Một đôi tay lấm tấm màu đen thò ra từ khe nứt hẹp của vách núi. Móng tay dài, cáu bẩn đen kịt. Bàn tay dần dần mở ra, một bông tuyết trắng nõn vừa vặn từ không trung bay xuống, rồi rơi vào lòng bàn tay.

Bàn tay khẽ run lên, đứng yên giữa không trung. Bông tuyết ấy lập tức hóa thành nước trong, thấm ướt lòng bàn tay. Càng nhiều bông tuyết bay xuống, rơi vào lòng bàn tay, chúng không hóa thành nước nữa mà từ từ chồng chất lên.

Không biết bao lâu sau, bàn tay ấy chậm rãi rụt lại. Bông tuyết bị nắm chặt trong tay, hóa thành một quả cầu tuyết. Mở ra, chăm chú nhìn, quả cầu tuyết trong lòng bàn tay dần dần biến thành hình dạng một thanh tiểu kiếm, khẽ bay lên, lượn vài vòng trong khe hở, bỗng nhiên tăng tốc, "xoẹt" một tiếng, đâm sâu vào vách núi.

Nước tuyết chậm rãi trượt xuống theo vách núi. Tuyết vẫn là tuyết, nhưng trên vách đá lại xuất hiện một lỗ sâu.

Một tiếng thở dài thật sâu. Một tiếng rên rỉ ai oán. Một tiếng gào rú giận dữ.

Một người chậm rãi bước ra từ khe hở. Mái tóc dài như những búi dây thừng xoắn vào nhau, xõa xuống lộn xộn, rũ đến tận eo. Râu ria cùng tóc xoắn xuýt vào nhau, che kín cả miệng. Trên người chỉ còn lác đác vài mảnh vải. Toàn thân từ trên xuống dưới, chỉ còn một chiếc quần đùi rách nát miễn cưỡng che đi sự xấu hổ. Điều càng khiến người ta kinh hãi là khắp người chi chít vết sẹo lớn nhỏ chồng chất lên nhau, vết thương mới chồng lên vết thương cũ, hầu như không còn mảnh da lành nào. Những vết sẹo mới nhất rõ ràng vừa mới lành, màu hồng phấn tương phản rõ rệt với màu da những chỗ khác.

Giang hai cánh tay, hắn ngửa mặt lên trời thét dài. Tiếng kêu gào bay thẳng lên trời cao, những bông tuyết bay múa khắp trời bị chấn động cuộn ngược lên. Theo tiếng gào thét này của hắn, trong toàn bộ sơn cốc, tiếng kiếm reo cũng đột nhiên vang lớn. Dường như có vô số đạo kiếm khí đang hòa cùng tiếng gào thét này.

Hắn quay người. Dùng tay, hắn rút ra từ khe hở vách núi một thanh đại kiếm đen kịt. Thò tay kéo một cái, hắn lôi xuống từ vách đá một đoạn dây leo, dùng nó buộc thanh đại kiếm lên lưng. Người này để chân trần, từng bước một đi về phía hang động trong ký ức.

Nơi đây là Trúc Sơn. Nơi đây là Vạn Kiếm Cốc. Người này, dĩ nhiên chính là Dương Trí, kẻ bị buộc phải tiến vào Vạn Kiếm Cốc để đánh đổi chút hy vọng sống bằng tính mạng của mình.

Một đạo kiếm khí bén nhọn bỗng nhiên từ xa lao đến, nhắm thẳng vào Dương Trí. Hắn không hề dừng bước. Một chiếc lá khô trên mặt đất lại bay lên nhanh như chớp, "bộp" một tiếng, đón lấy đạo kiếm khí đang bay tới, lập tức bị xoắn nát tan, nhưng đạo kiếm khí kia cũng theo đó biến mất không dấu vết.

Bước chân không ngừng, hắn tiếp tục tiến về phía trước. Càng lúc càng nhiều kiếm khí từ bốn phương tám hướng ập tới. Đá, lá cây, rễ cỏ cũng không ngừng bay lên từ dưới đất, đón lấy những đạo kiếm khí này, và dù chúng tan xương nát thịt, nhưng thực sự đã thành công khiến các đạo kiếm khí này tan biến vô ích.

Thời gian từng chút một trôi qua. Càng đến gần miệng hang, kiếm khí càng dữ dội. Trên bầu trời vẫn đang bay tuyết, nhưng trên trán Dương Trí lại lấm tấm mồ hôi, hắn hơi thở hổn hển.

Hắn đã đi ròng rã nửa ngày. Trong nửa ngày này, hắn không hề dừng dù chỉ một bước nhỏ, nhưng giờ đây, hắn lại dừng lại. Ánh mắt nặng trĩu nhìn thẳng về phía trước, ở đó, ba thanh kiếm cắm song song.

Hít một hơi thật sâu. Hắn đưa tay vuốt lên gò má, vén chòm râu và tóc ra, để lộ một vết sẹo đỏ tươi. Đây chính là vết sẹo hắn để lại ở đây một tháng trước. Giờ đây, hắn lại đã quay về.

