Lăng Phi có tu vi võ đạo chỉ vừa mới vượt qua Bát cấp, nhưng với tư cách là đại đệ tử của Vạn Kiếm Tông trên Trúc Sơn lần này, hắn dành nhiều tâm sức hơn vào những công việc vặt vãnh trong tông môn. Tông chủ Vạn Kiếm Tông là Tất Vạn Kiếm một lòng chuyên tâm tu vi võ đạo, nên phần lớn sự vụ nội bộ tông môn lại do Phó Bão Thạch bôn ba khắp nơi lo liệu, còn các công việc bên trong thì thường do Lăng Phi xử lý. Do đó, võ công của hắn không phải cao nhất trong số các đệ tử đời thứ nhất ở Trúc Sơn, nhưng quyền lực của hắn lại vô cùng lớn. Điều này có thể nhận thấy qua nơi ở của hắn.

Hắn sống trên đỉnh Trúc Sơn, trong một căn nhà trúc không xa nơi ở của Tông chủ Tất Vạn Kiếm.

Dương Trí ngồi bất động trên ghế trúc, trên cổ quấn một tấm vải che kín phần lớn cơ thể. Lăng Phi đứng sau lưng hắn, cầm dao cạo, đang cẩn thận cạo đi bộ râu ria xồm xoàm của Dương Trí.

"Sư đệ, mặt của ngươi..." Khi cắt bớt những sợi tóc dài phủ xuống mặt, nhìn thấy vết sẹo dài vắt ngang má trái, giọng Lăng Phi không khỏi run rẩy.

"Sư huynh, có phải ta đã trông đàn ông hơn một chút không?" Dương Trí khẽ vuốt ve vết sẹo, trong tâm trí chợt lóe lên khoảnh khắc nhát kiếm kinh hồn đã tạo nên vết thương này. "Trước kia huynh chẳng phải vẫn nói mặt ta quá tinh xảo, có chút ẻo lả sao? Giờ đây đã có phần khí phách rồi."

Lăng Phi nặng nề thở dài một tiếng: "Hai năm qua, đệ đã sống thế nào?"

"Chiến đấu, chiến đấu không ngừng nghỉ." Dương Trí khẽ mỉm cười, từng cảnh từng cảnh trong gần hai năm qua lướt nhanh trong tâm trí hắn. Từ những tháng đầu tiên đặt chân vào Vạn Kiếm Cốc xa lạ, hắn gần như mỗi khoảnh khắc đều chìm trong chiến đấu, cho đến khi cuối cùng tìm được vài nơi hiếm hoi trong cốc có thể ẩn náu, miễn cưỡng cho phép mình nghỉ ngơi đôi chút.

Nhưng muốn rời khỏi cốc, hắn buộc phải dựa vào thực lực để giành lấy, và giờ đây, hắn đã làm được điều đó.

Một phần trả giá, một phần thu hoạch. Hắn đã dùng cả sinh mạng để đổi lấy tu vi hiện tại.

"Sư đệ, đệ đã thay đổi nhiều rồi." Lăng Phi thở dài, gỡ tấm vải dưới cổ Dương Trí xuống. "Cạo xong rồi, đệ đi tắm đi, nước ấm đã chuẩn bị sẵn, bên trong có pha thuốc thang, rất có lợi cho việc phục hồi cơ thể đệ. À đúng rồi, mấy vị thuốc này là Tông chủ vừa mới phái người đưa tới đấy. Hôm nay đệ nghỉ ngơi thật khỏe một chút, ng��y mai, ta sẽ dẫn đệ đi gặp Tông chủ."

Dương Trí gần như trần trụi đứng dậy, bước đến thùng gỗ sâu trong góc phòng, thả mình vào làn nước, cơ thể gần như phủ đầy sẹo. Hắn thoải mái rên rỉ một tiếng thật dài, rồi nhắm mắt lại.

