bờ?" Lưu Hưng Văn không hiểu nhìn Tần Phong.

Tần Phong vừa thốt ra lời ấy, bị Lưu Hưng Văn hỏi như vậy, bỗng nhiên cũng cảm thấy mơ hồ. Đúng vậy, tại sao lại là tức nước vỡ bờ mà không phải bị đẩy lên Nhạn Sơn, Mông Sơn hay Âm Sơn? Hắn không khỏi gãi đầu, nhìn Lưu Hưng Văn cười cười, "Chỉ là thuận miệng nói vậy thôi."

Sự chú �� của mọi người không hề bị phân tán bởi sự cố ngoài ý muốn đó, mà vẫn hết sức chăm chú lắng nghe Tần Phong nói.

"Vì vốn dĩ họ đều là những người dân bình thường nhất, nên về bản chất, họ vẫn có thể được xem là lương thiện. Khát vọng cuộc sống yên ổn là khát vọng nguyên thủy nhất của người dân trên mảnh đất này. Những người này, khi theo Mạc Lạc đến cướp bóc, đốt phá, giết người ở Sa Dương Quận ta, đương nhiên là đã phạm tội. Đã phạm tội, tất nhiên phải bị trừng phạt. Đây cũng chính là lý do chúng ta bắt họ đến Thái Bình quặng sắt để khai thác." Tần Phong khẽ ho một tiếng rồi nói.

Mọi người đều mỉm cười hiểu ý. Khi làm việc, đương nhiên ai cũng phải tìm cho mình một lý do chính đáng, một lý do quang minh. Lý do Tần Phong đưa ra hoàn toàn không thể chê vào đâu được. Tuy nhiên, vào thời điểm Thái Bình quặng sắt đang thiếu hụt lao động nghiêm trọng, cho dù không có lý do này, e rằng Tần Phong cũng sẽ tìm ra những lý do khác mà thôi.

"Nhưng lúc trước ta đã nói, họ không phải đầu đảng tội ác, chỉ là mù quáng nghe theo. Tuy nhiên phải trừng phạt, nhưng sự trừng phạt này phải có chừng mực, phải không? Chừng mực đó là gì? Thứ nhất chính là thời gian giới hạn." Tần Phong nói: "Hãy nói cho họ biết, sự trừng phạt của chúng ta dành cho họ là tù có thời hạn."

"Tù có thời hạn?" Mọi người hơi há hốc miệng kinh ngạc.

"Đúng, tù có thời hạn." Tần Phong mỉm cười nói: "Lục Phong, việc tiếp theo ngươi cần làm, chính là tại trong số những tù binh này lại một lần nữa phân loại, chọn lọc. Chọn ra những người nghe lời nhất, thành thật nhất, cho họ m��c án tù một năm. Theo thứ tự giảm dần, nhưng cao nhất không được vượt quá ba năm."

"Đây là một biện pháp tốt." Quyền Vân vỗ tay cười nói: "Ngay cả những kẻ ngoan cố muốn gây chuyện nhất, vừa nghe đến chính mình chỉ phải chịu khổ ba năm ở đây là có thể khôi phục sự tự do, ai còn dám liều mạng để đổi lấy một tương lai hư vô mờ mịt nữa sao? Mặc dù là bọn chúng muốn gây rối, nhưng những tù binh chỉ phải chịu án một, hai năm kia, liệu có đi theo bọn chúng gây rối không? Đây chính là phân hóa, chia để trị."

"Quyền Quận thủ nói không sai, đây cũng là chia để trị." Tần Phong gật đầu nói: "Đây là hy vọng về mặt thời gian. Phương diện thứ hai, chính là hy vọng về mặt đãi ngộ. Tuy họ là tù binh, nhưng chúng ta vẫn thừa nhận rằng họ đang cống hiến sức lực cho Thái Bình quặng sắt. Vì vậy, chúng ta có thể trả cho họ một khoản thù lao nhất định."

"Còn trả cho những tù binh này thù lao?" Trong phòng xôn xao hẳn lên. "Cho bọn họ một chén cơm no cũng đã rất tốt rồi. Phải biết, họ ở Trường Dương Quận, thì ngay cả chuyện ăn uống cũng là vấn đề lớn."