Hắn lật tay, cầm lấy thanh đại kiếm đen kịt sau lưng. Thanh đại kiếm trong tay hắn liên tục phát ra tiếng kiếm reo trong trẻo, rồi được giơ cao. Lại hít một hơi, hắn giận dữ quát một tiếng, sải bước nhanh về phía trước.

Ba tiếng kiếm reo vang lên, ba thanh kiếm cắm trên mặt đất bỗng nhiên bay lên.

"Ta nhất định sẽ đi ra ngoài!" Dương Trí tức giận gào lên.

Lối vào Vạn Kiếm Cốc không phải như người ta vẫn tưởng tượng, kẹp giữa hai ngọn núi, mà lối vào là một vách núi, với những bậc thang chỉ vừa đủ để đặt một chân, quanh co từ đỉnh núi xuống. Đứng trên đỉnh núi hiểm trở nhìn xuống, Vạn Kiếm Cốc tuy không sâu, nhưng căn bản không thấy đáy.

Đối với đệ tử Vạn Kiếm Tông, nơi đây là một cấm địa. Trong những lời đồn đại của họ, không phải có ai từ bên trong bước ra và trở thành anh hùng của cả môn phái, mà ngược lại, đó là những truyền thuyết bi thảm có thể khiến người ta tuyệt vọng. Suốt mấy trăm năm qua, người đi vào rất nhiều, nhưng người đi ra thì lại ít ỏi.

Lăng Phi khoanh chân ngồi trên một tảng đá sáng bóng trên đỉnh cốc. Không biết đã có bao nhiêu người từng ngồi ở đây, cả tảng đá sáng bóng đến mức có thể soi gương, hầu như có thể nhìn thấy bóng người. Trước mặt hắn bày mấy chiếc chén đĩa, bên trong lại có mấy món ăn. Bên cạnh còn đặt một bầu rượu và hai ly rượu.

"Sư đệ à, không biết ngươi còn sống không. Nửa năm trước nghe sư phụ nói ngươi vẫn chưa chết, sư huynh ta mừng lắm. Nhưng lần đó xong, sư phụ liền xuống núi, đến giờ vẫn chưa về. Ta đi hỏi chưởng môn sư thúc, nhưng chưởng môn sư thúc cũng chẳng để ý ta. Sư đệ huynh, hôm nay là sinh nhật ngươi! Mặc kệ ngươi còn sống không, sư huynh đều kính ngươi một ly rượu, ngươi uống nhé!" Lăng Phi rót đầy hai ly, một ly đổ vào trong cốc, ly còn lại thì ngửa cổ uống cạn.

"Những món ăn này, đều là món ngươi th��ch ăn đấy." Lăng Phi mỉm cười: "Bọn họ đều nói ngươi không phải người tốt, nhưng ta biết ngươi chỉ là tính tình nóng nảy một chút, bình thường có hơi ngang ngược càn rỡ, nhưng tâm địa vẫn cực kỳ tốt. Năm đó mẫu thân ta bệnh nặng, là ngươi mang theo ta ngay cả đêm đến kinh thành, gần như là trói một vị thái y về nhà ta, nhờ vậy mới cứu được mạng lão nương ta. Chỉ riêng chuyện này thôi, ta đã quyết định ngươi là huynh đệ cả đời của ta."

"Huynh đệ, ngươi còn sống không?" Giọng Lăng Phi có chút nghẹn ngào.

Lại rót một chén rượu, tay hắn hơi run rẩy đổ vào trong cốc. Rượu vừa chạm vào sương mù, trong cốc lại bỗng nhiên phát ra tiếng "ù ù" vang dội, sương mù bị ép cuộn trào. Những bông tuyết vốn dày đặc trên bầu trời, lúc này lại như chim về rừng bay về phía sơn cốc.

"Coong" một tiếng, ly rượu trong tay Lăng Phi rơi xuống sườn núi. Hắn kinh ngạc trợn to mắt nhìn vào trong cốc, lẩm bẩm: "Sư đệ, ngươi... ngươi thật sự đã chết rồi sao? Đây là ngươi hiển linh ư? Chuyện này, chuyện này..."

Tiếng "ù ù" trong cốc vẫn không ngừng vang vọng bên tai. Vô số bông tuyết kia, trên đỉnh cốc dần dần tạo thành một thanh kiếm khổng lồ vô cùng, chậm rãi cắm xuống cuối sơn cốc.

Tiếng vang kịch liệt đến nỗi đỉnh vách núi "sưu sưu" không ngừng rung động. Vô số đệ tử Vạn Kiếm Tông nhao nhao chạy đến đây, chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ như vậy, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi.

Trong khoảnh khắc, đỉnh vách núi đã chật kín người. Họ đã sống trên Trúc Sơn mấy chục năm, ít nhất cũng vài năm rồi, nhưng chưa từng thấy qua cảnh tượng kỳ lạ như vậy.

"Sư đ���, sư đệ, ngươi còn sống không, là ngươi sao? Là ngươi sao?" Lăng Phi đứng ở vị trí cao nhất lớn tiếng kêu lên. Tiếng kêu của hắn, lại khiến một tràng cười nhạo vang lên.