Thời gian ở trong cốc, mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc, hắn đều mơ thấy mình có thể thong thả ung dung tắm rửa như vậy. Nhưng rồi thứ đánh thức hắn khỏi giấc mộng đẹp luôn là tiếng gào thét của kiếm khí hiện diện khắp mọi nơi.

"Phó Sư bá thế nào rồi?" Hắn nhẹ giọng hỏi.

"Sư phụ ta gần đây đều bôn ba bên ngoài, một tông môn lớn như vậy, biết bao nhiêu việc tục sự. Lần này ra ngoài đã hơn nửa năm rồi, cũng không biết bao giờ mới có thể trở về."

"Vậy không ở trên núi rồi!" Dương Trí khẽ thở dài.

"Đúng vậy, nhưng cũng không sao. Tính toán thời gian, Sư phụ cũng sắp về rồi. Lễ tế tông của Trúc Sơn chẳng phải sắp bắt đầu sao? Dù Sư phụ ở đâu, nhất định cũng sẽ vội vã trở về tham gia lễ tế. Đến lúc đó đệ chẳng phải sẽ gặp được Sư phụ sao?" Lăng Phi cười nói: "Sư đệ, đệ thật sự nên cảm tạ Sư phụ, nếu không phải người và Chưởng môn Sư thúc dốc sức che chở, e rằng đệ đã bị triều đình bắt đi rồi. Thái độ của hai vị Tông sư, cùng địa vị của Vạn Kiếm Tông tại Đại Sở, mới bảo toàn được tính mạng của đệ đấy."

"Sư huynh, người nhà ta thì sao?" Chần chờ một chút, Dương Trí hỏi tiếp: "Còn có ai sống sót không?"

Lăng Phi đứng bên thùng, tay đang cầm bầu nước từ từ dội nước nóng cho Dương Trí chợt ngừng lại. Chần chừ một lát, hắn mới nói: "Sư đệ, đệ hãy nén bi thương. Người đã khuất thì không thể trở về, còn người sống thì cuộc sống dù sao vẫn phải tiếp tục. Đệ từ nhỏ sinh ra trong thế gia, chẳng xa lạ gì với chính trị và thời cuộc, chuyện như vậy xảy ra, rốt cuộc cũng khó tránh khỏi."

"Không còn một ai sao?" Giọng Dương Trí khàn đi.

"Dương gia, trừ đệ ra, cũng không còn nữa. Cả trai lẫn gái, già trẻ lớn bé hơn mười nhân khẩu, đều đã mất hết." Lăng Phi đau khổ nói: "Phụ thân đệ và những người khác bị chém đầu thị chúng, còn những người khác, đều uống một ly độc rượu, xem như là chết một cách thể diện. Vẫn còn một vài họ hàng xa nhánh phụ, bị đày đến biên cảnh Tây Bộ sung quân."

"Chết hết rồi! Chết hết rồi, chết rồi thật tốt, chẳng cần quản lý gì, cũng chẳng cần suy nghĩ gì nữa." Giọng Dương Trí dần trở nên lạnh lẽo.

"Sư đệ, đừng nghĩ quẩn. Đệ còn trẻ lắm. Có một số việc, rốt cuộc cũng không thể cưỡng cầu được. À đúng rồi, An Như Hải An soái nửa năm trước có gửi thư cho Sư phụ, trong thư còn nhắc đến chuyện của đệ. An soái nói, nếu đệ còn sống mà ra được, hãy đến Tây Bộ Biên Quân tìm hắn, hắn sẽ sắp xếp cho đệ một con đường. Hắn còn nói thêm, đây là lời Dương phò tá ủy thác khi hắn tiễn biệt phò tá."

"Không cần!" Dương Trí lắc đầu: "Hảo ý của hắn ta xin ghi nhận, nhưng giờ ta đang là một đại phiền toái, sẽ không đi làm khó An soái. Hắn hiện tại cuộc sống cũng chẳng dễ dàng gì."