"Đúng vậy, họ ở Trường Dương ăn cơm cũng thành vấn đề, cho nên mới tạo phản. Tuy nhiên, để họ biết rằng quân Thái Bình chúng ta khác với những quan lại họ từng gặp trước đây, để họ nảy sinh thiện cảm nhất định với chúng ta, vậy thì, việc tượng trưng trả một chút thù lao này, thực ra là rất đáng giá." Tần Phong cười nói: "Khoản trả cho họ, hoặc có thể chỉ là một phần mười, thậm chí một phần trăm công sức họ bỏ ra, dùng từ 'ít ỏi đến đáng thương' để hình dung cũng không quá đáng. Nhưng đối với những người này mà nói, khoản thù lao mang tính tượng trưng ấy lại có sức thuyết phục hơn bất kỳ lời lẽ đao to búa lớn nào. Lưu tướng quân, trước đây thợ mỏ của Lưu thị quặng sắt thường nhận được thù lao bao nhiêu?"

Lưu Hưng Văn hồi đáp: "Tướng quân, đào quặng là một việc nặng nhọc. Trước đây dân chúng Sa Dương Quận vẫn sống không đến nỗi nào, muốn tìm thợ mỏ thực sự có chút khó khăn. Mọi người đào bới trong đất đai, ăn uống vẫn không thành vấn đề. Cho nên, Lưu thị quặng sắt trả lương cho thợ mỏ vẫn khá hậu hĩnh. Nói chung, một tháng từ năm đến mười lượng bạc. Làm càng lâu, kiếm càng nhiều. Mức này cao hơn thu nhập từ làm ruộng. Nhưng dù vậy, vẫn thường xuyên thiếu người. Cho nên đôi khi, không thể không thông qua Quyền Quận thủ, bắt những người trong ngục giam ra để bổ sung."

Tần Phong cười cười, không để ý đến câu nói sau cùng của Lưu Hưng Văn, "Năm đến mười lượng bạc, hoàn toàn chính xác không ít. Chúng ta đây cho mỗi tù binh năm phần bạc lẻ mỗi tháng, tương đương một phần mười thù lao. Nhưng trong lòng những tù binh này, tác dụng mà nó mang lại, e rằng ngay cả năm trăm lạng bạc ròng cũng không mua nổi."

"Tướng quân nói đúng lý." Quyền Vân và Cát Khánh Sinh đều là quan viên có lòng với dân, hiểu rõ tâm lý dân chúng hơn rất nhiều so với những người khác đang ngồi đây.

"Huống chi, những số tiền này cũng không phải lập tức liền phải lấy ra." Tần Phong đưa tay vẽ một vòng tròn trong không trung, cười nói: "Lục Phong, khi xác định thời hạn thi hành án của từng người, cố gắng phân chia họ ra thành các nhóm nhỏ. Thù lao của những tù binh này cũng không phải mỗi tháng đều cấp cho, mà là đợi đến khi mãn hạn tù mới thanh toán một lần. Như vậy áp lực về tài chính sẽ xuống đến mức thấp nhất, mà thực ra vốn cũng chẳng đáng là bao."

Hắn tự giễu nói.

"Lão đại, phương pháp này của ngài, đối với việc ổn định đội ngũ tù binh xác thực sẽ có hiệu quả rất lớn. Nhưng ta có một điều rất lo lắng. Ngài vừa mới đã nói, thời hạn tù cao nhất không quá ba năm. Vậy ba năm sau, chúng ta sẽ tìm thợ mỏ ở đâu? Đến lúc đó họ mang theo số tiền kiếm được trong lúc bị tù đi rồi, ta biết tìm ai mà khóc đây? Vậy chẳng phải quặng sắt sẽ chết sao?" Xảo Thủ liên tục lắc đầu, tỏ vẻ phản đối.

"Việc ta đặt thời gian tối đa là ba năm, đương nhiên đã có tính toán kỹ lưỡng." Tần Phong nói: "Trong vòng một năm, chúng ta e rằng khó có thể hoàn thành công cuộc chinh phạt Trường Dương Quận vì đủ loại yếu tố bên ngoài. Như vậy, biên giới tất nhiên sẽ bị phong tỏa, nhưng tình trạng đối đầu giữa chúng ta và Trường Dương Quận vẫn sẽ luôn tồn tại. Vậy những người mãn hạn tù một năm đó, họ có thể đi đâu? Trở về Trường Dương Quận ư? Vậy thì họ cũng chỉ có thể lén lút chạy về mà thôi. Mà nếu bị chúng ta bắt được, thì cứ quay lại đào quặng đi, sẽ có một mức án mới chờ ngươi. Còn nếu họ không quay về, thì có thể đi đâu? Trong Sa Dương Quận, dân chúng thù ghét họ khắp nơi. So với nơi khác, e rằng nơi này còn là an toàn nhất. Có cơm ăn, có việc làm, có tiền cầm, họ tại sao phải đi chứ? Hơn nữa, đến lúc đó, họ sẽ không còn mang thân phận tù binh, tội phạm nữa, mà sẽ là công nhân quặng sắt, tiền lương sẽ tăng lên đáng kể. Như Lưu tướng quân đã nói, năm lượng bạc mỗi tháng là mức thấp nhất, so với cảnh khốn cùng, tàn tạ ở Trường Dương Quận, nơi này chẳng phải là thiên đường sao! Đương nhiên, trong đó còn liên quan đến vấn đề tuyên truyền, phải xem ngươi thực hiện thế nào?"