"Lăng sư huynh, ngươi đang nói tên hoàn khố kia sao? Sợ rằng bây giờ xương cốt hắn đã mục nát rồi."

"Cảnh tượng kỳ lạ thế này, nhất định là trời cao hiển linh. Trúc Sơn chúng ta sắp vươn lên một tầm cao mới rồi!"

"Vượt qua Nam Thiên Môn, trở thành tông môn lớn nhất thiên hạ, nằm trong tầm tay!"

Giữa tiếng xì xào chế giễu, Lăng Phi quay đầu trợn mắt nhìn.

Trong rừng trúc trên đỉnh núi, tại căn phòng trúc của mình, Tất Vạn Kiếm đang nâng ly trà nóng hổi trong tay, đứng trên ban công. Những bông tuyết từ trên trời rơi xuống đến gần đầu hắn thì như gặp phải một chướng ngại vô hình, tản mát ra xung quanh, rơi xuống bên cạnh người hắn. Nhìn cảnh tượng bên trong Vạn Kiếm Cốc, trên mặt hắn lộ ra vẻ mỉm cười.

"Không điên cuồng, chẳng sống nổi. Đây là đệ tử đỉnh phong thất cấp đầu tiên của Vạn Kiếm Tông trong mấy trăm năm qua, bước vào trong cốc mà vẫn có thể sống sót trở ra. Nhưng đáng tiếc Phó sư huynh không biết, nếu không nhất định sẽ vui mừng khôn xiết." Hắn nâng chén lên, uống cạn tách trà, cười lớn ba tiếng, quay người đi vào trong phòng, cửa phòng đóng chặt, không còn động tĩnh gì.

Trên đỉnh Vạn Kiếm Cốc, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt nhìn. Trong sơn cốc lúc này đã xảy ra dị trạng. Tiếng "ù ù" dần dần nhỏ lại, những tiếng kiếm khí gào thét rõ ràng truyền đến tai mọi người từ đáy cốc. Ai nấy đều nhìn nhau ngạc nhiên. Thỉnh thoảng lại có từng đạo kiếm quang xuyên qua sương mù, lóe lên rồi biến mất trong mắt mọi người, rồi lại nhanh như tia chớp quay đầu đâm vào trong cốc.

"Sư đệ! Nhất định là sư đệ! Trong Vạn Kiếm Cốc chỉ có một mình hắn, chỉ có một mình hắn! Nếu không ai muốn ra khỏi cốc, những đạo kiếm khí này chắc chắn sẽ không động đậy." Lăng Phi kêu lớn lên.

Lần này, không ai còn cười nhạo hắn nữa. Bởi vì hắn nói thật. Trong gần hai năm qua, Vạn Kiếm Cốc chỉ có một người bước vào. Người đó chính là Dương Trí, kẻ từng là đệ tử hoàn khố ngang ngược càn rỡ, con trai của cố Tả tướng, trong mắt bọn họ.

Một tiếng thét dài vút thẳng lên mây, phá tan sương mù trong cốc. Một đạo kiếm quang, một bóng đen, từ đáy cốc phóng thẳng lên trời. Thanh đại kiếm do tuyết bay ngưng tụ kia, bị kiếm quang tiêu diệt thành mảnh vụn.

Kiếm khí bức người. Các đệ tử Vạn Kiếm Tông trên đỉnh núi ai nấy đều không tự chủ lùi về sau, trong lòng bất giác dâng lên cảm giác lạnh lẽo.

"Rầm" một tiếng, một bóng người ngã sấp xuống trên tảng đá trơn bóng ở vách đá, không ngừng co giật. Dần dần, một chân co lên, một tay chống xuống tảng đá, người này, với thân thể gần như trần trụi, từ từ đứng dậy.

"Ta ra ngoài rồi! Ta rốt cục ra ngoài rồi!" Dương Trí kiên cường đứng dậy. Toàn thân từ trên xuống dưới, dường như không chỗ nào là không rỉ máu tươi ra ngoài. Mái tóc vốn dài đến eo của hắn, lúc này lại bị chém nát tơi bời. Những mảnh vải che thân trên người hắn, gần như đã không còn tồn tại, chỉ còn lại một vài mảnh vải rách nát treo lủng lẳng bên hông.

Trên đỉnh vách núi, cũng không thiếu nữ đệ tử, nhưng lúc này, không ai vì thế mà cảm thấy xấu hổ. Tất cả mọi người đều kinh hãi vạn phần nhìn chằm chằm người này, giống như hắn vừa bò ra từ vực sâu ma quỷ.

"Sư đệ, là ngươi sao?" Lăng Phi bước tới mấy bước, run giọng hỏi.

Dương Trí quay người lại, nhìn Lăng Phi: "Sư huynh, ta sống sót trở ra rồi."

Môi Lăng Phi run rẩy, hắn đi tới trước mặt Dương Trí, vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên vai hắn: "Ra được là tốt rồi, còn sống là tốt rồi."

Tuyệt phẩm ngôn từ này được ghi lại lần đầu tại truyen.free.