"Giờ đây Tây Bộ Biên Quân đã vực dậy trở lại." Lăng Phi nói: "Sau khi An soái đến Tây Quân, chưa đầy hai năm đã xây dựng lại một nhánh Biên Quân hai vạn người. Tuy vẫn giao chiến với quân Tần và phần nhiều là bại ít thắng nhiều, nhưng so với trước kia thì đã tốt hơn rất nhiều. Trong thư, An soái có nói với Sư phụ rằng, nếu cho hắn thêm năm năm nữa, hắn có thể một lần nữa hình thành thế cân bằng với người Tần ở biên cảnh Tây Bộ. Nhưng đáng tiếc trọng tâm của Đại Sở hiện tại lại ở phía Đông, nếu không thì triều đình chi viện mạnh mẽ hơn một chút, thời gian này có lẽ sẽ rút ngắn hơn. Với địa vị và uy vọng của hắn, cùng với vị trí hiện tại, nếu hắn cũng đứng ra bảo vệ, thêm cả Sư phụ và Chưởng môn Sư thúc, tính mạng của đệ là không cần lo lắng."

"Tính mạng không lo ư?" Dương Trí đột nhiên cười một cách quái dị.

"Sư đệ, người sống cả đời, cuối cùng cũng nên nghĩ thoáng một chút." Lăng Phi nhẹ nhàng vỗ vai Dương Trí, "Sư phụ trước khi rời đi từng nói, nếu đệ có thể còn sống mà ra khỏi cốc, ắt hẳn đã đạt đến cửu cấp, nếu không thì căn bản không có khả năng. Bất quá, người dự đoán thời gian đệ ra ngoài ít nhất cũng phải ba năm rưỡi, e rằng Sư phụ vạn lần không ngờ, đệ chỉ dùng hai năm thời gian đã phá quan rồi. Sư phụ xưa nay tính toán không sai sót, lần này lại tính sai lớn ở chỗ đệ."

"Thật ra Sư phụ cũng đã có sắp xếp cho đệ. Đệ chỉ cần xuất cốc, ắt hẳn đã đạt đến cửu cấp tu vi, trong Vạn Kiếm Tông chúng ta, đảm nhiệm một vị trưởng lão hoàn toàn không thành vấn đề. Sau này chỉ việc ở trên núi dạy dỗ đệ tử, tu luyện võ đạo, tương lai từng bước bước lên vị trí Tông sư, trở thành cây cột trụ của Vạn Kiếm Tông chúng ta."

Khóe miệng Dương Trí khẽ nhếch lên: "Nếu là như vậy, thì có gì khác với việc ta ở trong Vạn Kiếm Cốc? Chẳng qua là lấy Trúc Sơn làm lao tù, nhốt ta vào trong vòng vây mà thôi."

"Đệ đừng nói như vậy. Hiện tại đệ rời khỏi tông môn, thật sự là không đúng lúc. Đừng nhìn đệ bây giờ tu vi võ đạo mạnh mẽ, nhưng trong mắt triều đình thì tính là gì? Rời khỏi Trúc Sơn, nhất định sẽ có người ra tay với đệ đấy. Sư đệ, đệ đừng có nghĩ quẩn!" Lăng Phi có chút căng thẳng nhìn Dương Trí.

"Sư huynh huynh cứ yên tâm, ta đã không còn là Dương Trí trước kia, biết rõ nặng nhẹ, nhìn rõ ưu khuyết rồi." "Rầm ào ào" một tiếng, Dương Trí đứng dậy từ bồn tắm, nói: "Sư huynh, ta mệt mỏi quá, muốn ngủ một lát. Hai năm qua, ta chưa từng có một giấc ngủ chính thức yên ổn. Chỉ có ở chỗ huynh đây, ta mới có thể yên tâm mà ngủ một đêm ngon giấc."

"Được rồi, đệ cứ ngủ đi. Ta còn phải chuẩn bị cho đệ ít xiêm y. Thân hình đệ giờ cao lớn hơn ta nhiều, ta phải đi tìm một chút. Những đồ vật trước kia của đệ, đều bị Nội Vệ sao chép mang đi hết rồi, ngay cả kim chỉ cũng không để lại. Đệ cũng biết, khi bọn họ muốn làm những chuyện này, Chưởng môn Sư thúc cũng khó mà ngăn cản được."