Xảo Thủ mở to mắt, "Lão đại, ta chỉ là phụ trách luyện thép, rèn đúc binh khí và giáp trụ mà thôi, những chuyện này cũng muốn ta quản lý sao?"

Tần Phong cười ha hả, "Xảo Thủ, ngươi là người đứng đầu Thái Bình quặng sắt, không chỉ phải quản lý việc sản xuất, mà còn phải lo liệu ăn uống, ngủ nghỉ của tất cả mọi người ở đây, đều là việc của ngươi. Làm quan, đâu có dễ dàng như vậy."

Nghe đến đó, Xảo Thủ lộ vẻ mặt thống khổ. Quyền Vân và Cát Khánh Sinh thì lại vuốt râu mỉm cười. Chủ trì một phương, đó chính là một việc vừa đau khổ vừa sung sướng.

"Những điều ta vừa nói là những việc trong ngắn hạn. Còn ba năm sau, nếu mọi việc thuận lợi, Trường Dương Quận đã thuộc quyền cai quản của chúng ta. Lúc đó, dù họ có trở về, thì có vấn đề gì đâu? Sau khi trải qua chiến loạn, Trường Dương Quận sẽ thành ra thế nào, chắc chắn là cảnh dân chúng lầm than. Chỉ cần so sánh hai bên, chắc chắn ở đây vẫn là tốt hơn. Hơn nữa, đã có những tấm gương sống sờ sờ là những người được phóng thích ở lại từ trước, ngươi còn sợ không có người đến đào quặng cho ngươi sao? Ta chỉ e rằng đến lúc đó những người vốn đang khổ sở vật lộn ở Trường Dương Quận sẽ ùn ùn kéo đến đây xin việc, ngươi liệu có ứng phó nổi không?" Tần Phong cười nói. "Năm lượng bạc mỗi tháng cho một công nhân, ở Sa Dương Quận có thể không tính là quá cao, nhưng ở Trường Dương Quận, đối với bách tính bình thường mà nói, đó tuyệt đối là một mức lương đáng mơ ước."

Nghe đến đây, mọi người đã hoàn toàn hiểu rõ ý định của Tần Phong.

"Đương nhiên, đây là một viễn cảnh tươi đẹp. Trên cơ sở đó, việc lập uy cũng là cần thiết. Ân uy đồng thời ban phát, vừa đấm vừa xoa, cả hai tay đều phải nắm vững, cả hai tay đều phải cứng rắn mới là đạo lý." Nói đến đây, sắc mặt Tần Phong đã trở nên nghiêm nghị. "Không loại trừ vẫn sẽ có một số phần tử ngoan cố, quen thói không làm mà hưởng, vẫn sẽ có rất ít người gây rối. Nhưng chỉ cần những biện pháp trên của các ngươi được thực hiện đúng chỗ, thì những kẻ này cũng chỉ là 'một bàn tay vỗ không kêu', đến lúc đó xử lý chúng sẽ chẳng phải việc gì khó, phải không? Lục Phong?"

Lục Phong gật đầu mạnh mẽ: "Vâng, tướng quân, đối phó người như vậy, mạt tướng nhất định sẽ khiến bọn chúng hối hận vì đã được sinh ra trên đời này."

"Đúng vậy, khi cần lập uy, tuyệt đối không được nương tay. Lục Phong, ta giao cho ngươi hai ngàn binh ngạch, ngươi tự mình chiêu mộ và huấn luyện. Thực ra những thợ mỏ đó cũng là một nguồn binh lính không tồi, phải không? Ta hy vọng vài năm sau, khi nơi này không còn cần quân đội trấn áp nữa, đội quân của ngươi khi ra trận sẽ là một nhánh cường binh có thể chiến đấu."

"Minh bạch, tướng quân!" Giọng Lục Phong vì phấn khích mà hơi run rẩy. Trong mắt hắn, Tần Phong đã vạch ra một lộ trình. Đó là ba năm sau, khi Trường Dương Quận đã bị chiếm, nơi này sẽ không còn cần một đội quân đóng giữ nữa. Lúc ấy, bản thân hắn sẽ có được một nhánh quân đội do chính tay mình huấn luyện, sẽ cùng nhau ra chiến trường, lập công dựng nghiệp, thực hiện lý tưởng của mình.

Từng dòng chữ này được chắp bút riêng cho độc giả tại truyen.free.