"Không có gì, so với tính mạng, những thứ này có đáng là gì." Dương Trí cười cười, cứ thế trần truồng đi đến bên giường, thẳng tắp đổ sụp xuống. Chẳng mấy chốc, tiếng ngáy đã như sấm.

Cảnh tượng này khiến Lăng Phi không khỏi mũi cay cay. Phải mệt mỏi đến nhường nào, mới có thể vừa chạm giường đã ngủ say như vậy. Hắn lắc đầu, ôm lấy chiếc bồn tắm cao ngang nửa người, rón rén bước ra ngoài.

Mái tóc bạc trắng dài, đôi tay gân guốc tiều tụy, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mình.

"Cháu ơi, chắc đau lắm đúng không?" Giọng nói ôn nhu vang lên bên tai, đó là tiếng của bà nội. Dương Trí ngước mặt lên, nước mắt rơi đầy mặt.

"Bà nội, bà nội!" Hắn bật khóc gọi.

Khuôn mặt hiền từ dần vặn vẹo trước mắt hắn, từ thất khiếu chảy ra từng giọt máu tươi, dáng vẻ bà nội dần trở nên mơ hồ. Hình ảnh đột nhiên chuyển, khuôn mặt nghiêm khắc của phụ thân chợt hiện ra, một tiếng "bốp" giòn tan, trên mặt hắn nhận một cái tát nặng nề. "Ngươi cái đồ súc sinh vô dụng!" Tiếng quát mắng vẫn còn văng vẳng bên tai, đầu của phụ thân liền bay lên, càng bay càng cao, càng bay càng cao.

Từng khuôn mặt thoáng hiện rồi lại nhanh chóng rời đi, dần dà, tất cả đều trở nên mờ ảo. Sương mù bao quanh bay tới, che khuất những khuôn mặt thân nhân. Dương Trí kêu lớn. Hắn chạy theo muốn đuổi ra, nhưng hai chân như bị đổ chì, bị đóng chặt xuống đất, không cách nào di chuyển dù chỉ nửa bước.

"Cha!" "Mẹ!" "Bà nội!" Dương Trí kêu lớn.

Trong sương mù bao phủ, đột nhiên vang lên những tiếng kiếm reo thê lương. Chẳng mấy chốc, vô số kiếm quang tựa như châu chấu bay ra từ trong màn sương, đâm thẳng về phía Dương Trí.

"A!" Kêu to một tiếng, Dương Trí bật dậy, đột nhiên mở bừng hai mắt. Ngoài phòng đã rạng sáng.

Trời đã sáng rồi.

Bên gối đầu là một bộ y phục đệ tử Vạn Kiếm Tông mới tinh, còn thanh đại kiếm mà hắn mang ra từ trong cốc cũng được đặt ngay ngắn, thẳng thớm trên bộ quần áo.

"Sư đệ!" Bên ngoài truyền đến tiếng gọi của Lăng Phi: "Đệ tỉnh rồi sao? Đệ xem kìa, ngày hôm qua còn tuyết rơi, hôm nay đã có mặt trời rồi. Xem ra ông trời cũng mừng cho đệ có thể xuất cốc đấy."

Lăng Phi đẩy cửa bước vào, tay bưng một cái khay, trên đó có vài món đồ ăn và một bát cháo loãng. "Ăn chút điểm tâm đi, ăn xong ta sẽ dẫn đệ đi gặp Chưởng môn Sư thúc."

"Sư huynh!" Mặc quần áo xong, nhìn Lăng Phi đang mỉm cười đứng trước mặt mình, Dương Trí đột nhiên quỳ xuống, nặng nề dập ba cái đầu thật kêu vang về phía Lăng Phi.

"Sư đệ, đệ làm gì vậy?" Lăng Phi cả kinh, vội vàng xông tới đỡ Dương Trí dậy.

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mời quý vị độc giả đón đọc.